Он появился тогда, когда Цзи Цянь отмечала день рождения — арендовала весь зал в баре рядом со школой. Лу Чжо со своей компанией зашёл туда совершенно случайно и лишь внутри понял, что кто-то празднует.
— Забыл, — всё так же холодно ответил Лу Чжо.
Его безразличный тон лишил Цзи Цянь всякой возможности возразить: что можно было сказать, если он просто стёр её из памяти? Любые оправдания теперь выглядели бы жалкими и унизительными.
— В субботу идёт мюзикл. В восемь вечера не опаздывай, — сказала она, положив билет прямо на его учебник. — Вот билет.
Повелительный тон раздражал даже сидевшего рядом Чжэн Цзыана. Как и ожидалось, Лу Чжо даже не взглянул на билет — лишь слегка коснулся его длинными пальцами.
Бумажка, лёгкая и тонкая, медленно спланировала на пол.
— Ты…
Её возмущённый возглас не успел вырваться полностью — Лу Чжо перебил:
— Не мешай мне.
От стыда лицо Цзи Цянь вспыхнуло. Она сердито бросила взгляд на Лу Чжо, не стала поднимать билет с пола, резко пнула его парту и развернулась, чтобы уйти.
Все одноклассники остолбенели от этой сцены — слишком уж зрелищно всё получилось. Никто не осмеливался произнести ни слова.
Чжэн Цзыан про себя зааплодировал Лу Чжо. Он весело наклонился к нему:
— Круто, Лу Чжо! Теперь понятно, почему у тебя нет девушки.
— Кто сказал, что нет?
Он опустил голову и продолжил решать задачу.
— Что?! — воскликнули в один голос Чжэн Цзыан и И Синвэнь, поражённые его словами.
Лу Чжо не стал отвечать на их недоумение и спокойно закрыл учебник по математике, взяв другой.
— Что ты имеешь в виду, Лу Чжо? — тихо спросил через парту Чжэн Цзыан. — У тебя появилась девушка? Я её знаю?
Он не верил своим ушам. Разве Лу Чжо не был влюблён в Линь Чунянь? Откуда вдруг другая?
На вопрос ответа не последовало. Но спустя несколько секунд Чжэн Цзыан вдруг всё понял: неужели Лу Чжо имел в виду именно Линь Чунянь?
Если это правда, все будут в шоке. С детства, ещё во дворе особняков, Линь Чунянь была мечтой всех мальчишек — милая, красивая, почти никто не мечтал о чём-то большем, чем жениться на ней однажды.
Но с возрастом они поняли: она слишком совершенна, чтобы не вызывать у них чувства собственной неполноценности. Эти мечты стали казаться глупыми.
Раньше все думали, что любовь Лу Чжо — безответная. Однако сейчас, судя по его поведению, всё обстояло иначе.
— Ты и Линь Чунянь… — осторожно начал он, — вы вместе?
Лу Чжо замер, потом покачал головой, но уголки губ предательски дрогнули в лёгкой улыбке:
— Нет.
Какое «вместе»? Прошлой ночью он предложил ей договор: если через год она всё ещё будет испытывать к нему те же чувства, тогда они начнут встречаться. Его рассуждения были просты: даже если Линь Чунянь действительно сейчас влюблена, сможет ли она сохранить эти чувства год, два или даже три?
Скорее всего, задолго до окончания этого срока она поймёт, что её привязанность — всего лишь жалость.
Он ведь уже вырос до такой степени, что ничто в этом мире не могло его сломить. А Линь Чунянь всё ещё считала его хрупким существом, нуждающимся в защите, и всеми силами старалась прикрыть его своим маленьким крылом, не допуская ни малейшей боли.
Даже если её чувства — лишь сострадание, он всё равно отдаст ей всю свою нежность и исключительную заботу.
Главное — чтобы она сама не отказалась. Он готов быть добрым к ней всю жизнь.
—
Линь Чунянь плохо спала всю ночь. Во-первых, накануне, кажется, простудилась — а у неё и так слабый иммунитет, стоит чуть ослабить внимание, как сразу начинается насморк или температура. А во-вторых, тревожилась: сегодня в школе её наверняка вызовет Лао Чжань и устроит разнос.
Вчера после ухода из школы она не вернулась ни на второй урок, ни на вечерние занятия. Лишь вечером, вернувшись в общежитие и зарядив телефон, увидела сообщение от Ай Юйнань: Лао Чжань яростно ругался на уроке, и, скорее всего, сегодня Линь Чунянь достанется по полной — возможно, даже родителей вызовут.
Если её побег из школы узнают Ло Сюэ и Линь Цзинфу, они обязательно потребуют объяснений. А перед родителями Линь Чунянь никогда не могла соврать, поэтому всю ночь металась в тревоге.
С первого курса старшей школы она была образцовой ученицей: никогда не опаздывала и не прогуливала, всегда занимала первые места в рейтинге, да ещё и выглядела как ангел — учителя и одноклассники обожали её. Но вчерашний поступок действительно вышел за рамки: сославшись на боль в животе, она пропустила четыре урока подряд. Это было прямым вызовом авторитету классного руководителя.
И действительно, на третьем уроке, который вёл сам Лао Чжань, он, войдя в класс, тут же назвал её имя:
— Линь Чунянь!
Он поправил очки на переносице и строго выговорил:
— Куда ты вчера делась? Говоришь, плохо себя чувствуешь, но в школьной больнице тебя не было, в общежитии тоже нет. Неужели, когда тебе «плохо», ты можешь спокойно гулять за пределами школы?
Лицо Линь Чунянь мгновенно покраснело от стыда. Она сжала губы и промолчала.
Видя, что она не оправдывается, учитель не мог даже найти повода смягчиться. Сдерживая гнев, он приказал:
— Выйди в коридор! Вы, дети, совсем не даёте покоя. До экзаменов осталось всего ничего, а вы позволяете себе прогуливать уроки!
Линь Чунянь, пылая от стыда, вышла из класса под взглядами всех одноклассников. Впервые за всю школьную жизнь её, примерную отличницу, публично наказали.
Ученики перешёптывались: неужели даже школьная красавица и отличница может прогуливать уроки и стоять в наказание?
Ай Юйнань не выдержала:
— Те, кто болтают лишнее, пусть сами ждут неприятностей.
Девушка, сидевшая впереди и обсуждавшая ситуацию, обернулась и бросила на неё злой взгляд, но больше не сказала ни слова.
Только оказавшись в коридоре, Линь Чунянь почувствовала, как прохладный ветер немного остудил её раскалённые щёки. Пальцы были ледяными, и она засунула их в карманы школьной формы.
В конце октября город Ц уже вступил в позднюю осень. Жёлтые листья, срываясь с деревьев под ледяным ветром, уносили с собой часть её стыда от сегодняшнего унижения.
Вчера она совершила почти всё, на что никогда не решалась раньше, — израсходовала весь запас смелости, накопленный за пятнадцать лет.
Мысли невольно вернулись к словам Лу Чжо прошлой ночью.
Он был просто невыносим! Предложил условие: если через год она всё ещё будет испытывать к нему чувства, они начнут встречаться. Поедут вместе в университет в Бэйцзине, будут работать рядом.
Тогда её лицо вспыхнуло, и она, опустив голову, отпустила его рукав:
— Не говори глупостей… Я ведь никогда не говорила, что люблю тебя.
Неизвестно, за какой шрам на его руке она случайно зацепилась, но Лу Чжо тихо вскрикнул от боли. В тишине коридора этот звук прозвучал особенно громко.
Линь Чунянь встревоженно посмотрела на него — и увидела, что он улыбается.
Чёткие черты его лица, даже в полумраке, были прекрасны. Он стоял спиной к свету, но уголки губ предательски выдавали радость.
— Да, — сказал он мягко, — это я тебя люблю. Это я цепляюсь за тебя.
В день, когда в 2013 году выпал первый снег, все выпускники города Ц написали вторую пробную работу.
До Единого государственного экзамена оставалось чуть больше двухсот дней, и каждый ученик чувствовал нарастающее напряжение. Даже те, кто раньше совсем не учился, теперь открывали учебники, надеясь хоть что-то наверстать.
Линь Чунянь, хоть и всегда была в числе лучших, трудилась ещё усерднее — особенно сейчас, в решающем году. Ей хотелось читать даже во сне.
Из-за этого она давно не виделась с Лу Чжо. Общались лишь время от времени — короткими сообщениями или редкими звонками.
Когда результаты пробника появились, Линь Чунянь как раз обедала в столовой.
Так как экзамен писали сразу три школы, списки с результатами объединили. Её взгляд сразу упал на имя Лу Чжо.
Он без труда обошёл знаменитого отличника Первой средней школы и занял первое место среди всех выпускников города.
Перед доской с результатами собралась толпа. Все шептались: как так получилось, что ученик Третьей школы, известный своими драками, прогулами и курением, внезапно стал первым? Ходили слухи, что на прошлых экзаменах он украл задания и списал, но теперь — в третий раз подряд — снова первый!
Объявление вызвало настоящий переполох: «Отличник Первой школы проиграл списывальщику из Третьей!»
Эти нелепые домыслы резали слух. Линь Чунянь стояла, сжав кулаки, губы плотно сжаты.
Ай Юйнань, заметив её состояние, быстро увела подругу прочь.
По дороге Линь Чунянь молчала, погружённая в свои мысли.
Обед в столовой оказался слишком солёным, и Ай Юйнань захотела пить. Посмотрев на телефон, она увидела, что до конца перерыва ещё много времени.
— Чунянь, я схожу за водой. Подожди меня где-нибудь?
Линь Чунянь рассеянно кивнула и выбрала место, защищённое от ветра. Очередь в школьный магазинчик всегда длинная, особенно сейчас, когда идёт снег.
Она плотнее завернулась в шарф и начала дышать себе на ладони, чтобы согреться.
Навстречу шли парень и девушка из соседнего класса — Линь Чунянь видела их несколько раз, но не была знакома близко.
Она уже собиралась улыбнуться и поздороваться, как услышала их разговор о первом месте Лу Чжо.
— …Да ладно, правда? Раньше он же всегда в хвосте был!
— Наверняка списал. Или, может, ему кто-то писал за него?
Девушка засмеялась:
— Ха-ха, точно!
Улыбка Линь Чунянь медленно исчезла. Она шагнула вперёд и загородила им путь, глядя холодно:
— Постойте.
Девушка подняла глаза и узнала её:
— О, Линь Чунянь! Какая неожиданность. Ты тоже за покупками?
Линь Чунянь проигнорировала вопрос:
— Он не списывал.
Оба на секунду замерли, не понимая, о чём речь. Потом до них дошло.
Парень фыркнул:
— Откуда ты знаешь? Разве он хвастается этим?
Он сам был на грани входа в десятку лучших — и именно из-за Лу Чжо занял одиннадцатое место в городе. Разница между десятым и одиннадцатым местом казалась ему огромной, и он злился.
— Он не мог этого сделать, — твёрдо сказала Линь Чунянь. — Я знаю его пятнадцать лет. Он всегда был очень умным. В детстве он постоянно занимал первые места.
— Да брось, — парень не верил. — Разве начальная школа сравнима с выпускными экзаменами?
— Ладно, хватит спорить, — вмешалась девушка, потянув его за рукав. — Пойдём за водой. Может, как-нибудь ещё встретимся.
Как раз в этот момент вернулась Ай Юйнань и услышала последние слова.
Она протянула Линь Чунянь бутылку воды и вздохнула:
— Зачем ты с ними споришь? Просто сделай вид, что не слышала. От их слов ведь не умирают.
Сама Ай Юйнань сначала тоже думала, что Лу Чжо списывает. Но трижды подряд — это уже не случайность. Она поверила в его способности.
Линь Чунянь открыла бутылку и молча сделала глоток.
— Не злись. Люди будут болтать — не стоит из-за этого расстраиваться, — Ай Юйнань погладила её по руке.
— Дело не в этом, — тихо сказала Линь Чунянь, глядя на этикетку бутылки. — Просто… мне не хочется, чтобы ему снова пришлось терпеть несправедливость.
Она лучше других знала, сколько унижений и оскорблений он пережил в жизни. Лу Чжо с трудом вырос, и, кажется, так и не почувствовал настоящей доброты мира.
Ай Юйнань замерла. Она подняла глаза и посмотрела в чёрные, как ночь, зрачки подруги:
— Чунянь… Ты ведь очень сильно его любишь?
Лицо Линь Чунянь вспыхнуло. Она покачала головой:
— Я сама не знаю.
Она лишь понимала одно: этот мальчик — ранимый и гордый, переживший слишком много боли. И она не хотела, чтобы он страдал хоть каплей больше.
—
В выходные, поужинав, Линь Чунянь выпила тёплое молоко и вернулась в комнату, чтобы учиться.
Хотя в выпускном классе атмосфера становилась всё напряжённее, Ло Сюэ переживала, что дочь плохо питается и недосыпает в общежитии, и хотела, чтобы та переехала домой. Ведь особняк во дворе находился совсем рядом со школой, а у Линь Цзинфу сейчас был сезонный спад на работе — подвозить дочь туда и обратно не составляло труда.
Но Линь Чунянь не хотела создавать неудобства родителям. Они и так много работали, и ей казалось неправильным заставлять их крутиться вокруг неё. В общежитии было удобнее. В итоге они договорились: каждые выходные она будет приезжать домой.
http://bllate.org/book/5507/540714
Готово:
