Семья Линь славилась своей добротой и гостеприимством, поэтому среди родных и знакомых у них всегда была безупречная репутация. В первый день Нового года гостей, приходивших с поздравлениями, не было отбоя.
Линь Чунянь встала ни свет ни заря, помогая принимать гостей, и совсем выбилась из сил. Под вечер она снова вышла из дома, чтобы купить продуктов для Ло Сюэ, и, вернувшись, застала у себя Чжэн Цзыана, пришедшего с поздравлениями. Ло Сюэ сияла от радости и сунула ему в руки большой красный конверт с деньгами.
Хотя учёба у Чжэн Цзыана шла неважно, он обладал высоким эмоциональным интеллектом и умел говорить так сладко, что Ло Сюэ непременно захотела оставить его на ужин. Он, хоть и скучал по своим бывшим соседям, сегодня пришёл с другой целью и поэтому вежливо отказался.
Увидев, что он твёрдо намерен уходить, Ло Сюэ не стала его удерживать. Она взяла у Линь Чунянь пакет и сказала:
— Няньнянь, проводи-ка Цзыана. Вы же в детстве так дружили — поговорите по душам.
Линь Чунянь кивнула, вздохнула и снова завязала шарф, который только что распустила, а затем вышла вслед за Чжэн Цзыаном.
На улице падал снег, и она невольно задрожала от холода.
Чжэн Цзыан, заметив, как она дрожит, улыбнулся:
— Слишком холодно, иди домой. Я просто зашёл сюда купить подарок, увидел тётю Ло и решил зайти с поздравлениями.
Между ними царила такая непринуждённая близость, что церемониться было не к чему. Линь Чунянь, стуча зубами от холода, кивнула:
— На той улице, где мы ходили в детский сад, недавно открыли новый торговый центр. Загляни туда.
— Хорошо, — ответил Чжэн Цзыан, взглянув в указанном направлении и втянув носом воздух. — Беги скорее домой, а то простудишься. Я куплю подарок Лу Чжо и тоже пойду. На улице такой мороз, что хоть умирай.
Услышав это имя, Линь Чунянь замерла:
— Какой подарок ты покупаешь Лу Чжо?
Чжэн Цзыан удивлённо посмотрел на неё:
— Сегодня его день рождения. Ты разве не знала?
Она и вправду не знала.
Они знакомы уже больше десяти лет, три года сидели за одной партой, но она никогда не слышала, когда у него день рождения.
По выражению её лица Чжэн Цзыан понял, что она действительно ничего не знает. Он растерялся, но тут же успокоил:
— Ничего страшного. Он никогда не отмечает дни рождения. Я просто хочу поблагодарить его за то, что помогал мне с репетиторством. Отец сказал, что купит мне машину, если я войду в первую сотню лучших учеников школы.
Ему исполнилось восемнадцать, и теперь он мог сдавать на водительские права. Но отец поставил условие: чтобы сын соответствовал минимальному баллу для поступления за границу. Тогда он обратился к Лу Чжо за помощью. Через два месяца, перед зимними каникулами, ему удалось занять 87-е место, и он получил обещанный автомобиль.
Сначала Чжэн Цзыан тоже не знал даты рождения Лу Чжо, но недавно в классе организовали мероприятие: каждому ученику в день рождения классный руководитель отправлял поздравительное СМС. Так он и узнал, что у Лу Чжо день рождения приходится на первый день Нового года.
— Понятно, — тихо сказала Линь Чунянь, чувствуя, как настроение падает. Она развернулась и направилась обратно во двор: — Иди, я не буду провожать. Слишком холодно.
Внезапно она осознала: за все эти годы она ни разу не подарила ему ничего по-настоящему значимого. Даже когда они стали ближе, её подарки были пустяковыми.
Это были разве что конфеты, которые нравились ей самой, игрушки или какие-то странные безделушки, а также кусочек торта в день её собственного рождения.
Вернувшись домой, Линь Чунянь села на диван и молчала, чувствуя тяжесть в груди.
Ло Сюэ как раз готовила ужин и, заметив странное поведение дочери, удивилась:
— Что случилось, Няньнянь?
— Я выйду на минутку. Не готовь мне ужин, — вдруг сказала Линь Чунянь, надевая тёплый шарф и перчатки.
— Куда ты собралась в такую рань? — воскликнула Ло Сюэ. — Уже почти время ужина! Зачем тебе идти сейчас?
— Я забыла одну вещь у Ай Юйнань до каникул, — ответила Линь Чунянь, натягивая обувь. — Сейчас схожу за ней. По дороге перекушу где-нибудь.
Ло Сюэ знала, что дочь раньше бывала у Ай Юйнань. Дом находился далеко — добираться на автобусе больше часа, так что к ужину она точно не вернётся.
— Ты что за ребёнок такой! — воскликнула Ло Сюэ, выходя из кухни с лопаткой в руке. — Почему бы не сходить после ужина?
Но Линь Чунянь уже вышла. Дверь захлопнулась, впуская в дом порыв ледяного ветра.
—
Выйдя на улицу, Линь Чунянь зашла в ближайшую кондитерскую и купила шестидюймовый торт. Готовые торты там были не очень красивыми, но времени ждать, пока испекут новый, не было — пришлось выбрать первый попавшийся.
Когда она добралась до дома Лу Чжо, было почти семь вечера. Спрятав торт за спину, она нажала на звонок.
Звонок звонил долго, но никто не открывал. Она закусила губу, уже жалея, что пришла без предупреждения. Надо было сначала позвонить и уточнить, дома ли он.
Линь Чунянь достала телефон, чтобы набрать номер, как вдруг дверь резко распахнулась изнутри. Из квартиры хлынул холодный воздух — даже холоднее, чем на улице.
Лу Чжо вчера подрался, утром от боли не мог уснуть и лишь подремал днём. Его разбудил звонок, и он открыл дверь в дурном настроении, но увидел на пороге Линь Чунянь.
Юноша стоял с растрёпанными волосами, одежда на нём была вся в складках. Линь Чунянь впервые видела его таким. Она не отрываясь смотрела на его ссадины и растерянно спросила:
— Что с твоим лицом?
— Ничего, — пробормотал Лу Чжо, неловко потирая волосы. Он на секунду задумался, не валяются ли где-нибудь грязные носки или бельё. — Проходи, я сейчас переоденусь.
Перед ней он никогда не хотел показывать свою неприглядную сторону.
Наблюдая, как он уходит, Линь Чунянь вздохнула, закрыла за собой дверь и вошла в гостиную с тортом в руках. Квартира Лу Чжо осталась прежней — чёрно-белая гамма и серые тона придавали минималистичному интерьеру ощущение ледяной пустоты, будто здесь никто не живёт.
К её ногам подошёл полосатый котёнок и начал принюхиваться к коробке с тортом.
— Это не для тебя, — мягко сказала она, осторожно отодвигая кота, чтобы тот не опрокинул торт. — В следующий раз куплю тебе отдельно, хорошо?
Лу Чжо быстро привёл себя в порядок и вышел в другой одежде. Он выглядел немного скованно:
— Почему ты сегодня пришла?
— Вот, пришла поздравить тебя с днём рождения, — сказала Линь Чунянь, выставив торт из-под стола и улыбаясь. На ней был чисто белый пуховик, а на капюшоне пушистая оторочка делала её особенно милой.
Лу Чжо смотрел на неё, не в силах отвести взгляд, и молчал.
Долгое молчание заставило Линь Чунянь занервничать. Она вспомнила странный характер Лу Чжо и неуверенно спросила:
— Тебе не нравится?
— Прости, — ответил он, боясь, что она обидится. — Просто я не знаю, как мне реагировать.
Раньше никто не поздравлял его с днём рождения.
Он никогда не придавал значения этому дню, но теперь вдруг понял, как приятно осознавать, что кто-то помнит о тебе.
Линь Чунянь облегчённо выдохнула:
— Ты можешь реагировать как угодно. Это твой день рождения — ты сам решаешь, что делать.
Он осторожно сел рядом с ней и распустил ленту на коробке. Внутри оказался торт с рисунком кролика — видимо, по знаку зодиака.
— Прости, — сказала Линь Чунянь. — Времени мало, пришлось брать первый попавшийся. Если не нравится, потом куплю другой.
Всё-таки на дне рождения символ на торте должен соответствовать знаку именинника.
Лу Чжо покачал головой:
— Нет, он очень красив.
Ему и так было достаточно. То, что Линь Чунянь помнит о нём, уже делало этот день особенным.
Убедившись, что он искренне доволен, Линь Чунянь зажгла свечи — на торте стояла большая цифра «18».
— Теперь можешь загадать желание и задуть свечи.
Хотя желаний у него не было, он всё же закрыл глаза, помолчал несколько секунд и аккуратно потушил пламя.
Атмосфера была настолько тёплой и уютной, что щёки Линь Чунянь порозовели от счастья:
— Лу Чжо, тебе восемнадцать! Поздравляю, ты стал взрослым!
— Спасибо, — тихо ответил он, и в уголках его губ дрогнула искренняя улыбка.
— Ты обязательно встретишь ещё много замечательных людей, Лу Чжо. Только не теряй надежду на жизнь, — сказала она. Она не была глупой — последние два года всё ясно показывали его состояние. Ей хотелось одного: чтобы он был счастлив.
Лу Чжо посмотрел в её большие, круглые глаза и кивнул. В груди у него всё растаяло.
Внезапно за окном вспыхнули фейерверки, осветив тёмное небо. Линь Чунянь ахнула и потянула Лу Чжо к окну:
— Как красиво!
Взглянув туда, куда она смотрела, он увидел, как на пустыре люди запускают разноцветные салюты. Огромные цветы взрывались в небе, рассыпая искры, и отблески огня играли на её румяных щеках. В этот момент сердце Лу Чжо забилось так сильно, что он не мог больше сдерживаться.
Горло пересохло. Он наклонился к ней и тихо прошептал ей на ухо:
— Я так тебя люблю.
В тот же миг оглушительный грохот фейерверка заглушил его слова. Линь Чунянь не расслышала и обернулась:
— Что ты сказал?
— Я сказал… — Лу Чжо чуть прищурился, и его низкий, тёплый голос прозвучал чётко: — Няньнянь, спасибо тебе.
— Не за что, — ответила Линь Чунянь, её глаза сияли чистотой и искренней радостью за него. — Мы же друзья.
Его порыв был будто залит ледяной водой. Он помолчал и тихо повторил:
— Да, мы… друзья.
Лу Чжо давно привык, что Линь Чунянь видит в нём только друга. Но хотя бы друга.
Настроение внезапно изменилось. Линь Чунянь растерялась — неужели она чем-то его обидела? Лу Чжо с детства был странным: если злился, молчал и держал всё в себе.
Она решила сменить тему и осторожно спросила, глядя на его ссадины:
— Как ты опять поранился? Тебя кто-то обидел?
Лу Чжо невольно усмехнулся:
— Нет, меня никто не обижал. Это я обидел других.
С детства Линь Чунянь защищала его. При малейшей царапине она думала, что его обижают, бегала жаловаться учителю, и мальчишки потом мстили ей.
Услышав его ответ, Линь Чунянь снова заволновалась:
— Но… но нельзя обижать других.
— Хорошо, — сказал Лу Чжо, сжимая в руке ленту от коробки с тортом. — Больше никогда.
Он будет послушным. Только бы это тепло длилось подольше.
За окном фейерверки продолжали взрываться в небе, и отблески огня окрашивали профиль девушки в румяный оттенок. Этот момент он запомнит на всю жизнь.
—
Через полмесяца после окончания праздников в средних школах города С занятия возобновились у учеников десятых и одиннадцатых классов. Ло Сюэ и Линь Цзинфу уехали в родной город навестить родственников, а Линь Чунянь, не успевшая поехать с ними, вернулась в школу одна.
Затащив чемодан в общежитие, она вспотела даже в такую стужу и сняла шерстяной шарф, связанный Ло Сюэ, чтобы обмахиваться им, как веером.
Холодный воздух, колыхаясь от её движений, снимал жар с лица.
Чжоу Сюэ, расставлявшая косметику, мельком взглянула на неё и, заметив ожерелье на шее, приподняла бровь:
— Ого, Линь Чунянь, у твоей семьи, видимо, денег куры не клюют — носишь такие дорогие украшения.
Она говорила достаточно громко, и в тишине комнаты её слова услышали Чэнь Цзинжун и Ай Юйнань.
Линь Чунянь нахмурилась — ей не хотелось привлекать внимание. Она посмотрела на Чжоу Сюэ и прикрыла ладонью ожерелье:
— Не дорогое. Купила в обычном магазине бижутерии.
— Да ладно тебе! — Чжоу Сюэ скрестила руки на груди и усмехнулась. — Это ожерелье стоит двадцать тысяч! Не думаешь же ты, что я дура? Кто тебе его подарил? Или ты сама купила?
Целых двадцать тысяч?
Линь Чунянь аж вздрогнула. Она думала, что украшение стоит от силы несколько сотен. Откуда у Лу Чжо столько денег?
Она больше не отвечала на колкости Чжоу Сюэ, собрала вещи и пошла с Ай Юйнань в столовую обедать.
По дороге Ай Юйнань несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но всё сдерживалась. Наконец, за едой она не выдержала:
— Няньнянь, это ожерелье тебе подарил Лу Чжо из Третьей средней школы?
— Откуда ты знаешь? — удивилась Линь Чунянь.
http://bllate.org/book/5507/540704
Готово:
