Порог поступления в Третью среднюю школу был ниже: туда обычно попадали те, кого другие учебные заведения брали лишь в последнюю очередь. Зато обстановка там считалась неплохой, да и большинство учеников происходили из состоятельных семей — многие из них планировали после окончания школы уехать за границу, поэтому не придавали особого значения престижу учебного заведения.
Лу Чжо слегка приподнял уголки губ, но не ответил.
Как он вообще мог пойти в Третью? Там, где останется та, о ком он думал день и ночь, — в Первой. Он клялся, что будет рядом с ней.
Даже обманув Юй Цзямею, Лу Чжо не испытывал ни малейшего угрызения совести. Он слишком хорошо знал, какой он человек — мрачный и эгоистичный. Что значило соврать немного?
Лишь в одном уголке души у него оставалось что-то чистое — и это он отдал Линь Чунянь без остатка.
Юй Цзямея не заметила его мыслей и радовалась сама себе. Она знала, что Лу Чжо — не родной сын её дяди, а значит, формально даже не настоящий двоюродный брат.
Когда пиршество закончилось, уже стемнело. Глядя на пьяного в стельку Юй Маоцая, Лу Чжо почувствовал тревогу.
— Давайте завтра утром уедем, — сказал он, поддерживая пропахшего спиртом Юй Маоцая. — Ты же в таком состоянии не сможешь сесть за руль?
Юй Маоцай раздражённо отмахнулся:
— Ты думаешь, я дурак? Уедем сегодня же — сейчас протрезвею.
Завтра ему нужно было на работу: отпуск кончался, и задерживаться нельзя.
Он уже не мог избить Лу Чжо, но и хорошего отношения к нему не питал. В его глазах Лу Чжо был всего лишь обузой, которая ест его хлеб и пьёт его воду — и за это должен быть благодарен, а не дерзить. Разве плохо, если избьёшь такого?
Затащив его в комнату и уложив спать, Лу Чжо вернулся в свою комнату вместе с матерью Юй Хунцуй, чтобы собрать вещи.
Юй Хунцуй редко интересовалась учёбой или жизнью сына. Она готовила еду и сразу же запиралась у себя в комнате. Она боялась мужа Юй Маоцая: хоть он и не мог больше бить выросшего Лу Чжо, зато продолжал издеваться над ней, особенно когда тот уходил из дома. Поэтому она старалась избегать встреч с ним.
— Мам, — Лу Чжо положил одежду и поднял глаза на неё, — ты когда-нибудь думала о разводе?
Этот вопрос давно вертелся у него на языке. Раньше он был мал и не мог заботиться о матери, но теперь вырос. Его подработки и летние заработки позволяли им вдвоём жить скромно, но достойно.
Юй Хунцуй удивлённо моргнула, потом улыбнулась:
— О чём ты? Как мы без твоего отца проживём?
Со дня рождения Лу Чжо она больше не работала и полностью зависела от Юй Маоцая. Эта привычка укоренилась так глубоко, что изменить её было уже невозможно.
— Я могу зарабатывать, — тихо сказал Лу Чжо, опустив голову так, что лица не было видно. — Я смогу прокормить нас двоих.
— Тебе нужно спокойно учиться, — Юй Хунцуй провела рукой по лицу, поправляя выбившиеся пряди за ухо и улыбаясь. — Уже лето кончается, скоро пойдёшь в девятый класс. Надо усердно готовиться.
Её рука была грубой и морщинистой, выглядела старше, чем у сверстниц, но черты лица всё ещё оставались красивыми.
Все эти годы она почти не обращала внимания на сына, считая его чем-то вроде прозрачного предмета: готовила еду — и всё. Но сегодня вдруг осознала, что сын вырос, а она постарела.
Горло Лу Чжо сжалось — он не мог подобрать слов.
Он взглянул на мать и сказал:
— Да, скоро девятый класс.
Он не мог понять её мыслей. Как можно быть настолько безответственной, чтобы даже не знать, что твой сын уже должен идти в десятый класс?
Холодок пробежал по спине. Лу Чжо стиснул зубы и больше не сказал ни слова.
Посреди ночи Лу Чжо проснулся от шума.
Юй Маоцай, немного протрезвев, начал кричать, чтобы все вставали — нельзя терять время. Ему нужно было быть на работе к восьми утра, а значит, выезжать пораньше.
Машина была забита багажом и местными продуктами до отказа — даже сесть было негде.
Подумав, Юй Маоцай велел Лу Чжо ехать в город на автобусе, а сам с Юй Хунцуй поедет на машине. Машина была одолжена у коллеги — завтра утром нужно вернуть.
Лу Чжо кивнул и вернулся в комнату.
Он думал, что ночью на дорогах будет меньше машин и безопаснее, но из-за пьяного состояния и переутомления Юй Маоцая всё пошло не так.
Из-за поворота вылетела чёрная машина. Юй Маоцай не успел среагировать и резко вывернул руль вправо. Весь автомобиль перевернулся и врезался в другую машину.
Когда Лу Чжо приехал в больницу, Юй Хунцуй уже вывели из опасной зоны, но она всё ещё находилась в коме. А вот водителю встречной машины не повезло.
Водитель грузовика, пытавшийся их избежать, съехал в обрыв. Когда спасатели добрались до места, он уже был мёртв.
Юй Маоцай получил лёгкие травмы и его увезли в участок.
Лу Чжо сидел на стуле у кровати матери и молча смотрел на неё. За дверью кричали родственники погибшего. Он не чувствовал ни скорби, ни вины. По дороге в больницу он многое обдумал.
Возможно, придётся выплатить огромную компенсацию. Возможно, мать больше не очнётся. Возможно, Юй Маоцай отправится в тюрьму.
Лу Чжо сидел, словно окаменевший. Крики за дверью становились всё громче.
Наконец — «бах!» — дверь палаты с грохотом распахнулась.
Женщина с заплаканным лицом ворвалась внутрь и начала бить его кулаками, не переставая рыдать:
— Вы — чудовища! Вся ваша семья — чудовища! Вы убили его!
За ней ввалилась толпа — родственники погибшего, все в ярости и отчаянии.
— Доченька, смотри хорошенько! — женщина подтащила к нему девочку лет одиннадцати. — Это те, кто убил твоего папу! Никогда этого не забывай!
Девочка рыдала, задыхаясь от слёз. Ей уже исполнилось одиннадцать, она понимала, что такое смерть. Но потерять отца — самого близкого человека — было невыносимо.
Лу Чжо смотрел на них безучастно, будто со стороны. Удары женщины не причиняли боли.
Одна человеческая жизнь в обмен на свободу для него и матери… Как это измерить?
Тот человек был невиновен. У него осталась одиннадцатилетняя дочь.
Лу Чжо давно знал: возможно, он никогда не научится сопереживать, не сможет почувствовать чужую боль.
Но всё же… это случилось из-за него.
Крики проникали в уши. Лу Чжо пошевелился. Над бровью закололо — он опустил взгляд и увидел на полу осколки керамики, запачканные кровью.
Мужчина средних лет всё ещё держал руку поднятой — именно он только что швырнул в Лу Чжо чашку.
— Почему умер не ты! — сквозь зубы процедил он, сдерживая желание убить. — Ему было всего тридцать с лишним! Вся жизнь впереди! А вы, пьяные ублюдки, убили его!
Лу Чжо не сопротивлялся. Он опустил голову и молчал, стиснув зубы.
Медперсонал, заметив кровь, вызвал охрану и выгнал всех из палаты — в больнице нельзя устраивать разборки.
Тишина вернулась.
Лу Чжо медленно поднял глаза на мать и прошептал сухими губами:
— Мам… Кажется, мы… свободны.
Но ценой чужой жизни.
*
В сентябре все школы открылись, как обычно.
Линь Чунянь рано проснулась. Сегодня был день приёма первокурсников — нужно было получить форму, учебники и заселиться в общежитие. Надо прийти пораньше.
Раньше она хотела учиться на дому, но Ло Сюэ переживала: в старших классах нагрузка огромная, дома не будет нужной атмосферы, да и дорога туда-обратно отнимет время. Решили, что лучше жить в школе.
Линь Чунянь весело спустилась вниз и увидела, что дверь в дом Лу Чжо заперта, как и последние два месяца. Даже на подоконнике висело бельё, покрытое пылью.
Похоже, он так и не вернулся. Исчез, как тот рыжий котёнок из двора — будто растворился в одночасье.
Линь Чунянь вздохнула и пошла за родителями в школу.
Дети из двора росли каждый по-своему. Дун Шивэнь тоже оказалась в Первой школе, хотя в девятом классе начала встречаться с уличными хулиганами, из-за чего успеваемость упала. Родителям пришлось использовать связи, чтобы её оставили. Линь Чунянь же училась стабильно и попала в профильный класс Первой школы.
Чжэн Цзыан с детства не любил учиться, да и денег в семье хватало, поэтому он пошёл в Третью — просто переждать до выпускного, а потом уехать за границу без ЕГЭ.
Каждый из двора шёл своей дорогой. Только Лу Чжо исчез бесследно, будто вырван из жизни Линь Чунянь.
Она искала его много раз, расспрашивала всех — но больше не видела в дворе того худого, мрачного мальчишки. Их пути больше не пересекались.
С годами она поняла: у каждого своя судьба. Нельзя управлять жизнями других. Возможно, однажды кто-то внезапно исчезнет из твоей жизни — и ничего с этим не поделаешь.
В первый же день в школе Линь Чунянь привлекла всеобщее внимание. На следующий день на школьном форуме появился пост с выбором школьной красавицы. Первое место — Шэнь Лу из одиннадцатого класса, второе — Линь Чунянь, третье — Чжан Цяньцянь из соседнего класса.
Юные девушки были прекрасны по-своему, но Линь Чунянь выделялась особенно. Её черты лица были изящными, но не вызывающими — как мягкий лунный свет, располагающий к себе. Многие мальчики с седьмого класса втайне в неё влюблялись, но так и не решались признаться.
Через неделю голосования школьной красавицей стала Линь Чунянь, Шэнь Лу заняла второе место.
Шэнь Лу была недовольна. С десятого класса она всегда была первой красавицей школы. Конечно, она знала, что Линь Чунянь красива, но не ожидала, что та останется в Первой школе.
Лян Цзунь тоже перешёл в одиннадцатый класс. Он всё ещё не сдавался и продолжал ухаживать за Линь Чунянь, хотя стал гораздо скромнее — понял, что прежние методы ей не нравятся.
Весной второго семестра десятого класса (и последнего семестра для одиннадцатиклассников) Лян Цзунь решил устроить вечеринку по случаю своего дня рождения. Пригласил друзей — и Линь Чунянь.
Она снова отказалась. Лян Цзунь ей не нравился, и проводить с ним выходные не хотелось. К тому же она давно договорилась с соседкой по комнате Ай Юйнань пойти за покупками.
За два года Ло Сюэ перестала забирать у неё деньги на Новый год — дочь уже взрослая, пусть будет своя заначка. Поэтому у Линь Чунянь в копилке водились сбережения, и тратить их на выходные не жалко.
Когда Линь Чунянь пришла в кафе напротив школы, Ай Юйнань ещё не подоспела — пришлось ждать. Она заказала два напитка и села у окна.
На улице стояла жара, прохожие спешили по делам, стараясь не задерживаться под палящим солнцем.
Линь Чунянь скучала, глядя в окно и время от времени отхлёбывая чай.
Внезапно на другой стороне улицы она заметила знакомую фигуру. Линь Чунянь вскочила, чтобы выбежать наружу.
Но тут перед ней возникли Лян Цзунь и незнакомый парень:
— Линь Чунянь, что ты делаешь в школе в выходные?
Кафе находилось прямо напротив Первой школы, и многие ученики здесь бывали. Лян Цзунь издалека увидел Линь Чунянь и, несмотря на пот и усталость после баскетбола, не удержался подойти.
Она на секунду замерла, а когда снова посмотрела на улицу — фигура исчезла. Линь Чунянь вздохнула: наверное, показалось.
— Я жду подругу, — сказала она.
Лян Цзунь кивнул. Он держал баскетбольный мяч и весь был в поту:
— Мы сейчас идём ужинать. Пойдёшь с нами? Потом поедем петь в караоке — будет весело!
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Линь Чунянь. — Мне нужно рано вернуться домой — у нас комендантский час.
В этот момент подбежала Ай Юйнань, запыхавшаяся от спешки:
— Прости, опоздала!
Линь Чунянь протянула ей заранее купленный напиток и попрощалась с Лян Цзунем:
— Мы пойдём. До встречи!
— Ладно… Пока, — разочарованно проводил он их взглядом.
Его друг И Синвэнь тоже смотрел вслед девушке и, помолчав, сказал:
— Кажется, я где-то её видел.
Она казалась ему знакомой, но вспомнить не мог.
http://bllate.org/book/5507/540691
Готово:
