На школьном автобусе не осталось ни одного свободного места. Янь Шаньшань, кусая нижнюю губу, подошла к Лу Чжо и дрожащим голосом спросила:
— Лу Чжо… можно мне сесть рядом?
Обычно она его побаивалась и ни разу не заговаривала с ним, но других мест не было, а до места осенней экскурсии было далеко — стоять всю дорогу было бы невыносимо.
Лу Чжо почти без колебаний кивнул. Он был в ужасном настроении — будто внезапно брошенный хозяином питомец. В его душе медленно закипала странная, едкая ревность.
Янь Шаньшань, заметив его мрачное лицо, испуганно и аккуратно уселась, стараясь не привлекать внимания и не сделать ничего, что могло бы его рассердить.
К счастью, Лу Чжо не был из тех, кто ищет повод для ссоры. Просто он предпочитал игнорировать присутствие других.
Как только все заняли свои места, автобус тронулся в путь к месту проведения экскурсии.
Ребята были в приподнятом настроении и всю дорогу весело болтали и смеялись.
Но эта атмосфера, казалось, совершенно не затронула Лу Чжо. Он молча смотрел на Линь Чунянь, сидевшую перед ним. Лёгкие завитки её волос мягко щекотали белоснежную шею, и она совершенно не замечала жгучего взгляда, устремлённого ей в спину.
Янь Шаньшань тайком разглядывала Лу Чжо. Многие девочки обсуждали его за глаза: высокий, стройный, красивый, лучший ученик во всей школе, каждый семестр получает стипендию. Как бы он ни был замкнут и недоступен, внимание девушек он всё равно привлекал.
Правда, по словам Чжэн Цзыана, у него очень бедная семья. И действительно, каждый день он ходил только в школьной форме — это подтверждало слова Чжэна.
Однако в юности чувства часто лишены расчёта: стоит тебе быть достаточно выдающимся — и обязательно найдутся те, кто тебя оценит.
Щёки Янь Шаньшань порозовели. Она была молода и привлекательна, и несколько мальчиков даже писали ей записки с признаниями, но она их не замечала.
А вот этот парень — совсем другое дело. Кроме происхождения, он превосходил всех остальных. Его холодность и отстранённость лишь добавляли ему загадочности.
Помолчав немного, Янь Шаньшань, покраснев, собралась с духом и заговорила:
— Лу Чжо, мама приготовила мне бутерброды. Хочешь попробовать?
Лу Чжо словно не услышал. Он отвёл взгляд в окно и продолжил молча смотреть на проплывающий пейзаж.
— Очень вкусные, — не сдавалась она. Такой шанс поговорить с ним выпадал редко, и она хотела им воспользоваться.
Лу Чжо даже не повернул головы:
— Не мешай мне.
Он сказал это достаточно громко, и окружающие услышали. Все замолчали и уставились на них. Лицо Янь Шаньшань вспыхнуло от стыда, и она чуть не расплакалась, крепко стиснув губы.
Лу Чжо не выразил ни малейшего сожаления. Он привык быть холодным и эгоистичным; вся его скудная терпимость и сочувствие были предназначены только Линь Чунянь — другим он ничего не мог дать.
Линь Чунянь тоже обернулась, недоумевая, что произошло, но через мгновение снова повернулась к Цзян Цю и продолжила разговор.
Через полчаса автобус, наконец, прибыл в пункт назначения — знаменитый персиковый сад города Си.
Ученики один за другим выходили из автобуса, собирались группами и отправлялись искать уютные местечки, чтобы перекусить и полюбоваться цветущими персиками.
Лу Чжо наблюдал, как Цзян Цю уводит Линь Чунянь, и его настроение ухудшилось ещё больше.
Хмурый, он нашёл уединённый камень, сел и начал без аппетита есть то, что принёс с собой.
Линь Чунянь подошла с рисовым шариком в руке:
— Держи, мама сама сделала.
Лу Чжо взглянул на неё, но не взял еду, продолжая угрюмо жевать своё.
— Что случилось? — спросила она, усаживаясь рядом. — Опять злишься?
В её мире Лу Чжо всегда хмурился — и когда был доволен, и когда нет. Единственное, по чему она могла судить о его настроении, — это язык тела. Сейчас, например, отказ брать её шарик явно означал, что он дуется.
— Нет, — буркнул он, упрямо глядя в сторону.
Линь Чунянь вздохнула, собираясь что-то сказать, но тут подбежала Цзян Цю и радостно показала ей только что сделанные фотографии:
— Пойдём, сфоткаемся! Там столько персиков — просто красота!
Линь Чунянь тоже загорелась идеей:
— Держи! — сунула она шарик Лу Чжо и, не дав ему отказаться, убежала вместе с Цзян Цю к персиковым деревьям.
Лу Чжо смотрел ей вслед, плотно сжав губы. Через некоторое время он что-то поднял из травы и направился к Линь Чунянь и Цзян Цю.
— У тебя на плече жук, — сказал он, указывая на Цзян Цю.
Цзян Цю в ужасе чуть не выронила фотоаппарат:
— А-а-а! Где?! Быстрее сними его!
Линь Чунянь тоже испугалась и не решалась протянуть руку:
— Лу Чжо, помоги ей!
— Заполз под одежду, — невозмутимо сообщил он, стоя на месте.
Цзян Цю заплакала и начала извиваться, пытаясь стряхнуть насекомое. Больше всего на свете она боялась жирных, ползающих жучков — от одного вида мурашки бежали по коже.
— Лучше вернись в автобус, — «доброжелательно» посоветовал Лу Чжо. — Он уже внутри.
— Фууу! Вы фотографируйтесь без меня! Это жесть! — Цзян Цю сунула ему фотоаппарат и почти побежала к автобусу.
Лу Чжо незаметно приподнял уголки губ и посмотрел на Линь Чунянь.
Та вдруг почувствовала, что атмосфера вокруг него изменилась.
— Пойдём, я тебя сфотографирую, — предложил он, держа в руках камеру.
Лу Чжо стоял под персиковым деревом. Лепестки, падая с ветвей, ложились ему на плечи. Юноша был высок и строен, с бледной кожей и узкими, слегка раскосыми глазами. Обычно его внешность внушала страх, но сейчас в нём чувствовалась странная гармония.
— Давай вместе, — вдруг решила Линь Чунянь, забрав у него фотоаппарат и передав его проходившему мимо однокласснику.
Она потянула Лу Чжо под дерево. Запах её духов заставил его сердце биться чаще, а сам он растерялся и не знал, какое выражение лица принять.
Щёлк! Этот момент навсегда остался запечатлённым на снимке.
Линь Чунянь в светлом трикотажном свитере склонила голову и сияла открытой улыбкой. Рядом стоял Лу Чжо — напряжённый, с каменным лицом, сжатыми кулаками, опущенными по бокам, и явно не зная, куда себя деть.
—
В последний месяц второго года обучения в городе Си, как обычно, выпал снег.
Линь Чунянь проснулась и увидела за окном белоснежный пейзаж. Весь город напоминал сказочную деревушку.
Оделась потеплее, съела пару ложек завтрака и спустилась вниз. Тем, кто живёт не в общежитии, приходится выходить заранее, чтобы не опоздать.
Лу Чжо уже ждал её у подъезда и протянул горячий стаканчик соевого молока, чтобы она могла согреть руки.
Она послушно взяла его и пошла рядом:
— Спасибо.
Заметив лёгкие тени под его глазами, Линь Чунянь спросила:
— Ты что, не спал ночью?
Для него это было нехарактерно. Школьная программа давалась ему легко, домашние задания он всегда делал сразу после уроков — причин для бессонницы не было.
Лу Чжо кивнул без колебаний:
— Помогаю нескольким старшеклассникам делать домашку.
Это был один из его источников дохода помимо стипендии. Богатые, но ленивые ученики щедро платили за готовые работы. Плюс деньги, заработанные летом и зимой, позволяли ему с первого года средней школы не зависеть финансово от Юй Маоцая.
Поэтому, хоть Юй Маоцай и не хотел, чтобы он учился дальше, тот не мог этому помешать — Лу Чжо сам зарабатывал на обучение. К тому же за эти годы он сильно вырос — почти до метра семидесяти — и Юй Маоцай уже не осмеливался его бить, предпочитая делать вид, будто его не существует.
Линь Чунянь знала об этом и не стала расспрашивать подробнее — боялась задеть его самолюбие.
Подумав немного, она спросила:
— Ты уже решил, в какую старшую школу пойдёшь?
Этот вопрос становился всё актуальнее — до третьего курса оставался месяц, и почти все ученики второго курса уже думали о будущем.
Лу Чжо шёл рядом с ней, не задумываясь:
— Я тоже в Первой. Здесь уже привык.
— Здорово! — улыбнулась она. — Может, мы снова будем в одном классе.
С его результатами его наверняка зачислят в «Ракетный класс» Первой средней школы — туда берут лучших учеников, большинство из которых уже ко второму году старшей школы получают рекомендации в университеты, а третий год для них — формальность.
Линь Чунянь училась хорошо, но до уровня «Ракетного класса» ей не хватало. Она добавила:
— Ты точно пойдёшь в «Ракетный», так что, скорее всего, мы не будем одноклассниками.
— Нет, — ответил Лу Чжо, глядя прямо перед собой и неуклюже пытаясь её утешить: — Ты тоже отлично справляешься.
Впервые услышав от него комплимент, Линь Чунянь обрадовалась:
— Правда?
Лу Чжо кивнул:
— Ты не особо сообразительная, но держишь такой уровень — это уже многое значит.
Линь Чунянь: «…»
Если не умеешь говорить приятного — лучше вообще молчи, как раньше.
Он прекрасно чувствовал её раздражение, но не понимал, чем именно обидел. Не зная, как утешить девушку, он замолчал, и они продолжили идти рядом.
Из кустов у дороги донёсся слабый кошачий писк. Линь Чунянь остановилась и увидела в зарослях крошечного котёнка — похоже, ему было всего несколько дней от роду.
Лу Чжо последовал за её взглядом и тоже заметил малыша.
Это был обычный полосатый котёнок, но лапки у него были белые, будто в чулочках.
— Какой милый! — воскликнула Линь Чунянь, тут же забыв про недавнее недовольство.
Котёнок, видимо, только-только открыл глаза и, голодный и слабый, не мог даже встать на лапки.
Она сняла шарф, расстелила его на чистом месте и аккуратно положила туда мокрого котёнка. Затем открыла стаканчик соевого молока и налила немного в крышку, поставив рядом.
Учуяв еду, крошечное тельце изо всех сил поползло к ней и жадно начало лакать. От торопливости он несколько раз поперхнулся.
Линь Чунянь погладила его пушистую спинку:
— Пей потише, ещё много осталось.
Её взгляд был полон нежности. Она сидела на обочине, полностью погружённая в заботу о котёнке. Светлые пряди волос падали ей на щёки, и в этот момент она казалась воплощением доброты и надежды.
Лу Чжо вдруг понял: её доброта не принадлежит только ему. Она добра ко всем — даже к бездомным котятам.
В этот миг он почти возненавидел её — за избыток сочувствия, за то, что не может быть доброй только к нему.
Неужели для неё он ничем не отличается от остальных?
Он хотел спросить, но горло будто сжала невидимая рука. Он не мог вымолвить ни слова, и в его теле бушевали противоречивые чувства.
—
С того дня они стали вместе заботиться о котёнке, устроив ему укрытие в кустах у двора.
Каждое утро они приносили ему еду, а после школы играли с ним перед тем, как идти домой.
В третьем году средней школы произошло много событий: например, Дун Шивэнь переехала из общежития, а Линь Чунянь публично признался в любви старшеклассник.
Это случилось во второй половине дня во время осенней спартакиады. Лу Чжо должен был скоро участвовать в забеге на пятьсот метров и дремал за партой, когда вдруг услышал, как упала скамейка Линь Чунянь.
Он поднял голову и увидел, как Цзян Цю в панике вытягивает Линь Чунянь в коридор.
За окном стоял незнакомый парень, явно старше их. В одной руке он держал шоколадку, в другой — записку.
Парень покраснел и что-то сказал. Лу Чжо не расслышал, но наклонился влево, пытаясь уловить слова левым ухом.
http://bllate.org/book/5507/540688
Готово:
