Подняв глаза, он увидел перед собой девушку в сине-белой школьной форме. Она явно дрожала от страха, но всё равно решительно загородила его собой.
В груди вдруг вспыхнуло странное, незнакомое чувство — и боль от ран, казалось, немного утихла.
— Уходите скорее, сейчас придут учителя, — сказала Линь Чунянь, держа палку перед собой и настороженно глядя на них.
Тань Пэй, хоть и находил её очень красивой и хотел бы ещё немного поговорить, всё же передумал: в самом деле, если их застукают учителя первой школы, будет неприятно.
— Ну ладно, мелкий, на сегодня с тебя хватит, — бросил он, бросив последний взгляд на Лу Чжо, и они ушли.
Лу Чжо с трудом поднялся на ноги. Его грудь и спину несколько раз пнули, и каждое движение отзывалось резкой болью, заставляя хмуриться.
— Ты в порядке? — спросила Линь Чунянь, но, не выдержав, расплакалась.
Он покачал головой, вытер кровь с губ и, прихрамывая, пошёл обратно. Пройдя несколько шагов, он заметил, что Линь Чунянь не идёт за ним, и тихо вздохнул. Обернувшись, он увидел, что она стоит на месте и плачет.
Он подошёл ближе:
— Что случилось?
— Мне так… так страшно… — всхлипывая, она вытерла слёзы и посмотрела на него. — А вдруг… вдруг завтра они придут за мной?
— Не придут, — успокоил он.
— Врёшь. Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, — ответил он и, развернувшись, угрюмо зашагал вперёд.
Потому что он не даст этим ублюдкам ни единого шанса. Раньше он не хотел ввязываться в драки, но теперь, похоже, придётся связаться с теми людьми и уладить всё раз и навсегда.
*
Дома мать, Юй Хунцуй, увидев его израненное лицо, ничего не сказала. Она уже давно притупила чувства ко всему, и ежедневные побои от мужа полностью иссушили её силы.
Лу Чжо вернулся в свою комнату делать уроки. Его комната была устроена во внутреннем дворике — сырая, со стенами, покрытыми плесенью. Как бы тщательно он ни убирался, оттуда всё равно веяло затхлостью.
Иногда ему не нравилось, когда Линь Чунянь приближалась слишком близко: он боялся, что она почувствует этот затхлый запах плесени, въевшийся в его одежду.
Уроки давались ему легко — почти без размышлений он быстро справлялся с заданиями. Его успеваемость была единственным поводом для гордости Юй Маоцая.
Лу Чжо не был его родным сыном. Когда Юй Хунцуй вышла замуж за Юй Маоцая, она уже была беременна. Но у неё приданое было немалое, поэтому он закрыл глаза на это и женился. Однако вскоре после рождения Лу Чжо он проиграл всё её приданое и ещё влез в долги на десятки тысяч.
С этого момента безработная Юй Хунцуй и маленький Лу Чжо стали для него обузой и главными мишенями для злобы и побоев.
Юй Хунцуй от природы была робкой, но в юности — очень красивой. Она встречалась с парнем из своей деревни: тот был статен и имел кое-какие деньги. Она думала, что они поженятся, но в итоге он женился на другой, богатой девушке, и дал Юй Хунцуй крупную сумму, чтобы всё замять.
После свадьбы того парня она обнаружила, что беременна. Родные уговорили её родить ребёнка — вдруг потом удастся через него получить деньги от отца. Она, ослеплённая надеждой, согласилась.
Но прежде чем Лу Чжо родился, тот человек погиб в автокатастрофе. Срок уже был большой, и прерывать беременность было нельзя. В отчаянии она вышла замуж за Юй Маоцая, взяв с собой деньги.
Поэтому иногда она ненавидела Лу Чжо — за то, что его рождение разрушило всю её жизнь и заставило выйти замуж за такого мерзавца, как Юй Маоцай.
Жизнь превратилась в ад, хуже смерти.
Но иногда она и жалела его — ведь он не выбирал, рождаться ли ему или нет, и из-за неё он никогда не знал настоящей материнской любви.
Однако, глядя на его лицо, она вспоминала того мужчину и чувствовала такую ненависть, будто готова была содрать с него кожу и вырвать жилы.
Лу Чжо всё это замечал. Он был чрезвычайно умён и чувствителен — малейшее проявление чужой неприязни он улавливал мгновенно.
Поэтому он чаще молчал, перестал ждать любви и заботы от других и замкнулся в себе, чтобы стать неуязвимым.
Он знал: стоит отказаться от ожиданий — и разочарований не будет.
*
На следующий день в школе раны на лице Лу Чжо так и не были обработаны: синяки опухли, а трещина в уголке рта снова сочилась кровью.
Одноклассники и раньше побаивались его мрачного вида, а теперь и вовсе не решались с ним заговаривать. Даже староста по английскому, собирая тетради, попросила Линь Чунянь передать их за него.
Сдав обе тетради, Линь Чунянь незаметно бросила на него взгляд.
Чёткие черты лица, высокий нос и удлинённые глаза — всё в нём говорило: не связывайся. Она протянула руку через «демаркационную линию» между их партами и предложила ему конфету.
— Хочешь?
Когда она была маленькой и ей было плохо, мама всегда давала ей конфету — сладкий молочный вкус приносил утешение.
Лу Чжо посмотрел на неё и, словно под чужим влиянием, кивнул, взяв конфету.
На самом деле он терпеть не мог эту приторную сладость, но спрятал конфету в ладони и не стал есть. От тепла его тела обёртка начала таять. Линь Чунянь с надеждой смотрела на него. Наконец, помолчав, он развернул фантик — и насыщенный молочный аромат тут же заполнил пространство.
Он положил конфету в рот. Как и ожидалось, она была приторно-сладкой, до тошноты.
Увидев, что он съел, Линь Чунянь радостно улыбнулась — её круглые глаза превратились в лунные серпы, милые и прекрасные.
Лу Чжо смотрел на её улыбку и всё же пережевал конфету, проглотив её целиком.
После уроков она, как обычно, не торопясь собирала вещи. Она была моложе других, движения её были медленнее, и почти всегда она покидала класс последней.
Накинув рюкзак и попрощавшись с дежурными, Линь Чунянь вышла из класса.
Небо, ещё недавно ясное, вдруг потемнело, и без предупреждения хлынул дождь. Погода в начале лета была переменчивее, чем их классный руководитель.
Она взглянула на хмурое небо с лёгким раздражением: утром синоптики обещали солнце, а теперь льёт как из ведра. Остальные, как и она, остались без зонтиков.
Под дождём уже никого не было: одних забрали родители, другие побежали под ливень.
Линь Чунянь посмотрела на свои белоснежные парусиновые туфли и решила подождать — вдруг дождь скоро утихнет.
Некоторые из живущих в общежитии мальчики заметили её у входа в учебный корпус и, покраснев, тайком поглядывали на неё.
Её кожа была белоснежной, губы — ярко-алыми, а взгляд — растерянным: очевидно, зонта у неё не было.
Через некоторое время один парень из соседнего класса наконец набрался храбрости подойти, но его опередила другая девушка.
— У тебя нет зонта? — спросила та, держа свой зонт и с любопытством глядя на Линь Чунянь. — Я провожу тебя.
Линь Чунянь стала знаменитостью сразу после поступления: красивая, умная — уже на второй день о ней заговорила вся школа. В седьмом классе ещё не было понятия «школьная красавица», но старшеклассники уже обратили на неё внимание.
Эта девушка была Шэнь Лу — прежняя «красавица школы», и появление Линь Чунянь вызвало у неё тревогу.
Линь Чунянь была осторожной: хоть они и одноклассницы, но незнакомы, поэтому она вежливо отказалась:
— Нет, спасибо, не надо.
Шэнь Лу приподняла бровь:
— Но у тебя же нет зонта.
— Подожду, может, дождь скоро кончится, — упрямо ответила Линь Чунянь.
Шэнь Лу стиснула зубы, собираясь что-то сказать, но вдруг над головой Линь Чунянь появился чёрный зонт.
— Пошли, — произнёс хрипловатый, ещё не до конца сформировавшийся голос.
Линь Чунянь подняла глаза и увидела Лу Чжо, который незаметно вернулся с зонтом. Её губы невольно тронула улыбка:
— Я думала, ты ушёл.
Его чёлка была мокрой, школьная форма промокла насквозь, а трещина в уголке рта, намокнув, выглядела особенно зловеще.
Лу Чжо будто не заметил Шэнь Лу и молча повёл Линь Чунянь к выходу из школы.
Шэнь Лу сжала ручку зонта так сильно, что костяшки побелели, и с мрачным выражением лица смотрела им вслед.
— Ты специально вернулся за мной? — спросила Линь Чунянь, наконец заметив, насколько он промок.
— Нет, — отрезал он. — Забыл кое-что, просто совпало.
Линь Чунянь посмотрела на него — но у него даже рюкзака не было:
— А что ты забыл?
Лу Чжо промолчал.
Юноша сжал губы и больше не произнёс ни слова, как бы она ни пыталась вытянуть из него ответ.
С этого дня между ними возникло странное, негласное соглашение: каждый день Лу Чжо ждал Линь Чунянь у выхода из учебного корпуса, чтобы идти домой вместе.
Теперь дорога домой наконец обрела попутчика — пусть и молчаливого, скучного.
*
Учёба в седьмом классе прошла стремительно — не успели оглянуться, как она закончилась.
Во втором полугодии восьмого класса класс, накопив за два года деньги, устроил осеннюю экскурсию.
Классный руководитель Нянь Айцзя сказала:
— Девятый класс — ваш первый жизненный рубеж. Тогда все будут усердно учиться, поэтому сейчас, в конце восьмого, мы устраиваем эту поездку, чтобы вы хорошо отдохнули. После такого уже не будет.
Класс взорвался ликованием, и, кажется, весь учебный корпус задрожал от криков. Линь Чунянь тоже радовалась: в отличие от Лу Чжо, она не была сверхъестественно умна — её успехи были результатом упорного труда, поэтому возможность расслабиться ей очень нравилась.
— Ты рад завтрашней экскурсии? — спросила она по дороге домой.
Лу Чжо, которому ещё не исполнилось пятнадцати, уже научился скрывать эмоции. Линь Чунянь с любопытством пыталась понять, что он чувствует.
С возрастом она перестала называть его «Лу Чжо-гэгэ» — теперь, когда требовалось обратиться по имени, она просто говорила «Лу Чжо», твёрдо и без нежности. Мягкое «Лу Чжо-гэгэ» осталось лишь воспоминанием детства.
Он помедлил, но всё же кивнул.
Линь Чунянь радостно заговорила о том, что взять с собой на завтра: какие лакомства, во что одеться. Она была похожа на птичку, готовую вырваться из клетки.
На самом деле «обсуждение» шло в одностороннем порядке — она говорила сама, а Лу Чжо лишь изредка кивал в знак согласия.
Глядя на её весёлую фигуру, Лу Чжо наконец позволил уголкам губ слегка приподняться.
На следующий день Линь Чунянь проснулась рано.
Глубокой осенью в городе С уже стало прохладно, и надеть красивые платьица было невозможно. Она достала прошлогодний трикотажный свитер и джинсы, собрала мягкие волосы в хвост.
Девочки в восьмом классе уже обретали женственные черты — лёгкая выпуклость груди заставляла многих сутулиться, стесняясь изменений.
Но Линь Чунянь с детства знала: в этом нет ничего постыдного. Мама объяснила ей, что это нормально, и потому она не испытывала неловкости, гордо держа спину прямо.
Сегодня выходной, и вместо рюкзака она взяла сумку на ремне — подарок Чжэн Цзыана всем ребятам из двора, когда он вернулся из-за границы.
Ло Сюэ положила в сумку рисовые шарики, несколько бутылок молока и любимые девчачьи сладости.
В десять утра весь класс собрался у школьных ворот, чтобы сесть в автобус.
Лу Чжо всегда вставал рано, поэтому пришёл первым. Сначала он хотел сесть на последнее место, но, помедлив, выбрал место посередине.
Он знал: Линь Чунянь любит шум и не любит сидеть в углу.
Вскоре начали приходить одноклассники, весело смеясь и занимая места.
Лу Чжо в классе почти не разговаривал, всегда хмурился, и хотя он был знаменит по всей школе как отличник, никто не осмеливался садиться рядом с ним.
Когда автобус уже собирался отъезжать, появилась Линь Чунянь — чуть не опоздала, дожидаясь, пока мама доделает рисовые шарики.
Заметив Лу Чжо, она помахала ему и направилась к нему.
Уголки губ Лу Чжо невольно приподнялись, и он пристегнул ремень, ожидая её.
Но, не дойдя до него, Линь Чунянь остановила Цзян Цю, сидевшая на переднем сиденье.
— Линь Чунянь, садись сюда! — радушно предложила та, освобождая внешнее место и протягивая ей свои сладости. — Я тебе место оставила.
Линь Чунянь на мгновение задумалась, но, учитывая, что Цзян Цю специально для неё приберегла место, всё же села рядом.
Брови Лу Чжо чуть заметно нахмурились, и его лицо сразу потемнело.
http://bllate.org/book/5507/540687
Готово:
