Он никогда не обращал внимания на чужое мнение. Бай Цюй вновь пристально уставилась на него и задала последний вопрос:
— Но ведь на самом деле… за всю эту тысячу лет, — скрипнула она зубами, — ты так и не начал лечиться, верно?
— Тебе уже наскучила жизнь?
Чёрные глаза Цинъе мгновенно потемнели. Он резко поднял взгляд, и в его прекрасных зрачках отчётливо мелькнул испуг.
Однако уже через мгновение лицо его вновь стало бесстрастным. Лениво приподняв веки, он бросил:
— И что с того?
— Мне всё равно, лечусь я или нет, — холодно усмехнулся он. — Никто не в силах причинить мне вред.
Бай Цюй смотрела ему прямо в глаза, и сердце её вмиг оледенело.
Так и есть.
Покрытый ранами, отказывающийся лечиться, навеки запертый в бездне — ледяной, одинокой, тёмной.
Разве это чем-то отличается от того, чтобы самому выкопать себе могилу и заживо закопаться?!
Правда, он ещё жив, тогда как обычные люди попадают в землю лишь после смерти. В этом мире никто в здравом уме не станет добровольно искать смерти.
А он, будучи живым, уже давно стал для себя покойником.
Гнев вспыхнул в груди Бай Цюй, жар подступил к глазам, и она забыла о том, что обычно вела себя перед ним тихо и послушно. С размаху ударив его по плечу, она сдержала слёзы, собравшиеся в уголках глаз.
— Ты сумасшедший!
Чем сильнее она только что хотела обнять и поцеловать его, тем яростнее теперь злилась. Если бы у неё хватило сил, она бы связала его и избила до полусмерти.
От обиды глаза её защипало. Она ударила его ещё раз, но он перехватил её запястье и нахмурился, глядя на неё.
— А сейчас? — с горечью спросила Бай Цюй. — Если тебе не хочется жить, зачем ты держишь меня рядом?
— Чтобы я сидела и ждала твоей смерти? Не мечтай!
Цинъе несколько секунд пристально смотрел на неё, выражение его лица становилось всё страннее.
— Кто сказал, что ты должна умирать со мной? — пробормотал он.
До того как встретил её, он действительно не хотел двигаться и лечиться.
Но держать её рядом — совсем не значило желать ей смерти.
— Тогда… — Бай Цюй встретилась с его невинным взглядом и вдруг растеряла весь свой гнев. Опустив голову, она глубоко вдохнула.
— Тогда займись оздоровлением! — решительно заявила она. — Лечись как следует! Живи!
Сюань Чжэн, Демонический Повелитель, правивший всей Демонической Областью, большую часть времени проживал в главном городе и за тысячу лет редко навещал Хэнминь Цзюня в Запретной земле.
В последнее время Хэнминь Цзюнь лично выходил из Запретной земли не раз, и сразу несколько даосских сект пострадали. Среди праведников воцарилась паника: ученики крупных кланов массово спускались с гор, чтобы противостоять свирепствующим демон-культиваторам, поклявшись истребить всех демонов. Всё больше и больше демон-культиваторов преследовали в Поднебесной, и Сюань Чжэн не мог оставаться в стороне.
Вражда между демонами и праведниками давно перестала быть простым вопросом мести или возмездия — они стали заклятыми врагами, которые при встрече немедленно выхватывали мечи, без всяких объяснений. Так было сотни лет, и для Сюань Чжэна эта ситуация не представляла особой сложности.
В конце концов, дело было лишь в том, что Хэнминь Цзюнь в одиночку вызвал на бой несколько крупных кланов, чем сильно напугал этих трусов.
Не смея напасть на самого Хэнминь Цзюня в Запретной земле, они вместо этого собирали толпы, чтобы расправляться с низкоранговыми демон-культиваторами — жалкие и ничтожные создания.
Но Сюань Чжэн тоже не был лёгкой добычей.
Самолично устроив несколько заварушек, он вернулся в главный город, сел на трон и отдал своим подчинённым приказы: как в дальнейшем противостоять праведникам, как продолжать досаждать им и сеять хаос. Затем, хмурясь, он резко взмахнул рукавом и вышел из дворца.
— Повелитель, — доложил один из демонических генералов, — в последние дни та алхимичка, что при Хэнминь Цзюне, опять что-то затевает. В его жилище всё изменилось.
У Сюань Чжэна дёрнулось веко. При одном лишь упоминании «Хэнминь Цзюня» он всегда чувствовал, что его господин снова затеял что-то непредсказуемое.
Сюань Чжэн слегка кивнул и холодно произнёс, заложив руки за спину:
— Ясно.
Сменяв одежды, он отправился в Запретную землю Демонической Области. Лишь переступив порог владений своего повелителя, он мгновенно лишился всего величия Демонического Повелителя и остался лишь с выражением крайнего недоумения на лице.
Он заметил, что во дворце появился свет.
На каменных стенах зажглись многочисленные светильники — по одному на каждые три шага. Мерцающие огоньки, словно звёзды в ночи, пробудили ото сна весь подземный дворец.
Появились даже окна. Холодный ветер ворвался в тёмные коридоры, и воздух в бездне начал циркулировать.
— Это сделала Бай Цюй? — холодно спросил Сюань Чжэн одного из демон-культиваторов.
Тот испуганно подтвердил.
Сюань Чжэн стиснул кулаки в рукавах и почувствовал раздражение. Его господин терпеть не мог света и ветра. Что она себе позволяет? Разве она специально провоцирует его на гнев? Вот как она «сопровождает» его господина?!
Он быстро зашагал внутрь, намереваясь разобраться с ней.
— Сюань Чжэн! — Бай Цюй, сидевшая на корточках в углу и связывающая деревянный каркас верёвкой из травы, увидела его стремительный вход и радостно помахала ему. — У тебя есть время? Помоги мне!
Девушка закатала рукава; её белое платье было испачкано грязью, щёки порозовели, но миндалевидные глаза сияли чёрным блеском, словно обсидиан, ослепительно яркие.
Сюань Чжэн: «...»
Ты ещё смеешь просить моей помощи?
Подойдя ближе, он ещё не успел ничего сказать, как увидел, как Бай Цюй с трудом затянула узел на верёвке.
— У меня не хватает сил, каркас постоянно разваливается. К счастью, ты как раз подоспел! Помоги, пожалуйста.
Сюань Чжэн нахмурился:
— Что это такое?
— Каркас! — ответила Бай Цюй. — Я делаю его для Цинъе!
По воспоминаниям из сна она сама срубила бамбук в Демонической Области и сплела из сухой травы верёвки. Целый день она трудилась, чтобы соорудить этот каркас. Лозы любят цепляться за что-нибудь, а тот огромный железный столб слишком холодный. Бай Цюй хотела сделать большой каркас.
Тогда он не будет отказываться цепляться за него, чтобы погреться на солнце.
Ведь именно так было в её сне с маленькой зелёной лозой.
Бай Цюй вытерла пот со лба, тяжело вздохнула и потерла покрасневшие ладони о платье. Подняв голову, она посмотрела на Сюань Чжэна:
— Ты ведь всё равно ничем не занят. Помоги мне.
Сюань Чжэн с явным презрением спросил:
— Это нужно самому господину?
— Конечно, он не хочет! Он даже на солнце выходить не желает. Но я всё равно сделаю это, — вздохнула Бай Цюй. — Что поделать, твой господин упрям как осёл. Ему кажется, что ему ничего не нужно, но так с ним нельзя!
Сюань Чжэн: «???» Откуда у неё столько наглости?
Он ведь тысячу лет служит своему господину! Эта Бай Цюй здесь и дня не провела по сравнению с ним — как она осмеливается так говорить и даже упрекать его?!
Бай Цюй продолжала бормотать:
— Я только сейчас узнала, что он тысячу лет не лечился! Как такое возможно? Это же безумие! Сам себя мучает! Просто псих!
Сюань Чжэн: «???» Ты смеешь называть его больным?!
Он даже усомнился в собственном слухе.
Покончив с жалобами на великого демона, Бай Цюй переключилась на его верного слугу и укоризненно посмотрела на Сюань Чжэна:
— И ты тоже! Раз он тебя вырастил, ты хоть немного думаешь о его благе? Видя, как он упрямо не хочет жить, ты даже не попытался его остановить? Так ты заботишься о своём господине?
Сюань Чжэн: «...»
Как он может? Когда господин дремлет, он считает, что дыхание Сюань Чжэна слишком громкое. Стоит ему только пискнуть: «Так поступать неправильно», — и последствия будут очевидны.
Глядя на Бай Цюй, усердно работающую на корточках, Сюань Чжэн становился всё более озадаченным. Он даже начал сомневаться: точно ли речь идёт о его господине?
Это нелогично.
Он — змей, что тысячу лет находится рядом с ним! Эта Бай Цюй здесь всего ничего — как у неё хватает смелости так себя вести?
Подумав так, Сюань Чжэн решил, что она просто болтает без удержу, и не собирался помогать. Насмешливо изогнув губы, он язвительно произнёс:
— Мысли господина непостижимы. Даже самые изысканные артефакты не удостаиваются его внимания, не говоря уже об этой посредственной вещице. Советую тебе меньше шуметь, проявить хоть каплю самоуважения и не лезть не в своё дело —
Не договорив, он почувствовал знакомое присутствие.
Лёгкий холодный аромат приблизился, сопровождаемый мощным давлением. Сюань Чжэн напрягся и почтительно отступил назад.
…И увидел, как Цинъе неспешно подплыл к ним. Заметив, что Бай Цюй всё ещё сидит на корточках и возится с каркасом, он нахмурился и, схватив её за воротник, как цыплёнка, поднял вверх.
— Иди спать.
Бай Цюй пару раз дернулась в его руке, затем шлёпнула его по ладони и сердито выпалила:
— Не хочу! Сегодня я обязательно закончу каркас!
— Не нужно, — отрезал Цинъе.
— Это мой первый подарок кому-то! Впервые я так искренне отношусь к другому человеку! Ты обязан принять! — упрямо заявила Бай Цюй.
Цинъе нахмурился ещё сильнее.
Сюань Чжэн, стоявший рядом, видя, как Бай Цюй так вызывающе перечит Хэнминь Цзюню, и наблюдая за выражением лица своего повелителя, невольно затаил дыхание.
Она его рассердила!
Но в следующее мгновение Цинъе лишь с досадой посмотрел на неё и неохотно бросил:
— Ладно, пусть будет.
Бай Цюй тут же озарилась счастливой улыбкой, подпрыгнула и обняла его.
— Подожди меня чуть-чуть! Я почти закончила.
— Хорошо, — кивнул Цинъе.
Он встал рядом и смотрел, как Бай Цюй снова села на корточки и усердно работала. Пот стекал по её лбу, профиль был сосредоточенным, ресницы слегка дрожали.
Выражение лица Цинъе становилось всё страннее. Он не понимал, в чём особенность этого каркаса.
Но эта сцена казалась ему удивительно знакомой, будто где-то в глубинах памяти он уже видел нечто подобное. Только вот когда и где — никак не мог вспомнить.
http://bllate.org/book/5506/540622
Готово:
