Несколько человек обменялись приветствиями и принялись за еду.
В каждом коллективе обязательно найдётся тот, кто умеет заводить разговор или сглаживать неловкость. Сун Шу, будучи новичком в отделе, к тому же открытой и лишённой малейшего высокомерия, быстро преодолела первоначальную настороженность коллег — и беседа пошла свободно.
— Цинь Цин, правда ли, что мистер Юй из юридической фирмы «Цзюньшэн» — твой жених? — первой не выдержала любопытная коллега, сидевшая напротив по диагонали.
Сун Шу на миг замерла с ложкой в руке, но тут же слегка улыбнулась:
— Да, это правда.
— Ого! Тебе невероятно повезло! Мистер Юй — настоящий «алмазный холостяк» в юридических кругах: безупречная репутация, впечатляющие результаты, да ещё и красавец, и семья владеет собственной фирмой…
— Завидую! На твоём месте я бы осталась дома и стала домохозяйкой. Зачем мучиться на работе?
— Да брось! Цинь Цин — выпускница международной юридической академии. У неё, конечно, другие цели!
— Разумеется! Она ведь явно очень талантлива, иначе мистер Юй не стал бы с ней помолвлен.
— Кстати, Цинь Цин, а как вы вообще познакомились с женихом?
Разговор снова вернулся к ней. Сун Шу не выказала ни малейшего раздражения от навязчивого интереса:
— Мы учились вместе в университете. И… наши семьи тоже немного знакомы.
— Ого! Так вы что, с детства друг друга знаете?
— Я тоже хочу такого друга детства! Представляешь — расти вместе, делить всё с самого детства… Ууу, завидую до слёз!
— Тебе? Не бывает! Думаешь, у всех друзей детства такие выдающиеся качества?
Две коллеги поддразнивали друг друга, все за столом смеялись, и никто не заметил, как Сун Шу задумчиво уставилась на металлическую ложку в своей руке.
Друзья детства…
У неё действительно был такой человек. С которым она плакала и смеялась, поддерживала и росла рядом.
Жаль только, что всё это осталось в прошлом. Прошлое не вернуть, а случившееся невозможно стереть… Никто не в силах изменить этого.
Правда ведь, Цинь Лоу?
Сун Шу слегка приподняла уголки губ и опустила голову, чтобы сделать глоток супа.
Яо Ицинь, сидевшая напротив, случайно бросила на неё взгляд и на миг опешила: за всё время она уже поняла, что Сун Шу умеет глубоко скрывать свои эмоции, внешне всегда оставаясь мягкой и безобидной. А сейчас впервые увидела у неё нечто иное — проблеск чувства, лишённого этой привычной мягкости.
Очень настоящее чувство. Хотя она и улыбалась, это скорее было похоже на боль.
Острую, способную резать не только других, но и саму себя.
Яо Ицинь только подумала об этом, как её взгляд невольно поднялся — и она увидела идущего к ним человека.
Она замерла.
В следующее мгновение одна из её палочек звонко упала на стол.
Яо Ицинь очнулась, но не стала поднимать её — вместо этого резко вскочила:
— Мистер Цинь!
Этот возглас мгновенно заглушил болтовню за соседними столами.
Через несколько секунд все вокруг начали вставать.
Сун Шу, сидевшая спиной к входу, на миг застыла, но тут же приняла обычное выражение лица и тоже поднялась вместе с коллегами.
— Мистер Цинь, — хором произнесли сотрудники.
Под изумлёнными взглядами присутствующих Цинь Лоу подошёл прямо к их столу. Его взгляд скользнул по всем, кроме Сун Шу, и остановился на Яо Ицинь.
— Я пришёл пообедать. Не могли бы вы подвинуться, чтобы освободить место?
Яо Ицинь: «…………»
За всё время, что она работала в компании, это был первый случай, когда Цинь Лоу обращался к кому-то со словом «не могли бы». Вместе с другими она вспомнила вчерашние слухи, и множество взглядов — явных и скрытых — устремились на Сун Шу.
Коллеги уже начали нервно вставать, чтобы освободить место, но Сун Шу опередила их.
— Не стоит беспокоиться, мистер Цинь. Присаживайтесь на моё место. Я уже поела, — сказала она, уже отходя от стола, и добавила с вежливой улыбкой: — Сегодня мой первый рабочий день, мне ещё много документов и материалов нужно изучить. Пойду наверх.
Она уже собралась взять поднос, как вдруг Цинь Лоу неожиданно спросил:
— Отдел сильно загружен?
Сун Шу замерла, подняла глаза и улыбнулась:
— Всё в порядке, мистер Цинь. Я быстро адаптируюсь.
Она снова опустила руку, но поднос, поднятый всего на пару сантиметров, тут же был прижат к столу сильной, вытянутой ладонью.
Все замерли. Сун Шу сохранила улыбку:
— Мистер Цинь?
— Раз занята, я сам вылью за тебя остатки еды.
«……»
Со стола рядом кто-то поперхнулся и начал громко кашлять. На фоне этого звука Сун Шу едва удержала улыбку.
Она медленно отпустила поднос:
— Благодарю за заботу, мистер Цинь. Условия приёма на работу и корпоративная культура вашей компании по-настоящему трогательны.
Коллеги: «…………»
А нам, когда мы устраивались, почему не досталась такая «трогательная» культура?
Сун Шу не смела и не хотела задерживаться дольше — иначе она не знала, на что ещё способен этот человек.
Она слегка кивнула Цинь Лоу и направилась к выходу.
Но, сделав всего два шага, она вдруг услышала за спиной тихий, почти шёпотом голос:
— …Малышка-жемчужина.
—!
Сун Шу резко остановилась.
Сун Шу замерла на месте.
В этот миг она почти инстинктивно потянулась к левому запястью, но там было пусто — ради избежания неприятностей она всегда снимала перед работой в Vio свой браслетик с ракушками.
Осознав свою реакцию, она поняла: исправлять уже поздно.
Сун Шу сдержала эмоции и обернулась, на лице её появилось уместное недоумение:
— Мистер Цинь, вы меня звали? Простите, я не расслышала.
Цинь Лоу молчал.
Он не отводил от неё взгляда, в его глазах читалась тоска и боль. Его взгляд медленно скользил по каждому черте её лица, будто только сейчас он по-настоящему пытался разглядеть стоящую перед ним женщину.
В столовой повисло молчание на добрых десять секунд. Сотрудники отдела юридического соответствия, сидевшие ближе всех, чувствовали себя крайне неловко — руки и ноги будто не знали, куда деть. Наконец Яо Ицинь, как старшая по отделу, решилась вмешаться:
— Мистер Цинь, вы только что…?
Она подбирала слова с исключительной осторожностью, опасаясь не только не суметь разрядить обстановку, но и втянуть в неё саму себя.
Цинь Лоу, казалось, только сейчас пришёл в себя от постороннего голоса.
Не оборачиваясь, он по-прежнему смотрел на женщину, стоявшую неподалёку, чья улыбка оставалась спокойной и безмятежной. Потом Цинь Лоу медленно растянул губы в усмешке.
— Малышка-жемчужина, — повторил он, не сводя с неё глаз, чёрные зрачки словно бездонные колодцы.
В следующее мгновение его взгляд резко переместился — он поднял глаза к окну раздачи.
— Я спрашивал, есть ли сегодня в меню это блюдо?
Повар, только что с интересом наблюдавший за происходящим, вдруг обнаружил, что внимание всех переключилось на него. Он встал, растерянный и совершенно невинный:
— Мистер Цинь, вы имеете в виду, например, жареные мидии или что-то подобное?
Цинь Лоу усмехнулся — мрачно, но с явным, неудержимым желанием.
— Я хочу попробовать все возможные способы приготовления.
Пока все в столовой недоумённо переглядывались, Цинь Лоу развернулся.
Женщины, стоявшей за ним ещё пару мгновений назад, уже не было. Неизвестно, в какой момент она сумела незаметно исчезнуть из его поля зрения.
Выросла, малышка-жемчужина.
Цинь Лоу взял поднос Сун Шу и неспешно направился к контейнеру для пищевых отходов.
Он знал: сейчас его лицо, должно быть, выглядело пугающе — как у наркомана, вновь почувствовавшего запах своей зависимости после долгих дней воздержания.
Теперь Vio — его территория. Он больше не тот беспомощный мальчишка, который мог лишь сходить с ума. Теперь он вправе делать всё, что захочет, со всем, что принадлежит ему на этой земле — особенно с тем, чего он желает больше всего.
Как и те образы, которые уже неудержимо крутились у него в голове.
«Шлёп.»
Остатки еды отправились в контейнер.
Цинь Лоу повернул налево, сделал пару шагов и поставил поднос на место.
Он опустил глаза и беззвучно усмехнулся.
Но торопиться не стоит. Старых долгов накопилось немало — их надо разбирать по одному. И на этот раз у них впереди целая вечность… малышка-жемчужина.
Цинь Лоу ушёл.
Лишь когда его фигура скрылась за дверью столовой, сотрудники наконец заговорили.
— Так зачем же мистер Цинь вообще приходил?
— Точно не поесть.
— По итогу он лишь вылил остатки еды за одного нового сотрудника.
— …Это что, новая льгота для новичков?
— Не мечтай! Если бы у каждого в первый день работы была такая «трогательная» льгота, я бы…
— Ты бы что?
— Я бы, наверное, сразу сбежала от страха!
— Ха-ха-ха! Да ты совсем без характера! Посмотри на новичка из юридического отдела — она же совершенно спокойна!
— И правда странно… Какое у неё отношение к мистеру Циню? Если между ними что-то есть, мы бы уже слышали о ней или хотя бы видели раньше, нет?
— Кто его знает… Вечером спрошу у подруги из юридического отдела. Очень уж интересно стало…
—
Весь оставшийся день Сун Шу выглядела совершенно обычной: сидела в своём кубикле и внимательно изучала юридические документы и материалы. Как бы ни поглядывали на неё проходящие мимо коллеги — открыто или исподтишка — она оставалась невозмутимой.
Так продолжалось весь день, и лишь к вечеру, так и не получив ничего нового для сплетен, любопытство коллег немного улеглось.
Когда наступило время уходить с работы, Яо Ицинь подошла к кубикулу Сун Шу. Она постояла несколько секунд, явно колеблясь, и наконец заговорила:
— Цинь Цин, ты ещё не уходишь?
Сун Шу замерла на пару секунд, затем подняла голову и ослепительно улыбнулась:
— Сестра Цинь, идите домой. Мне ещё нужно дочитать эти материалы. Как только закончу — сразу уйду.
Яо Ицинь кивнула:
— Vio, включая предшествовавшую ей группу, имеет давнюю историю, поэтому документов действительно много. Только не переутомляйся…
— Группа-предшественница? Vio — это предприятие, прошедшее реструктуризацию? Не может быть! Я ещё студенткой слышала о репутации Vio в индустрии венчурных инвестиций.
Яо Ицинь не заметила ничего странного и терпеливо объяснила:
— Vio возникла на базе группы Цинь. В прошлом одна из дочерних компаний группы Цинь оказалась втянута в масштабную схему Понци из-за действий высшего руководства головной компании, понеся огромные убытки. Тогда Цинь Лян, глава группы Цинь, принял решение пожертвовать частью активов, чтобы компенсировать ущерб, не нанесённый самой группой Цинь, и назначил своего совершенно неопытного внука Цинь Лоу во главе нового предприятия, внедрив свежие идеи и начав реструктуризацию. Именно тогда, лет семь-восемь назад, Цинь Лоу и создал нынешнюю структуру Vio. Сегодня Vio занимает прочные позиции на международном рынке венчурных инвестиций — и в этом огромная заслуга мистера Циня.
Закончив рассказ, Яо Ицинь немного смутилась:
— Я, наверное, слишком много болтаю?
— Конечно, нет, — Сун Шу словно очнулась. Глубокие, запутанные эмоции в её глазах тут же скрылись за лёгкой улыбкой. — Кто не захочет услышать такую легендарную историю? Тем более что главный герой — молодой и талантливый руководитель компании.
Яо Ицинь кивнула, на лице её появилась тёплая улыбка:
— Действительно. Каждый раз, когда мы, старожилы компании, рассказываем новичкам, не пережившим трудные времена реструктуризации, о тех днях, язык сам завязывается. Ведь тогда мистер Цинь находился под сильнейшим недоверием и сомнениями со стороны совета директоров, но сумел точно предсказать изменение процентных ставок и возглавил ещё несформировавшуюся команду в нескольких сделках, ставших легендой в отрасли… Такие истории до сих пор заставляют нас, людей постарше, чувствовать прилив адреналина.
Сун Шу опустила глаза.
Помолчав несколько секунд, она улыбнулась:
— Все эти годы мистер Цинь всегда был выдающимся человеком.
— А? — Яо Ицинь не сразу поняла.
Сун Шу подняла голову и добавила с улыбкой:
— Я просто чувствую себя счастливой, что работаю под руководством такого надёжного и достойного лидера.
Яо Ицинь уже хотела кивнуть, но вдруг замерла, явно колеблясь.
Сун Шу сказала:
— Сестра Цинь, вы — мой наставник и помогли мне освоиться на работе. Если вас что-то беспокоит, спрашивайте прямо.
— …Цинь Цин, не обижайся за моё любопытство, просто меня уже замучили вопросами… Коллеги действительно хотят знать: вы с мистером Цинем давно знакомы?
http://bllate.org/book/5505/540519
Готово:
