Заметив это, Лю Сысы нервно дёрнула уголком рта и поспешно убрала руку:
— Э-э… Птичка! Самое ненавистное — когда она без спросу задирает голову! Если ещё раз осмелится подняться выше, я её отрежу!
Все пылкие надежды Нань Мо мгновенно испарились. Он-то рассчитывал покорить Лю Сысы внушительными размерами своей птички и собственной мужской мощью, а теперь получалось — не успев даже применить своё оружие, уже рисковал остаться без него! От одной мысли об этом ему стало искренне жаль бедную Сысы.
Если бы Сысы знала, о чём он думает, наверняка запрыгала бы от ярости! Она предпочла бы уменьшить эту птичку, толщиной с её предплечье, до стандартных размеров из японских фильмов прошлой жизни, чем терпеть подобный гигантизм!
Неужели никто не объяснил этим зверолюдам, что их огромные штуки могут просто убить?!
— Сысы, иногда мне так хочется крепко-накрепко тебя обнять и влить в своё тело целиком… Тогда я перестану бояться, что ты бросишь меня ради другого зверолюда!
Нань Мо вздохнул. На его красивом лице промелькнула грусть. Но уже через мгновение он встряхнулся:
— Ладно, сейчас не время для таких разговоров. Волки, кажется, обнаружили нашу пещеру. У подножия горы полно их лазутчиков, пытающихся пробраться наверх. Их численность превышает нашу более чем в полтора раза. Все переживают, удастся ли нам пережить эту беду.
Людям из племени Лю, да и Яси в придачу — всего девять человек — ещё можно было бы скрыться во время суматохи. Но племени павлинов это не подходит: их слишком много, и малейшее движение превратит каждого из них в мишень для волков.
Пережив однажды полное уничтожение, павлины особенно дорожили жизнью. Теперь они жили не только ради себя, но и ради того, чтобы их племя продолжало существовать.
Когда Лю Сысы вышла из пещеры, все мрачно смотрели вниз, к подножию горы.
Хотя сквозь густую листву невозможно было разглядеть всё происходящее внизу, шаги врагов выдавали себя — их звук явно отличался от шелеста листьев на ветру.
Лэй Цан и другие тоже наблюдали за происходящим. Лица их выражали напряжённость и азарт перед грядущей битвой. Только Сяо Жао выглядела растерянной: в её серебристых глазах читались сомнения и замешательство. Очевидно, эта внезапная война поставила её перед неразрешимой дилеммой.
Большинство павлинов уже впали в панику. Воспоминания о ночи уничтожения прочно врезались в их память, став неизгладимым кошмаром. Даже без усилий, во сне, им являлись крики умирающих, алые брызги крови и обезображенные тела, от которых они просыпались в холодном поту.
Для этих некогда бесстрашных павлинов вожак волков-страхов Иди стал воплощением самого ужаса. Они ненавидели и боялись тех, кто уничтожил их могущественное племя.
— Что делать?! Что делать?! Волчата уже лезут вверх! Как нам быть?!
— Где староста?! Где староста?! Пока они не поднялись, надо бежать!
— Да! После того как мы так отделали Иди в прошлый раз, этот мстительный тип нас точно не пощадит!
— …
— …
— …
Шум, поднятый павлинами, был громче любого базара двадцать первого века. От этого галдения у всех болела голова.
— Заткнитесь все, чёрт возьми! Вы ещё не умерли!
Лэй Цан, не выдержав, рявкнул на перепуганных павлинов, затем бросил холодный взгляд на Ниао-Ниао и строго произнёс:
— Это твои соплеменники? Ещё не начали сражаться, а уже в панике! Когда волки ворвутся, они, видимо, сами протянут грудь, чтобы те вырвали им сердце?!
Слово «сердце» они научились у Лю Сысы. Хотя всегда знали, что самый верный способ убить зверолюда — разорвать орган в левой части груди, у них не было для него подходящего названия.
Лицо Ниао-Ниао стало суровым. Он повернулся к дрожащим павлинам и ледяным тоном приказал:
— Все трусы — вон на заднюю часть горы! И чтоб больше не смели называть себя павлинами! В нашем племени нет места таким ничтожествам! А у кого ещё осталась хоть капля гордости — выпрямите спину! Ну что ж, смерть? Кто не умрёт? Но если перед смертью унести с собой пару волчьих жизней, наши имена надолго запомнят потомки!
Эта страстная, но лишённая пафоса речь мгновенно утихомирила павлинов:
— Староста прав! В племени павлинов нет трусов! Даже если сегодня погибнем — унесём с собой как можно больше волчат! Чёрт побери, эти ублюдки убили столько наших братков — мы обязаны отомстить за них!
Говорил Сыньмо, лицо которого, похожее на Сыньланя, исказилось от ярости.
Это был настоящий патриот племени павлинов. Ему было всё равно, кто станет вожаком — главное, чтобы племя выжило.
— Верно! Даже если умрём — не дадим этим щенкам спокойно уйти!
Довэй тоже поднял руку, поддерживая боевой дух. Эмоции троих зажгли в каждом павлине огонь решимости. Теперь они думали не о том, как спастись, а о том, скольких врагов сумеют убить.
— Кто сказал, что вы сегодня умрёте?
В этот момент раздался уверенный и спокойный голос, от которого у всех мгновенно прояснилось в голове.
Все обернулись. Перед ними стояла та самая самка с невероятно приятным запахом, скрестив руки и улыбаясь с лёгкой насмешкой. За её спиной Нань Мо нес несколько длинных луков и с грустным видом смотрел на зверолюдов.
— Малышка-самка, у тебя есть план?
Услышав уверенные слова Лю Сысы, золотистые глаза Лэй Цана засверкали. Он приоткрыл губы, уже догадываясь, что эта удивительная самка снова придумала что-то гениальное.
Лю Сысы фыркнула и бросила многозначительный взгляд на нескольких воинов:
— Я столько времени заставляла вас тренироваться в стрельбе из лука — и всё зря?!
Мужчины вдруг вспомнили о плодах своих недавних трудов. В суматохе они совсем забыли о самом важном.
Пока Нань Мо раздавал луки, Лю Сысы начала распоряжаться:
— Все, кто умеет стрелять, займите позиции в пределах дальности каменных стрел, но в безопасных местах. Сегодня ваша задача — не рвать врагов когтями, а прикрывать братьев снизу! Мы должны отразить нападение волков-страхов с минимальными потерями и показать им, чего стоит трогать наше племя!
Павлины радостно закричали, полностью успокоившись.
Во всей этой суете они забыли о своём мощном оружии! С тех пор как Лю Сысы и несколько самок создали луки, почти все павлины убедились в разрушительной силе каменных стрел, усиленных натяжением тетивы.
Теперь они наконец смогли перевести дух.
Однако сюрпризы Лю Сысы на этом не закончились:
— Лучники, быстро прячьтесь! Мне нужно дать указания остальным!
Лэй Цан нахмурился:
— Малышка-самка, ты уверена, что справишься без меня? Пусть Ци Юэ и остальные идут стрелять, а я останусь с тобой!
Ци Юэ и Нань Мо хором подхватили:
— Мы тоже не хотим, чтобы Сысы рисковала!
Даже обычно молчаливый Сюаньсюань вдруг заговорил:
— Я тоже против. Ты наш вожак. Если с тобой что-то случится, что будет с племенем Лю?
Лю Сысы посмотрела на самок — все с тревогой смотрели на неё. Даже Яси, которая обычно её недолюбливала, на сей раз искренне переживала:
— Слушай, у нас ещё куча дел не обсуждено! Не смей умирать! А то с кем мне потом разбираться?!
Сердце Лю Сысы наполнилось теплом. Она понимала, что все искренне за неё волнуются.
— Не переживайте! Разве я когда-нибудь обманывала? Сказала — будет в порядке! Бегом занимать позиции! Стреляете только по моей команде!
Лэй Цан и остальные переглянулись и решили довериться Лю Сысы — она их ещё ни разу не подводила.
Как только спины мужчин исчезли из виду, Лю Сысы повернулась к самкам:
— Здесь слишком опасно. Вы — драгоценное богатство нашего племени. Ни в коем случае нельзя рисковать вами. Возвращайтесь в пещеру и ждите нашей победы!
— Что?!
— А?!
— Почему?!
Три возмущённых возгласа прозвучали, будто трёхголосый хор. Особенно эмоционально реагировала Яси:
— Ты же сама самка! Ты можешь командовать боем, а нам сидеть и ждать?! Ты хоть понимаешь, как мерзко чувствовать себя беспомощной?!
На её лице читалось сильное волнение. Лю Сысы поняла — Яси вспомнила трагедию племени оленей. Но сейчас было не время помогать ей преодолеть внутренние демоны.
— Ты думаешь, что, стоя здесь, вы станете союзниками в бою? Наоборот — вам потребуется столько защитников, что это только помешает! Пока не научитесь сражаться, марш в пещеру!
— Сяо Жао,
когда фигура Сяо Жао уже почти скрылась из виду, Лю Сысы задумалась и окликнула её.
В глазах Сяо Жао мелькнуло недоумение. Лю Сысы серьёзно сказала:
— Я знаю, тебе сейчас тяжело. Но постарайся разобраться в своих чувствах и понять, что важнее — любовь или безопасность племени! В такой момент каждое твоё решение может стать роковым для всех нас!
Лицо Сяо Жао побледнело. Она кивнула:
— Я разберусь. Не волнуйся, Сысы.
— Иди. Здесь слишком опасно.
В глазах Сяо Жао промелькнула тревога:
— Ты береги себя, Сысы!
И она направилась к пещере.
Лю Сысы проводила её взглядом и вздохнула. Проблема Сяо Жао и Иди оставалась серьёзной угрозой для племени. Если её не решить, рано или поздно это приведёт к катастрофе.
— Вожак Сысы, что дальше?
Когда Лэй Цан и остальные заняли позиции, Сыньмо подошёл к Лю Сысы. Его взгляд был прикован к подножию горы, в глазах читалась тревога. Несмотря на восхищение оружием, которое создала Лю Сысы, он всё ещё не до конца ей доверял.
Лю Сысы уверенно улыбнулась:
— А теперь давайте готовиться встречать этих «гостей»!
http://bllate.org/book/5502/540213
Готово:
