Лю Сысы пожала плечами:
— Не назову это угрозой. Почему ты хочешь убить Иди — знают лишь небо, земля и мы с тобой. Думаю, тебе бы не хотелось, чтобы кто-то ещё узнал о том, что ты когда-то натворил. Хотя если ты всё же считаешь это угрозой — не стану отрицать. С того самого момента, как ты вознамерился убить Сяо Жао, наш прежний союз начал рушиться. Так вот: сегодня ты либо отпускаешь Иди и этих двух волков, и мы забудем обо всём, будто ничего не случилось, либо упорствуешь или прикажешь своим подручным убить нас — мы не боимся. Но знай: будь готов остаться совсем один.
Лю Сысы говорила прямо и открыто, ничуть не опасаясь, что Ниао-Ниао в гневе может совершить что-то необдуманное.
Тот глубоко вдохнул и вдруг изменился в лице: ледяная ярость, с которой он собирался уничтожить их всех, исчезла, уступив место прежнему холодному спокойствию.
— Малышка-самка, ведь преследовали тебя не только Сыньлань. Иди тоже немало тебе навредил. Теперь, когда ты так помогаешь ему, думаешь, он будет тебе благодарен?
«Значит, решил посеять раздор?» — мысленно восхитилась Лю Сысы хитростью Ниао-Ниао. Надо признать, с тех пор как она попала в лес Волси, все зверолюды оказались умнее один другого.
Иногда ей даже начинало казаться, что это вовсе не первобытное общество. Неужели её прежние представления о первобытных людях как о простаках с могучими телами были ошибочны? Может, настоящие первобытные люди — это сверхлюди, сочетающие в себе и мудрость, и мощь?
Глубоко вдохнув, чтобы успокоить бурлящие эмоции, Лю Сысы приподняла уголки губ и ответила так, что Ниао-Ниао чуть не поперхнулся:
— Этот вопрос касается только нашего племени и Сяо Жао. Тебя он не касается, и тебе не стоит так лезть не в своё дело. При твоих братках я хочу услышать от тебя лишь одно: отпустишь ты их или нет?
Только что рассеявшаяся тень гнева вновь сгустилась на лице Ниао-Ниао. Он сверлил Лю Сысы ледяным взглядом. Будь у него хоть малейшая уверенность, что сможет сразу устранить эту самку, он бы уже действовал.
— Всем стоять! Хватит драться! Отпустите их! — прошипел он сквозь зубы. Лицо его потемнело от ярости. Он старался не смотреть на Лю Сысы, но внутри бушевал такой гнев, что он чуть не выплюнул кровью.
Павлины послушно прекратили сражаться, но один из них возразил:
— Вожак, их нельзя отпускать! Если сегодня мы не убьём его, как только он вернётся в племя волков-страхов, обязательно пришлёт за нами отряд!
Это был тот самый павлин, что в старом жилище племени оленей хотел уничтожить Лю Сысы и её спутников. Лю Сысы мгновенно похолодела в глазах, направила арбалет в его сторону, но обратилась к Ниао-Ниао:
— Мне очень не нравится, когда в решающие моменты кто-то постоянно мешает. Как думаешь, что мне с ним делать?
Ниао-Ниао замер. После того как он увидел мощь оружия Лю Сысы, он не осмеливался рисковать жизнями своих немногочисленных подчинённых.
— Заткнись, чёрт тебя дери! Когда разговаривают вожди двух племён, тебе нечего вставлять! — рявкнул он.
Тот недовольно засопел, хотел что-то сказать, но, встретившись взглядом с насторожёнными глазами Ниао-Ниао, невольно проглотил слова.
— Расступитесь! Пусть уходят! — Ниао-Ниао на миг закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Когда он вновь открыл их, весь гнев был спрятан глубоко внутри.
Иди, поддерживаемый двумя сородичами, вышел из пещеры. Ниао-Ниао изначально хотел избить троих волков до полусмерти, а потом убить, поэтому вначале ограничился лишь ударами кулаками и ногами. Хотя их тела были покрыты синяками и ссадинами, раны оказались лишь поверхностными и не угрожали жизни.
— Спасибо. Если у тебя больше нет дел, мы пойдём, — сказала Лю Сысы и первой покинула пещеру.
Когда все ушли, тот самый павлин, недовольный решением вожака, спросил:
— Вожак, зачем ты их отпустил? У нас же двести братьев — хватило бы, чтобы убить их всех! Этих-то уж точно нельзя назвать добрыми птичками. Если они объединятся, где нам тогда в лесу Волси найти пристанище?!
Ниао-Ниао смотрел в сторону выхода из пещеры. Гнев в его глазах постепенно угас.
— Хмф! Лю Сысы и Иди слишком горды. Они никогда не объединятся.
***
— Почему ты спасаешь меня? Не думаю, что наши отношения стоят того, чтобы ты вмешивалась.
Поддерживаемый двумя волками, Иди шёл следом за Лю Сысы. Как только они вышли на открытое место, он велел подручным отпустить его и подошёл к Лю Сысы.
Лю Сысы приподняла бровь:
— Я, конечно, не собиралась спасать тебя. Просто не хочу, чтобы Сяо Жао переживала. Ты слишком много себе позволяешь.
Во время смятения Иди не заметил перепалки между Лю Сысы и Ниао-Ниао. Лишь теперь он понял, что Сяо Жао знакома с этой самкой.
— Почему ты связалась именно с ней? Всему лесу Волси известно, что мы с ней враги! Зачем?!
Внезапно Иди почувствовал вкус предательства. Он не мог поверить, что самка, которой он так восхищался, водится с его соперницей.
— Иди, прежде чем обвинять меня, не хочешь узнать, что со мной случилось? И даже если у тебя с Сысы столько вражды, сегодня она спасла тебе жизнь. Разве ты не можешь хотя бы поблагодарить?
Сяо Жао было больно от его упрёков, но гордая самка не хотела плакать при посторонних.
— Ладно. Что же произошло?
Иди, сдерживая боль в теле, смотрел на самку, которую безуспешно искал по всему лесу Волси. Видя её притворную стойкость, высокомерный вожак волков впервые почувствовал, как его сердце сжалось от горечи.
— А если я скажу, что наше исчезновение с братом устроила Алиса… Ты поверишь?
Сяо Жао напряжённо следила за выражением его лица. Она сама не была уверена, насколько она значима для этого гордого вожака.
— Невозможно! Когда ты пришла в племя, я обсуждал это с Алисой. Она согласилась. Она не могла так поступить!
К её разочарованию, Иди решительно отверг её слова, даже не задумавшись.
Сдерживая слёзы, готовые хлынуть рекой, Сяо Жао глубоко вдохнула и проглотила их:
— Раз вожак волков так думает, мне больше нечего сказать. Сегодняшнее — расплата за то, что ты когда-то приютил меня и брата. Впредь, когда мы встретимся, наши племена будут вести себя так, как подобает врагам.
С этими словами она повернулась к Лю Сысы:
— Сысы, Лэй Цан, простите, что заставила вас волноваться. Все ждут нас в племени. Пойдёмте скорее!
И, не оглядываясь, она направилась к своему племени.
Её высокая фигура казалась такой одинокой и подавленной. Лю Сысы глубоко вздохнула и холодно посмотрела на Иди:
— Когда мы нашли Сяо Жао и Сюаньсюаня, Сюаньсюаню сломали кость ноги. А Сяо Жао Алиса отвела в пещеру Сыньланя, чтобы отдать его на растерзание.
Кстати, в тот момент та самая Алиса, которая, по твоим словам, не способна на такое, была в объятиях Сыньланя. Потом пещера загорелась. Сыньлань хотел увести Сяо Жао, но Алиса помешала ему. Если бы не Лэй Цан и Нань Мо, Сяо Жао давно превратилась бы в пепел!
Об этом знают все в племени павлинов. Не веришь — спроси Ниао-Ниао и его братков, правду ли я говорю.
С этими словами она посмотрела на Лэй Цана и дядю с племянницей-медведями:
— Пойдёмте!
Иди смотрел вслед уходящей группе, и в его серебристых глазах читалось потрясение.
Два молодых волка, вышедших в большой мир впервые, ничего не увидели, кроме изрядной порки. Скривившись от боли, они спросили своего уважаемого вожака:
— Вожак, что теперь делать?
Иди отвёл взгляд и холодно произнёс:
— Оказывается, кроме Сыньланя, появился ещё и Ниао-Ниао! Раз он сегодня осмелился на такое, значит, готов принять всю мою ярость! Возвращаемся в племя и ведём отряд — уничтожим эту наглую стаю!
***
— Сысы, ты вернулась!
Как только фигура Лю Сысы появилась у входа в пещеру, к ней бросился Нань Мо. Его лицо было искажено тревогой — он явно изводил себя страхами всё то время, пока Лю Сысы и Лэй Цан отсутствовали.
— Эй, а кто эти зверолюды?
Нань Мо ещё не договорил, как заметил двух незнакомых медведей за спиной Лю Сысы.
Сюаньсюань тоже бросился навстречу, но его целью была Сяо Жао. Хотя он то и дело косился на уставшую фигуру Лю Сысы, выразить свою заботу напрямую не осмеливался.
Теперь он с любопытством разглядывал этих двух медведей, чьи размеры явно превосходили обычные.
Лю Сысы улыбнулась и обратилась к медведям:
— Представьтесь сами.
Медведь-дядя собрался говорить, но Вэйи, испугавшись, что его рот снова натворит бед, поспешила перебить:
— Здравствуйте всем! Я — Вэйи, самка племени медведей, а это мой дядя — Дасюн.
Она бросила на дядю предостерегающий взгляд и тихо добавила:
— Дядя, не говори лишнего!
С тех пор как они покинули племя медведей, они скитались без пристанища. Каждый раз, когда какое-нибудь племя хотело принять их — сильного самца и умную самку, — рот Дасюна неизменно портил всё. Поэтому на этот раз Вэйи твёрдо решила стать его представителем и не дать ему проговориться.
Дасюн, хоть и был рассеянным до крайности, вовсе не был глупцом. Просто его язык часто опережал разум. Поэтому он не обижался на тревогу племянницы.
— Мы — изгнанники, странствующие без дома. Рады познакомиться со всеми. Надеемся, вы нас примете.
Вэйи: «...»
Все её усилия создать хорошее впечатление были разрушены одной фразой дяди.
— Изгнанники?
Хотя Лю Сысы и предполагала такой исход, услышав это прямо, она удивилась:
— Сила и умение Дасюна неплохи, да и племянница у него — умная и красивая. Почему же их изгнали?
Дасюн смущённо опустил голову. Вэйи вздохнула и пояснила:
— Вы ведь знаете, как устроен мой дядя. Его рот часто приносит неприятности. Однажды он устроил серьёзные проблемы нашему племени. Сначала вожак терпел — ведь дядя силён, а я — самка. Но со временем убытки становились всё больше, и в итоге...
Она тревожно посмотрела на собравшихся, боясь, что, узнав о склонности её дяди к неприятностям, те откажут им в приёме.
Лю Сысы, уже имевшая опыт общения с Дасюном, не стала комментировать:
— Ладно, зайдём внутрь. Этот вопрос решим, когда Ци Юэ проснётся. Он тоже член племени и имеет право участвовать в таком важном решении.
Но Лэй Цан возразил:
— Думаю, не стоит ждать. Мнение маленькой самки — это и есть мнение Ци Юэ. Он никогда не станет возражать против предложения Сысы.
http://bllate.org/book/5502/540207
Готово:
