Выходить на поиски пропитания в такую непогоду было делом не просто трудным, а по-настоящему опасным: дичь, как и люди, боялась грозы и молний и пряталась в укрытиях, не рискуя показываться наружу.
Лю Сысы и Ци Юэ пробирались сквозь лес, затопленный дождевой водой. Густые кроны высоких деревьев отводили основной поток дождя, так что на них не лил сплошной водопад, но капли, скопившиеся на ветвях и листьях, падали с высоты крупными, тяжёлыми шарами и больно хлестали по коже.
Одежда Лю Сысы быстро промокла насквозь. Ночная прохлада, усиленная холодом мокрой ткани, пронизывала до костей, и девушка чувствовала, как её тело будто окоченевает, а кожу покалывает от холода.
Ци Юэ, выросший в лесу Волси, давно привык к такой погоде и не испытывал никакого дискомфорта. Он с тревогой смотрел на дрожащую от холода Лю Сысы и спросил:
— Сысы, тебе плохо? Может, я обниму тебя, чтобы согреть?
Лю Сысы, не отрывая взгляда от тёмной завесы ночи, решительно покачала головой:
— Нет. Если ты будешь меня обнимать, мы оба далеко не уйдём. Я тебя только замедлю, да и толку от такого «согрева» будет мало. Лучше идти самой и двигаться — так я хотя бы не замёрзну окончательно.
Она продолжала шагать вперёд, не замедляя ходу.
Внезапно в уголке глаза мелькнула вспышка белого света. Сердце Лю Сысы сжалось от страха.
— Осторожно! — крикнула она и в тот же миг резко отпрыгнула в сторону.
Ци Юэ, почувствовав опасность, одновременно с ней высоко подпрыгнул и, словно выпущенная из лука стрела, метнулся вперёд.
Почти сразу после того, как они покинули прежнее место, прямо над ними раздался оглушительный удар грома. «Бах! Хрясь!» — прокатилось по лесу, и огромное дерево, под которым они только что стояли, раскололось надвое от удара молнии. Оно рухнуло на землю с грохотом, распространяя вокруг запах гари. Лишь проливной дождь помешал дереву вспыхнуть пламенем.
Лю Сысы покрылась холодным потом. Ци Юэ тоже был напуган до смерти. Оба с ужасом думали: если бы они не успели отпрыгнуть… последствия были бы ужасны!
Их охватывал всё больший страх: а что, если с Лэй Цаном случилось то же самое и он не успел увернуться?.. Эта мысль была невыносима.
— Сысы… — начал Ци Юэ, лицо которого исказилось от тревоги.
Но Лю Сысы прервала его:
— Сейчас бесполезно тревожиться. Самое важное — найти Лэй Цана!
Ци Юэ послушно замолчал.
Тяжёлая атмосфера давила на них всё сильнее. Холод и тревога заставляли молчать даже самого разговорчивого и жизнерадостного Ци Юэ — его лицо стало серьёзным и сосредоточенным.
Так продолжалось до тех пор, пока в воздухе не появился резкий, насыщенный запах крови. Это мгновенно вывело обоих из оцепенения, заставив кровь прилиться к голове.
Сквозь густую листву они увидели огромное тело, распростёртое на земле. В этот момент небо вновь осветила яркая молния, и на мгновение всё вокруг стало чётко видно — в том числе и лужа крови, которую дождь ещё не успел смыть.
— Лэй Цан! — в один голос воскликнули они и бросились к нему.
Лэй Цан лежал в луже, весь промокший до нитки. Его тело покрывали раны — большие и маленькие. Одна глубокая рана тянулась от груди до живота, другие разрывали кожу, открывая кровоточащие раны. Кровь продолжала сочиться, окрашивая землю в алый цвет и проникая в сердца друзей.
Неподалёку от места, где лежал Лэй Цан, валялись тела десятка зверолюдов, а среди них — туша огромного зверя, похожего на дикого быка. Кровь, смешиваясь с дождём, разбрызгивалась алыми брызгами. Каждая новая вспышка молнии делала эту картину ещё более жуткой.
Лю Сысы, взглянув на это зрелище, решила, что поняла, что произошло.
Она коснулась ладонью ледяной кожи Лэй Цана и почувствовала, как сердце её сжалось. Но слабый, но устойчивый пульс под пальцами облегчил её душу — он был жив.
— Дикий бык… Значит, это зверолюды племени Дикого Быка? — сказала она, переводя взгляд на разбросанные тела. — Но мы же не враждовали с этим племенем.
Её лицо потемнело от гнева.
Ци Юэ тем временем с трудом закинул тело Лэй Цана себе на плечи и ответил:
— Сысы, тот бык — не зверолюд. Это дикий зверь, который никогда не сможет превратиться в разумное существо. Думаю, Лэй Цан возвращался с добычей и попал в засаду другого племени.
Лю Сысы кивнула, поняв.
— Ты можешь определить, из какого племени эти зверолюды?
Она подошла к телам и присела на корточки. В густой темноте, без источника света, она могла различить лишь смутные очертания высоких фигур и холодные, безжизненные тела без пульса.
— Чёрт… — пробормотала она. — Если они не принимают звериную форму, я не смогу определить их вид.
Ци Юэ, неся Лэй Цана, подошёл сзади:
— Да, если они не превратятся, это почти невозможно. Единственный способ — по цвету волос или глаз. У каждого вида зверолюдов есть свой характерный оттенок волос. Но и это не всегда надёжно — бывает, разные племена имеют схожие черты.
— Понятно…
В этот момент вспыхнула молния, на мгновение осветив всё вокруг — в том числе и сине-зелёные волосы мёртвых зверолюдов.
— Хм… «Схожие черты»? Сине-зелёные волосы… Неужели это просто совпадение?
Ци Юэ тоже замер. В его алых глазах вспыхнула ярость.
— М-м…
Лю Сысы уже собиралась позвать Ци Юэ, чтобы возвращаться, как вдруг услышала стон Лэй Цана.
— Лэй Цан, ты в порядке?
Забыв обо всём, она подбежала к нему.
— Вы… как вы здесь очутились? — спросил он, ещё не до конца пришедший в себя, но узнавший запах товарищей.
— Ты так долго не возвращался… Мы за тебя переживали, — ответила Лю Сысы.
Эти простые слова наполнили сердце Лэй Цана теплом. Он попытался спрыгнуть с плеча Ци Юэ, но из-за слабости едва не упал.
Лю Сысы поспешила подхватить его. Массивное тело давило на неё, но она стиснула зубы и, не издав ни звука, удержала его на ногах.
— Лэй Цан, ты тяжело ранен. Давай я понесу тебя обратно! — воскликнул Ци Юэ, бросившись помогать.
Но Лэй Цан проигнорировал его слова:
— Ци Юэ, забери тушу быка. У нас теперь есть еда на несколько дней.
— А как же ты? — обеспокоенно спросил Ци Юэ.
Лю Сысы задумалась и сказала:
— Он прав. Нам действительно нужна еда, и ему самому нужны силы для восстановления. Ци Юэ, неси добычу. Я буду поддерживать Лэй Цана.
Ци Юэ неохотно согласился.
Обратный путь дался Лю Сысы с огромным трудом, но она шла осторожно и настойчиво. Даже несмотря на то, что поддерживать двухметрового гиганта было крайне тяжело и неудобно, она терпела и ни разу не пожаловалась.
Лэй Цан всё это время не издавал ни звука, не стонал от боли. Лю Сысы боялась, что он потеряет сознание по дороге, и потому непрерывно разговаривала с ним, отвлекая от боли. Так они добрались до пещеры, где уже мерцал огонёк костра. Лишь тогда Лэй Цан окончательно лишился сил и вновь потерял сознание.
Хотя зверолюды обладают удивительной способностью к регенерации, в этот раз Лэй Цан потерял слишком много крови, и восстановление шло медленно.
Он пролежал без сознания целые сутки, а затем у него началась высокая температура.
Ци Юэ, коснувшись его лба, испуганно воскликнул:
— Я так и боялся! У зверолюдов самое страшное — это жар. Многие погибали именно от этого, если не получали вовремя помощь.
— Что же делать? — спросила Сяо Жао, подойдя поближе.
— Надо сбить температуру и найти травы для снятия воспаления, — сказала Лю Сысы.
Ци Юэ нахмурился:
— Но у нас нет никаких трав. Если сейчас пойти собирать, может быть уже поздно.
Лю Сысы порылась в своём рюкзаке и нашла упаковку жаропонижающего. Она всегда носила его с собой на случай непредвиденных обстоятельств. Антибиотики и бинты закончились давно — раны случались часто, а вот лихорадка была редкостью.
— Давай дадим ему это, — сказала она, положив таблетку на язык Лэй Цану.
Но бессознательный зверолюд не глотал. Белая таблетка застряла у него на корне языка, и Лю Сысы не знала, что делать.
Стиснув губы, она, под взглядами изумлённых товарищей, наклонилась и поцеловала Лэй Цана. Но это был не простой поцелуй. Её язык скользнул в его рот и, мягко надавив на корень его языка, выдохнул воздух.
Рефлекторно Лэй Цан сделал глоток, и таблетка исчезла в горле.
Лю Сысы уже собиралась отстраниться, но вдруг Лэй Цан плотно сомкнул губы. Возможно, ему снилось что-то вкусное — он обвил своим языком её маленький язычок и не отпускал.
— Ммм…
Лю Сысы вздрогнула от неожиданности. Она пыталась вырваться, но он держал её крепко, не давая освободиться.
Мысль о том, что рядом стоят свидетели, заставила её покраснеть до корней волос. Она решила, что, возможно, её попытки вырваться только усиливают его хватку, и перестала сопротивляться.
Но как только она расслабилась, Лэй Цан, будто наяву наслаждаясь лакомством, начал медленно и с наслаждением сосать её язык. От этого трения по телу Лю Сысы пробежала волна жара.
Лэй Цан сосал всё настойчивее, будто её язык — изысканное угощение.
«Ну и ну!» — думала Лю Сысы в смущении.
Ощущение, исходящее от кончика языка, было словно бездонная яма — завораживающая, манящая, затягивающая всё глубже и глубже. Она теряла контроль над собой. Никогда раньше она не чувствовала себя такой чувствительной: простое прикосновение вызывало жар во всём теле, и она невольно задвигалась.
А ведь всё это происходило при дневном свете — и при свидетелях!
— Сы… Сысы… — наконец выдавил Ци Юэ, приходя в себя от оцепенения. В лесу Волси совокупление самцов и самок при свидетелях — обычное дело, но когда речь шла о самке, к которой он питал чувства, Ци Юэ не мог сохранять хладнокровие.
Лю Сысы стало ещё неловче. Она снова попыталась вырваться, и на этот раз Лэй Цан, будто наевшись досыта, наконец отпустил её.
Она мгновенно отскочила в сторону. Её лицо пылало румянцем, а в глазах читалась стыдливая прелесть — совсем не такая, как у Алисы, но именно такая, что пробуждала в сильных зверолюдах желание защищать и обладать.
Даже Сяо Жао, обычно спокойная, с изумлением смотрела на неё, и в её серебристых глазах мелькнуло восхищение.
http://bllate.org/book/5502/540169
Готово:
