Лю Сысы хихикнула и вновь протянула оливковую ветвь:
— Сяо Жао, ты такая умница! Если бы вы с братом присоединились к нашему племени, оно непременно расцвело бы и окрепло. Твой брат — храбрый самец, а вы оба вместе принесли бы нам великую силу. Мы встретили бы вас всем племенем, с почетом и радостью!
Сяо Жао крепко стиснула нижнюю губу, колеблясь. Её большие глаза то и дело скользили по красивому лицу брата, будто прося совета, но Сюаньсюань лишь слегка дрогнул ресницами — глаза так и не открыл.
— Это…
Видя, как девушка явно склоняется к согласию, но всё ещё не может решиться, Лю Сысы поняла: всё дело в Сюаньсюане.
— Кстати, — осторожно начала она, — мне всегда было любопытно: у зверолюдов же отменное здоровье, раны заживают быстро… Как же так вышло, что нога твоего брата стала неподвижной?
Тело Сюаньсюаня мгновенно напряглось. Лю Сысы почувствовала это и бросила на него пристальный взгляд, но не отступилась от своего вопроса.
«Только зная врага и себя, можно одержать сотню побед в сотне сражений», — подумала она. Чтобы удержать этих двоих в племени, нужно сначала понять их главную боль и постараться её исцелить.
Сяо Жао с грустью посмотрела на брата, вздохнула и начала объяснять собравшимся в пещере:
— Ногу брату сломали во время внутреннего поединка в нашем прежнем племени. Один подлый тип, завидуя силе Сюаньсюаня, подло напал сзади, когда тот уже победил и отвернулся. Он ударил его каменным ножом и переломил ногу. Племенной знахарь сказал, что внутри всё разрушено безвозвратно — нога больше не исцелится.
Лю Сысы нахмурилась. Теперь она поняла: и в этом мире есть коварные зверолюды. Она всегда думала, что все они простодушны и честны. Если бы не разговор с Сяо Жао, в будущем она могла бы серьёзно пострадать, столкнувшись с такими подлецами.
Лэй Цан молча слушал, не вмешиваясь, но Ци Юэ не выдержал:
— Какой же низкий и подлый тип! Если бы я его встретил, я бы сам переломал ему ноги — отомстил бы за доброго Сюаньсюаня!
Сюаньсюань, всё ещё с закрытыми глазами, услышав решительный ответ Ци Юэ, слегка дрогнул длинными ресницами. В свете оранжевого костра их тени, словно крылья бабочки, трепетали на щеках — трогательно и хрупко.
Сяо Жао прикусила алые губы, всё ещё не решаясь. Лю Сысы подумала и сказала с расстановкой:
— Сяо Жао, я понимаю: наше племя пока слабо. Я не стану тебя торопить. Давай так: вам не нужно спешить покидать эту пещеру. Поживите с нами немного, оцените наши силы и возможности. Когда вы с братом почувствуете себя в безопасности, тогда и поговорим о вступлении в племя. А заодно я с Ци Юэ попробуем разобраться, можно ли хоть что-то сделать с ногой твоего брата.
Лю Сысы очень симпатизировала умной Сяо Жао и не хотела упускать такую зверолюдку.
Что до ноги Сюаньсюаня, у неё уже созрел собственный план. Судя по тому, что она наблюдала за последние дни, телосложение зверолюдов действительно сверхъестественно: раны заживают невероятно быстро, но, похоже, только если не задеты кости и сухожилия. А если повреждены именно они, то с нынешним уровнем медицины исцеление невозможно.
Ци Юэ осторожно заговорил:
— Может, позвольте мне осмотреть его?
Едва он произнёс эти слова, как Лю Сысы, Сяо Жао и даже Лэй Цан удивлённо уставились на него.
— Ци Юэ, ты умеешь лечить? — спросила Лю Сысы.
Став центром внимания, Ци Юэ неловко почесал свои седые длинные волосы:
— До того как покинуть своё племя, я немного учился у нашего знахаря… — Он смущённо взглянул на Лю Сысы. — Но занимался недолго: потерялся среди сородичей и потом встретил тебя с Лэй Цаном.
— Ничего страшного, — утешила его Лю Сысы. — Я тоже кое-что понимаю в этом. Вдвоём мы справимся.
Она не просто так его успокаивала. Как убийца, она привыкла получать ранения — порезы, переломы, кровотечения. Умение самостоятельно обрабатывать травмы было для неё базовым навыком.
По её предположению, нога Сюаньсюаня, скорее всего, была неправильно сращена после перелома. Если удастся вернуть кости и сухожилия на место, возможно, он снова сможет ходить.
Факты подтвердили её догадку. Осмотрев ногу, она обнаружила явное смещение голени. В современном мире такой перелом не считался бы неизлечимым, но здесь, при примитивной медицине, это было почти приговором.
Потирая виски, Лю Сысы повернулась к Ци Юэ:
— Ну что, есть шанс вылечить?
Ци Юэ нахмурился:
— Сложно… Всё внутри сдвинулось, но я не слишком хорошо знаю анатомию.
Лю Сысы приподняла бровь и улыбнулась:
— А вот это я знаю. А у тебя есть способ?
Ци Юэ выглядел озабоченным:
— Сысы, процедура будет очень болезненной. Нам понадобятся обезболивающие травы, но у нас в племени сейчас ничего нет. Придётся подождать.
— Тогда пойдём собирать травы! — воскликнула Лю Сысы. — Ты знаешь, где в лесу Волси растут такие растения?
Ци Юэ ответил без колебаний:
— На территории волков-страшилищ.
Лю Сысы замолчала.
Лэй Цан замолчал.
Сяо Жао замолчала.
Сюаньсюань замолчал.
На следующий день они планировали отправиться на территорию волков-страшилищ за обезболивающим, но небеса не благоволили им: в лесу Волси разразилась гроза. Молнии сверкали, гром гремел, будто небо рвалось на части. Ослепительные вспышки пугали всех зверолюдов леса — они попрятались по пещерам и не смели высовываться наружу.
Лю Сысы, потирая голодный живот, с отчаянием смотрела на бушующее небо.
«Да что за напасть? Гроза обычно идёт недолго! Кто вообще видел, чтобы она лила целый день?!»
С прошлой ночи никто в пещере не ел. Если до заката дождь не прекратится и они не смогут выйти на охоту, им придётся голодать целые сутки.
— Нет, я выхожу за едой! — решительно сказала Лю Сысы. — Мы, здоровые, ещё потерпим, но Сюаньсюань не выдержит.
Она встала и направилась к выходу, но Лэй Цан схватил её за руку.
— Самка, нельзя! — строго сказал он. — Снаружи слишком опасно. Небесный огонь может ударить в любой момент. Такая рана не заживёт, и можно погибнуть.
Лю Сысы нахмурилась:
— Но если мы будем сидеть здесь, неизвестно, когда дождь кончится. А если он не прекратится, мы умрём с голоду!
— Не умрём, — возразил Ци Юэ. — Дожди в лесу Волси никогда не длятся долго. Продержимся несколько дней — и всё пройдёт.
«Несколько дней…» — ещё больше упала духом Лю Сысы. Она ведь не зверолюдка — не может обходиться без еды несколько дней подряд!
Увидев её уныние, Ци Юэ поспешил утешить:
— Сысы, несколько дней пролетят незаметно. Давай просто поспим — проснёмся, и дождь уже прекратится.
Лю Сысы промолчала.
Лэй Цан, заметив её отчаяние, задумался и спросил:
— Ты очень голодна?
Лю Сысы жалобно кивнула:
— Очень! Ужасно голодна!
Сяо Жао обеспокоенно посмотрела на неё:
— Жаль, что мы не запаслись едой заранее. Иначе бы не оказались в такой передряге.
Лю Сысы кивнула:
— Похоже, нам нужно учиться делать запасы продуктов не только к зиме, но и заранее.
Но это — на будущее. А сейчас Сысы так проголодалась, что, кажется, даже грудь её усохла на целый размер! Она была в полном отчаянии.
Золотые зрачки Лэй Цана потемнели. Он помолчал и сказал:
— Я пойду за едой. Самки не должны голодать. И Сюаньсюань тоже.
Ци Юэ кивнул:
— Тогда я пойду с тобой. Вдвоём безопаснее — погода-то ужасная!
Но Лэй Цан покачал головой:
— Нет. Здесь должен остаться сильный самец на страже. Если вдруг нападут чужаки, а в пещере только две самки и Сюаньсюань — будет беда.
Ци Юэ замялся. А Лэй Цан уже исчез в ливне, словно тень. И не вернулся до самой полуночи.
Гроза не утихала и к поздней ночи. Гром продолжал греметь, вдалеке то и дело раздавался треск деревьев, расщеплённых молниями. От этого звука у всех замирало сердце.
В пещере Ци Юэ метался, как безголовая курица. Его красные глаза то и дело обращались к входу, где ночь то погружалась во мрак, то вспыхивала ослепительным светом. Взгляд его был полон тревоги.
— Ци Юэ, перестань кружить! У меня от тебя голова заболела! — резко сказала Лю Сысы.
Она сама изводилась от беспокойства. Ей было невыносимо стыдно: из-за её упрямства Лэй Цан отправился в такую опасность. Как человек, прошедший через современное образование, она прекрасно понимала, насколько смертельно опасно находиться в лесу во время грозы.
И всё же, как профессионал, чувствующий опасность, она позволила себе надежду!
«Я сама виновата!» — корила она себя.
— Сысы, позволь мне пойти на поиски Лэй Цана! — настойчиво сказал Ци Юэ. — Он до сих пор не вернулся — наверняка случилось что-то плохое.
Лю Сысы колебалась, но, вспомнив о бушующей стихии, не смогла заставить себя отпустить его:
— Нет, снаружи слишком опасно.
— Но Лэй Цан один там! — воскликнул Ци Юэ, топнув ногой. — Мы не можем оставить его одного в беде!
Лю Сысы замерла, опустив голову.
Сяо Жао подошла и возразила:
— Ци Юэ, Сысы права. Снаружи чересчур опасно. Если вы выйдете и не найдёте Лэй Цана, сами можете пострадать — тогда всё станет ещё хуже.
Ци Юэ сердито сверкнул на неё глазами:
— Замолчи! Это наше племенное дело, тебе нечего вмешиваться!
Сяо Жао обиженно надула губы. Она взглянула на Лю Сысы, но промолчала.
Лю Сысы мягко сказала:
— Сяо Жао, мы обязаны искать Лэй Цана. Как бы ни была страшна погода, он наш товарищ, и мы не можем бросить его в беде.
Сяо Жао опешила и замолчала.
— Тебе не нужно идти с нами, — продолжила Лю Сысы. — Ты должна остаться с Сюаньсюанем. И не чувствуй вины: ты ведь ещё не член нашего племени, и мы никого не виним.
С этими словами она переглянулась с Ци Юэ и, не оглядываясь, вышла из пещеры. Сяо Жао хотела их окликнуть, но Сюаньсюань остановил её:
— Не зови. Она права: это их племенное дело. К тому же они не просили о помощи. В нашем состоянии мы всё равно ничем не поможем.
Сяо Жао тихо «охнула» и вернулась к костру, уныло глядя в огонь. Сюаньсюань тоже открыл глаза. В его чёрных зрачках по-прежнему читалась печаль, но теперь в них появилось нечто новое — проблеск надежды.
В пещере зверолюдская пара тревожилась за безопасность Лю Сысы и остальных, а тем временем Сысы и Ци Юэ, полагаясь на обострённое чутьё последнего, продвигались вглубь леса, выслеживая почти смытый дождём след Лэй Цана.
http://bllate.org/book/5502/540168
Готово:
