Глубокая воронка, изначально размером с полфутбольного поля, после взрыва пороха заметно расширилась. Внутри неё и вокруг, плотно прижавшись друг к другу, лежали трупы гигантских удавов — красные, белые, зелёные. Свежая кровь смешивалась с размозжённой плотью, а кое-где отдельные обрывки ещё слабо подёргивались.
— Ууу…
Картина была слишком жуткой. По сравнению с тем случаем, когда сотни змеиных тел покрывали землю, это зрелище действовало куда сильнее. Желудок Лю Сысы перевернулся.
Она изо всех сил сдерживалась, но в итоге не выдержала: подбежала к ближайшему дереву, оперлась на ствол и принялась обильно рвать.
Пока Лю Сысы корчилась от тошноты, Лэй Цан и Ци Юэ стояли как вкопанные, не в силах отвести взгляд от этого моря змеиных трупов.
Весть о том, что двое самцов и одна самка уничтожили всё Змеиное племя, быстро разнеслась по Отчаянному Лесу. В этом мире, где транспорт примитивен, а технологии почти отсутствуют, мало кто из зверолюдов знал, как именно выглядят эти трое. Однако это ничуть не мешало им восхищаться и поклоняться героям.
А сами трое, которых теперь боготворили по всему лесу, неторопливо шли по тропе к выходу из Отчаянного Леса.
Без надоедливого шипения Лю Сысы даже пение птиц казалось приятным.
Теперь, когда змеиное племя было уничтожено — за исключением пары-тройки мелких особей, — почти все опасные ядовитые питоны превратились в тушки, сохнущие на солнце в глубине леса. Стало ли их мясо добычей других зверолюдов или диких зверей — это уже не зависело от неё.
Иногда она бросала взгляд на своих спутников. Их фигуры были такими высокими, что ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть на них. Но в этом тоже была своя выгода: достаточно было лишь чуть приподнять глаза, чтобы разглядеть каждую черту их лиц.
Ци Юэ, простодушный кролик, был вне себя от радости. Его губы расплывались в широкой улыбке, а в красных глазах так и искрилось счастье, способное заразить любого.
Лев же плотно сжал чувственные губы, и в его золотых зрачках то и дело мелькали тени задумчивости.
«Ну да, лев — лев с секретами, — подумала Лю Сысы. — И секреты эти спрятаны так глубоко, что даже мне, девушке из цивилизованного мира, считающей себя знатоком человеческой психологии, не разгадать его мыслей».
— Эй, вы двое! — окликнула она, когда впереди уже замаячило солнечное пятно выхода из леса. Её брови слегка нахмурились, и она остановила шаг обоих самцов.
— Сысы, что случилось? — спросил Ци Юэ, радостный, как птичка. Его привязанность к Лю Сысы становилась всё явственнее. Услышав её голос, он тут же подскочил к ней и, будь у них одинаковый рост, наверняка повис бы у неё на шее. Но сейчас…
В золотых глазах Лэй Цана мелькнула тень раздражения. Он наблюдал, как Ци Юэ ластится к самке, и в груди закипела злость. Если бы не знал, что Сысы не одобряет драк между ними, он бы уже давно отшвырнул этого кролика!
Лю Сысы не заметила перемены в его взгляде. Она смотрела на освещённую солнцем тропу и серьёзно спросила:
— Вы сказали, что лес Волси куда менее опасен, чем Отчаянный Лес. Но всё же… что мы будем делать, когда выберемся наружу?
Оба самца выглядели растерянными. Очевидно, они вообще не задумывались об этом. Мир зверолюдов, хоть и жесток и полон убийств, был при этом удивительно прост. Их мышление не было таким сложным, как у людей из цивилизованного мира, и большинство из них жили «день за днём», редко задумываясь о завтрашнем дне.
Ранее, ещё в пещере, она уже задавала им этот вопрос, но тогда они вдруг начали драться, и разговор так и не состоялся. Теперь, услышав её слова снова, оба почесали затылки.
— Я… не очень знаком с лесом Волси, — признался Лэй Цан.
Лю Сысы и Ци Юэ удивлённо посмотрели на него. Глаза кролика забегали, и вдруг он понимающе кивнул. Лю Сысы же осталась в полном недоумении.
«Не знает лес Волси? Неужели и он оттуда же — из другого мира?»
Заметив её растерянность, Лэй Цан понял, что эта маленькая самка почти ничего не знает о Волси. Но он не хотел сейчас рассказывать ей о себе — не хотел добавлять ей тревог. Ведь, хоть она и умна и сильна, гордый лев считал, что самку нужно беречь и лелеять. Всё, что может омрачить её жизнь, — это его, сильного самца, забота.
Его самка должна жить счастливо, в безопасности, за его спиной. И только.
Но Лю Сысы думала иначе. Раз Лэй Цан не знал Волси, она перевела взгляд на Ци Юэ.
Тот покраснел и поспешил ответить:
— Сысы, за пределами Отчаянного Леса опасность, конечно, поменьше. Но одиночкам там не выжить. Мы без племени — лёгкая добыча для других. Нас могут запросто убить!
— Понятно… — задумчиво провела она пальцем по подбородку. — А какие племена там самые сильные? Такие, что другие боятся их трогать?
— Самые могущественные — это Племя Ужасных Волков под предводительством вожака Иди и Племя Павлинов во главе с королём Сыньланем. У обоих племён много молодых зверолюдов, и взрослых там больше, чем в любом другом племени Волси. Никто не осмелится напасть на них первым.
«Вожак волков… Король павлинов…»
У Лю Сысы заболели виски. Ей показалось, что будущее погрузилось во мрак.
— Ци Юэ, тот самый вожак волков… он случайно не молодой серебристо-белый гигантский волк? А король павлинов — не тот ли цветастый дядька с пёстрыми перьями? И у него есть сын по имени Сыньэр?
Ци Юэ радостно закивал, не замечая, как побледнела Лю Сысы:
— Именно! Хотя говорят, что пару дней назад Сыньэра убила какая-то самка.
Он с благоговением посмотрел в небо, мечтательно добавив:
— Не знаю, насколько же сильной должна быть эта самка, чтобы убить Сыньэра прямо во время битвы между племенами и ещё и тяжело ранить самого Сыньланя!
Лю Сысы пошатнулась. Ей показалось, что давление зашкаливает.
«Чёрт возьми! В первый же день я умудрилась нажить врагов в обоих самых сильных племенах Волси!»
Помассировав виски, она осторожно предложила:
— Может… давайте останемся здесь? В Отчаянном Лесу опасность не так уж велика…
Ци Юэ, как всегда, готов был согласиться на всё. Но лев жестоко разрушил её надежды:
— Змеиное племя — лишь одно из самых обычных в этом лесу. В центральной части Отчаянного Леса обитает Племя Пауков. Они плетут липкие нити, у них по восемь ног, и каждая — острее бритвы. Такие пауки легко разрывают на куски любого, кого поймают в паутину!
«Пауки… паутина… восемь ног…»
Лю Сысы вспомнила, как в её мире пауки ловят добычу, и представила себе размеры этих тварей в мире зверолюдов. От одной мысли её бросило в дрожь.
«Ладно, я и сама себя считаю „девушкой с характером“, но даже такие девушки боятся пауков!»
— Думаю, нам всё же стоит выйти из леса, — сдавленно улыбнулась она. — Но я должна рассказать вам один секрет.
— Какой? — в один голос спросили оба самца, явно обрадованные, что услышат тайну своей самки.
— Та самая самка, что убила Сыньэра и ранила Сыньланя… это я. И Ци Юэ не всё знает: я не только поссорилась с Племенем Павлинов, но и изрядно потрепала воинов Племени Ужасных Волков. Короче говоря, я умудрилась окончательно и бесповоротно нажить врагов в обоих самых могущественных племенах Волси.
Оба самца остолбенели.
Лю Сысы спокойно наблюдала за их изумлёнными лицами. Она уже придумала способ противостоять этим племенам. Путь будет трудным, но она никогда не боялась трудностей, если речь шла о выживании. Оставалось лишь узнать, захотят ли эти двое остаться с ней.
Глава двадцать четвёртая. Добывание огня трением
Это был серьёзный вопрос — по крайней мере, так считала Лю Сысы. Обычно такие вопросы требуют времени на размышление.
Но к её удивлению, лев гордо вскинул голову и с пренебрежением бросил:
— Всего лишь жалкие волки да павлины? Сильному льву и в голову не придёт считать их угрозой.
«Всего лишь…»
Лю Сысы почувствовала, что её гордость получила удар, но почему-то внутри всё заискрилось от радости.
Ци Юэ, как всегда, сказал просто:
— Мне всё равно! Куда пойдёт Сысы, туда пойду и я! Сейчас я ещё слаб, но обязательно стану сильным!
Слова обоих самцов согрели её сердце. С тех пор как она оказалась в этом мире, тревога и одиночество наконец начали отступать. В этот момент она по-настоящему признала этих двоих как своих товарищей. Отныне, в любой опасности и при любых трудностях, они будут идти вместе.
— Раз так, давайте создадим своё собственное племя! — решительно заявила она.
Её слова ударили, как гром среди ясного неба, и оба самца остолбенели.
— Своё племя? — в один голос переспросили они, вновь оказавшись на одной волне, несмотря на взаимную неприязнь.
Осознав, что снова сказали одно и то же, Лэй Цан и Ци Юэ бросили друг на друга взгляд и тут же фыркнули, отвернувшись.
Лю Сысы закатила глаза, но решила не обращать внимания на их детскую вражду — впереди было важнее обсудить план.
— Да, наше собственное племя, — подтвердила она. — Пока нас трое, но мы можем приглашать других одиноких зверолюдов.
На этот раз лев сообразил быстрее кролика:
— Ты хочешь собрать всех брошенных и потерявшихся? Но большинство из них — либо слишком слабы, либо больны. Такие зверолюды будут только тратить еду, не принося пользы.
Ци Юэ кивнул:
— Да, я сам такой. Меня потеряли, и я слаб…
Лю Сысы подняла бровь:
— А Лэй Цан? Разве мы не приняли в наше племя именно такого сильного воина?
Лэй Цан: «…»
Ци Юэ: «…»
http://bllate.org/book/5502/540160
Готово:
