В первый раз бабушка только что выписалась из больницы. Она заглянула к соседям поболтать, а вечером вернулась домой и сообщила ему, что сын соседей Шэнь Чжэн скоро возвращается.
Во второй раз Ли Вэньхэн и Чжао Ну спустились вместе вниз — искали бабушку, которая танцевала на площади.
Там как раз оказалась соседка тётя Чжоу. Она долго задержала Чжао Ну, о чём-то с ней разговаривая.
Услышав новость о том, что «Шэнь Чжэн возвращается домой», Чжао Ну очень обрадовалась.
Кроме того, выражение удивления и разочарования на лице соседки, когда та узнала, что Чжао Ну вышла замуж, надолго запомнилось Ли Вэньхэну.
Сейчас, глядя, как девушка радостно здоровается с мужчиной, Ли Вэньхэн почувствовал внутри нечто невыразимое — тяжёлое, кислое, с горьковатым привкусом, будто съел недозрелый лимон.
Чжао Ну взглянула на чемодан в его руке и спросила:
— Ты приехал на автобусе? Почему не попросил дядю заехать за тобой?
— Подвёз друг, — ответил Шэнь Чжэн, выкатывая чемодан из лифта. Он бросил взгляд на Ли Вэньхэна за спиной Чжао Ну и спросил её: — Ты что, собралась куда-то?
С этими словами он протянул руку и остановил двери лифта.
— Да, идём в кино, — ответила Чжао Ну, взглянув на время в телефоне и обнаружив, что уже семь часов десять минут.
Она на секунду замерла — не ожидала, что время так быстро пролетело. Если не выйти сейчас, не успеют поужинать.
— Шэнь Чжэн-гэ, уже поздно, нам пора. Пока! — сказала она и, махнув рукой, подтолкнула Ли Вэньхэна к лифту.
Зайдя внутрь, Чжао Ну заметила, что Шэнь Чжэн не ушёл, а всё ещё машет ей на прощание.
Лишь когда двери лифта медленно закрылись, его фигура исчезла из её поля зрения.
Ли Вэньхэн видел, как Чжао Ну продолжала махать даже после того, как двери полностью сомкнулись. В душе у него закипело раздражение. Этот внезапно вернувшийся Шэнь Чжэн ему очень не нравился.
Глядя на счастливую улыбку девушки, он чувствовал, как настроение всё ниже и ниже опускается.
Ему не нравилось, когда Чжао Ну с такой радостью смотрит на других мужчин.
В этот момент она достала телефон и, постучав пальцами по экрану, вдруг улыбнулась.
Неужели пишет тому Шэнь Чжэну?
От одной лишь мысли об этом Ли Вэньхэна охватила ревность, будто сводящая с ума.
Во всём он был уверен, но только не в том, что касалось Чжао Ну. Здесь его постоянно терзали сомнения.
А теперь вдруг появился этот парень, с которым Чжао Ну выросла бок о бок… Раздражение в его душе удвоилось.
— Ли Вэньхэн, — внезапно окликнула его девушка.
Он быстро скрыл негативные эмоции и поднял глаза на Чжао Ну, издавая неопределённое «мм?».
Девушка повернула к нему экран телефона. Мужчина на секунду опешил: она была в приложении для покупки билетов, и на экране отображалась схема мест в кинотеатре.
Затем он услышал её весёлый голос:
— Посмотри, все пришли парами!
Ли Вэньхэн взглянул и увидел, что места действительно выбирали по два или чётными числами.
Его ресницы дрогнули — вот о чём она думала! Мрачные тучи в душе мгновенно рассеялись.
— Наверное, все, кто пришёл в кино, такие же пары, как мы, — улыбнулся он.
Услышав слово «пары», девушка тут же покраснела до ушей.
— Мы… мы же не пара! — воскликнула она, но голос звучал мягко, а щёки пылали, явно от стыда, а не от гнева.
Ли Вэньхэн не удержался и захотел подразнить её.
— Ты права, — сказал он, многозначительно кивнув. — Мы точно не пара.
Он внимательно следил за каждой её реакцией, не упуская ни малейшего изменения выражения лица.
Чжао Ну открыла рот, будто хотела что-то сказать, но тут он добавил с улыбкой:
— Мы муж и жена.
Щёки девушки вспыхнули ещё сильнее. Она опустила голову и не смела смотреть на него.
К счастью, лифт как раз достиг первого этажа. Выйдя из подъезда, они сели на электросамокат и неспешно поехали в сторону торгового центра.
Фильм начинался в половине девятого вечера, а в торговом центре они оказались в половине восьмого — как раз хватало времени поужинать.
Они остановились перед картой магазинов у входа. На схеме чётко обозначались все заведения.
Чжао Ну закружилась от обилия вариантов и просто спросила стоявшего рядом мужчину:
— Что будем есть?
— Да всё подойдёт. Выбирай сама, — тут же ответил Ли Вэньхэн.
Она знала: на этот вопрос у него никогда не будет конкретного ответа.
Тогда она просто ткнула пальцем в первую попавшуюся корейскую закусочную:
— Пойдём сюда.
Ли Вэньхэн без возражений послушно последовал за ней к лифту.
В это время как раз был ужин, в ресторане было полно народу. Как только они вошли, все взгляды тут же обратились на них.
Высокий мужчина и прекрасная девушка — такая пара действительно радовала глаз.
Благодаря росту Ли Вэньхэн быстро заметил свободный столик как раз на двоих.
Он наклонился к девушке и тихо сказал:
— Нуно, пойдём туда сядем.
Она кивнула, и он взял её за руку, ведя сквозь толпу.
Высокий мужчина шёл впереди, будто специально прокладывая дорогу для девушки позади. Эта сцена вызывала восторг у окружающих.
Несколько молодых девушек взволнованно толкали друг друга локтями и даже успели сделать фото на телефоны.
От входа до столика было всего несколько шагов, но Чжао Ну чувствовала на себе множество взглядов. Ей стало неловко, и она ускорила шаг, прячась за широкой спиной Ли Вэньхэна.
Сев за стол, она машинально взяла меню, но при этом огляделась по сторонам — её взгляд был очень мил.
Прикрыв рот меню, она шепнула Ли Вэньхэну:
— Что происходит? Раньше, когда я водила тебя на рынок за овощами, столько тёток на тебя не смотрели.
Ли Вэньхэн улыбнулся — её шепчущая манера была чертовски очаровательна.
Чжао Ну не осознавала, что на рынке были в основном пожилые женщины, а здесь преобладали молодые люди.
— Многие на тебя смотрят. Как ты можешь быть таким спокойным? — спросила она.
— Наверное… уже привык, — ответил он, ласково потрепав её по голове.
— Да, точно, — согласилась она, взглянув на его широкую ладонь на своей голове. — Ты же с детства такой красивый, наверняка привык, что на тебя все смотрят.
Ли Вэньхэн подмигнул:
— Нуно, на тебя тоже многие смотрят.
— А? — удивилась она, но тут же рассмеялась. — Не может быть! Я же не такая красивая, как ты.
— Но ты очень милая. Настолько милая, что хочется спрятать тебя и оставить только для себя одного, — сказал он низким, бархатистым голосом, и его тёплый взгляд будто шептал ей на ухо самые нежные слова.
Лицо Чжао Ну вспыхнуло. Она метнула взгляд по сторонам, не зная, куда деться от смущения, и в итоге уставилась в меню.
Вскоре подошёл официант, чтобы принять заказ. Чжао Ну выбрала камдонбап, а Ли Вэньхэн заказал мисо-суп с ламинарией и острый ттокпокки.
Пока ждали еду, Чжао Ну собиралась посмотреть в телефон, но вдруг услышала вопрос от напротив:
— Нуно, тот мужчина в лифте — сын соседей?
— Да, — кивнула она и пояснила: — Его зовут Шэнь Чжэн, он на четыре года старше меня.
Ли Вэньхэн кивнул, внутри снова защемило от кислоты. Так и есть — росли вместе с детства.
Чжао Ну вспомнила прошлое и добавила:
— В детстве мы часто играли вместе… точнее, ходили в одну репетиторскую группу.
— Репетиторскую? — удивился он. — Как так получилось, если вам целых четыре года разницы?
— Мама тогда специально записала меня в группу для старших, чтобы я усерднее училась, — объяснила она.
— Из-за этого мне было очень тяжело, и Шэнь Чжэн-гэ часто помогал мне разбирать материал.
Она говорила легко, будто забыла, как в то время плакала от отчаяния, когда не справлялась с заданиями и мама ругала её.
Эти занятия были для неё мучением и бессилием. Мама возлагала на неё слишком большие надежды, не понимая, что для Чжао Ну материал был действительно сложен.
Мать мечтала, что дочь затмит всех в группе и станет первой, но Чжао Ну была всего лишь обычной девочкой, пусть и с чуть лучшей памятью, но никак не гением с фотографической памятью.
Хорошо, что тогда был Шэнь Чжэн — благодаря ему оценки, хоть и не дотягивали до ожиданий матери, но и не были совсем плохими.
Ли Вэньхэн внимательно следил за её лицом и почувствовал, как больно ей вспоминать об этом времени.
Он сжал её руку, будто пытаясь передать ей силу через прикосновение.
Чжао Ну не отняла руку и продолжила:
— После смерти родителей я впала в отчаяние. Бабушка и Шэнь Чжэн-гэ тогда много со мной разговаривали.
— Мне не нравилось, когда они давили на меня, но я до сих пор жалею о своём упрямстве. Если бы в тот вечер я не поссорилась с ними, может, всё было бы иначе.
При воспоминании о родителях настроение Чжао Ну резко упало. Ли Вэньхэн хотел сказать: «Это не твоя вина», но побоялся, что чем больше он будет говорить, тем больше она будет думать об этом. Она наверняка слышала эти слова уже сотни раз, и они давно перестали помогать.
— Тогда Шэнь Чжэн-гэ сказал мне одну фразу, которую я запомнила на всю жизнь: «Если цепляться за прошлое и тонуть в горе, жизнь будет становиться только хуже», — продолжила она.
Ли Вэньхэн испытывал двойственные чувства к Шэнь Чжэну: ревновал к их детской близости, но и благодарил за то, что тот поддержал Чжао Ну в самые тяжёлые времена.
Он крепче сжал её руку и тихо позвал:
— Нуно.
Девушка подняла на него глаза и улыбнулась:
— Всё в порядке. Я знаю, это уже в прошлом.
Её беззаботный тон только усилил его боль. Он сожалел больше всего о том, что не был рядом с ней в тот период.
Ли Вэньхэн стиснул губы и опустил глаза.
Когда он снова поднял взгляд, в его глазах светилась решимость:
— Нуно, из-за несчастного случая в прошлом мы расстались. Но, к счастью, я снова тебя нашёл.
— В будущем я пройду с тобой сквозь любые бури. Даже случайность больше не сможет нас разлучить.
Его торжественное обещание заставило Чжао Ну замереть. Она широко раскрыла глаза, глядя на него с изумлением.
Но постепенно удивление ушло.
Она опустила глаза и тихо улыбнулась, ничего не сказав.
Ли Вэньхэн тоже молчал, стиснув губы. Неважно, верит она ему или нет — он устранит любые преграды и будет рядом с ней до самого конца жизни.
......
Вскоре официант принёс еду.
Камдонбап был для Чжао Ну, а острый ттокпокки и мисо-суп с ламинарией — для Ли Вэньхэна.
— Приятного аппетита!
— Спасибо, — сказала Чжао Ну и вылила немного соуса из маленькой мисочки в камдонбап.
Не зная, насколько он острый, она налила совсем чуть-чуть.
Овощи, зелень, фарш, грибы и проростки сои были аккуратно разложены по кругу поверх риса.
Сверху лежало свежее яйцо-пашот с нежным желтком.
Пока Чжао Ну перемешивала рис ложкой, к ней дошёл насыщенный аромат — такой сильный и даже немного дерзкий, что она невольно подняла глаза.
Ттокпокки были ярко-красными, посыпанные белым кунжутом, что делало их ещё аппетитнее.
Красный соус обволакивал белые рисовые лепёшки, создавая яркий контраст.
Рядом стоял мисо-суп с ламинарией — на вид простой, но пахнущий невероятно свеже и вкусно.
Если бы приторность ттокпокки стала слишком сильной, глоток этого супа идеально освежил бы вкус.
Чем дольше она смотрела, тем меньше казался ей аппетитным её собственный камдонбап.
Чжао Ну мешала в своей миске суховатый рис и сожалела, что не заказала то же, что и Ли Вэньхэн.
И тут мужчина взял палочками кусочек ттокпокки и поднёс его к её губам, приглашая попробовать.
Чжао Ну на секунду замерла, но потом открыла рот и взяла тот самый лакомый кусочек, о котором мечтала.
Как только она проглотила его, во рту взорвался букет вкусов — кисло-сладкий с лёгкой остротой, возбуждающий аппетит.
Ли Вэньхэн спросил:
— Как на вкус?
http://bllate.org/book/5496/539705
Готово:
