Ли Вэньхэн смотрел на мужчину, который запинался и не знал, что сказать, затем перевёл взгляд на Чжао Ну — та будто уже привыкла ко всему этому. Он плотно сжал губы.
Как раз в тот момент, когда мужчина собрался заговорить, бабушка опередила его:
— Ну-ну, в доме давно никто не живёт, уксус, соевый соус, соль и все приправы закончились. Сходи с Вэньхэном в супермаркет, купите немного.
— Хорошо.
Чжао Ну ничего не возразила, лишь кивнула и посмотрела на Ли Вэньхэна, давая понять, что он должен следовать за ней.
Солнце палило так жарко, что кожа сохла даже в тени, и прохлада от неё почти не ощущалась.
Чжао Ну шла впереди, но молчала и выглядела совершенно подавленной.
После смерти родителей её воспитывала бабушка. Вначале дяди не хотели, чтобы бабушка взяла девочку к себе.
Родственники со стороны отца давно не поддерживали связь, а узнав, что родители погибли из-за Чжао Ну, стали считать её настоящей бедой и держались от неё подальше.
Второй дядя с детства не любил мать и, соответственно, не любил Чжао Ну. Услышав, что бабушка хочет взять девочку на воспитание, он решительно выступил против.
В тот период Чжао Ну постоянно казалось, что она осталась совсем одна на свете.
— Ну-ну, я впервые в уезде Уэньшуй. Ты здесь росла? — вдруг раздался сбоку приятный, звучный мужской голос.
Она машинально повернула голову и увидела мужчину, стоявшего на солнце. За его спиной сиял ярко-красный закат, будто озаряя его светом.
Чжао Ну сглотнула, остановилась на месте и молча смотрела на него.
Не дождавшись ответа, Ли Вэньхэн не спешил, лишь прищурился и улыбнулся девушке.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец не прозвучал звонкий женский голос:
— Да.
— До пяти лет я жила здесь с бабушкой.
В её голосе слышалась лёгкая ностальгия. Она оглядывала окружающие дома — по сравнению с высотками в городе И эти шестиэтажки казались совсем крошечными.
— А потом как ты оказалась в городе И? — спросил Ли Вэньхэн с лёгким любопытством.
Говоря это, он естественно подошёл ближе и теперь шёл рядом с ней.
— Родители забрали меня в город И учиться.
Чжао Ну ответила и продолжила идти.
На этот раз Ли Вэньхэн шёл не позади, а рядом с ней, шагая в ногу:
— Ну-ну, мне очень интересно: ты перескакивала сразу два класса или по одному?
— Не совсем сразу.
Чжао Ну отвела глаза вправо вверх — так она обычно делала, когда думала.
— Сначала перешла со второго сразу в четвёртый. Походив несколько дней, поняла, что программа четвёртого — так себе, и перешла в пятый.
— Понятно, — сказал Ли Вэньхэн и вдруг вспомнил что-то. Он повернулся к Чжао Ну: — Знаешь, когда я впервые увидел тебя в школе, мне показалось, что ты очень маленькая.
Он даже показал рукой её тогдашний рост, в голосе звучала лёгкая улыбка:
— Я даже подумал, не ошибся ли классом.
Вспомнив прошлое, Чжао Ну тоже вспомнила, как он только перевёлся в их школу. Она посмотрела на мужчину:
— А мне тогда показалось, что ты очень строгий и не любишь разговаривать с людьми. Я даже здоровалась с тобой — ты не отвечал.
Девушка широко раскрыла глаза, её взгляд выражал лёгкое обвинение.
— Я тогда… — поспешил оправдаться Ли Вэньхэн, но подыскал слова не сразу. — Был застенчивым и… несмышлёным.
Чжао Ну удивилась его словам, не удержалась и рассмеялась.
Мужчина добавил:
— Посмотри сейчас — уже сам умею заводить разговоры.
Он смотрел на Чжао Ну, и в его взгляде будто сквозило что-то большее.
Они дошли до супермаркета, купили всё, что просила бабушка, и Чжао Ну ещё добавила овощей. Ли Вэньхэн взял два больших пакета.
У подъезда они встретили старшего дядю Чжао Ну. На нём была тёмно-синяя футболка и тёмные брюки, на штанинах виднелись белые пятна.
Старший дядя был коренастый, с мощным телосложением, явно привыкший к тяжёлой физической работе.
Услышав, как Чжао Ну представляет ему Ли Вэньхэна, он явно удивился, кивнул и поздоровался, но больше не обратил на него внимания.
Старший дядя спросил Чжао Ну:
— Бабушка уже вернулась? Как её здоровье?
— Всё в порядке, она дома, разговаривает со вторым дядей.
Чжао Ну пошла вместе со старшим дядей во двор.
Пройдя немного, она вдруг вспомнила про Ли Вэньхэна и оглянулась. Тот шёл позади с двумя большими пакетами, как послушный помощник.
Чжао Ну почувствовала неловкость — всё нести одному было неправильно. Она протянула руку:
— Дай мне один.
— Не надо, уже почти пришли, — ответил Ли Вэньхэн и кивком указал на подъезд.
Но Чжао Ну смотрела не на подъезд, а на его руки — по краям пальцев виднелись красные следы от ручек пакетов.
— Не слишком ли тяжело? Дай я помогу.
— Ничего, ничего.
Хотя он так говорил, запястье слегка дёрнулось — так бывает, когда рука долго остаётся в одном положении и человек пытается её расслабить.
Чжао Ну настаивала, и Ли Вэньхэн наконец вздохнул:
— Ладно, тогда держи за один край. Вместе потащим этот тяжёлый пакет.
Чжао Ну кивнула и взяла пакет за один край.
Они шли к подъезду, каждый держа по стороне пакета.
Ли Вэньхэн шагал в тени и тихо улыбался.
Дома они застали бабушку и старшего дядю за разговором, а второй дядя сидел в стороне на диване и молчал.
Заметив, как Чжао Ну и Ли Вэньхэн вошли, он даже слегка отвёл взгляд.
Никто не обратил на него внимания. Они отнесли покупки на кухню, а взрослые продолжали беседовать в гостиной. Чжао Ну сама взялась готовить обед, а Ли Вэньхэн помогал.
Он явно редко готовил: неумело обрывал листья у зелени, и Чжао Ну пришлось присесть рядом и объяснить, что оставить, а что выбросить.
После обеда они не задерживались и собрались возвращаться в город И.
Ли Вэньхэн взял всего один день отпуска — завтра нужно было на работу.
Перед отъездом бабушка достала из шкафа стопку сушёных овощей и сказала Чжао Ну:
— Это положи в шкаф. Когда захочешь — замочи, и готово. Хотя вам с Вэньхэном много не съесть, замачивай понемногу.
Бабушка похлопала внучку по руке:
— Но если много замочишь — не беда, можно в холодильник поставить.
Едва она договорила, второй дядя фыркнул:
— У неё-то холодильник такой маленький — что там поместится?
Он потрогал железную миску с рёбрышками, увидел, что их ещё много, и добавил:
— Мам, я возьму эти рёбрышки. Сяохао как раз захотел рёбрышек.
При этих словах не только Чжао Ну, но и старший дядя слегка нахмурились.
Второй дядя встал, чтобы идти на кухню за пакетом, но Чжао Ну взяла крышку и резко накрыла миску. Её глаза улыбались, но в голосе звучала ледяная ирония:
— Если Сяохао хочет рёбрышек, купи ему на рынке. Кстати, сегодня суббота — он же должен быть дома?
— Не навестил бабушку, только что выздоровевшую, зато прислал тебя забрать еду. Не боишься, что принесёшь болезнь домой?
Чжао Ну прищурилась, улыбаясь, но в её тёмных глазах читалась холодная насмешка.
Ли Вэньхэн слегка улыбнулся, наблюдая за ней, и впервые внимательно взглянул на этого мужчину.
Ли Вэньхэн внимательно разглядывал его. Тот был худощав, с узкими глазами, словно все черты лица сжались в кучу.
Хотя на нём была светлая рубашка, благородства в нём не было и следа. Напротив, его слова и взгляд на вещи выдавали мелочного и жадного человека.
Услышав ироничные слова Чжао Ну, второй дядя вспыхнул от ярости и сердито закричал:
— Чжао Ну! Что ты этим хочешь сказать? Я просто хотел взять немного еды для младшего брата! Какие у тебя мысли?
Он нахмурился, злобно уставился на Чжао Ну, будто хотел её съесть.
Ли Вэньхэн нахмурился ещё сильнее. Хотя он мало знал этого дядю, сразу понял: тот не любит Чжао Ну и питает к ней сильную враждебность.
Ли Вэньхэн сделал шаг вперёд и незаметно загородил девушку собой. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг за спиной раздался женский голос:
— Второй дядя, у тебя что — глухота? Неужели не слышишь заботливых слов?
В голосе Чжао Ну звучала откровенная насмешка, брови слегка приподнялись.
— Сяохао ещё маленький, ему нельзя много жирного — будет жар.
Второй дядя словно ухватился за одно слово и выпалил:
— Рёбрышки жирные, но у детей крепкое здоровье — им можно. А бабушке, только что выздоровевшей, много жирного вредно. Лучше я заберу остатки домой.
— Или ты хочешь, чтобы бабушка снова подняла давление и попала в больницу на десять дней? — резко повысил он голос и хлопнул ладонью по столу.
Чжао Ну не испугалась:
— Второй дядя, неужели, проиграв спор младшей, ты решил оклеветать меня? Сяохао в субботу не учится, но даже не навестил бабушку. А ты ещё и еду отсюда забираешь! Не стыдно ли тебе перед людьми?
— Он сегодня…
— Хватит! — перебила бабушка. Она строго посмотрела на второго сына. — Рёбрышки купила Ну-ну. Что не съели — она заберёт с собой. Если Сяохао захочет рёбрышек, купи ему сам.
— Я…
Он хотел что-то сказать, но бабушка так грозно на него взглянула, что он замолчал.
— Или ты настолько беден, что не можешь купить рёбрышки и должен красть у старой женщины?
После таких слов он уже не знал, что ответить. Но поступок Чжао Ну вывел его из себя окончательно.
Чжао Ну не собиралась забирать рёбрышки — дома и так было много. Но раз бабушке их не съесть, а второму дяде не дать поживиться, она просто отдала всё старшему дяде.
Второй дядя смотрел, как старший брат берёт пакет с рёбрышками, и зубы его скрипели от злости. Он сверлил Чжао Ну взглядом: «Если не хочешь забирать, зачем тогда спорил со мной?!»
Потом он злобно посмотрел на старшего брата, сердясь, что тот «перехватил» рёбрышки.
Ли Вэньхэн молча наблюдал, как она довела второго дядю до бессильной ярости. Заметив, как она мельком бросила взгляд на разъярённого дядю, он тихо улыбнулся.
Даже кролик, если его загнать в угол, может укусить.
Бабушка дала им кучу сушёных продуктов — грибы, чёрные грибы, сушёные овощи. Столько, что они не могли унести сами, и старший дядя помог донести до машины.
Бабушка и старший дядя провожали их вниз. Второй дядя, конечно, не мог остаться один, но когда увидел машину Ли Вэньхэна, его лицо застыло.
В глазах мелькнуло недоверие.
HLB — такая машина стоит десятки тысяч долларов, Чжао Ну точно не могла её купить! Это не её автомобиль!
Но в этот момент Ли Вэньхэн нажал кнопку на брелоке, и багажник медленно открылся. У второго дяди перехватило горло — он словно подавился.
Чжао Ну помогала всем складывать вещи в багажник, потом тепло попрощалась с бабушкой. Она и Ли Вэньхэн отправились обратно в город И.
Дорога из уезда Уэньшуй в город И занимала два часа. Путь был скучным и однообразным, и вскоре после выезда Чжао Ну уснула в машине.
В салоне царила тишина, слышался лишь тихий шум кондиционера. Голова Чжао Ну покоилась у окна, и во сне она вдруг чмокнула губами.
Ли Вэньхэн улыбнулся, протянул руку и чуть отвёл в сторону вентиляционную решётку, дующую на неё.
Чжао Ну проснулась, как раз когда машина съезжала с трассы. Возможно, из-за субботы на выезде из платной зоны стояла огромная пробка, и они ехали черепашьим шагом.
Только доехав до первого перекрёстка и разъехавшись, скорость немного увеличилась.
Домой они приехали в четыре часа. Открыв дверь, Чжао Ну на мгновение почувствовала непривычность — бабушки в гостиной не было. Она сжала губы и пошла на кухню с пакетами. Ли Вэньхэн последовал за ней.
http://bllate.org/book/5496/539695
Готово:
