Ли Вэньхэн с нетерпением ждал, как Чжао Ну отреагирует на свадебные сладости. Увы, утром она ушла в спешке и даже не разглядела конфеты в пакете.
— Это моя работа, — ответил помощник У, не скрывая радости. — Может, ещё что-нибудь поручите?
— Хм… — Ли Вэньхэн постучал пальцем по столу. — Как думаешь, какую работу мне сейчас стоит найти?
Помощник У на мгновение замолчал. Он хорошо знал положение босса и после недолгих размышлений предложил:
— Может, выкупить несколько магазинов и открыть своё дело? Или занять пост управляющего в компании?
Ли Вэньхэн нахмурился:
— Не очень подходит.
— Тогда почему бы не заняться стартапом? Вы сами будете хозяином и сможете чаще видеться с женой.
— Или что-нибудь попроще: у нас же в Ичэнге сейчас идёт продажа жилья. Можно стать начальником отдела продаж — престижная и доходная должность, к тому же подчеркнёт вашу компетентность и обаяние.
Ли Вэньхэн молчал, слегка постукивая пальцами по столу, будто размышляя.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец его низкий голос не прозвучал:
— Есть ли такая работа, от которой сразу ясно: тяжёлая, изнурительная и даже опасная?
***
Помощник У, полное имя У Луян, уже пять лет работал рядом с Ли Вэньхэном — с тех самых пор, как тот, будучи старшим сыном семьи Ли, неожиданно появился в корпорации, и до тех пор, как взял в свои руки управление всей группой компаний.
У Луян собственными глазами видел, как его босс прошёл путь от назначенного старшим поколением наследника до настоящего главы корпорации, одолев всех соперников.
В глазах помощника У образ Ли Вэньхэна всегда был безупречным: он казался всемогущим и недосягаемым.
Семейный бизнес рода Ли был пропитан духом борьбы за власть ещё со времён отца Ли Вэньхэна. Едва окончив университет, его бросили в компанию по воле старого главы семьи. Старшие родственники следили за каждым его шагом, ровесники пристально наблюдали — он оказался между молотом и наковальней.
Все, чьи интересы были задеты, только и ждали, когда он совершит серьёзную ошибку, чтобы вышвырнуть его вон.
Но в итоге именно он поглотил и «волков», и «тигров».
Почему же Ли Вэньхэн казался таким недосягаемым?
Помощник У привык навешивать на окружающих ярлыки, чтобы лучше понимать их суть.
В его «Дневнике наблюдений за генеральным директором» самым ярким ярлыком для Ли Вэньхэна было: «трудоголик».
Из двадцати четырёх часов суток он проводил в офисе почти двадцать.
Помощник У не раз подозревал, не является ли его босс новейшим роботом для работы, разработанным международными учёными: кроме работы, у него не было никаких других занятий. «Неужели он вообще современный молодой человек?» — часто задавался вопросом У.
Но теперь его «Дневник наблюдений» приходилось постоянно переписывать и пересматривать.
Вскоре после того, как Ли Вэньхэн взял корпорацию под контроль, он передал управление нескольким доверенным людям и исчез.
Высшее общество Бэйцзина гадало, куда он пропал: одни говорили, что он уехал за границу осматривать участки под застройку, другие — что разрабатывает новый жилой комплекс, который потрясёт рынок недвижимости.
Помощник У лишь усмехался про себя.
На самом деле, он связался с Ли Вэньхэном лишь недавно, но с каждым разговором его представление о боссе менялось всё сильнее.
Первый звонок — просьба прислать карточку для лифта в жилом комплексе.
Второй — рекомендовать работу, причём специально подчеркнул: чтобы была тяжёлой и изнурительной.
Если бы помощник У не знал причин «исчезновения» босса, он бы точно заподозрил, что тот вступил в какую-то секту.
Помощник У немного подумал и всё же нашёл подходящий вариант — и как раз в Ичэнге.
— Недавно мы начали строительство на новом участке. На стройке сейчас не хватает рабочих, идёт набор.
Отказаться от должностей генерального директора, молодого предпринимателя или владельца магазинов — всего, что звучит престижно, — ради того, чтобы таскать кирпичи...
Ради девушки довести себя до такого состояния… Видимо, кроме его босса, таких на свете больше нет.
Семья Ли занималась строительным бизнесом, и корпорация «Шиюань» принадлежала им. Услышав слово «стройка», Ли Вэньхэн сразу представил несколько возможных профессий.
Он лёгкими движениями провёл большим пальцем по краю кофейной чашки, обдумал всё и сказал помощнику:
— Понял.
Ли Вэньхэн дал ещё несколько указаний, допил кофе и повесил трубку.
Когда на часах было двенадцать, он встал и вышел из кофейни.
Пройдя по пешеходной улице, он остановился у лавки с рисовой лапшой. Увидев, как внутри толпятся посетители, он на мгновение задумался и вошёл внутрь.
Чжао Ну и девушка с ресепшена пообедали вместе, но не спешили возвращаться в офис. Девушка зашла в чайную лавку и заказала жемчужный чай с печеньем «Орео».
В обеденное время из офисных зданий хлынул поток людей, и в чайной тоже стало многолюдно. Поскольку напиток ещё не был готов, Чжао Ну и её подруга уселись на стулья и стали ждать.
Чжао Ну воспользовалась паузой, чтобы поискать информацию о бренде «SuGar». Как и сказала девушка с ресепшена, это были «Хермесы» среди конфет — изысканная упаковка, насыщенный вкус.
И, конечно, немалая цена.
— Донг!
Телефон внезапно вибрировал — пришло сообщение в WeChat.
Чжао Ну открыла чат и увидела, что это Ли Вэньхэн, тот самый, кто утром подарил ей «Хермес».
[Ли Вэньхэн: Добрый день. Ты пообедала?]
[Нуно: Да, а ты?]
Она ответила и вежливо поинтересовалась в ответ.
Ли Вэньхэн ответил почти мгновенно — прислал фотографию. Но Чжао Ну не успела её рассмотреть: в этот момент сотрудница чайной назвала их номер.
Получив напитки, Чжао Ну и её коллега направились обратно в офис.
По дороге она взглянула на телефон. На фото был запечатлён какой-то магазинчик, полный посетителей.
Так как Чжао Ну не ответила, Ли Вэньхэн прислал ещё два сообщения:
[Ли Вэньхэн: Целое утро искал работу, только что зашёл в лавку с рисовой лапшой. Очень устал.]
[Ли Вэньхэн: Днём зайду в больницу проведать бабушку.]
Чжао Ну смотрела на экран и чувствовала смятение: если искать работу так тяжело, зачем тратиться на такие дорогие конфеты?
Она набрала два сообщения:
[Нуно: Ищи работу онлайн, не стоит бродить без цели. Отдохни немного днём.]
[Нуно: Если пойдёшь в больницу, спроси у врача, как у бабушки с давлением.]
Сигнал в офисном здании был слабый, и сообщение долго крутилось в попытке отправиться. В этот момент приехал лифт, и Чжао Ну решила не ждать — вместе с коллегой вошла внутрь.
— Нуно-цзе, в субботу пойдём в новое заведение горячего горшка на площади Синьгуан? Открылась недавно, заглянем?
Едва двери лифта закрылись, как Лай Лай неожиданно спросила.
Чжао Ну покачала головой:
— В эту субботу у меня дела. Как-нибудь в другой раз.
Она ведь собиралась навестить бабушку.
В этот момент телефон снова вибрировал дважды, но Лай Лай продолжала говорить, и Чжао Ну решила не отвлекаться.
— Жаль… У меня есть две скидочные купоны, срок действия заканчивается в эту неделю. Ладно, спрошу у других подруг. Кстати, Нуно-цзе, сколько ты уже работаешь в компании?
Чжао Ну задумалась:
— Лет три или четыре.
Она была здесь ещё тогда, когда в компании трудилось всего человек пятнадцать.
— Значит, ты сразу после университета сюда устроилась? — удивлённо спросила девушка, широко раскрыв глаза.
Лицо Чжао Ну слегка потемнело. Она не кивнула и не покачала головой. В лифте воцарилось молчание.
Только вернувшись на своё место, она почувствовала, как её настроение постепенно выравнивается. Вспомнив, что не ответила Ли Вэньхэну, она открыла телефон.
Вдруг обнаружила, что из двух отправленных сообщений дошло лишь одно — то, где она просила уточнить состояние бабушки.
«Проклятый сигнал», — мысленно выругалась она и отправила второе сообщение заново.
Едва она нажала «отправить», как услышала шуршание — кто-то рядом распаковывал что-то. Последовал вопрос коллеги:
— Нуно, эти конфеты вкусные. Ты их в супермаркете Минжуй покупала?
Чжао Ну взглянула на упаковку и почувствовала, как в висках застучало.
— Нет.
— Сяо Хуэй, таблицу продаж за прошлый месяц ты мне так и не прислала! Мне нужно сверить данные сегодня днём!
Внезапно в офисе раздался резкий женский голос, сопровождаемый громким стуком каблуков.
Начальница, нахмурившись, решительно направлялась к коллеге Чжао Ну.
Та поспешно отложила упаковку и заторопилась:
— Осталось совсем немного! Сейчас доделаю!
И тут же открыла компьютер.
Начальница нахмурилась ещё сильнее:
— Сколько именно осталось?
Не дожидаясь ответа, она бросила взгляд на Чжао Ну и добавила:
— Нуно, ты быстро работаешь. Помоги ей немного. Сегодня днём обязательно сдайте мне!
Чжао Ну опешила — она даже не ожидала, что её втянут в это.
Получив файлы от коллеги, она взглянула на них и пришла в отчаяние: та уверяла, что почти закончила, но на деле сделано было лишь за первую декаду месяца.
***
После обеда Ли Вэньхэн сразу поехал в больницу. Бабушка была рада его видеть и весело заговорила с ним.
Они поболтали довольно долго, пока бабушке не пришло время спать после обеда. Тогда Ли Вэньхэн вышел из палаты.
Он нашёл лечащего врача и спросил о состоянии бабушки. Услышав хорошие новости, он с облегчением выдохнул.
Давление у бабушки в норме, и, судя по всему, она сможет выписаться уже через несколько дней.
Перед тем как уйти, он вдруг вспомнил о чём-то и открыл телефон, чтобы связаться с одним человеком.
Покинув больницу, Ли Вэньхэн сразу поехал домой. Весь день он просидел за документами компании и ждал, пока Чжао Ну не закончит работу.
Он помнил, что накануне она вернулась домой в половине седьмого. С этого времени он начал прислушиваться к звукам за дверью. Через час, наконец, раздался звук лифта.
Заглянув в глазок, он увидел не Чжао Ну, а супружескую пару средних лет, которые вошли в соседнюю квартиру.
В восемь часов лифт снова приехал — на этот раз это была она.
Ли Вэньхэн открыл дверь и вышел:
— Вернулась?
— Ага, — ответила Чжао Ну и выкатила свой маленький электросамокат. Ли Вэньхэн помог ей приставить его к стене.
Вернувшись в квартиру, Чжао Ну сняла сумку и спросила:
— Ты поел?
— Ещё нет. Ждал, когда ты вернёшься, чтобы поесть вместе, — ответил Ли Вэньхэн, глядя на неё тёплыми карими глазами, полными нежности.
— Сколько же ты ждал? В следующий раз не надо. Я ведь не знаю, когда закончу — вдруг задержусь.
Говоря это, она направилась в ванную мыть руки.
Ли Вэньхэн слегка нахмурился:
— Недолго. И я не голоден.
Затем спросил:
— У вас в компании часто задерживаются?
— Иногда. Хотя формально рабочий день заканчивается в пять тридцать, редко удаётся уйти вовремя.
Возможно, из-за сегодняшней перегрузки Чжао Ну не удержалась и пожаловалась, нахмурив при этом личико.
Сморщенное личико и мелькнувшие кроличьи зубки делали её похожей на маленького кролика.
Ли Вэньхэн тоже нахмурился, но ничего не сказал, а лишь пошёл на кухню доставать тарелки и палочки.
Ужин состоял из белой каши и солений — просто, но это было единственное, что умел готовить Ли Вэньхэн. К счастью, Чжао Ну не была привередливой в еде.
Во время ужина Ли Вэньхэн заговорил снова:
— Сегодня в обед я зашёл в лавку с рисовой лапшой на улице Янси. Там было так много народу, что я решил: наверное, вкусно. Но на самом деле лапша оказалась приторной. Пришлось выпить целую бутылку воды.
— Тогда почему там так много людей? — удивилась Чжао Ну.
— Потому что дёшево… — усмехнулся он, и в его улыбке промелькнула горечь. — Я прошёлся по улице и заметил, что у них самые низкие цены, да и народу много. Решил зайти, а оказалось — приторно.
Говоря это, он украдкой взглянул на девушку и заметил, что та нахмурилась. Его глаза слегка прищурились.
Чжао Ну опустила ресницы и молчала, не зная, о чём думает.
Через некоторое время в гостиной раздался мягкий женский голос:
— Ли Вэньхэн, я раздала коллегам свадебные сладости, которые ты приготовил. Одна сказала, что этот бренд очень дорогой.
Она подняла глаза и пристально посмотрела на него, словно молча спрашивая.
***
Ли Вэньхэн слегка нахмурился, лицо его оставалось спокойным, но сердце внутри бешено колотилось — он был в ужасе.
http://bllate.org/book/5496/539678
Готово:
