Раньше, когда они встречались, как же она не замечала, что он так умеет утешать?
Пока бабушка разговаривала с Ли Вэньхэном, медсестра вызвала Чжао Ну — нужно было оплатить счет за этот месяц.
Бабушка лежала в отдельной палате с мини-кухней и телевизором, ей даже заказывали специальное больничное меню. Сумма получалась немалая, но Чжао Ну заплатила без малейшего колебания.
Сегодня был выходной, у кассы собралась очередь, и девушка вернулась в палату лишь спустя полчаса.
Едва переступив порог, она почувствовала, что в комнате царит странное напряжение. Глаза бабушки покраснели от слёз, а её морщинистая, грубая от работы рука крепко сжимала ладонь Ли Вэньхэна — казалось, сердце старушки разрывается от жалости.
Чжао Ну на миг замерла, увидев эту сцену. Подойдя ближе, она мягко спросила:
— Бабушка, что случилось?
— Нуночка, я вырастила тебя с пелёнок и люблю больше всех на свете. Кого ты полюбишь — того и я полюблю.
— Этот мальчик, Сяо Хэн, мне тоже приглянулся. И я верю твоему выбору. Вы ведь уже столько лет вместе, ты прекрасно знаешь, какой он человек.
Старушка одной рукой держала внучку, другой — Ли Вэньхэна и с глубокой серьёзностью сказала:
— Вы оба прошли через немало трудностей. Если вы уверены, что именно друг для друга созданы, бабушка благословит вас.
Чжао Ну растерялась — почему вдруг заговорили о свадьбе?
— Нуночка, я сама чувствую своё состояние. Моё самое заветное желание сейчас — чтобы рядом с тобой был человек, который будет заботиться о тебе и любить.
— Пока тебя не было, Сяо Хэн то и дело смотрел на дверь. Видно, как сильно он тебя ценит.
Чжао Ну приоткрыла рот, взглянула на мужчину… и промолчала.
Выйдя из больницы, она всё время молчала, будто этим молчанием спрашивала Ли Вэньхэна: что же он такого наговорил бабушке?
Дома девушка швырнула сумочку на журнальный столик — раздался громкий «бух!»
Ли Вэньхэн вздохнул, глядя на неё с лёгкой усталостью:
— Нуночка, послушай меня.
Он подтащил табурет и уселся прямо перед ней, небрежно скрестив длинные ноги.
Бабушка расспросила их о романе, и тогда он сочинил историю: они познакомились и полюбили друг друга ещё пять лет назад. Оба — люди рассудительные, думающие о будущем, поэтому из страха, что чувства могут измениться, никому ничего не говорили.
Только в этом году в жизни Ли Вэньхэна случилась беда, а бабушка Чжао Ну попала в больницу — и они вместе преодолели все трудности.
В последнее время бабушка всё чаще заговаривала о любви и семье. Чжао Ну долго думала и наконец решилась привести Ли Вэньхэна к ней.
— Прости, Нуночка, что сочинил всю эту историю, не посоветовавшись с тобой.
— Просто, когда бабушка начала задавать вопросы, в голове сама собой родилась эта сказка.
Голос мужчины был тихим, но невероятно мягким:
— Если тебе кажется, что я перестарался — извини. Я просто хотел сделать наши отношения более настоящими, крепкими.
Его тёмные глаза смотрели на девушку, глубокие, словно бездонное озеро в чаще леса.
— К тому же, как ты сама сказала вчера вечером, мне нужна веская причина, чтобы жить у тебя дома. Как ты думаешь, что подумает бабушка, если узнает, что я живу с тобой в качестве твоего парня?
— Нуночка, в большинстве случаев совместное проживание предполагает супружеские отношения.
Его слова были нежными, убаюкивающими, будто змей из Эдемского сада, шаг за шагом соблазняющий Адама и Еву отведать запретный плод.
Глава четвёртая. Нуночка выходит замуж
Ли Вэньхэн и Чжао Ну стояли перед красным фоном, плечом к плечу, глядя прямо в объектив камеры.
— Приблизьте головы друг к другу! Вы же фотографируетесь на свидетельство о браке — зачем так далеко отодвинулись? — проворчал фотограф, тыча пальцем в воздух.
Чжао Ну смотрела в камеру несколько ошарашенно — с самого входа в ЗАГС она была именно такой.
— Вот так, отлично! Теперь улыбнитесь! — одобрил фотограф, и в комнате защёлкали затворы.
— Вот ваше свидетельство о браке. Счастливой вам жизни! — с тёплой улыбкой протянула сотрудница.
— Спасибо, — тихо поблагодарил мужчина, принимая красную книжечку.
Он повернулся к Чжао Ну. Девушка с широко распахнутыми глазами смотрела вперёд, совершенно не реагируя на только что выданное свидетельство.
Ради фотографии она собрала длинные волосы, открыв округлое личико с детской пухлостью — щёчки так и просились, чтобы их ущипнули.
— Ай!
Именно это и сделал Ли Вэньхэн.
Чжао Ну резко втянула воздух, очнувшись. Перед ней маячило чётко очерченное лицо мужчины. Зрачки её сузились — она вдруг осознала: она стоит в ЗАГСе и оформляет брак с Ли Вэньхэном!
«На каком мы этапе?» — подумала она, оглядываясь по сторонам.
Взгляд упал на два красных буклета в руках Ли Вэньхэна.
Тот заметил её взгляд. На щёчках девушки ещё алели следы от его пальцев, а губы приоткрылись, обнажив маленькие резцы — совсем как у растерянного зайчонка.
Мужчина лёгкой улыбкой тронул уголки губ и поднял свидетельство:
— Нуночка, мы поженились.
Он слегка покачал книжечкой, глядя на неё с нежностью, будто отражение спокойного лесного озера, в глубине которого таилась неуловимая радость.
А вот Чжао Ну, увидев красную обложку, снова погрузилась в растерянность.
Идею жениться она высказала сегодня утром.
После его слов прошлой ночью она не могла уснуть, переворачиваясь с боку на бок. Он был прав: если он будет жить у неё просто как парень, бабушка обязательно начнёт переживать, да и другие станут кривить душой и сплетничать.
Конечно, пары часто живут вместе, но ведь квартира принадлежит Чжао Ну, да и все расходы она несёт сама. Как бабушка сможет спокойно воспринять такое положение дел?
Всю ночь девушка размышляла о недостатках «простых отношений». Сна почти не было, зато разум был удивительно ясен. Утром она прямо сказала Ли Вэньхэну: давай поженимся.
Им нужна более прочная связь, а ему — статус, превосходящий обычного парня.
Чжао Ну изначально хотела действовать осторожно. Хотя они и притворяются парой, регистрация брака — дело не шуточное, нельзя просто так взять и пойти в ЗАГС. Но едва она произнесла эти слова, как Ли Вэньхэн тут же повёл её туда.
Она на секунду задумалась — и вот уже свидетельство в его руках. Из незамужней девушки она превратилась в замужнюю женщину.
Чжао Ну раскрыла красную книжечку. Первым делом ей в глаза бросилась фотография: они стоят перед красным фоном, головы прижаты друг к другу, оба улыбаются в камеру.
Их образы смотрелись так гармонично, так тепло.
Глядя на фото, она вдруг вспомнила старые времена. В школе, когда они только начали встречаться, однажды в выходные пошли в торговый центр. Там стоял автомат для съёмки парных фотокарточек, и вокруг него толпились влюблённые парочки.
Чжао Ну тоже захотелось сфотографироваться, но очередь показалась слишком длинной, да и Ли Вэньхэн тогда постоянно хмурился — она испугалась, что ему не понравятся такие «девичьи глупости», и проглотила своё желание.
Но в итоге именно он потянул её в очередь. Она до сих пор помнила, как юноша, смущённо отводя взгляд, буркнул: «Так много народу стоит… Интересно, что там внутри? Пойдём посмотрим».
Когда подошла их очередь, Чжао Ну выбрала простой однотонный фон, без всяких цветочных узоров, и они аккуратно, по-школьному, сделали один кадр.
Теперь же их головы, прижатые друг к другу на свадебной фотографии, словно слились с теми юными, неуклюжими подростками из прошлого.
Чжао Ну не могла понять, что чувствует. Только нос защипало, будто сейчас потекут слёзы. Она сжала губы. Кто бы мог подумать, что те двое, чьи сердца когда-то так сильно бились друг для друга, теперь стали фальшивыми супругами, прячущими свои истинные мысли?
Ли Вэньхэн наблюдал за тем, как она молча смотрит на свидетельство, и в её глазах читалась грусть. Его брови чуть сошлись.
— Ты ведь почти ничего не ела утром, — сказал он, протягивая руку к её свидетельству. — Пойдём перекусим?
Касаясь её пальцев, он почувствовал их ледяной холод.
У Чжао Ну всегда были холодные руки — круглый год. Раньше он обожал греть их своими ладонями.
— Не надо, мне пора на работу. Начальник дал всего два часа отпуска, — ответила она.
Сегодня понедельник. Утром она внезапно взяла отгул, и босс хорошенько её отчитал. Лишь узнав, что девушка идёт регистрировать брак со своим женихом, он смягчился и отпустил на пару часов.
Чжао Ну не возражала — она действительно поступила неправильно, взяв отпуск без предупреждения.
— Хорошо, я сейчас начну искать работу. Посмотрю, нет ли вакансий поблизости. В обед вернусь домой поесть, а потом схожу проведать бабушку, — подробно рассказал Ли Вэньхэн свой план на день.
Его пристальный, серьёзный взгляд, с которым он докладывал ей о своих намерениях, создавал странное, почти интимное ощущение.
Чжао Ну прикусила язык. Внутренний голос настойчиво напоминал: «Очнись! Вы же фальшивые супруги!»
Она ничего не сказала, лишь села на свой маленький электросамокат и отвезла Ли Вэньхэна до ближайшей автобусной остановки. Затем резко вывернула руль до упора и умчалась, подняв за собой клубы пыли.
Её стремительный уход напоминал бегство от чудовища.
Мужчина остался на остановке, прямой, как стрела. Теплота в его глазах постепенно угасала вслед удаляющейся фигуре.
Яркий свет падал сверху, заставляя его прищуриться. Он достал из кармана телефон.
Холодный чёрный металл контрастировал с его бледными пальцами.
Несмотря на простую футболку и шорты, в нём чувствовалась особая благородная осанка, и даже обклеенная объявлениями автобусная остановка будто преобразилась рядом с ним.
Чжао Ну едва успела войти в офис, как коллега тут же спросила:
— Почему так поздно? Ты ведь опоздала на целую кучу времени!
Девушка улыбнулась и ответила, что брала отпуск, одновременно включая компьютер.
Коллега хотела что-то добавить, но Чжао Ну уже взяла папку с документами и уставилась в экран, демонстрируя полную сосредоточенность на работе.
Та лишь фыркнула и замолчала. Однако через мгновение её глаза хитро блеснули:
— Нуночка, сделай, пожалуйста, вот этот файл. Начальнику он нужен к обеду.
Она положила папку на соседний стол.
Чжао Ну бросила на неё короткий взгляд, но промолчала.
Она работала в небольшой частной фирме, где трудилось не больше тридцати человек. Её должность — офисный клерк: в основном сверяла данные и заполняла таблицы.
Работа несложная, зарплата в этом провинциальном городке вполне приличная.
Чжао Ну только занесла данные с одного листа в компьютер, как из кабинета вышла начальница за документами. Её каблуки громко стучали по полу.
Она уже собиралась вернуться, как вдруг заметила Чжао Ну в углу. На миг её брови нахмурились, будто она вспомнила что-то неприятное.
Но тут же лицо женщины расплылось в улыбке:
— Нуночка, давно вернулась?
Чжао Ну машинально взглянула на часы в правом нижнем углу экрана:
— Минут десять назад. Сейчас девять с небольшим.
— Ну как прошла церемония? Не забудь приготовить нам конфеты! — весело сказала босс.
Её голос, хоть и был не очень громким, прозвучал отчётливо в тесном офисе, где даже стук клавиш был слышен.
Эти слова словно капля воды в раскалённое масло — вмиг подняли шум.
Правда, никто не стал спорить вслух, но все сотрудницы, одна за другой, повернулись к Чжао Ну с выражением изумления, любопытства и даже зависти.
В компании почти все женщины были замужем и имели детей. Незамужних и симпатичных, как Чжао Ну, было всего две: она и девушка с ресепшена.
Услышав от начальницы требование приготовить свадебные конфеты, все сразу поняли: Нуночка тихо вышла замуж!
Чжао Ну почувствовала на себе десятки взглядов. Ей не понравилось, что босс так открыто объявила о её свадьбе при всех, но что поделать — это же та, кто платит зарплату.
Она глубоко вдохнула и с улыбкой ответила:
— Ой, совсем забыла! Когда вернусь домой, обязательно…
— Как можно забыть про конфеты? Боишься, что мы отнимем у тебя удачу? — перебила её начальница, весело подмигнув.
Одна из сотрудниц подхватила:
— Нуночка, ты разве не знаешь? Чем больше раздаёшь удачи, тем крепче будет брак!
Другая добавила:
— Сестрёнка, не слушай её. Наши старые обычаи сейчас не в ходу. Но, честно говоря, твой внезапный брак меня поразил! Как так вышло?
Три женщины — целый театр. А здесь целая комната женщин — разговоры посыпались один за другим, как горох.
http://bllate.org/book/5496/539676
Готово:
