Линь Сяосяо с благоговением смотрела на Сун Тянь Ао — в её глазах буквально плясали звёздочки. Она и не подозревала, что обычно молчаливый Сун Тянь Ао способен так красноречиво заступаться за других. Все прежние дурные слухи о нём мгновенно рассеялись, и теперь она могла не считаться ни с кем и ничем.
Чжу Ляньин специально пришла посмотреть, как Линь Сяосяо увязнет в беде, но вместо этого увидела, как та публично порвала с семьёй Чжао и вышла из ситуации с честью. Это вызвало у неё глухое раздражение, и она развернулась, чтобы уйти.
Чжу Шаша тоже явилась из любопытства, надеясь понаблюдать за скандалом, но, убедившись, что зрелища не будет, тоже собралась прочь. Неожиданно она столкнулась с Чжу Ляньин.
После того случая, когда они обе столкнули Линь Сяосяо в реку, между ними накопилась взаимная неприязнь. Теперь, встретившись лицом к лицу, они лишь холодно кивнули друг другу — спорить прилюдно не стали, ведь вокруг собралось слишком много народу, — и молча разошлись.
— Ладно, расходитесь по домам! — объявил Ли Хунмин, выступая в роли главы деревни. — Впредь не стоит выдумывать слухи из ничего: это никому не пойдёт на пользу.
Раз уж всё прояснилось, Ли Хунмин решил, что пора проявить твёрдость. Он всегда был добродушным человеком, мечтавшим о мире и спокойствии в деревне, но некоторые упрямо искали поводы для ссор, и это приводило его в отчаяние. Обычно он предпочитал закрывать на это глаза.
Сегодня он искренне переживал, что Люй Цуэйхуа и Чжан Лань заставят Линь Сяосяо пройти обряд «погружения в пруд», но, как оказалось, его опасения были напрасны.
— Погодите, глава деревни! — воскликнул Линь Чэнбин, торопливо вмешавшись. — Дело Линь Сяосяо уладилось, но его — нет.
Он ткнул пальцем в Сун Тянь Ао.
— Он не из нашей деревни Лафу. Мы должны изгнать его!
— Верно, изгоним его! — подхватили деревенские жители, легко поддающиеся чужому влиянию. Ещё секунду назад они одобрительно кивали словам Сун Тянь Ао, защищавшего Линь Сяосяо от Люй Цуэйхуа, а теперь уже требовали его изгнания.
— На самом деле… — начал Ли Хунмин, бросив взгляд на Сун Тянь Ао, а затем переведя глаза на Линь Чэнбина. — Тот, кого вы называете «дикарём», уже год как внесён в регистрационные записи нашей деревни. Значит, теперь он — житель Лафу, и у вас нет оснований его выгонять.
— Не может быть! Почему мы ничего об этом не знали? — удивился Линь Чэнбин.
— Если не верите, сходите в уездную управу и проверьте записи. Его зовут Сун Эр.
С этими словами Ли Хунмин развернулся и ушёл, оставив за спиной ошеломлённых односельчан. Те переглядывались и тихо перешёптывались:
— Как он может быть нашим односельчанином? Его зовут Сун Эр… Значит, он вовсе не дикарь… А зачем тогда носит маску?
— Что ж, уже поздно! — вежливо, но твёрдо сказала Линь Сяосяо, давая понять, что пора расходиться. — Не стану вас больше задерживать. В другой раз обязательно приглашу всех на угощение!
Её мягкий тон, а также чувство неловкости из-за прежних слухов о «смерти женихов» и «разврате» заставили односельчан вести себя особенно учтиво.
— Прости нас, Сяосяо! Мы были неправы. Если что — зови, всегда придём на помощь!
— Не стоит благодарности, сестричка! Будем помогать друг другу. Счастливого пути!
Когда толпа почти рассеялась, Су Ли подбежала к Линь Сяосяо:
— Как здорово, Сяосяо! Теперь никто не посмеет тебя обзывать!
— Твой дядюшка просто молодец! Всё уладил парой фраз.
— Ещё бы! — гордо улыбнулась Линь Сяосяо, глядя на Сун Тянь Ао, уже скрывшегося в доме.
А в это время Чжан Лань в ярости топала ногами:
— Мерзкая девчонка! Чем ты так гордишься? Твой «дядюшка» — старый урод! Погоди, я ещё с тобой расплачусь!
— Ладно, раз уж всё в порядке, я спокойна, — сказала Су Ли, уже уходя. — Заглянем как-нибудь вместе в городок, проведаем Янь Янь.
Она обернулась и добавила с лукавой улыбкой:
— И не забудь как следует поблагодарить своего дядюшку! Я впервые увидела, как он проявляет свою властность.
— Какую властность? — не поняла Линь Сяосяо.
— Да ладно тебе притворяться! — Су Ли нарочито подражала голосу Сун Тянь Ао: — «Дело прояснено. Больше не хочу слышать никаких дурных слухов о моей Сяосяо. Иначе я не остановлюсь».
Особенно подчеркнув имя «Сяосяо», она удивилась:
— Почему он зовёт тебя Сяосяо, а не Сяосяо? Неужели… он знает, что ты не Линь Сяосяо?
Эти слова заставили Линь Сяосяо насторожиться. Действительно, Сун Тянь Ао назвал её именно «Сяосяо». В деревне Лафу её так называли только Су Ли и Ян Чунъянь — те, кто пришёл с ней из другого мира. Все остальные звали её Линь Сяосяо. Этот факт потряс её до глубины души и вызвал смутное беспокойство.
Сун Тянь Ао лежал на деревянной кровати, подложив руку под голову, и выглядел совершенно беззаботным.
— Дядюшка, спасибо тебе за сегодняшнее, — первой фразой сказала Линь Сяосяо, войдя в комнату.
— Не за что, — равнодушно ответил Сун Тянь Ао. — Просто не хочу, чтобы эти люди постоянно лезли ко мне на гору.
— Понятно… — Линь Сяосяо почувствовала разочарование. Выходит, он помогал не ради неё, а лишь чтобы избавиться от назойливых посетителей.
Вздохнув, она добавила:
— Всё равно я тебе благодарна. Сегодняшний ужин так и не состоялся… Может, приготовить тебе что-нибудь?
— Не нужно.
— Тогда ладно, — покачала головой Линь Сяосяо. — От злости и так наелась, аппетита нет.
Затем, не в силах сдержать любопытство, она спросила:
— Дядюшка, так тебя зовут Сун Эр?
Сун Тянь Ао взглянул на неё и кивнул. В его родной семье он действительно был вторым сыном.
— Хе-хе, — хитро улыбнулась Линь Сяосяо. — Значит, мне теперь следует звать тебя не «дядюшка», а «второй дядюшка»?
— Как хочешь, — безразлично ответил Сун Тянь Ао. — Дядюшка или второй дядюшка — всё равно дядюшка.
— Верно, — согласилась Линь Сяосяо. — Лучше останусь при старом. Привыкла уже.
Ночью, лёжа в своей уютной комнате, Линь Сяосяо, которая ещё недавно была в прекрасном настроении, вдруг почувствовала ноющую боль внизу живота. Её лицо побледнело, а затем она ощутила тёплый поток. Быстро вскочив, она достала заранее приготовленные приспособления.
Это были её первые месячные после перерождения в этом мире. Раньше у неё тоже бывали болезненные менструации, но сейчас боль была особенно сильной — лицо пошло пятнами, а со лба катился холодный пот.
В это время Сун Тянь Ао вдруг захотел искупаться. Он встал и направился в комнату Линь Сяосяо за чистой одеждой. Увидев закрытую дверь, он дважды постучал.
— Спишь? Я зайду за одеждой.
— Заходи! — ответила Линь Сяосяо, сжавшись в комок и сдерживая стон.
Сун Тянь Ао поднял свечу и подошёл к шкафу с одеждой. Взяв серую длинную рубашку, он уже собирался уходить, но заметил, как Линь Сяосяо свернулась на кровати клубком.
Он знал, что она обычно спит на боку, но раз она только что ответила, значит, не спит. Присмотревшись, он увидел, что её тело слегка дрожит.
— Что с тобой? Где болит? — без промедления Сун Тянь Ао подошёл к кровати и осторожно откинул одеяло с её лица.
Линь Сяосяо выглядела ужасно: брови и глаза были нахмурены от боли, а руки крепко обхватывали живот.
Увидев это, Сун Тянь Ао поставил свечу на стол и наклонился, чтобы поднять Линь Сяосяо на руки.
— Что ты делаешь, дядюшка? — испуганно спросила она, крепко вцепившись в одеяло.
— Не бойся, сейчас отнесу к лекарю.
Не дожидаясь согласия, он поднял её с кровати.
— Дядюшка, поставь меня! — побледнев, попросила Линь Сяосяо. — Со мной всё в порядке, к лекарю не надо.
— Как «всё в порядке», если ты еле держишься? — Сун Тянь Ао решительно направился к выходу, успокаивая: — Не волнуйся, скоро станет легче.
— Дядюшка, опусти меня! — умоляла она, уже во дворе цепляясь за ствол большого вяза и упираясь изо всех сил. Ей было стыдно идти к лекарю — это же унизительно!
— Будь умницей, — мягко сказал Сун Тянь Ао. — Если заболела — лечись. Не переживай насчёт денег.
Он подумал, что она отказывается из-за бедности.
— Правда, со мной всё нормально, — покраснела Линь Сяосяо. — Опусти меня, пожалуйста.
В темноте Сун Тянь Ао не мог разглядеть её лица и не понимал, что она имеет в виду.
— Как «нормально», если тебя корёжит от боли? — раздражённо сказал он. — Если не послушаешься, сейчас дам по попе.
Хотя слова звучали строго, в них чувствовалась забота и что-то тёплое, не поддающееся описанию. Линь Сяосяо поняла: если она не объяснит причину, он действительно отнесёт её к лекарю, и тогда ей несдобровать.
Подумав, она тихо пробормотала:
— Просто… пришли месячные. К лекарю не надо.
— Месячные? — Сун Тянь Ао нахмурился, явно растерянный. — Ну и что? Пришли — и пришли. Какое отношение это имеет к лекарю?
— Э-э… — Линь Сяосяо онемела. Неужели дядюшка такой наивный?
— Это… — прошептала она, — месячные… У женщин раз в месяц так бывает.
Она выразилась настолько прямо, что если бы Сун Тянь Ао всё ещё не понял, ей оставалось бы только биться головой о стену.
— А, понятно! — Сун Тянь Ао смутился. — Ладно, тогда я отнесу тебя обратно.
Вернувшись в постель, Линь Сяосяо снова свернулась клубком, пытаясь хоть как-то облегчить боль.
— Нужно… что-нибудь сделать? — неловко спросил Сун Тянь Ао. — Как помочь, чтобы тебе стало легче?
— Не надо, дядюшка. Иди отдыхать.
Она крепко прижимала руки к животу, и её сжавшаяся фигура вызывала жалость.
— Как я могу спать, видя, что ты мучаешься? — Сун Тянь Ао подошёл ближе и сел на край её кровати. — Дай-ка я поглажу тебе живот.
— А? — Линь Сяосяо в ужасе замотала головой. — Нет-нет, как ты можешь гладить мне живот?!
— Почему нет? — невозмутимо сказал он. — Лежи спокойно, я поглажу.
— Не надо! — отказалась она, но боль усиливалась, и лицо становилось всё бледнее.
Лучшее средство от менструальных спазмов — тёплый компресс, но где его взять сейчас? Оставалось только терпеть.
Сун Тянь Ао не выдержал. Сняв обувь, он забрался на кровать, обнял Линь Сяосяо сзади и начал мягко массировать её живот по часовой стрелке.
Он где-то слышал, что такой массаж облегчает боль во время месячных.
— Дядюшка… — тело Линь Сяосяо вздрогнуло. «Какая неловкая поза!.. Но почему мне не противно?»
— Не двигайся, — тихо сказал он. — Спи, я буду гладить.
Его ладонь была большой и тёплой, и от её прикосновения Линь Сяосяо чувствовала себя лучше, чем от грелки. Постепенно она расслабилась и уснула.
А Сун Тянь Ао мучился: в объятиях — нежное, пахнущее телом существо, а он должен думать только о хорошем. В его-то возрасте! Он боялся, что умрёт от перенапряжения.
Убедившись, что Линь Сяосяо крепко спит, он тихо встал, снял маску и вышел во двор, чтобы облиться холодной водой. Лишь убедившись, что страсти улеглись, он вернулся, надел маску и снова начал осторожно массировать её живот.
Линь Сяосяо спала необычайно спокойно. Проснувшись, она увидела, что лежит в объятиях Сун Тянь Ао, и почувствовала, как бьётся его сильное сердце. Щёки её сами собой залились румянцем.
— Проснулась? — Сун Тянь Ао открыл глаза и мягко спросил, заметив, что она пристально смотрит на него. — Как себя чувствуешь? Живот ещё болит?
http://bllate.org/book/5495/539628
Готово:
