— Дядя раньше занимался разведением лошадей, поэтому у него к ним врождённая привязанность. Он увёл вашу лошадь лишь потому, что та впала в бешенство, и ему пришлось её усмирить. Возможно, прямо сейчас он ищет вас. Он точно не собирался завладеть вашей лошадью.
— Что вы сказали?
Сун Цымо нахмурился:
— Маска-дядя раньше разводил лошадей?
— Да.
Линь Сяосяо кивнула. Вчера она спросила Сун Тянь Ао, не занимался ли он раньше коневодством, но тот промолчал, и она решила, что он просто согласен.
— А у него… есть семья?
Сун Цымо продолжил расспрашивать Линь Сяосяо.
— Не знаю.
Линь Сяосяо покачала головой:
— Я как-то спросила дядю об этом, но он явно не захотел говорить о прошлом. Наверное, его супруга умерла, а дети далеко. Бедняга совсем один.
Она вздохнула с сочувствием.
— Не может быть!
Сун Цымо подумал про себя: «Если бы он действительно раньше разводил лошадей, то врождённая привязанность к ним ещё можно понять. Но как тогда объяснить его фигуру?»
К тому же, судя по словам Линь Сяосяо, у него умерла жена, дети далеко — значит, он должен быть стариком. Однако, когда он сидел верхом, выглядел полным сил и энергии. Совсем не похож на старика.
Сун Цымо пришёл к выводу, что обе женщины перед ним явно что-то скрывают. Ему необходимо лично встретиться с этим дядей в маске, чтобы убедиться, тот ли это человек, которого он ищет.
— Раз всё выяснилось, не стану вас больше задерживать. Прошу!
Сун Цымо вежливо поклонился Линь Сяосяо и Су Ли.
— Чжан Лаосань, поторопись, у нас ещё дела!
Су Ли бросила на Сун Цымо презрительный взгляд и поторопила Чжан Лаосаня.
— Что она… делает?
Только когда повозка уехала далеко, Сун Цымо наконец осознал смысл её взгляда. Он повернулся к Юнь Тао:
— Она… она мне глазами показала? Она посмела мне глазами показать?
— Пх-х-х…
Юнь Тао не удержался и рассмеялся:
— Пятый принц, успокойтесь. Простые девушки из глухомани не знают придворных правил. Не принимайте близко к сердцу.
Гостиница семьи Му
Ян Чунъянь быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. Увидев, что управляющий занят подсчётами, она сказала:
— Дядя Чэнь, мне нужно идти. Спасибо за то, что приютили меня вчера.
Она решила, что всё же должна найти Линь Сяосяо и Су Ли. Оставаться в гостинице бессмысленно.
— Девушка, подождите!
Управляющий, увидев, что Ян Чунъянь собирается уходить, бросил свои бумаги и подошёл к ней:
— Если вам что-то нужно, не стесняйтесь сказать. Господин Му оставил вам свой нефритовый жетон — значит, вы для него человек доверенный и важный. Мы удовлетворим любую вашу просьбу.
— Более того, мы будем вас защищать. Если понадобится, чтобы кто-то сходил куда-то или передал сообщение, я немедленно пошлю людей.
— Это… не слишком ли?
На самом деле Ян Чунъянь боялась возвращаться в деревню — она не знала, что там происходит. Но и сидеть целыми днями в гостинице было мучительно скучно. Кроме дяди Чэня, который относился к ней с почтением, она никого здесь не знала.
Главное — ей было неловко пользоваться заботой Му Цяньяна. Это вызывало странное чувство.
Управляющий, заметив её замешательство, поспешил заверить:
— Не переживайте, девушка. Говорите смело, что вам нужно.
По его пониманию, раз господин Му так легко отдал свой жетон, значит, эта девушка для него действительно важна. Возможно, она в будущем станет хозяйкой поместья Му. Заботиться о ней — его долг.
— Спасибо, дядя Чэнь.
Раз уж он так настаивал, отказываться было бы притворством. Ян Чунъянь сразу же объяснила, чего хочет. Управляющий немедленно отправил людей в деревню Лафу на поиски Линь Сяосяо и Су Ли.
Прошло немало времени, прежде чем посланные вернулись. Ян Чунъянь встревоженно спросила:
— Ну как, нашли их?
— Нет.
Посланец доложил:
— Их нет дома. Кто-то видел, как они сели на повозку и поехали в городок.
— В городок?
Ян Чунъянь задумалась:
— Они наверняка ищут меня, раз не видели, что я вернулась. Дядя Чэнь, не могли бы вы послать людей поискать их в городке? Они точно где-то там.
— Кстати, ищите в районе западной улицы, особенно там, где дорога поворачивает. Возможно, они именно там.
Она вспомнила место, где вчера рассталась с подругами, и указала направление.
— Не волнуйтесь, девушка. Сейчас же пошлю людей.
В то же время Линь Сяосяо и Су Ли шли по восточной улице, расспрашивая прохожих:
— Скажите, пожалуйста, не видели ли вы девушку в свадебном наряде? Очень красивую.
— Не видели ли вы девушку в свадебном платье? Примерно такого роста, очень хрупкую и нежную?
Линь Сяосяо даже показала руками рост Ян Чунъянь.
— Нет-нет.
— Не видел.
Каждый встречный качал головой.
— Что делать?
Су Ли нахмурилась:
— Может, Янь Янь похитили злодеи?
— Не говори глупостей.
Линь Сяосяо остановила её:
— Пойдём на западную улицу.
— Ах, как же неудобно без телефона!
Су Ли проворчала:
— Хочу домой, в наше время! В этой дыре я больше ни минуты не выдержу.
— Я тоже хочу домой!
Линь Сяосяо подняла бровь:
— Но разве мы можем вернуться?
— Ах!
Су Ли безнадёжно махнула рукой:
— Ладно, идём дальше искать.
На перекрёстке западной улицы они продолжили расспрашивать прохожих. Вдруг навстречу им вышли несколько человек, один из которых спросил:
— Вы ищете девушку Ян?
Перед тем как отправиться в деревню Лафу, Ян Чунъянь уже сообщила своё имя, чтобы избежать недоразумений.
— Девушку Ян?
Су Ли и Линь Сяосяо переглянулись:
— Какую девушку Ян?
— Ян Чунъянь.
— А вы кто такие?
Услышав имя Ян Чунъянь, Линь Сяосяо тут же спросила:
— Вы видели Янь Янь? Где она?
— Идёмте за мной.
Человек развернулся и повёл их к гостинице семьи Му.
У входа Ян Чунъянь нервно расхаживала взад-вперёд. Вдруг она увидела двух знакомых фигур и радостно побежала навстречу:
— Наконец-то нашла вас!
— Янь Янь!
Су Ли бросилась к ней и крепко обняла:
— Ты куда пропала? Мы с Сяосяо тебя искали до изнеможения!
— Простите меня.
Ян Чунъянь с трудом сдерживала слёзы:
— Мне просто некуда было идти, поэтому я…
— Главное, что ты в порядке.
Линь Сяосяо перебила её:
— Ли Ли уже уладила всё с твоей бабушкой. Теперь она не будет тебя выдавать замуж.
— Правда? Огромное спасибо вам!
Ян Чунъянь обрадовалась и схватила за руки обеих подруг.
В этот момент подошёл управляющий:
— Девушка Ян, для ваших подруг уже подготовили комнаты. Пусть они поднимутся отдохнуть, а потом я пришлю им еду.
— Спасибо, дядя Чэнь.
Ян Чунъянь проводила подруг наверх.
— Молодец, Янь Янь!
Едва войдя в комнату, Су Ли одобрительно посмотрела на неё:
— Умеешь же сбегать с помолвки! Даже деньги заранее приготовила. Прогресс налицо.
— Да что ты! У меня совсем нет денег.
Ян Чунъянь рассказала подругам обо всём, что с ней случилось после побега, включая спасение Му Цяньяном и получение нефритового жетона. Су Ли слушала с раскрытым ртом, даже Линь Сяосяо была удивлена.
— Янь Янь, неужели у тебя началась любовная история?
— Конечно!
Су Ли вмешалась:
— Похоже, побег от помолвки был предначертан свыше, чтобы свести тебя с другой судьбой.
— Не знаю…
Щёки Ян Чунъянь порозовели:
— На самом деле… он ещё вчера вечером сделал мне предложение, но я…
— Что? Предложение?
Су Ли перебила её:
— Я думала, он просто симпатизирует тебе! Предложение с первого взгляда? Наверняка мошенник.
— Не знаю.
Ян Чунъянь покачала головой:
— Похоже, не мошенник.
— Просто ты наивная и доверчивая!
Су Ли посмотрела на неё с видом «я же предупреждала»:
— Слушай, кто станет делать предложение с первого взгляда? Он наверняка увидел, какая ты красивая и в свадебном наряде, и решил воспользоваться моментом!
— Он не такой.
Ян Чунъянь пояснила:
— Он всё время был вежлив и сказал, что даст мне время подумать.
— Это называется «ловить, отпуская». Понимаешь?
Су Ли похлопала Ян Чунъянь по плечу:
— Но ничего страшного. Мы с Сяосяо рядом — никто не посмеет тебя обидеть.
В этот момент Линь Сяосяо, молчавшая до сих пор, заговорила:
— Янь Янь, дай-ка мне посмотреть на тот жетон.
— Хорошо.
Ян Чунъянь достала нефритовый жетон, который Му Цяньян дал ей прошлой ночью, и передала Линь Сяосяо.
Это был кусочек нефрита размером с ладонь, плотный и прочный, прозрачный, как кристалл. На лицевой стороне был вырезан сложный узор, а на обороте — иероглиф «Му».
Линь Сяосяо спросила:
— Как его зовут?
— Му Цяньян.
Ян Чунъянь ответила и тревожно посмотрела на Линь Сяосяо:
— Что-то не так?
— Ты сказала, он сделал тебе предложение прошлой ночью. Как именно?
Линь Сяосяо уточнила.
— Он сказал, что хочет идти со мной рука об руку до самой старости.
Ян Чунъянь честно ответила.
— Ого, да он ещё и романтик!
Су Ли вставила:
— Такой наверняка сердцеед! Уж наверняка обманул не одну девушку!
— Вряд ли.
Линь Сяосяо нахмурилась:
— Я, конечно, не разбираюсь в нефритах, но даже я понимаю, что этот стоит целое состояние. Мошенник не стал бы рисковать таким сокровищем. К тому же он носит фамилию Му и поселил тебя в гостинице семьи Му — значит, он беспокоится за твою безопасность и хочет, чтобы люди из гостиницы тебя охраняли.
Она посмотрела на Ян Чунъянь с вопросом:
— Ты не заметила, как уважительно к тебе относится управляющий Чэнь?
— Кажется, да.
Ян Чунъянь кивнула.
— Поздравляю, сестра!
Линь Сяосяо сжала её руку:
— Перед тобой наследник богатого рода. Не упусти шанс!
— Хе-хе, я ведь знала, что он не обманывает меня!
Ян Чунъянь чуть не расплакалась от облегчения:
— Прошлой ночью, когда он отдавал мне жетон, он сказал, что это жетон главы поместья Му. С ним можно входить во все заведения, принадлежащие семье Му.
— Похоже, этот Му Цяньян — человек немалого значения!
Линь Сяосяо вернула жетон Ян Чунъянь и предостерегла:
— Храни его как зеницу ока. Не дай попасть в чужие руки.
— Сяосяо, ты не ошибаешься?
Су Ли всё ещё не верила:
— Даже если он и наследник богатого рода, разве можно делать предложение с первого взгляда? Это же нелепо!
— Лиличка, слышала ли ты когда-нибудь о любви с первого взгляда?
Линь Сяосяо пояснила:
— Янь Янь прекрасна, нежна и трогательна — именно такой идеал для древних мужчин.
— Да и не забывай: раньше браки заключались по решению родителей и свах, часто жених и невеста видели друг друга впервые лишь в день свадьбы. Любовь с первого взгляда, как у Янь Янь, гораздо лучше таких браков.
Видя, что Су Ли всё ещё сомневается, Линь Сяосяо добавила:
— Ты ведь ходила на свидания? Кто-то мне рассказывал, как ты влюбилась в одного парня, но он тебя не выбрал.
— Сяосяо!
Су Ли возмутилась:
— Я тогда специально прикинулась уродиной! Иначе с моей-то внешностью он бы меня не выбрал?
— Ха-ха-ха!
Линь Сяосяо и Ян Чунъянь переглянулись и расхохотались:
— Я не хотела напоминать тебе об этом. Просто хочу сказать: любовь с первого взгляда бывает, если встретишь того самого человека.
— Конечно, бдительность никогда не помешает. Это правило всегда актуально.
Су Ли, похоже, сдалась. Затем она хитро улыбнулась:
— Раз уж этот Му Цяньян такой богатый… может, заглянем в другие его заведения? Я помню, в городке есть ювелирный магазин семьи Му. Наверняка их.
http://bllate.org/book/5495/539625
Готово:
