Линь Сяосяо перебрала все воспоминания Линь Сяосяо — той, чьё тело она теперь занимала. Сперва она решила сходить в деревню за огнивом, но, тщательно обыскав память, с изумлением обнаружила, что у Линь Сяосяо почти не было знакомых. Кроме Су Ли и Ян Чунъянь, с которыми она водилась, у неё не нашлось ни одного человека, к кому можно было бы обратиться за помощью.
При этом семьи обеих подруг терпеть её не могли и не раз требовали, чтобы дочери порвали с ней всякую связь. Именно из-за этого Линь Сяосяо, оказавшись отвергнутой и мужем, и роднёй, решила свести счёты с жизнью.
— Неужели всё так плохо?! — воскликнула Линь Сяосяо, дрожа от холода. Мокрая одежда липла к телу, доставляя невыносимый дискомфорт.
— Апчхи!
Чихнув раз, другой, третий, она почувствовала слабость во всём теле, головную боль и заложенность носа.
— Ладно, сначала высплюсь, а потом уже буду решать эти проблемы! — подумала она.
Машинально потрогав красный нефритовый браслет на запястье, она вспомнила, как купила его на морском базаре незадолго до того, как оказалась здесь. Продавец уверял, будто браслет волшебный: сам выбирает себе хозяйку, а если та раскроет его тайну, он принесёт ей неожиданное счастье.
Линь Сяосяо тогда просто заинтересовалась и примерила его. Но как только надела — снять уже не смогла. Продавец объяснил, что разбить его можно, но придётся заплатить десятикратную стоимость. А первоначальная цена составляла десять тысяч юаней — значит, компенсация выйдет сто тысяч. При зарплате меньше пяти тысяч в месяц ей пришлось бы два года копить без единого расхода.
В итоге Линь Сяосяо сдалась и заплатила десять тысяч. Продавец сказал, что браслет выбрал её, и посоветовал беречь его.
Позже Су Ли и Ян Чунъянь хотели вызвать полицию и обвинить продавца в вымогательстве, но Линь Сяосяо их остановила: «Сама же руки распустила… Браслет ведь сам на меня не напрыгивал?»
— В любом случае, этот браслет — единственная вещь, которая перекочевала со мной из современного мира. Раз снять нельзя, пусть будет хоть воспоминанием, — подумала она и, не заметив, как, уснула.
Тем временем Су Ли вернулась домой. Тянь Дая сразу заставила её переодеться в сухое, сварила имбирный отвар от простуды и дала три яйца.
Яйца эти Тянь Дая копила, чтобы продать их на рынке. Обычно она даже скорлупы не позволяла себе тронуть, а тут сразу три отдала дочери — сердце кровью обливалось.
— Мам, а почему ты сегодня такая добрая? — удивилась Су Ли. У неё теперь были все воспоминания прежней Су Ли, и она знала: раньше дочери и яичной скорлупы не видать было. Получить сразу три яйца — настоящее счастье.
— Если бы не то, что чуть не умерла, ни за что бы не отдала! — проворчала Тянь Дая. У неё был типичный характер «колючка снаружи, мягкая внутри»: ругала дочь почем зря, но на самом деле жалела её до боли.
Дом у них был скромный — три глинобитные комнаты: одна для матери, одна для дочери и ещё одна — кухня и кладовая. Хотя это было лучше соломенной хижины, всё равно сильно обветшало. Во время дождя по всему дому расставляли банки и горшки, чтобы ловить протекающую воду.
То, что Су Ли считала невкусной едой, на самом деле было лучшим, что могла предложить мать. Девушка не знала, что после каждого приёма пищи Тянь Дая тайком доедала остатки, лишь бы дочери досталось больше.
Нынешняя Су Ли, конечно, уже не была прежней, и потому не замечала тонких эмоций матери. Она незаметно спрятала два яйца из трёх, решив позже отнести их Линь Сяосяо и Ян Чунъянь. В этом чужом мире выжить можно, только помогая друг другу.
Ян Чунъянь жила в семье, что считалась богатой в деревне Лафу: четырёхугольный двор с черепичными крышами, хоть и не роскошный, но намного лучше других. Однако родители её умерли рано, а дедушка ничем не занимался. Всем заправляла бабушка Чэнь Шуцинь, которая с детства использовала внучку как служанку. За малейшую провинность та получала плетью.
Когда Ян Чунъянь переоделась, Чэнь Шуцинь строго предупредила:
— На этот раз я прощаю тебе встречу с вдовой Линь Сяосяо. Но если ещё раз увижу, как ты с ней общаешься, сниму с тебя шкуру!
Ян Чунъянь промолчала. Её воспоминания подсказывали: сейчас лучше не возражать — последствия будут куда хуже.
— Кстати, — добавила Чэнь Шуцинь неожиданно мягко, — в ближайшие дни не надо заниматься домашними делами. Послезавтра рынок — сходишь, купишь ткань на новое платье.
Столь необычное поведение бабушки озадачило Ян Чунъянь.
— Бабушка, что происходит?
— Неужели тебе не хочется самой выбрать ткань и сшить себе наряд? — Чэнь Шуцинь даже протянула ей два ляня серебром. — Запомни: одевайся как следует, будь красивой.
Ян Чунъянь растерялась. По воспоминаниям, такое поведение бабушки явно означало, что задумала она что-то недоброе. Но что именно — неизвестно.
Подумав о страдающей Линь Сяосяо, Ян Чунъянь незаметно спрятала одну из своих лучших рубашек, чтобы ночью отнести подруге.
Скоро стемнело. После раннего ужина Су Ли и Ян Чунъянь легли спать. В деревне не было развлечений, да и свечи жгли редко — экономили. Как только солнце садилось, все дома закрывались.
Дождавшись, пока все уснут, Су Ли и Ян Чунъянь тихо встали и, взяв еду и одежду, направились к старой соломенной хижине, где раньше жил глава деревни.
По пути они встретились. Лунный свет позволил сразу узнать друг друга.
— Янь-Янь, с тобой всё в порядке? — первой заговорила Су Ли. — Бабушка не избила?
— Нет, — покачала головой Ян Чунъянь. — Но я уверена: у неё какой-то план.
— Возможно, — согласилась Су Ли. — Пойдём к Сяосяо, посоветуемся. Интересно, как она?
— Сяосяо! Сяосяо!.. — тихо позвали они у хижины.
Сначала в темноте ничего не разглядели, но постепенно глаза привыкли к полумраку. И тогда они поняли: Линь Сяосяо здесь нет.
— Сяосяо исчезла! — в один голос воскликнули подруги.
— Ой, не случилось ли с ней чего? — забеспокоилась Су Ли.
— Может, волки с задней горы растаскали?! — в панике воскликнула Ян Чунъянь. — Надо было остаться с ней! Что делать?!
Обе метались в отчаянии.
Тем временем Линь Сяосяо лежала на простой деревянной кровати, укрытая тонким серым одеялом. Под ней — сухая солома, сверху — выцветшая простыня. На лбу — примочка из тряпицы, явно для снижения жара. Мокрую одежду сменили на мужскую рубаху и штаны.
После ночного отдыха ей стало значительно легче. Она медленно открыла глаза и осмотрелась. Внезапно раздался незнакомый голос:
— Очнулась?
— Кто вы? — Линь Сяосяо быстро перебрала в памяти образы мужчин из воспоминаний Линь Сяосяо. Высокий, всегда в маске…
— Боже мой! Вы что, тот самый «дикарь» с задней горы?!
Она вскочила с кровати и испуганно уставилась на мужчину.
— Дикарь? — Он на секунду задумался, потом кивнул. — Ну, можно и так сказать. Все так меня называют.
— Вы… чего хотите? — Линь Сяосяо приняла защитную стойку. — Предупреждаю: хоть я и вдова, но не дам себя в обиду!
— Ты слишком много о себе думаешь. Мне ты неинтересна, — холодно ответил мужчина.
— Неинтересна? — Линь Сяосяо немного успокоилась. — Ну и слава богу…
Но тут взгляд упал на широкую, явно мужскую одежду, в которую её переодели. Она взвилась:
— И не интересна?! А кто же мне тогда переодевался?!
— Хотела бы продолжать в мокром? Сама иди забирай, — кивнул мужчина в сторону соседней комнаты, где тлел очаг.
Линь Сяосяо посмотрела туда и увидела свои вчерашние вещи, развешенные на сушилке у огня. Очевидно, он хотел их подсушить.
— Простите… — смягчилась она и тихо спросила: — Вы… когда переодевали меня… ничего… лишнего не видели?
Она хотела уточнить, не увидел ли он её обнажённой.
— Лишнего? — Мужчина пристально посмотрел на неё. В памяти всплыла картина белоснежной кожи. Он не был человеком лёгких нравов и считал, что способен устоять перед любой женщиной, но вчера чуть не сдался перед этой хрупкой девчонкой.
Резко мотнув головой, он зажмурился и наобум переодел её.
— Я спрашиваю! — повысила голос Линь Сяосяо, видя, что он молчит.
— С закрытыми глазами что увидишь? — бросил он и вышел из хижины, на пороге добавив: — В очаге каша. Хочешь — ешь сама.
Упоминание еды напомнило Линь Сяосяо, что с вчерашнего дня она ничего не ела. Голод пересилил всё остальное — надо было срочно что-то положить в желудок.
Кастрюля была полная. Линь Сяосяо съела половину. Только потом до неё дошло: в голоде даже отруби кажутся деликатесом.
Каша вовсе не была из белого риса, как в современном мире. Это была грубая зерновая мешанина, которую обычно давали свиньям, хотя и помельче обычных отрубей. Видимо, у «дикаря» дела обстояли не лучше.
— Ладно, — подумала она, — развеял, накормил… чем же тут недовольна?
Подойдя к своим вещам, она проверила — сухие. Оглядевшись и убедившись, что мужчина в маске далеко, быстро переоделась и побежала вниз по склону.
Ей очень хотелось увидеть Су Ли и Ян Чунъянь — только с ними можно было решить, что делать дальше.
К своему удивлению, у старой хижины она увидела обеих подруг, сидящих на пороге и тихо плачущих.
— Что случилось? — спросила Линь Сяосяо.
Услышав голос, девушки вскочили и бросились к ней, заливаясь слезами радости:
— Сяосяо, где ты пропадала?!
— Мы всю ночь тебя искали, чуть с ума не сошли!
— Так вы всё это время здесь сидели и плакали? — Линь Сяосяо растрогалась, увидев покрасневшие от слёз глаза подруг.
— Да! — подтвердила Ян Чунъянь. — Если бы ты ещё чуть-чуть не вернулась, мы пошли бы к главе деревни за помощью.
— Вчера произошла небольшая неприятность, — объяснила Линь Сяосяо, — но теперь всё в порядке.
— Что случилось? Ты заболела? — обеспокоилась Ян Чунъянь.
— Нет, — покачала головой Линь Сяосяо и вдруг обняла обеих. — Мы что, правда попали в другое время? Невероятно!
— Да уж! — надула губы Су Ли. — Обычно в книгах героини попадают в Танскую или Цинскую эпоху, становятся принцессами или наложницами. А мы? Попали в эту нищую деревню, где даже нормальной еды нет!
— И никаких принцев или наследников! — подхватила Ян Чунъянь. — Неужели придётся выходить замуж за первого встречного крестьянина? Ни за что!
— Да уж, это точно не мой идеальный вариант, — согласилась Линь Сяосяо. — Но вы представьте мою ситуацию: просыпаюсь — и сразу вдова! Ни муж, ни родня не хотят меня знать. Совсем пропала!
— Зато мы вместе, — сказала она, разминая руки. — Раз у нас есть воспоминания трёх хозяек тел, давайте жить за них и ради них!
— Верно! — поддержали подруги.
Ян Чунъянь рассказала о странном поведении бабушки Чэнь Шуцинь. Линь Сяосяо предположила, что та что-то задумала, и посоветовала быть начеку: при малейшем подозрении — сразу бежать к ним.
Су Ли, к счастью, не сообщила ничего тревожного. Её мать Тянь Дая всегда была такой — груба на словах, но добра на деле.
А вот Линь Сяосяо срочно нужны были предметы первой необходимости.
— Кстати, Сяосяо, вот тебе кое-что, — сказала Су Ли.
http://bllate.org/book/5495/539614
Готово:
