В этот самый миг перед ней возникла красивая, безупречно чистая мужская ладонь, а в ушах зазвучал низкий, чуть хрипловатый голос:
— Я всё видел.
Чжэн Цзиньюй машинально обернулась — и с изумлением обнаружила рядом инвалидное кресло. Откуда оно взялось? Она ведь не слышала ни шагов, ни скрипа колёс. А между тем её слух всегда был острым, как у кошки. Видимо, слишком увлеклась спором с официантом.
Снова встретившись взглядом с мужчиной, она подумала лишь одно: «Братец, раз уж ты прикован к креслу, не лезь не в своё дело! Я и сама справлюсь».
Всего на секунду отвела глаза, избегая протянутой руки, и, опершись на подлокотник кресла, поднялась.
— Господин Лу!.. Господин Лу… — официант, не ожидавший увидеть Лу Сичэня, сразу же растерялся и заторопился: — Простите, господин Лу! Я просто не заметил вас… Сейчас же извинюсь перед этой госпожой!
Лу Сичэнь оставался невозмутимым, но его слова прозвучали предельно властно:
— Раз сегодня день рождения старейшины Ли, я не стану вникать в твои дела. Собирай вещи и убирайся прочь. Если ещё раз увижу тебя в Лиши…
Он бросил ледяной взгляд на ноги официанта, и его голос стал острым, как ледяная крошка:
— …в кресле окажешься ты!
Его взгляд, острый, как лезвие, прошёл по коже, и официант невольно вздрогнул, будто по нему скользнул ледяной ветер. Он машинально посмотрел вниз — ноги на месте, и только тогда перевёл дух.
Казалось, ещё секунда — и Лу Сичэнь действительно прикажет отрезать ему ноги.
Хотя тон его был лёгким и безразличным, в ушах звучало страшнее императорского указа о казни всего рода.
Ведь все знали: этот человек жесток и беспощаден, не оставляет врагам ни единого шанса. Даже в доме семьи Ли, где он гость, с ним никто не осмеливался связываться.
Ещё несколько дней назад один слуга случайно вошёл в комнату, где Лу Сичэнь разговаривал со старшим сыном Ли. Сам старший сын ничего не сказал, но Лу Сичэнь велел избить слугу и вышвырнуть за ворота.
— Что, мои слова тебе не верятся? — всё так же легко спросил Лу Сичэнь.
Официант задрожал всем телом:
— Ухожу немедленно! Прошу, господин Лу, простите меня хоть в этот раз!
И, не осмеливаясь задержаться ни на миг, пустился бежать. О месячной зарплате, которую ему не выплатили, он даже думать побоялся.
Чжэн Цзиньюй стояла на месте и с изумлением наблюдала за этим спектаклем.
Про себя она не могла не подумать: «Инвалидность — инвалидностью, но между нами огромная разница».
Вот она — слепая, и её только и ждут, чтобы обидеть.
А этот господин Лу, сидя в инвалидном кресле, парой лёгких фраз обращает в бегство любого. Такой напор! Ему бы играть роль деспотичного президента корпорации — иначе преступление!
Недаром он за три месяца встал на ноги, молниеносно вернул компанию и право наследования, а мачеху с младшим братом выгнал из дома.
Какая решимость!
Но… стоп! — вдруг насторожилась Чжэн Цзиньюй и слегка покачала головой.
Она вспомнила: в книге упоминалось мимоходом, что паралич Лу Сичэня — фальшивка. Недавно он попал в аварию, устроенную мачехой, и с тех пор делает вид, что прикован к инвалидному креслу.
На самом деле он тайно всё готовит, но пока не настал нужный момент, чтобы встать.
В книге говорилось, что мать Лу Сичэня умерла, когда он был ещё ребёнком, а отец женился вторично. Сначала мальчик искренне хотел принять мачеху как родную мать, и та, казалось, относилась к нему как к собственному сыну.
Но позже выяснилось, что всё иначе.
Особенно после того пожара: мачеха вынесла только своего ребёнка, оставив его в огне на произвол судьбы. С тех пор он окончательно охладел к ней.
Едва очнувшись в больнице, он побежал к отцу, чтобы рассказать, как мачеха пыталась его убить. Но отец, помня её ласковое обращение с сыном, не поверил ни слову.
Тогда ему было всего восемь лет.
Мачеха угрожала, что выгонит его из дома, если он ещё раз посмеет говорить подобное. Отец всегда верил ей и никогда не встал бы на его сторону.
С тех пор Лу Сичэнь стал замкнутым и странным.
В доме он словно растворился, стал невидимкой.
На самом деле он лишь припрятал свои крылья, растворившись в толпе.
Даже так, когда глава семьи Лу заболел, мачеха всё равно решила избавиться от него — именно та авария чуть не стоила ему жизни.
Поскольку он «парализован», управление компанией полностью перешло к мачехе и её родне.
Но Лу Сичэнь лишь притворялся. Поверхностно он выздоравливал, а втайне всё готовил. Скоро он встанет и грозовой рукой вернёт себе компанию. Сейчас он просто ждёт подходящего момента.
Что это за момент — Чжэн Цзиньюй не знала.
Она была маленькой целительницей из мира бессмертных, недавно попавшей в человеческий мир, а затем — прямо в книгу. Многого из земного она ещё не понимала, словно новорождённый ребёнок: пристально наблюдала и постепенно привыкала.
— Спасибо вам, господин Лу, — сказала Чжэн Цзиньюй, вспомнив всё это, и слегка поклонилась в знак благодарности.
Перед ней стоял человек, хоть и надменный, хоть и властный, но с детства живший под гнётом мачехи. Дожить до взрослых лет — уже подвиг. Ладно, не будет она с ним церемониться.
В этот момент ребёнок, которого она чуть не сбила, тоже стремглав убежал.
Теперь в тёмной Аллее глицинии остались только они двое.
Одна — стоит, слепая, ничего не видящая.
Другой — сидит, якобы с непослушными ногами.
Лу Сичэнь, будто проверяя что-то, молча поднёс руку и помахал ей перед глазами Чжэн Цзиньюй.
«Чёрт! — подумала она. — Этот мерзавец что-то заподозрил, иначе зачем проверять, вижу ли я?»
— Господин Лу? Господин Лу? — стараясь, чтобы глаза не двигались, она стояла растерянно и беззащитно, голос её дрожал, будто она сильно испугалась: — Вы ещё здесь?
— Плохие люди ушли?
— Ты знаешь, кто я такой? — Лу Сичэнь внимательно разглядывал её, в его взгляде читалось подозрение.
Чжэн Цзиньюй оперлась на перила и, опустив голову, кивнула:
— Только что официант назвал вас господином Лу.
Зачем он её допрашивает? Это что, весело?
Лу Сичэнь задумчиво кивнул. Девушка дважды смотрела ему прямо в глаза — её большие чёрные глаза были прозрачными, чистыми, полными живой искры. Такие глаза не могут принадлежать слепой.
Говорят, глаза — зеркало души. В тот момент, когда она смотрела на него, он почувствовал её живость, энергию и всю свежесть юности.
А теперь она стояла растерянной и беззащитной, будто обиженная девочка. Совсем другая.
Неужели он ошибся? Или эта девушка отлично умеет притворяться?
Он слышал о слепой девушке из семьи Чжэн — с рождения не видит. Сначала она была любимой дочерью в доме, но после смерти родителей дядя с тёткой, явно недобрые люди, взяли её под опеку. Жизнь её, понятное дело, стала невесёлой.
Раньше Чжао Лили часто жаловалась, как ей жаль эту бедняжку. Потом вдруг перестала упоминать. А сегодня та вдруг появилась на празднике в доме Ли.
Узнав, что её обижали, он и подошёл помочь. Но явно видно: девушка не рада его вмешательству. Поэтому он и решил проверить.
Похоже, она и правда… ничего не видит.
— Ушли, — тихо сказал Лу Сичэнь.
Такая же несчастная, как и он.
— А… — Чжэн Цзиньюй отпустила перила, поправила одежду и собралась уходить. — Тогда я пойду, господин Лу.
Её даже не поблагодарили за помощь! Лу Сичэнь, скрытый во тьме, прищурился и вдруг произнёс:
— Отвези меня в банкетный зал.
Чжэн Цзиньюй сделала два шага и нахмурилась. Лу Сичэнь нарочно издевается?
Притворяется калекой, сидит в кресле, а теперь ещё и заставляет её катать его! Не стыдно?
«Ха-ха, — подумала она, делая вид, что ищет что-то на ощупь в воздухе. — Я ведь слепая, не смогу вам помочь».
Лу Сичэнь помолчал пару секунд и спокойно ответил:
— Ничего страшного. Ты всё равно не найдёшь дорогу обратно. Я укажу тебе путь.
Автор примечает:
Чжэн Цзиньюй: Да пошёл ты! Я просто хотела погулять сама.
Лу Сичэнь: Раз уж я сегодня тебя спас, ты должна отплатить мне собой.
Бесплатно став чужой рабочей силой, Чжэн Цзиньюй катила инвалидное кресло обратно, злясь всё больше. Она даже не успела как следует осмотреть сады семьи Ли.
Взгляд её скользнул по ногам Лу Сичэня. Раз уж она бесплатно работает, стоит проверить и его ноги.
— Ай! — притворившись, будто споткнулась о что-то, она упала на землю.
Лу Сичэнь, услышав звук, инстинктивно обернулся и увидел, как она лежит на земле, беспомощно хватая руками воздух. Он сразу же протянул ей свою ладонь.
Чжэн Цзиньюй воспользовалась моментом: бросилась к нему и несколько раз ощупала его ноги.
Такие мощные, мускулистые бёдра — разве могут быть повреждены?
Действительно, как и написано в книге — паралич фальшивый.
— Надоело щупать? — раздался над головой ледяной голос.
Чжэн Цзиньюй подняла глаза. Мужчина смотрел на неё пристально, будто хотел содрать с неё кожу.
От этого взгляда по коже побежали мурашки. Она снова сделала вид глупышки:
— Вы же знаете, я ничего не вижу. Просто растерялась и…
Опустив голову, она снова превратилась в обиженную девочку, будто её только что обидели.
Лу Сичэнь подумал, что если бы эта девушка пошла в актрисы, через пару лет точно получила бы «Оскар».
— Ладно, — сказал он с лёгким раздражением. — Я ничего не сказал. Кати меня обратно.
После этого Чжэн Цзиньюй покорно повезла его. Но, успокоившись, отметила: от мужчины приятно пахло травами и чаем.
— Как вы вдвоём вернулись вместе? — спросил внук старейшины Ли, Ли Моян.
Его только что отчитала Чжао Лили за то, что он плохо присматривал за гостьей, и заставила выйти её искать.
Среди стольких гостей и старших родственников он не мог отказаться и вышел.
Только вышел из зала — и увидел, как Чжэн Цзиньюй катит Лу Сичэня.
Лу Сичэнь спокойно ответил:
— Госпожа Чжэн заблудилась. Я проводил её обратно.
— А… — Ли Моян на секунду замер, почувствовав что-то странное, но сегодня было слишком много дел, и он не стал вникать. Мысль мелькнула и исчезла.
— Тогда, братец Чэнь, позаботься о ней, пожалуйста, — попросил он и даже слегка поклонился. — Ты же знаешь характер Чжао Ли. Если с Цзиньюй что-то случится, она разнесёт мой дом в щепки.
С этими словами он поспешил принимать других гостей.
Лишь много позже Ли Моян вспомнил, что именно его смутило: с каких пор холодный и безразличный господин Лу стал помогать какой-то слепой девушке?
Услышав ответ Лу Сичэня, Чжэн Цзиньюй едва не выругалась вслух.
Он же сам заставил её катать его, а теперь выставляет её жалкой слепой девочкой, которую он благородно спас!
Невыносимо!
Но раз она «слепая» — придётся терпеть. Дождётся он своего часа.
Скоро начался банкет. Старейшине Ли исполнилось восемьдесят, но он оставался современным человеком: перед началом торжества пригласил несколько молодых людей станцевать.
Семья Ли заранее подготовилась, но хотела сделать праздник более душевным. Поэтому ведущий объявил, что приглашает гостей станцевать импровизацию.
Если желающие найдутся — отлично. Если нет — на сцену выйдут профессионалы.
Двухступенчатый план, чтобы избежать неловкой паузы.
Как только ведущий замолчал, Ли Моян взял микрофон:
— Сегодня мой дедушка празднует восьмидесятилетие! Благодарим всех гостей за приход. Чтобы выразить нашу искреннюю признательность, дедушка решил подарить победителю танцевального конкурса сокровище нашей семьи — «Звезду Цзывэй»!
— Приглашаем всех желающих подняться на сцену! Участие — в парах: мужчина и женщина!
Чжэн Цзиньюй с завистью смотрела на сцену. Что такое «Звезда Цзывэй», она не знала, но название звучало внушительно.
http://bllate.org/book/5494/539545
Готово:
