Увидев эту нелепую сцену, Лин Ши невольно замерла — кулак застыл в воздухе. Но лишь на миг. Свист рассёк ветер, и следующий удар грянул с глухим «бах!», точно в живот.
— Мяу-у! — раздался с земли кошачий визг: «Хватит бить! Хватит!»
Шесть тоненьких лапок отчаянно пытались прикрыть уязвимое брюшко, но они были слишком короткими и хрупкими, чтобы хоть как-то защитить его, и лишь беспомощно трепыхались.
Лин Ши: «…»
Ничего себе! В самый критический момент испугался настолько, что заговорил по-кошачьи.
Большому жуку было обидно. Он — монстр третьего ранга (пусть и по человеческой классификации!) — проиграл девчонке со вспомогательным прибором!
До сих пор он не мог понять, почему его гордость — психическая атака — оказалась бессильна.
Психическая энергия этой девчонки казалась слабой, даже слабее, чем у некоторых монстров первого ранга.
Так почему же он проиграл?
И ещё — кулак у неё такой твёрдый! Да, его брюхо и вправду уязвимо, но панцирь на спине крепок: даже человеческое оружие редко пробивает его. А тут будто какая-то сила пронзила панцирь и ударила прямо внутрь.
Эта девчонка чертовски опасна! Он всего лишь хотел отхватить кусочек мяса — может, даже немного повысить свой ранг, — а вместо этого нарвался на такое чудовище.
Лин Ши размяла кулак и холодно спросила:
— Где Фаньфань?
Видимо, так звали того детёныша высокого ранга.
Жук молчал. Тогда кулак Лин Ши снова напрягся.
Монстр тут же затрясся от страха:
— Он… он… он сбежал из города!
…Сбежал из города.
Лин Ши сразу поняла замысел Фаньфаня.
Он ушёл, чтобы не подвергать опасности её и маму.
Жук, желая загладить вину, заискивающе загудел:
— Если хочешь спасти его, я могу проводить тебя.
— Ты проводишь? Ты думаешь, я глупая? Одного тебя я ещё могу одолеть: ты, хоть и третий ранг, но особо силён лишь в психических атаках и защите, да и то победила я тебя лишь благодаря удачному моменту.
Но против целой стаи монстров третьего ранга, а то и четвёртого — как я справлюсь?
Жук продолжал докладывать ситуацию:
— Он спрятался! Поэтому я и хотел поймать его человека, чтобы выманить его.
Он робко добавил:
— У вас ведь есть какой-нибудь секретный сигнал? Можно назначить встречу в безопасном месте.
Жук считал, что придумал неплохой план.
Лин Ши на мгновение задумалась.
Если Фаньфань действительно в укрытии и пока не в опасности, такой план можно попробовать. Но она чувствовала: Фаньфань всё равно не выйдет на встречу.
Даже если ему удастся благополучно скрыться, он, скорее всего, больше не вернётся домой.
Пока она размышляла, сверху донёсся звук:
— И-и-и! Десять сладких пирожков — и я помогу!
Лин Ши подняла голову и увидела знакомый жёлтый комочек, самоуверенно выпятивший грудку и сидящий… на крышке мусорного бака.
Увидев этот пушистый шарик, Госпожа Бай Сюэ взъерошилась:
— И-и-и! Кто ты такой? Опять вылез! Не смей портить мою Ши!
Жёлтый комочек проигнорировал её и, заметив, что Лин Ши молчит, тут же сбавил цену:
— Восемь пирожков сойдёт.
Госпожа Бай Сюэ взорвалась, превратившись в ежа:
— Дело разве в пирожках?!
Лин Ши спросила:
— А как именно ты мне поможешь?
Жёлтый комочек снова выпятил грудку:
— Я очень сильный.
Лин Ши знала это. Ранее Фаньфань оценил его силу как десять Хуолунго. Но даже такой мощи недостаточно против монстров высокого ранга.
Она подумала: если с Фаньфанем пока всё в порядке, может, стоит попросить совета у папы? Он точно поможет.
Раньше она обещала отцу во всём с ним советоваться. Просто в последнее время, как только связалась с братом, стала сначала к нему обращаться.
Пока они спорили, жук наконец перевернулся на спину! Он чуть не расплакался от радости.
— Во всяком случае, я не позволю Ши рисковать!
Госпожа Бай Сюэ в ярости швырнулась на жёлтый комочек, но тот даже не дрогнул, а она отскочила, как мячик, и, подпрыгивая, угодила прямо на жука, снова перевернув его.
Жук: «…»
Вы это специально делаете?!
— Уф… — в это время пошевелился Хуолунго, лежавший у Лин Ши на груди, и медленно открыл глаза. Увидев её, он мгновенно напрягся.
…Хозяйка?
— Хуолунго, ты очнулся?
Услышав её голос, глаза Хуолунго тут же наполнились слезами, и он зарыдал:
— Хозяйка! Хозяйка! Хозяйка!
— Всё хорошо, всё в порядке, — мягко погладила его Лин Ши. — Тебе больно где-нибудь?
Хуолунго не ответил, а только повторял сквозь слёзы:
— Фаньфань… Фаньфань…
Лин Ши поспешно спросила:
— Что с Фаньфанем?
Хуолунго жалобно всхлипнул:
— Фаньфань меня ударил! Очень больно… Уууу…
Лин Ши: «…?»
Только очнулся — и уже жалуется?
Его обиженный вид немного смягчил её напряжённое сердце.
Не стоит так волноваться. Фаньфань и раньше умел выходить из передряг целым и невредимым. Наверняка и сейчас с ним всё будет в порядке.
Лин Ши спросила жука:
— Какова сила тех монстров, что преследуют Фаньфаня?
Жук опешил. Жук? Она называет его жуком?
Да неужели?! Он, монстр третьего ранга, и вдруг —
Не успел он додумать обиду, как заметил нетерпеливый взгляд Лин Ши и покорно ответил:
— Примерно такого же уровня, как я.
Лин Ши с недоверием уточнила:
— Ты уверен? Такие слабые?
Жук: «…»
Его монстрья душа получила беспрецедентный удар.
Забытый жёлтый комочек всё ещё упорно торговался:
— Пять! Пять пирожков устроит?
Лин Ши машинально спросила у жёлтого комочка:
— А как именно ты мне поможешь? Неужели найдёшь Фаньфаня?
Жук поспешил ответить первым:
— Это я могу! Моё чутьё на запахи очень острое! Обязательно найду того детёныша высокого ранга… э-э, Фаньфаня.
Кроме психических атак, именно за это чутьё его и причислили к третьему рангу — пусть и к самым низшим.
Но сейчас детёныш за городом, так далеко я не почувствую его запах. Нужно подобраться поближе.
Услышав, что Лин Ши согласна, жёлтый комочек радостно пискнул:
— Я попробую!
Едва он это произнёс, как прыгнул с крышки мусорного бака и исчез, будто провалился сквозь землю.
Лин Ши в замешательстве отступила, заметив у своих ног чёрную лужу. В следующий миг огромная тень вырвалась из неё и проглотила её целиком.
Лин Ши: «?!»
Когда перед глазами снова засиял свет, она оказалась среди кукурузного поля. Вокруг возвышались стебли выше её роста, лёгкий ветерок создавал ощущение тишины и уюта.
Она быстро вызвала интерфейс и проверила своё местоположение — уже за городом? И довольно далеко!
Мгновенно переместилась? Значит, телепортация?
Современные технологии позволяют телепортировать только неживые объекты. Живые существа перемещать нельзя, но некоторые особые способности могут это обойти. Значит, это способность жёлтого комочка.
Довольно круто! С такой способностью действительно можно спасти Фаньфаня.
— Жёлтый шарик, не думала, что твоя способность так сильна. Когда найду Фаньфаня, сможешь ли ты сразу вернуть нас обратно в город?
По возвращении она попросит папу спрятать Фаньфаня, а заодно и объяснит, как она внезапно оказалась за городом.
Но жёлтый комочек ответил:
— Нет.
— Почему?
Жёлтый комочек смущённо подпрыгнул на кукурузном листе:
— Сейчас мои силы немного ослаблены. Такое дальнее перемещение можно делать раз в три часа.
…Такой длинный перезаряд? Как же неудобно!
Почувствовав лёгкое презрение в её взгляде, жёлтый комочек поспешно добавил:
— Но короткие перемещения можно делать сколько угодно!
Всё ради пирожков! Нужно хорошо проявить себя!
Лин Ши подумала:
— Ну, ладно, сойдёт.
Кстати, после активного чтения мыслей Госпожа Бай Сюэ тоже нуждается в перезаряде. Видимо, они и правда из одной семьи.
Мгновенное перемещение так поразило Хуолунго, что он долго не мог прийти в себя, а потом с восхищением уставился на жёлтый комочек:
— Вау! Такой сильный! Такой сильный! Такой сильный! Окрашенная Госпожа Бай Сюэ — просто чудо!
Увидев его сияющие глазки, Госпожа Бай Сюэ снова превратилась в ежа:
— Я ещё сильнее! И я самый милый!
Жук, облетев вокруг, тоже восхитился этим шариком — оказывается, тот скрывал свои силы.
Ранее жук проник в город, вселясь в человека, поэтому знал местность и вызвался проводить Лин Ши к Фаньфаню.
Выйдя из кукурузного поля, Лин Ши заметила, что вокруг ни души, только над головой время от времени пролетают маленькие дроны.
Пройдя немного, они вышли на улицу — и там тоже никого не было.
Жук объяснил:
— Вчера я почувствовал того детёныша высокого ранга, и много моих сородичей собралось здесь. Поэтому все жители ушли в укрытие. Шум был немалый, скоро сюда прибудет Охотничья группа.
Эту информацию он получил, пока был вселён в человека.
Он добавил:
— Так что тебе лучше поторопиться с поисками Фаньфаня.
Лин Ши кивнула.
Здесь почти в каждом доме есть убежище. При малейшей опасности жители сразу прячутся туда.
Шесть лет назад, до той катастрофы, Лин Ши думала, что так жить — нормально. Ведь даже в менее защищённых городах монстры редко устраивают беспорядки.
Но после того, как она увидела масштабное вторжение монстров, она поняла: нельзя мириться с таким положением дел. Пока существуют катастрофические монстры, угроза не исчезнет.
Фаньфань вряд ли спрятался на улице — вдруг начнётся бой и пострадают люди. Скорее всего, он ушёл туда, где людей нет.
Обойдя улицу, Лин Ши осмотрела окрестные пустыри. Жук уверенно жужжал рядом:
— Фаньфань точно где-то здесь!
Запах его крови, от которой мне так сладко кружится голова, я не спутаю ни с чем!
Пока он летал рядом с Лин Ши и болтал, вдруг издал пронзительный визг и рухнул на землю, беспомощно трепыхая шестью тонкими лапками — явно подвергся атаке.
— !! — Лин Ши мгновенно насторожилась и огляделась. В этот момент тень стремительно метнулась к ней.
…Это был Фаньфань!
Почувствовав знакомую ауру, Лин Ши сдержала уже собранную ци, поймала маленькое тельце и юркнула за дерево, заодно подхватив без сознания жука.
Убедившись, что поблизости нет других монстров, она посмотрела на малыша у себя в руках и тихо, с радостью прошептала:
— Фаньфань…
Едва она произнесла его имя, он поднял голову и посмотрел на неё. Его обычно мягкий голосок прозвучал сердито:
— Сестра, зачем ты сюда пришла? Здесь же за городом! Очень опасно!
Слушая его упрёк, Лин Ши почувствовала лёгкую вину:
— Я пришла за тобой…
Хотя она и предполагала такой ответ, он всё равно заставил тельце Фаньфаня напрячься. Тот посмотрел на лежащего жука:
— Ты попала к нему в плен?
— Нет, я заставила его вести меня. Ты, наверное, подумал, что он меня захватил, поэтому и напал?
Она с любопытством спросила:
— Ты всё это время прятался неподалёку?
Иначе как бы он так быстро её нашёл.
— За мной гоняется куча народу… Я почувствовал тебя… — Короче говоря, боясь быть обнаруженным, он распространил свою психическую сеть далеко вокруг и уловил энергию Лин Ши.
Заметив, как он устал, Хуолунго ткнулся в него:
— Фаньфань, с тобой всё в порядке? Я не злюсь, что ты меня ударил.
http://bllate.org/book/5489/539050
Готово:
