Перед ней сидел юноша с тонкими, изящными чертами лица — совершенно неподвижный, будто сотканный из тишины. Если бы не всплеск психической энергии, мгновенно ощущённый ею в ту самую секунду, когда она переступила порог, Лин Ши чуть не прошла мимо.
Узнав его лицо, она невольно замерла.
…Чэнь Юйфэн?!
Как он здесь оказался? Ведь зелёная точка на карте даже не шевельнулась.
Пока мысли метались в голове, она поспешно пояснила:
— Простите за вторжение. Мне просто нужно на минутку спрятаться от одного человека.
Он, похоже, не собирался нападать. Услышав её слова, воздушные потоки вокруг него вновь улеглись.
Лин Ши устроилась на свободном месте и тайком переключилась на интерфейс.
Зелёная точка действительно оставалась на месте. Похоже, механический жучок, посланный Е Хуау, уже вышел из строя.
Почему он прячется здесь? Тоже кого-то избегает?
По словам Е Хуау, на прошлой лиге он успел прославиться — и нажить себе врагов. Неудивительно, что в этот раз за ним сразу же увязались. Всё из-за его особой способности: с её помощью набирать очки было чересчур просто, а значит, оставить его в живых до конца — слишком опасно.
Скорее всего, когда зелёная точка всё же двигалась, он уходил от преследователей.
В пещере повисло неловкое молчание.
Лин Ши уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала быстрые шаги, приближающиеся снаружи. Из кустов выскочили два маленьких силуэта — чёрный и рыжий — и бросились к ней.
Узнав их, Лин Ши вскочила и подхватила обоих.
Хуолунго восторженно вилял хвостом:
— Я нашёл хозяйку первым! Я самый быстрый!
Фаньфань лишь прищурился и зевнул:
— Спорить не хочу.
Вернулись только они двое; остальные монстры всё ещё трудились где-то вдалеке, зарабатывая очки.
Заметив, что Чэнь Юйфэн смотрит в её сторону, Лин Ши пояснила:
— Это мои монстры. Они не кусаются.
Он ничего не ответил.
Действительно, как и говорили слухи — общаться с ним непросто.
Может, просто пригласить прямо сейчас? Надо же как-то завязать разговор.
Как раз в этот момент она услышала голос Госпожи Бай Сюэ:
— Он хочет погладить Фаньфаня и Хуолунго.
Лин Ши удивилась:
— Госпожа Бай Сюэ, вы умеете читать мысли даже в Звёздной сети?
— Хмф.
Госпожа Бай Сюэ гордо выпятила пушистый животик.
— Зачем читать мысли? Мне и так всё ясно. Стоит лишь взглянуть — и сразу понятно.
Юноша по имени Чэнь Юйфэн то и дело бросал взгляды на Фаньфаня и Хуолунго, хотя и старался делать это незаметно. Но от неё это не укрылось.
Лин Ши опустила глаза на своих малышей. Фаньфань, кажется, уже догадался, чего от него хотят, и поспешно зарылся поглубже в её объятия.
Хуолунго же, похоже, ничего не понимал и лишь моргал на неё большими глазами.
Лин Ши тихо предложила:
— Хуолунго, может, дашь ему тебя обнять?
Хуолунго обиженно отвернулся:
— Нет! Только ты можешь меня обнять!
Лин Ши стала уговаривать:
— А если я потом почешу тебе животик?
…Почешешь животик!
Немного подумав, Хуолунго согласился:
— Только долго чеши!
— Договорились.
Когда маленький комочек вдруг прыгнул прямо к нему, Чэнь Юйфэн с недоумением посмотрел на Лин Ши.
Она улыбнулась:
— Хуолунго хочет, чтобы ты его обнял. Не возражаешь?
Хуолунго подыграл: поднял лапку и почесал юноше ногу.
Через мгновение Чэнь Юйфэн ответил:
— Хорошо.
Хотя Госпожа Бай Сюэ и сказала, Лин Ши всё равно удивилась, увидев, как он осторожно берёт Хуолунго на руки.
Видимо, пушистые создания действительно непобедимы.
Хуолунго сначала был недоволен, но, подняв голову, вдруг увидел, как уголки губ этого человека слегка приподнялись — он подарил ему тёплую, ласковую улыбку.
От такой улыбки Хуолунго мгновенно понял: он ему очень нравится! Ну ладно, можно и немного постоять у него на руках.
Ну а что поделать? Ведь он такой — о-о-очень милый!
Кто устоит перед его очарованием?
Благодаря Хуолунго Лин Ши наконец смогла завязать беседу с этим старшекурсником:
— Почему ты здесь прячешься? Не идёшь за очками?
— М-м, — ответил Чэнь Юйфэн. — За тобой кто-то гонится?
— Вроде того. Просто передохнуть. Лига довольно интересная.
— …
Видя, что он снова замолчал, Лин Ши предположила:
— Неужели тебе совсем не весело? Собираешься тут сидеть до самого конца?
— Почти.
Он выглядел не так, будто его напугали, скорее — будто ему просто неинтересно. Лин Ши не удержалась:
— Тогда зачем вообще участвуешь?
— Не участвовать — неприлично.
— … Какой странный повод.
В этот момент раздался звуковой сигнал: механический жучок, оставленный в пещере, завершил разведку.
Он отправил полную карту маршрутов и несколько фотографий.
Пещера оказалась гораздо больше, чем она предполагала. Увеличив одно из изображений, Лин Ши оживилась.
Великолепно! Хотя она и ожидала сюрприза, такого масштаба не предвидела.
Похоже, можно уже и отдохнуть.
Она поднялась:
— Пойдём, старшекурсник Чэнь, покажу тебе настоящее удовольствие от лиги.
Одновременно она отправила сообщение Е Хаолиню и Тянь Юйюй:
[Сбор группы. Возвращаемся в ту пещеру.]
Тут же обсуждения в чате взорвались.
[Вы нашли команду «Снеков»?]
[Нет! Я как раз хотел спросить — куда они делись? Только что ещё активно отбирали монстров, а теперь и след простыл!]
[Чёрт, и девушка пропала! Я как раз собрал пару товарищей, чтобы снова вызвать её на бой. Куда все подевались?]
В тот самый момент, когда их искали по всему турниру, трое уже вернулись к пещере гигантской жабы.
Увидев нового человека рядом с Лин Ши, Е Хаолинь не мог поверить своим глазам.
Это же Чэнь Юйфэн?
Старшая сестра действительно пригласила его?
Что за один только день произошло?
Подавив волну вопросов, Е Хаолинь спросил:
— Сестра Лин Ши, сегодня больше не будем отбирать монстров?
— Нет. Цель достигнута. Завтра и послезавтра тоже не будем.
Цель первого дня была выполнена идеально: теперь почти все знали о «Команде Снеков».
Она протестировала свою особую способность и даже заручилась поддержкой Чэнь Юйфэна. Просто отлично.
Услышав эти слова, Е Хаолинь немного расслабился:
— Я уж думал, ты и правда решила отбирать монстров до самого конца.
Лин Ши похлопала его по плечу:
— Хаолинь, ты ещё слишком юн. Втроём нам не одолеть всех. Даже если моя психическая энергия восстановится полностью, это не гарантирует победы.
В одиночку — ещё можно, но если начнётся череда боёв один за другим, шансы на победу стремятся к нулю. После стольких схваток она действительно устала.
Е Хаолинь: «…»
Это же она сама предложила отбирать монстров, а теперь наставляет его, будто он чего-то не понимает.
Прямо как старшая сестра. Действительно, женская душа — бездонная пропасть.
Тянь Юйюй, напротив, была в восторге:
— Лин Ши, Лин Ши! Я столько набрала! Это так захватывающе! Но если завтра и послезавтра не будем отбирать монстров, как же с очками?
Е Хаолинь проверил таблицу:
— С нашими очками мы едва удержимся во втором раунде.
Лин Ши улыбнулась:
— Не волнуйся, я гарантирую, что ты дойдёшь до самого финала.
Е Хаолинь: «…»
Звучит так, будто именно он рвался дойти до конца любой ценой.
Пока остальные занимались делами, Е Хуау снова заглянула в обсуждения и увидела, что весь чат заполонили упоминания «Команды Снеков».
Она ожидала, что Лин Ши наделает шума, но не думала, что настолько.
— Сяо Е, это ведь команда твоего брата?
Услышав вопрос капитана, Е Хуау ответила:
— Да.
Капитан продолжил:
— Похоже, у них проблемы. Помочь?
Е Хуау поспешно замахала руками:
— Нет-нет, не надо.
Она понимала: капитан спрашивает не из чистого альтруизма. В лиге такие ситуации — обычное дело. Если вмешиваться каждый раз, когда у кого-то из команды есть родственники, дел хватит до бесконечности.
Скорее всего, он просто заметил, что её брат и его команда показывают себя неплохо, и решил протянуть руку дружбы.
Капитан улыбнулся:
— Ладно. Если понадобится — дай знать.
— Хорошо.
Но после этих слов Е Хуау всё же немного заволновалась за троицу. Хотя её младший брат участвовал в лигах не раз и обладал достаточным опытом, сейчас с ним Лин Ши — а с ней он наверняка сбился с пути.
И вообще, почему их троих нигде не видно? Не испугались ли они такого ажиотажа?
Размышляя об этом, она подключилась к механическому жучку, переданному Е Хаолиню.
— Младший брат, чем занят?
Е Хаолинь как раз разделывал рыбу и ответил:
— Рыбу режу.
Е Хуау: «??»
Она подумала, что ослышалась:
— Что делаешь?
— Ужин с сестрой Лин Ши готовлю.
На этот раз Е Хуау не выдержала и попросила включить видеотрансляцию.
Увидев картинку, она фыркнула от смеха.
Она-то думала, что застанет их в напряжённой обстановке — прячущимися в укрытии и боящимися нападения. А они…
Один режет рыбу, другой варит суп, а Лин Ши вообще лежит в спальном мешке и обнимает пушистиков.
Как же у них легко на душе!
Хотя… кажется, их стало четверо?
Чэнь Юйфэн тоже был слегка ошеломлён.
Эта одногруппница сказала, что покажет ему удовольствие от лиги, по дороге расспрашивала о прошлых лигах… а по прибытии объявила, что пора готовить ужин, и даже выловила огромную рыбу.
Е Хаолинь лишь пожал плечами:
— Привыкай. Когда привыкнешь, уже ничто из того, что делает сестра Лин Ши, не удивит.
— Вода закипела! — крикнула Тянь Юйюй Е Хаолиню. — Рыба готова?
— Почти!
Пока он доделывал, Тянь Юйюй заглянула в таблицу очков.
— Мы так быстро падаем в рейтинге! — расстроилась она. — Уже из первой десятки выбыли.
— Так и должно быть, — засмеялась Лин Ши. — Если остаться в десятке, нас сразу начнут преследовать.
— Но нас и так уже преследуют! Приходят — мы прогоняем. — Она даже кулачком помахала для убедительности.
— Если за нами начнут охотиться лидеры, прогнать будет не так-то просто. Те, кого мы встречали до этого, — цветочки. А если топовые команды решат нас устранить, наша тройка погибнет в мгновение ока.
Вообще-то она и не собиралась бороться за призовые места. Главное — чтобы как можно больше людей узнали о «Команде Снеков».
Но Тянь Юйюй выглядела расстроенной:
— Но… мне хотелось, чтобы наша команда заняла первое место.
Лин Ши ласково ущипнула её за щёчку:
— В будущем обязательно займём.
В этот момент уши Фаньфаня дрогнули. Он посмотрел на Лин Ши и потерся о неё.
— Фаньфань говорит, снаружи шевелится что-то, — перевела Госпожа Бай Сюэ. — Несколько монстров приближаются.
Лин Ши вздрогнула, будто вспомнив что-то важное, и открыла личную панель. Убедившись, она вскочила:
— Сейчас вернусь!
Это были её монстры, которых она отправила за очками. Они уже ждали у входа в пещеру, каждый с нетерпением докладывал, сколько набрал, и просил похвалы.
Лин Ши погладила каждого по голове, затем велела им снова расходиться и предупредила: в следующий раз не должны возвращаться все вместе — иначе их укрытие легко раскроют.
Вернувшись, она увидела, что Е Хаолинь уже закончил резать рыбу и спрашивает:
— Сестра Лин Ши, а что там внутри пещеры?
Она не стала скрывать:
— Спит монстр третьего ранга.
Она узнала его по каталогу.
Хотя и третий ранг, но между монстрами одного ранга огромная разница. Если ранг разбить на десять уровней, то жаба, с которой они сражались ранее, — максимум первый уровень третьего ранга. А этот — как минимум седьмой, а может, и вовсе пик третьего ранга.
— Что?! Там монстр? — Тянь Юйюй тут же понизила голос. — Нам не стоит говорить потише? А то разбудим!
— Нет, далеко. Не услышит.
— Но он явно сильнее жабы. Мы справимся?
— Втроём — нет, — ответила Лин Ши, бросив взгляд на Чэнь Юйфэна. — Но теперь у нас есть старшекурсник.
http://bllate.org/book/5489/539031
Готово:
