Глядя на её сладкую улыбку, Лин Цянь тоже улыбнулся:
— И я тоже.
Он пояснил:
— Когда выйдешь отсюда, внимательно ощути всё вокруг — попробуй уловить ци.
— Без проблем! — кивнула Лин Ши и тут же не удержалась: — Но ведь ци здесь повсюду, и я могу её усваивать. Почему бы не питаться прямо отсюда? Или её трудно добыть?
— Дело не в этом. Овощи отсюда полезны только для твоего первообраза — или, если угодно, для психической энергии. Но культивировать нужно и первообраз, и тело одновременно. Если развивать лишь первообраз, тело не выдержит нагрузки.
— Понятно, — задумчиво кивнула Лин Ши. — Психическая энергия и физическая сила должны поддерживать друг друга. Тогда я завтра снова приду.
— Хорошо.
Проводив сестру, Лин Цянь остался один среди пустого огорода и задумался о будущем.
Только что он сказал ей: «Надежда вернуться всё же есть». Это было правдой, но на самом деле он прекрасно понимал, насколько это трудно.
Если не случится особого провидения, покинуть этот мир и обрести силу, способную преодолеть границы между мирами, можно лишь одним путём — достичь высшего уровня культивации и совершить Вознесение.
Однако даже если ему удастся Вознестись, это не гарантирует возвращения в родной мир.
А если предположить наихудший вариант — допустим, он всё-таки вернётся, — для этого ему потребуется достичь такого уровня силы, на что уйдут сотни, а то и тысячи лет.
Сможет ли его семья дождаться его столько времени?
Ответ был очевиден — нет.
Поэтому он почти смирился с этим. Конечно, это было до встречи с сестрой. Теперь, увидев её, он знал: кроме Вознесения, должен существовать иной способ преодолеть границы миров.
Раз он может помочь сестре, больше нельзя бездействовать, как раньше.
Правда, неизвестно, надолго ли продлится эта связь. Нужно как можно скорее найти для неё подходящие методики и техники культивации.
Лин Ши открыла глаза и, как рыба, одним рывком вскочила с кровати, чтобы начать ощущать эту самую ци.
— Ничего нет… — пробормотала она, обойдя сначала свою комнату, потом гостиную, но так и не почувствовав ничего необычного. — Может, сходить на улицу?
— Мам, я пойду пробегусь утром! — крикнула она и уже выбежала из дома.
Госпожа Цао, услышав шум на кухне, выглянула из двери, но дочь уже скрылась из виду.
«Что с этой девочкой?» — подумала она с лёгким недоумением.
Лин Ши пробегала довольно долго, но вернулась домой совершенно унылая.
Она так и не нашла ту самую «энергию». Ей даже показалось, что стоит раскопать землю до самого дна — но и тогда ничего не будет.
Вернувшись домой в подавленном настроении, она увидела в гостиной большой ящик. Заметив логотип на упаковке, Лин Ши тут же оживилась.
Наконец-то прибыл новый тестер, который заказала мама!
Она бросилась к матери и крепко обняла её:
— Мам, я тебя обожаю!
Не в силах сдержаться, Лин Ши распаковала посылку. Внутри стоял сидячий тестер, и она невольно восхитилась: «Да уж, выглядит очень солидно!» Госпожа Бай Сюэ и Фаньфань тоже явно одобрили новинку — они носились вокруг прибора кругами.
— Вы пока подождите, — сказала она двум пушистикам, указывая им отойти в сторону.
Малыши послушно замерли: Фаньфань присел рядом, а Госпожа Бай Сюэ устроилась прямо на его голове и пристально наблюдала за ней.
— Скорее проверь! Скорее проверь!
— Ладно-ладно, сейчас проверю, — отозвалась Лин Ши, развернув психическое кольцо и следуя инструкции для получения прав доступа. Как только тестер завибрировал, она внезапно ощутила знакомую «энергию».
Внимательно проанализировав ощущения, она радостно распахнула глаза.
Точно! Очень похоже на «ци»!
Она быстро осмотрелась и вскоре обнаружила источник — в энергетическом отсеке тестера.
К сожалению, у неё не было прав на открытие основного отсека, но рядом имелся маленький слот, который, судя по всему, можно было открыть вручную.
«Наверное, ничего страшного не случится, если я просто выну энергетический блок и потом верну его на место?» — подумала она, медленно протягивая руку к прибору.
— Что ты делаешь? — раздался за спиной голос госпожи Цао.
Лин Ши застыла на месте и натянуто улыбнулась:
— Я просто хотела посмотреть, какой у этого прибора энергетический блок.
— Только купили, а ты уже хочешь его разобрать, — сказала госпожа Цао. — Не порти. В инструкции всё написано.
После её напоминания Лин Ши открыла руководство. Там действительно было указано: энергетические блоки производятся на планете Хуэйтоусин, где добывают особые энергетические камни. Блоки, установленные в этом приборе, отличаются высокой степенью очистки.
В доме тоже были установлены такие блоки, но ранее, когда она осматривала помещения, ничего не почувствовала. Возможно, ци содержится только в блоках с этой планеты или только в особо чистых образцах.
— Мам, можно купить отдельный энергетический блок? — спросила она. — Хочу сама проверить.
— Зачем тебе?
— Ну, на всякий случай.
— Этот прибор рассчитан только на тебя, и одного блока хватит на десять лет. Нет смысла покупать ещё.
— Ну… вдруг пригодится?
В итоге госпожа Цао не выдержала уговоров дочери и всё же сделала заказ.
Узнав цену, Лин Ши вздохнула: действительно дорого. Если ци окажется только в таких блоках, ей не потянуть такие расходы.
После покупки она снова включила тестер. По совету матери сначала отключила функцию автоматической отправки данных. Госпожа Цао так поступила не случайно: в прошлом дочери пришлось немало страдать от бесконечных медицинских исследований — тогда её психическая энергия снижалась, а физическая сила, наоборот, росла. Теперь, когда психическая энергия начала восстанавливаться, они решили пока не афишировать это.
В отличие от портативных тестеров, этот прибор фиксировал малейшие изменения. Помимо основных уровней от A до F, каждый уровень делился ещё на десять подуровней.
Завершив тест, Лин Ши поднялась и увидела, что мать пристально смотрит на результаты.
— Ну как, мам? — спросила она.
Госпожа Цао не ответила сразу. Услышав голос дочери, она словно очнулась, быстро вытерла уголки глаз и только потом сказала:
— Да, немного повысилось. Посмотрим завтра.
— Хорошо, — кивнула Лин Ши. В отличие от матери, она уже успокоилась и теперь выглядела гораздо спокойнее. Сохранив результаты первого теста, она выключила прибор.
Однако кое-что показалось ей странным: прибор показал рост психической энергии всего на два подуровня. А ведь теперь она могла стабильно удерживать развёрнутое психическое кольцо без вспомогательного прибора больше минуты — по идее, это уже почти уровень D.
Неужели нестабильность даёт такой эффект?
Она недолго размышляла об этом, затем проверила статус доставки энергетического блока и, воспользовавшись свободным временем, начала обдумывать участие в лиге.
— Мам, можно мне сходить в зоомагазин и выбрать себе питомца?
— Питомца? — госпожа Цао взглянула на Госпожу Бай Сюэ, сидевшую у неё на голове, и на Фаньфаня у ног, но ничего не сказала.
Поняв, что мать имеет в виду, Лин Ши пояснила:
— Я хочу больше тренировать свою особую способность.
(О том, что собирается участвовать в лиге, она умолчала — не смела признаваться.)
Услышав, что речь идёт об особой способности, госпожа Цао согласилась, но строго предупредила: только одного питомца, и ухаживать за ним будет исключительно сама Лин Ши.
Вспомнив гору игрушек, купленных для Фаньфаня, Лин Ши про себя усмехнулась: «Мама всё же добрая, хоть и делает вид, что нет».
Перед выходом Госпожа Бай Сюэ не переставала тараторить:
— Можно завести питомца, но ты должна любить меня больше всех! Всегда больше всех!
— Хорошо-хорошо, ты всегда будешь моим самым любимым, — успокоила её Лин Ши, поглаживая пушистую белоснежную шерсть. Затем заметила, что Фаньфань тоже смотрит на неё с лёгкой обидой.
— Фаньфань, может, пойдёшь со мной? Поможешь выбрать?
Фаньфань, будто поняв, ответил ей ярким сиянием в золотистых глазах и ласково потерся о её ногу.
Обняв двух пушистых комочков, Лин Ши открыла дверь — и вдруг обнаружила перед собой человека. Увидев её, тот сразу радостно улыбнулся.
— Лин Ши! Наконец-то вышла!
Узнав её фирменную причёску — два пучка, Лин Ши спросила:
— Сяо Юй, что ты здесь делаешь? Почему не написала?
— Пришла поиграть! — Тянь Юйюй явно была в прекрасном настроении и сияла от радости.
— Тогда пойдём со мной в зоомагазин?
— Конечно! — энергично закивала Тянь Юйюй и, увидев Фаньфаня в руках подруги, удивилась: — Зачем тебе ещё один питомец? Разве одного недостаточно?
— В лиге можно брать трёх питомцев, — пояснила Лин Ши.
— Здорово! Тогда купим большого и грозного — чтобы выглядел внушительно! Тогда в моей команде будет шесть участников!
По дороге Тянь Юйюй вновь проявила свой болтливый нрав: рассказывала, что в команде появился новый участник, что она вовсе не из-за него пришла, а просто соскучилась по подруге.
— Нового участника, скорее всего, увидим только в день начала соревнований, — сказала Лин Ши и, подъехав к месту, предложила выйти.
В этом районе магазинов стало гораздо больше. Следуя указаниям электронной карты, они вскоре нашли зоомагазин — единственный поблизости, где продавали одомашненных монстров низшего ранга с сертификатами.
Монстров делили на семь рангов. Первый ранг считался низшим и безопасным; второй ранг тоже был в целом миролюбив — такие монстры не нападали без провокации. Оба ранга поддавались приручению.
Начиная с третьего ранга, монстров относили к категории «требующих немедленного реагирования» — при обнаружении их устраняла специальная группа.
Монстры четвёртого и пятого рангов обладали ужасающей разрушительной силой, а шестой ранг называли «катастрофическим»: при появлении таких существ всех жителей ближайших районов немедленно эвакуировали.
В настоящее время город имел уровень безопасности «А», что означало: монстров третьего и выше рангов здесь не было.
Что до седьмого ранга — его тоже относили к катастрофическому, но в известных каталогах пока не значилось ни одного монстра такого уровня.
Теоретически они должны существовать, возможно, в более полных каталогах, но у Лин Ши пока не хватало прав доступа, чтобы их просмотреть.
— Добро пожаловать! — приветствовала их ИИ-продавец. Модель была третьего поколения, внешне напоминала домашнего робота Линьдянь.
Однако для удобства работы у этого робота не было ног — вместо них использовались колёса, позволявшие быстро перемещаться.
Едва девушки вошли, ИИ-продавец уже подкатил к ним и, демонстрируя стандартную профессиональную улыбку, спросила:
— Девушки ищут милого питомца? У нас самые умные зверушки! Какого вы хотите? Милого? Спокойного? Или, может, более активного?
Хотя внешность робота была устаревшей, голос звучал очень естественно и жизнерадостно — совсем не механически.
— Я хочу питомца посвирепее, — ответила Лин Ши.
— Да, чем злее, тем лучше! — поддержала Тянь Юйюй.
ИИ-продавец, не выказав ни капли удивления перед столь необычной просьбой, плавно провела рукой слева направо.
Перед ними тут же возникло световое табло с изображениями различных животных, но все они были крупными и внушительными.
— Эти звери отлично подходят для охраны дома и преданы хозяевам, — пояснила продавец.
— А есть что-нибудь поменьше?
— Конечно, — улыбнулась ИИ и отфильтровала изображения, показав ряд маленьких зверьков — настоящих милашек.
Но и это было недостаточно грозно…
Поняв, что рекомендации не устраивают покупательницу, ИИ-продавец предложила просто пройтись по магазину и посмотреть, кто из питомцев придётся по душе.
Зоомагазин оправдывал своё название: внутри было полно очаровательных зверушек, от которых девушки в восторге восклицали «Ах!» и «Ох!», почти потеряв ориентацию в этом море пушистости.
Госпожа Бай Сюэ явно обижалась: «Так и договорились — я должен быть самым любимым! Ха, люди…»
Вдруг уши Фаньфаня дрогнули, и Госпожа Бай Сюэ тоже вздрогнула:
— Оттуда доносится звук!
Следуя их указанию, Лин Ши прислушалась и действительно услышала доносящийся из-за двери в задней части магазина странный звериный крик.
Заметив интерес Фаньфаня, она указала на дверь:
— Там тоже есть питомцы?
ИИ-продавец, следовавшая за ними, тут же пояснила:
— Уважаемая клиентка, там находятся ещё не полностью одомашненные животные.
http://bllate.org/book/5489/539020
Готово:
