Эти розы были изумительно изящны — каждая в отдельности, нежно-розовые, точно такого оттенка, какой особенно любила Су Шэнь. Однако что-то в этой картине показалось ей не так:
— Постой… Зачем ты мне даришь эти цветы?
— Да чтобы ухаживать за тобой, — серьёзно ответил Чэн Цзыхао. — Разве не очевидно, что мы созданы друг для друга?
Су Шэнь, держа в руках букет, растерянно улыбнулась:
— Ты и правда умеешь шутить…
Она не договорила — вдруг почувствовала, будто в спину воткнулись иглы. Казалось, чей-то пристальный взгляд прожигает её насквозь.
Су Шэнь резко обернулась и увидела Цзянь Ишэня. Он стоял невдалеке и смотрел на неё совершенно бесстрастно.
Воздух на мгновение застыл. Взгляд Цзянь Ишэня медленно скользнул по Су Шэнь сверху донизу и остановился на розах, которые она держала в руках.
Нежные махровые розы были поистине изысканны. Су Шэнь, держащая их, словно сошла с иллюстрации к сказке — прекрасная принцесса, чья красота больно резала ему глаза.
— Очень красиво, — с трудом выдавил Цзянь Ишэнь, стараясь сдержать эмоции. Его голос, однако, выдал внутреннее напряжение — он прозвучал скованно и натянуто.
— Ещё бы! — самодовольно подхватил Чэн Цзыхао. — Только посмотри, кто их выбирал! Хотя самое прекрасное в букете — не цветы, а руки, которые их держат. Согласен?
Пальцы Цзянь Ишэня сжались, ногти впились в ладонь, в груди сдавило так, что стало трудно дышать.
Этот парень умеет говорить сладкие речи без малейших усилий. Наверняка такие слова нравятся девушкам. И Су Шэнь, конечно, не исключение.
— Кстати, какая удача, что мы здесь встретились! — с подозрением спросил Чэн Цзыхао. — Неужели ты следил за мной?
Цзянь Ишэнь холодно посмотрел на него и кивнул в сторону группы из семи-восьми людей в строгих костюмах, ожидающих у входа.
— Друзья пригласили поужинать. Говорят, в этом японском ресторане готовят неплохо.
— Тогда иди скорее, не задерживайся, — поспешил прогнать его Чэн Цзыхао. — Друзья важнее. А я-то всего лишь знакомый по случаю — меня можно и не замечать.
Цзянь Ишэнь ещё раз глубоко взглянул на Су Шэнь и ушёл внутрь.
Чэн Цзыхао заказал самый дальний кабинет — уютный и тихий, рассчитанный на четверых. Он отлично разбирался в тонкостях хорошей жизни и даже при заказе блюд умел рассказать что-нибудь интересное:
— Здесь подают отличную говядину мацусака. Говорят, этих особенных коров каждый день массируют и включают им на прослушивание Бетховена. Мраморность мяса должна быть идеальной — если узор неравномерный, его даже на стол не подадут…
Су Шэнь слушала его вполуха, тревожно размышляя про себя.
Она и не подозревала, что этот известный своим лёгким поведением однокурсник питает к ней подобные чувства. Но если подумать, признаки уже были: в прошлый раз он специально принёс ей гортензии, на презентации C-cline лично подбирал для неё украшения… Просто она была слишком невнимательна, чтобы заметить.
Чэн Цзыхао закрыл меню и поймал её взгляд. Его сердце на миг дрогнуло:
— Почему так на меня смотришь?
— Чэн Цзыхао, ты точно не мой тип, — Су Шэнь выпрямилась и серьёзно посмотрела на него. — Мы можем быть друзьями, общаться, но больше я ничего не хочу. Не хочу тебя вводить в заблуждение.
Чэн Цзыхао пожал плечами:
— Я-то не боюсь, что ты меня обманешь. Мужчине в моём возрасте ещё десять лет — золотое время. Я такой алмазный холостяк, что в любом месте — нарасхват.
Су Шэнь рассмеялась — его наглость её позабавила:
— Чэн Цзыхао, я и не знала, что у тебя может быть такая толстая кожа.
Чэн Цзыхао замолчал, глядя на её улыбку, и вдруг тяжело вздохнул.
— Что случилось? — удивилась Су Шэнь.
— Шэнь, улыбайся почаще, — серьёзно сказал он. — Я до сих пор помню, как ты выступала на университетских дебатах — уверенная, яркая, беззаботная… Казалось, ты рождена для того, чтобы тебя окружали всеобщим восхищением.
Су Шэнь тронулась его словами.
По репутации Чэн Цзыхао она не верила, что его интерес к ней искренен. Скорее всего, он просто скучал в очередной паузе между отношениями и решил развлечься.
Но сейчас он говорил так искренне, что она почувствовала: за его словами — настоящее чувство.
Та, прежняя она, исчезла из-за Цзянь Ишэня. Сможет ли она вернуться? Даже если и сможет — будет ли прежней?
— Спасибо, что любил ту меня, — мягко сказала она, глядя ему в глаза. — Но сейчас я…
— Не отталкивай меня так резко, — перебил он. — Женщина обязана наслаждаться ухаживаниями. Ты сейчас свободна — зачем отказываться? Мы просто пообщаемся, поужинаем. Может, однажды ты вдруг поймёшь, что я тебе нравлюсь — так же, как ты полюбила Цзянь Ишэня. А может, мне самому надоест, и я решу, что лучше быть просто друзьями. Видишь? Я получаю удовольствие от ухаживаний, ты — от внимания. Все довольны, никто не в убытке. Идеально.
Это звучало как типичная философия наслаждения, вполне соответствующая характеру Чэн Цзыхао.
Его образ серьёзного и влюблённого кавалера мгновенно испарился, и перед Су Шэнь снова предстал привычный всем сердцеед.
— Звучит убедительно, — пошутила она. — Ты открыл мне дверь в новый мир.
— Вот и правильно! — обрадовался он. — Не позволяй Цзянь Ишэню заразить тебя своей занудностью. Проводи время со мной — и ты откроешь для себя много радостей жизни.
Он сам за неё решил и предложил попробовать икру:
— Клади на кончик языка и медленно ощущай, как лопаются зёрнышки, наполняя рот невероятной свежестью…
Ужин прошёл очень приятно.
Чэн Цзыхао отлично знал толк в еде и развлечениях, умел говорить комплименты, и атмосфера за столом была лёгкой и непринуждённой. Они болтали о студенческих клубах и забавных историях из мира ювелирной моды, не замечая, как съели все изысканные блюда.
Когда основное было съедено, Чэн Цзыхао взглянул на телефон и виновато сказал:
— Прости, схожу в туалет. А ты пока попробуй десерт.
Туалет находился в конце коридора, рядом с миниатюрным садиком в японском стиле, усыпанным белой галькой. Там играли двое детей: мальчик лет пяти-шести и девочка лет двух-трёх, которая, переваливаясь с ноги на ногу, всё повторяла: «Дэ-дэ!» — и выглядела очень мило.
Цзянь Ишэнь прислонился к стене коридора и пристально смотрел на детей. В его обычно холодных глазах мелькнула редкая мягкость.
— Зачем позвал? — подошёл к нему Чэн Цзыхао. — Говори скорее, не мешай мне свидание с Шэнь.
Цзянь Ишэнь поднял глаза, лицо его оставалось бесстрастным:
— Ты ухаживаешь за Шэнь. А как насчёт всех тех твоих «подружек»? Разобрался с ними?
Чэн Цзыхао рассмеялся:
— Тебе-то что до этого? Вы же с ней развелись.
Цзянь Ишэнь на мгновение замер, потом тихо произнёс:
— Даже после развода между нашими семьями сохраняются связи. Не смей относиться к ней, как к тем своим прежним подружкам. Не играй с ней.
— Эй, ты меня за кого принимаешь? — возмутился Чэн Цзыхао. — Я терпеть не могу мужчин, которые водят сразу с несколькими. С кем бы я ни встречался раньше, когда начинаю ухаживать за новой девушкой — я сосредоточен только на ней. Не веришь? Могу показать переписку! С последней расстался больше месяца назад — долго выясняли отношения. Иначе думаешь, почему я только сейчас начал за ней ухаживать?
— Не надо, — холодно отрезал Цзянь Ишэнь. — Мне неинтересны твои любовные похождения. Просто помни: если решишь ухаживать — будь честен.
Эти слова прозвучали резко, и Чэн Цзыхао уже собирался ответить колкостью, но тут раздался детский плач. Брат с сестрой поссорились: девочка хотела камешек, а мальчик спрятал его. Они бегали друг за другом и чуть не врезались в Чэн Цзыхао. В конце концов девочка, не добившись своего, заревела.
Родители быстро подбежали, извинились перед ними и унесли детей.
— Дети — настоящие маленькие демоны, — проворчал Чэн Цзыхао. — Голова раскалывается от их визга.
Цзянь Ишэнь же смотрел вслед детям, и в его глазах мелькнула грусть:
— Она всегда любила детей. Говорила, что хочет родить братика и сестричку.
Чэн Цзыхао на секунду опешил, потом насмешливо фыркнул:
— Ты про Шэнь? Если ей так нравятся дети, почему бы тебе самому не завести с ней ребёнка? Может, тогда и не развелись бы.
Лицо Цзянь Ишэня исказилось:
— Не болтай глупостей. Если уж решишь за ней ухаживать — подумай о будущем. Твоя мать, насколько я слышал, женщина с характером. Если не сможешь уладить отношения с роднёй — лучше даже не начинай. Не хочу, чтобы её обижали в твоём доме.
— Подожди-ка, — не выдержал Чэн Цзыхао. — Ты чего так далеко заглянул? Уже думаешь о свадьбе и детях? Да я ещё не наигрался в холостяки!
— Что? — Цзянь Ишэнь с изумлением посмотрел на него. — Ты ухаживаешь за ней, но не собираешься жениться? Просто развлекаешься?
Они уставились друг на друга, и в глазах обоих читалось отвращение и недоверие.
Один считал другого безответственным легкомыслом, другой — устаревшим консерватором, живущим по законам прошлого века.
— Ладно, — мрачно сказал Цзянь Ишэнь. — Не стану с тобой спорить. Предупреждаю: если у тебя нет серьёзных намерений — не трогай Шэнь. А если посмеешь её обидеть — пожалеешь.
— Постой! — Чэн Цзыхао усмехнулся. — А кто вообще имеет право говорить о том, кто её обижал? Разве не ты, бывший муж, который даже звонить ей поручал ассистенту?
Цзянь Ишэнь онемел.
Да, это была правда. Тот, кто причинил Су Шэнь больше всего боли, — был он сам.
В груди вновь вспыхнула боль. Он глубоко вдохнул, стараясь не показать слабости перед соперником:
— Ладно. Не веришь — проверь сам. Мне пора.
Он развернулся и пошёл прочь, но Чэн Цзыхао окликнул его:
— Цзянь Ишэнь, подожди!
Тот остановился.
— Слушай… Ты так переживаешь за Шэнь… Неужели после развода вдруг понял, как она тебе дорога? Может, ты всё ещё… любишь её?
Цзянь Ишэнь резко оборвал его:
— Не выдумывай.
Бросив эти три слова, он ушёл.
Чэн Цзыхао смотрел ему вслед и чувствовал почти торжествующее удовлетворение.
Неважно, любит ли Цзянь Ишэнь Су Шэнь или нет — но то, что она стала его слабым местом, очевидно.
Раньше он всегда недолюбливал Цзянь Ишэня: хоть тот и был талантлив, но чересчур высокомерен. Женившись на такой замечательной женщине, он не сумел её ценить и довёл до такого состояния.
Вот и получай по заслугам.
Вернувшись в кабинет, он всё ещё улыбался. Су Шэнь удивилась:
— Что такого смешного ты увидел?
— Да так… — уклончиво ответил он. — Просто представил, как величественный лев угодил в грязную канаву, и вся его великолепная грива перепачкана иллом. Выглядел очень жалко.
Су Шэнь не поняла, но не стала допытываться:
— Ладно, я поела. Пора идти.
Они расплатились и вышли из ресторана. Было ещё рано, и Чэн Цзыхао повёз Су Шэнь на прогулку по реке Синьтан. Ночная подсветка берегов была ослепительна, прогулочный катер скользил по течению — всё выглядело очень романтично.
Единственное неудобство: на середине реки поднялся ветер. Су Шэнь стояла на палубе, любуясь звёздами, но её продуло — она чихнула несколько раз и поспешила укрыться в салоне.
Кроме этой мелочи, вечер прошёл замечательно. В конце Чэн Цзыхао привёз Су Шэнь к входу на площадь Цзиньчэн и с сожалением попрощался.
Су Шэнь стояла на месте, провожая взглядом его спортивный автомобиль, который с рёвом мотора скрылся из виду. Потом она неспешно направилась к своему дому.
http://bllate.org/book/5488/538948
Готово:
