Минчжу по-прежнему стояла на том же месте. Увидев, что Су Ян обернулась, она снова помахала ей и, сложив ладони рупором у рта, крикнула:
— Сестра! Завтра тоже приходи поиграть, ладно?
Су Ян невнятно буркнула что-то в ответ, собралась с мыслями и развернулась.
У пруда с золотыми рыбками было пусто — ни души, даже та красная карпа исчезла без следа.
Су Ян подошла и провела ладонью по краю пруда — на камне не осталось ни капли влаги. Тогда она прижала пальцы к виску.
Всё из-за Сы Цзинсина: вчера ночью он наговорил столько чепухи, что она всю ночь металась в тревожных снах. Неудивительно, что днём ей почудилось несуществующее.
Когда Су Ян вернулась из гостей к Минчжу, Сы Цзинсин уже ждал её в комнате. Едва переступив порог, она вытащила письмо и издалека швырнула ему, после чего плотно закрыла за собой дверь.
Сы Цзинсин слегка сжал запечатанный край конверта.
— От него веет духом рода жемчужниц. Ты взяла это у Минчжу?
Су Ян приподняла бровь.
— Род жемчужниц? Но ведь и моё нынешнее тело тоже из рода жемчужниц. Почему же я не почувствовала, что печать на конверте исходит из того же источника, что и моя собственная сила?
Сы Цзинсин постепенно начал разрушать несколько нитей духовной энергии, опутывавших запечатанный край. Печать признавала только Минчжу: если бы кто-то другой попытался вскрыть письмо, энергия мгновенно взорвалась бы и уничтожила его. Поэтому он действовал крайне осторожно, постепенно ослабляя её хватку. Его движения были точны и аккуратны, но выражение лица оставалось расслабленным. Он даже бросил на Су Ян взгляд и, словно угадав её мысли, пояснил:
— В твоём теле сейчас моё дитя первоэлемента. При циркуляции духовной энергии она неизбежно пропитывается моим следом, так что ты и вправду можешь не распознать изначальную суть своей жемчужной крови.
Пока он говорил, конверт уже был открыт. Он протянул его обратно Су Ян. Та вынула из него письмо на тонкой, словно шёлк жемчужницы, бумаге и, пробежав глазами всего пару строк, похолодела.
— Что случилось? — Сы Цзинсин заметил перемену в её лице и забрал письмо из её рук.
Су Ян медленно выдохнула.
— Помнишь, когда мы только пришли в резиденцию Сунов, ты рассказывал мне об одной семейной реликвии?
— О Чжоуцзуне?
— Именно. — Су Ян запнулась, будто сама не верила своим словам. — Минчжу здесь ради Чжоуцзуня.
Письмо было от кого-то из рода жемчужниц. В нём спрашивалось, насколько велика вероятность, что Минчжу получит Чжоуцзунь, когда она планирует действовать и нужна ли ей помощь. В конце прилагался рисунок, выведенный киноварью — какой-то символ или талисман. Су Ян никогда раньше не видела подобного, поэтому запомнила его особенно пристально.
Сы Цзинсин дочитал письмо, потер переносицу и спросил:
— А ты как думаешь?
Су Ян вздохнула. Всё в том фантазийном мире казалось таким спокойным и прекрасным, что она чуть не забыла истинную природу слёз крови русалки — они рождаются из обиды и нереализованных желаний. Если Минчжу действительно пришла за Чжоуцзунем, то всё вдруг обретает смысл. Чжоуцзунь способен усилить удачу и помочь преодолеть границы между стадиями культивации — это настоящая лестница на небеса для идущего по пути дао. Если бы род жемчужниц завладел им, их плачевное положение, возможно, хоть немного улучшилось бы.
Она всё понимала, но всё же подняла глаза на Сы Цзинсина:
— Но Минчжу не похожа на такую… — Она замолчала, затем решительно добавила: — Сегодня ночью я пойду за Чжоуцзунем.
— Искать не нужно. Я знаю, где он, — сказал Сы Цзинсин, возвращая письмо в конверт. — Как только стемнеет, я отведу тебя туда.
До ночи оставалось ещё несколько часов.
Су Ян встала и распахнула окно, впустив в комнату пронизывающий осенний ветер. Холодный порыв, проносясь по лицу, будто очищал разум, делая его ясным и свежим. Она только что обхватила предплечья, чтобы согреться, как вдруг почувствовала тяжесть на плечах — Сы Цзинсин накинул на неё плащ и, обняв сзади, прижал к себе. Его подбородок скользнул по её ключице, и голос прозвучал прямо у уха:
— О чём задумалась?
Возможно, из-за того, что в фантазийном мире он носил другое тело, от него больше не пахло благовониями для успокоения духа. Но когда он приблизился, её сердце всё равно мгновенно успокоилось. В этот момент Су Ян поняла: её спокойствие вызывает не аромат благовоний, а просто он сам.
— Думаю о Минчжу и Сун Ижане, — ответила она, положив руку поверх его, обхватившего её талию. — Всё, что происходило в том мире, наверняка уже случилось в прошлом. Они оба — часть прошлого. Единственные переменные здесь — мы сами.
Она чувствовала тепло его тела, его реальное присутствие и медленно произнесла:
— Знать, что нечто должно произойти, но быть бессильной это предотвратить… Это чувство мне очень не нравится.
Сы Цзинсин перешагнул через неё и закрыл окно, затем развернул её лицом к себе и поправил растрёпанные ветром пряди у виска. В его голосе прозвучала, возможно, даже самому ему незаметная нежность:
— Всё скоро закончится. Как только выберемся отсюда, вернёмся на Гору Ванъю. Перед уходом я оставил Сяо Баю траву Линъяо…
Он не договорил — Су Ян встала на цыпочки и лёгким поцелуем коснулась его губ. В её глазах играла улыбка, и она прошептала, скорее вздохнув:
— Сы Цзинсин, я так тебя люблю.
Сы Цзинсин замер. В памяти всплыл момент, когда она впервые сказала ему это. Тогда они только вышли из Погреба Мечей, и под бескрайним звёздным небом Цзинтяньцзиня она шла перед ним задом наперёд, её глаза отражали целую галактику, и вдруг она сказала:
— Сы Цзинсин, мне немного нравишься ты.
Она тогда прямо смотрела ему в глаза и даже показала руками:
— Совсем чуть-чуть, вот столько.
Он знал её характер — её чувства вспыхивали быстро и так же быстро угасали. Но даже тогда, услышав этот шёпот, в его душе поднялась скрытая, бурная жажда: сорвать её с небес, заставить пасть на землю, запереть в своей ладони и медленно, по частям, поглотить целиком.
Теперь Су Ян целовала его снова и снова, с лёгкой улыбкой. Наконец он сжал её за затылок и прижал к себе так крепко, будто боялся, что она исчезнет.
Его поцелуи, мелкие и частые, скользили по её шее, горлу — как у хищника, готовящегося к нападению. Но в последний момент он не решался причинить боль.
Он смутно чувствовал, что что-то начинает выходить из-под контроля. Но, к счастью, это всего лишь фантазийный мир. Стоит выбраться отсюда — и всё вернётся на свои места.
Когда стемнело, они вышли из своих покоев и направились к кабинету в резиденции Сунов.
По пути им никто не встретился — даже маскироваться не пришлось. Су Ян припомнила дорогу и тихо спросила:
— Чжоуцзунь в кабинете?
Сы Цзинсин кивнул.
— Там есть потайной ход.
Су Ян хотела спросить, откуда он это знает, но тут же вспомнила: ведь официально он учитель Сун Ижаня. Знать местонахождение семейной реликвии — вполне логично.
Они беспрепятственно проникли в кабинет. Сы Цзинсин немного пошарил, нашёл механизм и открыл потайной ход. Су Ян уже собралась войти, но вдруг заметила защитную печать у входа и остановилась. Она осторожно приложила ладонь к барьеру, почувствовала его структуру и повернулась к Сы Цзинсину:
— Взломать печать несложно, но тот, кто её поставил, обязательно почувствует вторжение. Нельзя ли как-то аккуратно снять её?
Сы Цзинсин покачал головой.
— Если бы печать так легко снималась, зачем её вообще ставить?
Су Ян посмотрела на барьер, потом на него и решительно сказала:
— Ломаем. От момента, когда он почувствует нарушение, до того, как доберётся сюда, пройдёт время. Если действовать быстро, успеем.
Сы Цзинсин, достигший стадии преображения духа, легко справился бы с этим даже в чужом мире. Он взял со стойки для кистей волосяную кисть и несколькими резкими движениями провёл в воздухе черты. Каждая из них превратилась в острейшую энергию меча и обрушилась на печать.
Су Ян затаила дыхание, наблюдая, как он использует кисть вместо клинка. Сы Цзинсин редко применял силу, да и подходящего меча у него сейчас не было — он брал под руку что угодно. Но независимо от предмета, его энергия меча всегда была безжалостной и смертоносной, не оставлявшей врагу ни единого шанса.
Впервые увидев его в бою, она подумала, что его стиль слишком жесток для его спокойного нрава.
Но сейчас… Один за другим удары энергии меча врезались в печать, но та даже не дрогнула. Су Ян недоумённо посмотрела на Сы Цзинсина, а тот с невинным видом пояснил:
— Это не обычная печать. Чжоуцзунь заключил кровный договор со своим хозяином. Эта печать — плод их кровного союза.
Су Ян глубоко вдохнула.
— Ты разве не знал об этом раньше?
— Впервые вижу этот ход.
— Тогда откуда ты знал, что Чжоуцзунь здесь?
— Догадался.
Су Ян на мгновение онемела. Его догадка оказалась точной: раз здесь стоит печать, рождённая кровным договором, значит, Чжоуцзунь точно внутри. Но эти удары энергии меча уже наверняка подняли тревогу.
Сы Цзинсин прокрутил кисть между пальцами.
— Яньян, теперь твоя очередь.
Едва он произнёс эти слова, как из кончика кисти вырвалась острая, как лезвие, энергия меча и вонзилась в потайной ход. В тот самый миг, когда печать кровного договора разрушилась, кисть в его руке рассыпалась на мелкие осколки.
Лицо Сы Цзинсина мгновенно побледнело. Су Ян быстро подхватила его, не дав упасть.
Он пожертвовал всей духовной энергией этого тела, чтобы насильно разорвать связь кровного договора. Эффект продлится недолго, но этого достаточно.
Времени на объяснения не было. Су Ян подхватила его под руку и поспешила в потайной ход. Пройдя всего несколько шагов, она увидела ту самую «семейную реликвию Сунов».
Это был свиток, похожий на бамбуковую книгу, спокойно лежавший в специальной нише. Вокруг него клубился зловещий туман, и даже пламя вечного светильника приобрело тревожный тёмно-красный оттенок.
Предмет, способный дать лёгкий путь на стезе дао, редко бывает добрым. А уж тем более если для его активации требуется кровный договор. Без сомнения, это зловещая вещь.
Су Ян с отвращением посмотрела на свиток, но сейчас было не до эмоций. Она протянула руку, быстро схватила бамбуковый свиток и потащила Сы Цзинсина обратно.
Она боялась, что печать у входа вновь сомкнётся, поэтому спешила, не замечая, как тонкие нити зловещей энергии обвились вокруг её руки, превратившись в чёрных змей, жаждущих проникнуть в её душу. Но, почувствовав что-то, они мгновенно отступили, как приливная волна, и снова спрятались в свитке.
Сы Цзинсин незаметно отвёл взгляд.
Когда они вышли из потайного хода, Сы Цзинсин уже немного пришёл в себя — хотя духовная энергия была истощена, держаться ему больше не нужно было. Су Ян шла впереди и, едва открыв дверь кабинета, столкнулась лицом к лицу с человеком.
Сун Ижань поднял на неё взгляд, в котором не читалось ни гнева, ни радости.
— Что вы здесь делаете? — Сун Ижань уставился на Чжоуцзунь в руках Су Ян и полностью перекрыл ей путь, рука его уже лежала на рукояти меча.
Су Ян отступила на полшага и крепче сжала свиток, лихорадочно соображая. Сы Цзинсин сейчас беспомощен, она сама — наполовину бесполезна, да и разница в стадиях культивации между ней и Сун Ижанем слишком велика. В прямом столкновении у неё нет ни единого шанса. Но у неё припасён телепортационный круг — она подготовила его специально на такой случай. Круг привяжет её к тому месту, где она запускала бумажного змея с Минчжу. Если ей удастся активировать его, даже если Сун Ижань сразу начнёт преследование, на это уйдёт время.
Главное — выиграть мгновение, чтобы зажечь круг.
— Ты хозяин кровного договора Чжоуцзуня? — Сы Цзинсин вышел из-за спины Су Ян, будто желая её успокоить, и легонько похлопал по плечу. Но, опуская руку, незаметно сунул ей в ладонь письмо от Минчжу.
Сун Ижань холодно уставился на них, его взгляд на миг задержался на их соприкасающихся пальцах, затем он с опаской посмотрел на Сы Цзинсина.
— Учитель, ты, кажется, удивлён?
— Глава семьи ещё жив, а кровный договор Чжоуцзуня уже сменил владельца. Разве мне не стоит удивляться? — Сы Цзинсин сделал шаг вперёд, загораживая Су Ян, и приподнял бровь. — Дай-ка угадаю: ты убил отца и завладел договором? Или Чжоуцзунь настолько напитан зловещей энергией, что глава семьи истощил себя до смерти, пытаясь его удержать?
Сун Ижань с лязгом выхватил меч, и остриё устремилось к горлу Сы Цзинсина.
— Ты не Сун Чжи.
Сы Цзинсин двумя пальцами зажал кончик клинка и чуть сдвинул в сторону, глядя на юношу с презрением, словно на насекомое.
— Только сегодня понял? Неудивительно, что семье Сун пришёл конец.
Сун Ижань, юноша с горячим нравом, не выдержал провокации. Его глаза налились кровью, и по его телу, смешиваясь с духовной энергией, пробежала зловещая тень, обвиваясь вокруг клинка. С яростным криком он обрушил меч на Сы Цзинсина.
В ту же долю секунды Су Ян активировала телепортационный круг. Она схватила Сы Цзинсина за руку, и они мгновенно исчезли перед глазами Сун Ижаня.
Сун Ижань инстинктивно наложил печать Отслеживания, чтобы уловить их ускользающий след, но вдруг заметил на полу смятое письмо — то самое, что «Сун Чжи» сунул жемчужнице. Видимо, оно случайно выпало.
Чжоуцзунь уже заключил с ним кровный договор. Даже если его унесут, обычными средствами с ним ничего не поделать. Да и зловещая энергия Чжоуцзуня давно превратила всю резиденцию Сунов в зону своего питания. Они никуда не уйдут. Успокоившись, Сун Ижань наклонился и поднял письмо.
Су Ян вывела Сы Цзинсина из телепортационного круга и, таща его за собой, побежала вперёд, оглядываясь через плечо.
— Зачем ты так его подначивал? — сердито бросила она. — Если бы я чуть замешкалась, его меч уже вонзился бы тебе в тело!
Сы Цзинсин позволил ей вести себя, но незаметно крепче сжал её руку.
— Я знал, что ты не опоздаешь.
http://bllate.org/book/5487/538860
Готово:
