Его руки мгновенно сжались, и Су Ян плотно прижалась к нему, слегка отвернув голову, но взгляд всё ещё оставался прикован к цветущей ветке персика.
Поцелуй Сы Цзинсина упал ей на шею. Су Ян вздрогнула и невольно вцепилась пальцами в его руки, обхватившие её талию. Его поцелуи — горячие, прерывистые — скользили по шее, а затем вдруг захватили мочку уха.
Всё тело Су Ян сотряслось. Она вырвалась из его объятий и обернулась, но он тут же прижал её спиной к письменному столу.
Его губы нашли её рот, и поцелуй стал глубоким, страстным. Су Ян пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы не задохнуться от жара, исходившего от него. В пылу страсти она машинально обвила руками его шею — и случайно задела что-то на столе.
Звон разбитой керамики прозвучал особенно резко.
Сы Цзинсин будто не услышал этого звука. Его губы скользнули вниз, касаясь подбородка, а тёплое дыхание щекотало кожу шеи.
Су Ян снова отвернулась и увидела, как ветка персика упала среди осколков. Цветы были в полном расцвете, но от падения растеряли форму и красоту.
Ладонь Сы Цзинсина легла ей на бок, и тепло сквозь одежду проникло прямо в тело. Су Ян вдруг пришла в себя, уперлась ладонями ему в грудь и торопливо выдохнула:
— Нельзя.
Сы Цзинсин аккуратно поднял её и усадил на стол, затем не спеша поправил её одежду и в завершение лёгким поцелуем коснулся губ. В его голосе звучала усмешка:
— Я знаю.
Су Ян ещё раз взглянула на разбросанные цветы:
— Так красиво цвели… Жаль.
— Через несколько дней персики на горе Ванъю тоже зацветут. Весь склон будет усыпан цветами — выбирай любые.
Су Ян кивнула, спрыгнула со стола и тут же забыла обо всём, устремившись к пищевому ларцу, который он принёс. Даже не открывая его, она лишь принюхалась и уверенно заявила:
— Добавил траву Линъяо.
Сы Цзинсин достал из ларца только что сваренную кашу и закуски:
— Варил целый час. Трава полностью разварилась — её не почувствовать.
Су Ян доверяла его кулинарным способностям и тут же отправила ложку каши в рот.
Сы Цзинсин наблюдал, как она ест:
— Ван Нань сказала, что сегодня вы вернётесь во Дворец Ванчэнь.
Су Ян промычала:
— М-м… Я и сама собиралась сегодня вернуться.
Она не стала объяснять причину, лишь улыбнулась ему:
— Возможно, пробуду там несколько дней. Если соберёшься уезжать — не забудь послать мне послание.
— Не уеду, — он поправил её заколку для волос. — Буду ждать тебя в особняке.
Ван Нань заранее передала весточку во Дворец Ванчэнь, и когда они с Су Ян прибыли туда, их уже встречала целая толпа людей.
Едва Су Ян переступила порог дворца, её тут же крепко обняли.
Женщина в пурпурно-красном придворном платье, вышитом серебряной нитью драконами и фениксами, была одета просто, но с величественной строгостью. В чертах лица Су Ян отчётливо угадывались её черты — особенно в миндалевидных глазах, в которых Су Ян унаследовала всё до единого штриха.
Госпожа Гуань Чичжун, правительница Облачного Мира.
Гуань Чичжун взяла лицо дочери в ладони и внимательно осмотрела:
— Наша Янцзы похудела!
Су Ян только усмехнулась:
— Мама, мы же так недавно виделись! Откуда мне худеть?
— Похудела, — подтвердил Су Цзюаньци, правитель Облачного Мира, тщательно оглядев свою драгоценную дочь и скорбно хлопнув её по плечу.
Гуань Чичжун с отвращением отмахнулась от его руки и повернулась к Ван Нань, которая, поклонившись, молча ожидала:
— Страж Ван Нань вчера прислала весть, что есть важные дела. Может, сначала пройдём в главный зал?
Су Ян прочистила горло и тихо произнесла:
— Я тоже пойду.
Гуань Чичжун приподняла бровь, но, находясь на людях, ничего не сказала и направилась в главный зал.
Су Ян отстала на пару шагов и подошла к Су Сюню:
— Ты ведь не рассказал отцу с матерью про тот день, когда я проходила испытание молнией?
Су Сюнь не удержался и закатил глаза:
— Если бы рассказал, ты смогла бы вообще дождаться сегодняшнего дня, чтобы вернуться?
Пока они шли, все прибыли в главный зал Дворца Ванчэнь.
Су Цзюаньци и Гуань Чичжун заняли свои места, и Ван Нань тут же опустилась на колени:
— Ваша служанка недоглядела за принцессой. Прошу наказать меня, Повелители Облачного Мира.
Су Ян, стоявшая рядом, в панике потянула её вверх, но Ван Нань не поддавалась. Тогда Су Ян тоже упала на колени:
— Это я сама в пылу боя истощила ци! Ван Нань тут ни при чём.
Если бы речь шла просто об истощении ци, достаточно было бы отдохнуть. Но Ван Нань так переживала — значит, дело серьёзнее. Гуань Чичжун резко вскочила и направила поток ци в тело дочери.
Су Ян уже приготовилась к гневу, но, взглянув на мать, увидела не злость, а облегчение. Та подошла и сама подняла Ван Нань, бросив дочери строгий взгляд:
— К счастью, истощение не слишком сильное. Просто твой уровень нестабилен.
«Не слишком сильное?» — подумала Су Ян. — «Я же была на грани полного опустошения!»
Ван Нань тоже удивилась, проверила поток ци в теле Су Ян и обрадовалась:
— И правда, гораздо лучше!
Су Ян оставались сомнения, но она была рада, что родители так легко обошли эту тему. Раз с ней всё в порядке, значит, возможно, она просто быстро восстановилась.
Гуань Чичжун снова строго посмотрела на неё. Су Ян, заметив, что в зале нет посторонних, поспешила опередить мать и выложила всё, что случилось в ту ночь с Лу Юйхэном, пока они пили вино.
Этот рассказ идеально прикрывал истинную причину истощения — её собственное использование ци для исцеления Сы Цзинсина и перехват молнии во время испытания.
Су Цзюаньци молча выслушал и не проронил ни слова.
Су Ян почувствовала странность в поведении обычно болтливого отца и резко сменила тему:
— Отец, почему Мир Юань так настойчиво рвётся в Погреб Мечей? Из-за Меча Бога Демонов?
Су Цзюаньци потер переносицу:
— Возможно. Наш род Облачного Мира никогда не вмешивается в их дела. Пусть делают, что хотят.
Су Ян понимала, что их позиция всегда была — не участвовать и не мешать. Но тут ей вспомнилось кое-что ещё, и она нахмурилась:
— Тогда те, кто напал на Сы Цзинсина в тот день…
— Янцзы, — перебил её Су Цзюаньци, — дела Сы Цзинсина слишком запутаны. Не вмешивайся.
— Но он же…
— Никаких «но», — голос отца звучал как предупреждение. Он вздохнул. — Отец знает, как ты к нему привязана. Но его происхождение обрекает его на вечные бури вокруг.
— Вам с ним лучше держаться подальше от всего этого.
Су Цзюаньци и Гуань Чичжун уклончиво обошли все вопросы о Сы Цзинсине и вскоре отправили Су Ян в её покои на отдых и восстановление.
Су Ян и правда плохо спала последние дни. Вернувшись в комнату, она немного посидела в медитации, а потом забралась в постель.
Сон накатывал быстро, но последние ночи она привыкла засыпать рядом с Сы Цзинсином, и теперь пустота рядом казалась особенно холодной и одинокой.
Она перевернулась несколько раз, сдалась и, зевая, зажгла благовония для успокоения духа.
Ароматный дымок медленно расползался по комнате. Су Ян прижала к себе половину одеяла и наконец уснула.
Нефритовая подвеска в виде двух рыб на её груди вдруг засветилась — всё ярче и настойчивее. Су Ян нахмурилась, будто ей было больно, и машинально схватилась за ворот рубашки.
Ей приснился сон.
Всё вокруг было странным и непонятным, трудно было что-либо запомнить.
Казалось, она стояла среди руин, под ногами — обугленная земля, ветер свистел в пустоте, вокруг — кромешная тьма. Но несмотря на это, место было наполнено невероятно чистой ци.
Чистота этой ци превосходила всё, что она когда-либо знала. Ни ци драконьего рода из Цанцзэ, ни ци из духовных жил других миров не шли ни в какое сравнение — они казались мутной водой с песком.
Су Ян попыталась впитать окружающую ци, но ничего не изменилось. Тогда она вдруг осознала: это сон.
Почти в тот же миг её грудь обожгло, резкая боль мгновенно вырвала её из сна.
Гора Ванъю.
Сы Цзинсин резко открыл глаза.
Он встал с ложа и подошёл к окну, распахнул створки. За окном восходило солнце, его лучи пробивались сквозь облака, окрашивая небо в золотисто-розовый свет. Весенний ветер всё ещё нес в себе зимнюю стужу и хлынул в комнату, мгновенно остудив воздух. Белый кролик, мирно дремавший в углу, насторожил уши, немного поволновался, а потом снова свернулся клубочком и задрожал от холода.
Сы Цзинсин бросил на него взгляд, потом посмотрел в сторону Дворца Ванчэнь и закрыл окно. Его брови нахмурились:
— Неприятности.
Неизвестно, к кому относилось это слово — к кролику или к кому-то ещё.
Он переоделся.
Подвеска не требовала его постоянного присутствия, но, видимо, Су Ян так сильно истощила себя, что уже не могла сдерживать то, что было внутри нефрита.
Едва Сы Цзинсин вышел за пределы горы Ванъю, он почувствовал чьё-то присутствие и свернул в ближайшую безлюдную гору.
Была ещё только ранняя весна, и цветы в лесу не успели распуститься. Он остановился под персиковым деревом, сорвал веточку и коснулся ею земли.
Невидимый барьер «Призыв Небес» тут же развернулся вокруг.
— Божественный Повелитель, — человек за его спиной почтительно опустился на колени. — Ваш слуга виноват в смертной степени: не ожидал, что Мир Юань так скоро нападёт на вас…
Сы Цзинсин обернулся, и тот тут же замолчал. В тишине слышался лишь шелест его длинных одежд по земле. Сы Цзинсин взглянул на веточку персика в руке и спокойно произнёс:
— Выполняйте свои обязанности.
Эта провокация со стороны Мира Юань была ожидаемой — вернее, он сам подтолкнул их к ней. И дал им именно ту реакцию, на которую они рассчитывали.
Иначе как бы они осмелились назначить испытание в Погребе Мечей?
Сы Цзинсин отвёл взгляд от ветки и посмотрел на человека, всё ещё склонившегося перед ним. Некоторые вещи им знать не полагалось.
Тот почувствовал его взгляд и ещё ниже прижался к земле:
— Ваш слуга понимает.
Сы Цзинсин повертел веточку в пальцах, развернулся и, уходя, небрежно бросил её в сторону. В тот же миг, как ветка коснулась земли, барьер исчез, и человек мгновенно растворился, не оставив и следа.
Су Ян привела себя в порядок и села на циновку для медитации. Вскоре раздался стук в дверь. Она даже не открыла глаз:
— Су Сюнь?
Су Сюнь прислонился к косяку:
— Цык. Говорят, в тот день Сы Цзинсин тоже не вернулся. Ты так спешила, что нажила себе кучу проблем. Зачем вообще перехватывала ту молнию?
Су Ян взглянула на него:
— Его возвращение — его дело. Но даже зная всё это, я бы снова перехватила молнию.
— Если бы я не видел, как ты вылупилась из яйца, иногда мне казалось бы, что твоё истинное обличье — не дракон, — Су Сюнь сделал паузу. — Скорее, упрямый осёл.
Су Ян схватила маленькую вазочку со стола и швырнула в него. Су Сюнь, конечно, был готов — ловко поймал вазу и тут же метнул в ответ небольшой флакон.
Су Ян поспешно поймала его, нахмурилась, но, открыв и понюхав, улыбнулась и решила на время простить брата:
— Роса Тунтянь?
Су Сюнь вошёл в комнату и поставил вазу на место:
— Давно уже добыл, но боялся отправлять на гору Ванъю — отец с матерью могли заметить, и тогда бы не получилось тебя прикрыть.
Су Ян закрыла флакон и с притворной заботой спросила:
— Не ранен?
Су Сюнь фыркнул:
— Ты так долго не возвращалась, что любые раны давно зажили. Ещё немного — и роса тебе бы и не понадобилась.
Су Ян хотела сказать, что Сы Цзинсин уже достал для неё росу и она её выпила, но передумала: росы Тунтянь много не бывает, да и Су Сюнь с Сы Цзинсином никогда не ладили. Узнай он, что добытая им роса досталась Сы Цзинсину, — начал бы колоть его при каждом удобном случае.
Поэтому она просто сделала глоток прямо сейчас, и Су Сюнь заметно повеселел.
Она поставила флакон на стол, и тут Су Сюнь положил перед ней что-то красное, каплевидное.
Су Ян подняла предмет и поднесла к свету:
— Слёза крови русалки?
— Верно, — Су Сюнь сел напротив. — В этой слезе сосредоточено сто лет чистейшей практики. Русалки, как и мы, относятся к водной стихии Цанцзэ. Если ты сможешь полностью усвоить её, это станет отличной подпиткой для твоего нынешнего состояния.
Вчера, услышав, что испытание назначено на Погреб Мечей через два года, он начал волноваться. Су Ян застряла на уровне преображения духа целых шесть лет, и хотя наконец достигла сферы пустоты, её уровень оставался нестабильным. Пускать её в такое испытание было рискованно.
— Слёза крови русалки… — Су Ян напрягала память, вспоминая записи из Академии. — Когда русалка умирает, не исполнив заветного желания или не разрешив глубокую обиду, она конденсирует всю свою практику в одну кровавую слезу. Чтобы усвоить её силу, нужно войти в иллюзию внутри слезы, разрешить обиду или исполнить желание русалки. Когда слеза растворится, вся её сила перейдёт к тебе.
http://bllate.org/book/5487/538853
Готово:
