А те чувства к ней, которых он прежде не замечал и которые с каждым днём становились всё глубже, вдруг обвили его, словно навязчивые шёлковые нити, выползая из самого сердца и крепко держа в плену.
Он пожалел, что позволил ей уйти.
Автор говорит:
Несколько дней стояла нестерпимая жара, но осенний дождь вдруг резко охладил воздух.
В павильоне «Шесть гармоний» Бай Вань подала Лю Сяну полчашки прозрачного чая и тихо отошла в сторону, чтобы разбирать партитуру, которую он дал ей для изучения. Император Цзинцзун часто хвалил музыку Лю Сяна, называя её божественной — настолько воздушной, безбрежной и несравненной, что звуки её, казалось, ещё долго витали в воздухе после окончания игры.
Раньше Бай Вань играла на цинь лишь для собственного удовольствия и не думала, что кто-то может так увлечься искусством, как Лю Сян. Он не только знал наизусть все древние партитуры, но и объездил множество учителей, чтобы постичь мастерство, и до сих пор стремился к совершенству. Когда он играл, он забывал обо всём на свете, полностью погружаясь в музыку. Под его влиянием и Бай Вань постепенно начала по-настоящему любить цинь.
Она зажгла благовония, села в кресло из грушевого дерева и тонкой кистью, окунув её в красные чернила, время от времени делала пометки на нотах. Поработав немного, её мысли невольно рассеялись. В последнее время Лу Сунцзе снова перестал навещать её, и она вздохнула с облегчением. Но одна вещь всё ещё тревожила её.
Когда-то Лу Сунцзе сам составил документ о разводе по обоюдному согласию и заставил её подписать его. Однако до сих пор он не предпринял ни одного шага, чтобы заверить этот документ в управе, не созвал старейшин рода Лу для одобрения и даже не попросил соседей засвидетельствовать это. Словно он начал дело и бросил его на полпути. А ещё он хотел устроить ей новое жильё и дать денег — зачем?
Бай Вань не хотела, чтобы эта тревога терзала её. Она решила найти время и вместе с ним сходить в управу, чтобы окончательно разорвать их связь. Ей было бы невыносимо видеть, как он, надев чиновничий головной убор и пояс с роговой пряжкой, получает повышение, богатеет, женится и заводит детей. Её гордость не позволила бы вынести такого.
*
Пока Бай Вань усердно разбирала партитуру, Лю Сян вдруг сказал, что плохо себя чувствует, и попросил её кое-что для него сделать.
Скоро Лю Сян должен был дать сольное выступление в Учебном управлении, исполнив «Просьбу о супруге». На это событие соберутся все знатные юноши и члены императорской семьи из Шэнцзина. И вот такой торжественный случай он просто передаёт ей! Бай Вань чуть не подавилась пирожным — оно застряло у неё в горле, и она едва не расплакалась от удушья, отчаянно хлопая себя в грудь. Только выпив полчашки чая, она смогла прийти в себя.
— Я? — спросила она, всё ещё с трудом дыша. — Учитель, вы шутите? Моё мастерство слишком слабо, я не смогу выступить на такой сцене!
Лю Сян невозмутимо отхлебнул чай:
— Рано или поздно придётся показаться свету. Не отнекивайся. Решено.
Он указал на партитуру, над которой она работала:
— Ты всё это время изучаешь именно её. Наверняка сможешь исполнить особенно уверенно.
В его глазах мелькнула насмешливая искорка, и Бай Вань поняла: он снова её поддразнивает. Голова у неё закружилась, и спокойное настроение мгновенно сменилось тревогой. Лю Сян наблюдал за ней некоторое время, потом вдруг встал, обошёл её и, обняв сзади, мягко направил её пальцы своими.
Его тёплое дыхание коснулось её волос, и ей стало неловко.
— Учитель, я…
Лю Сян строго перебил:
— Вань-эр, сосредоточься на игре.
Бай Вань тут же собралась и осмелилась возразить.
Хотя Лю Сян и был её наставником, он был всего на десяток лет старше неё. К тому же он был изящен и статен, и с Бай Вань они выглядели особенно гармонично вместе.
Но Лу Сунцзе, наблюдавшему за ними издалека, эта картина показалась словно песчинка в чистой воде — раздражающей и неотвязной. В последние дни он словно одержимый приходил сюда даже после окончания дежурства и оставался до тех пор, пока в павильоне Ханьтангэ не гас свет. Только тогда он уходил домой, охваченный мрачной тоской.
Он сам не понимал, что с ним происходит. Он прятался, как вор, но это чувство душило его и не давало покоя.
*
В час Собаки в Учебном управлении всё ещё горели огни. Лю Сян вышел из «Шести гармоний» и направился к своим покоям. Служанка несла перед ним фонарь, но, дойдя до искусственного холма, вдруг обнаружила, что её господин исчез.
В тенистом углу за его спиной внезапно выросла рука и схватила его за шею, прижав к стене. Лю Сян даже не успел увидеть лица нападавшего — лишь услышал глухой, полный угрозы голос:
— Начальник музыки Лю, скажи-ка, как давно вы с Вань-эр… в таких отношениях?
Раньше Лу Сунцзе думал, что у Бай Вань есть возлюбленный-мужчина, но теперь вдруг понял: она никогда не упоминала его возраст и даже не говорила, мужчина ли это или… Когда Лю Сян попытался вырваться, Лу Сунцзе ещё сильнее сжал его горло и ногой надавил ему на подколенную ямку, заставляя встать на колени.
— Отвечай.
В его голосе звучала высокомерная надменность, присущая только тем, кто долго привык повелевать.
Лю Сян разъярился:
— Ты, подлец! Как ты смеешь так искажать наши отношения учителя и ученицы!
Его неподдельное возмущение ясно указывало на чистоту их связей. Лу Сунцзе невольно ослабил хватку. Если он ошибся, это даже к лучшему. Увидев, что Лю Сян собирается подняться, Лу Сунцзе холодно усмехнулся, резко ударил его по шее и отключил.
Затем он спокойно поправил одежду и ушёл с места происшествия.
Он подошёл к павильону Ханьтангэ и, дождавшись, пока танцовщицы разойдутся по домам, вежливо попросил Сяо Сусинь выйти поговорить. Даже сквозь маску нуо она узнала его голос.
— Господин Лу, вы сами пришли? — спросила Сяо Сусинь, отведя его в укромное место и оглядевшись, чтобы убедиться, что их никто не видит.
Лу Сунцзе снял маску, и в его тёплых глазах появилась мягкая улыбка:
— Ты знаешь, моё нынешнее положение не позволяет мне свободно входить в Учебное управление или встречаться с Вань-эр. Но я о ней беспокоюсь. Когда она уходила из дома, взяла лишь две лёгкие рубашки. Я подготовил для неё много вещей и хочу, чтобы ты передала их… Только не говори, что это от меня, а то она выбросит.
Его слова пронзили сердце Сяо Сусинь, будто он протянул руку и сжал её изнутри.
— Господин, конечно, я всё сделаю, как вы просите.
Лу Сунцзе поблагодарил её и после паузы добавил:
— Есть ещё одна просьба. В Учебном управлении полно разного люда, много развратных юнцов. Вань-эр красива и добра — я боюсь, её обидят. Я давно хочу, чтобы она переехала, но она считает, что я притворяюсь, и отказывается. Не могла бы ты придумать что-нибудь? Скажи, что дом куплен тобой, и пусть она там живёт. Тогда тебе не придётся постоянно за ней присматривать, а я смогу тайно навещать её.
Сяо Сусинь и сама переживала за Бай Вань — та была слишком горда и легко могла стать мишенью для завистников. Увидев, как Лу Сунцзе старается ради неё, она не могла не помочь.
— Господин, не волнуйтесь. Если вы хотите поговорить с Вань-эр по душам, я с радостью помогу.
— Тогда благодарю тебя, — поклонился он.
Сяо Сусинь не могла принять такой поклон:
— Господин, не стоит так благодарить меня. Вы заботитесь о моём брате и сестре, думаете о Вань-эр — помочь вам для меня честь.
Она смотрела на него с теплотой, а потом тихо добавила:
— Господин, раз вы так переживаете за Вань-эр, не мучайте себя. Берегите себя.
Лу Сунцзе не понял, почему она так сказала, лишь улыбнулся и стал обсуждать с ней детали переезда Бай Вань. Его отчим Янь Цзинь любил устраивать любовниц в отдельных домах, и ни госпожа Чжоу, ни госпожа Ван не могли ему помешать. Но Лу Сунцзе мог. Стоило ему лишь нахмуриться, как Янь Цзинь тут же выделил ему небольшой домик в один двор, расположенный всего в двух переулках от ресторана семьи Янь. Вдоль улицы росли старые вязы, и место было тихое, уединённое, почти без прохожих.
Бай Вань не знала состояния семьи Лу, поэтому, даже заселившись туда, не догадалась бы, что это дом рода Лу.
У Лу Сунцзе был ключ от этого дома, и он мог навещать её в любое время. Он думал: теперь она не сможет вырваться из его рук.
*
На севере погода резко менялась: днём жарко, а ночью — холодно.
Когда Бай Вань закончила играть и вышла из павильона, её сразу пробрало до костей, и в горле защекотало. Юньпэй подбежала с зонтом и, заметив, как та машинально растирает ладони, весело сообщила, что Сяо Сусинь прислала ей много новой одежды.
Сяо Сусинь даже не снимала с неё мерки, но платья сидели идеально, будто их шил кто-то, кто знал каждую линию её тела. Надевая их, Бай Вань ощущала, будто её обнимают невидимые руки и за ней следят чьи-то глаза. Но она не стала углубляться в эти странные, призрачные ощущения — им не было места в её сердце.
Сяо Сусинь прислала ей также много других вещей: сладости, заколки, румяна… Бай Вань была так тронута, что не знала, как выразить благодарность. Раньше она заботилась о младшей сестре, а теперь всё наоборот. Поэтому, когда Сяо Сусинь предложила ей переехать из Учебного управления, чтобы жить спокойно, Бай Вань с радостью согласилась.
В последнее время Бай Вань так усердно занималась игрой, что всё тело ныло, а потом ещё и хлопоты с переездом отняли много сил. Из-за этого она забыла договориться с Лу Сунцзе о походе в управу для завершения развода. Дело затянулось, и наступило время сольного выступления.
Было почти полночь, но Бай Вань всё ещё репетировала в «Шести гармониях». Лю Сян тоже не отдыхал, как строгий учитель и заботливый наставник, терпеливо указывая ей на ошибки.
Бай Вань расстраивалась из-за своей несообразительности, а увидев незажившую рану на лбу Лю Сяна, ещё больше винила себя. Недавно он внезапно потерял сознание в Учебном управлении, но на следующий день вёл себя как обычно. Возможно, у него какая-то скрытая болезнь. Он ничего не говорил, и Бай Вань старалась играть ещё усерднее.
Она была человеком ответственным и верным данному слову. Если у него действительно болезнь и он спешит передать своё мастерство, а она не успеет его освоить и оставит его с сожалением на душе, она будет мучиться всю жизнь.
Тем временем служанка Лу Юй в соседней комнате убирала свитки, как вдруг её окликнула Хунъинь.
— Что случилось?
Хунъинь кивнула в сторону Бай Вань и тихо спросила:
— Мы здесь дольше неё, служим начальнику музыки уже давно, но он так и не взял нас в ученицы. Даже госпожа Ян три дня умоляла его — и та не добилась ничего. Почему именно Вань-эр?
Госпожа Ян была дочерью второго советника Ян Сюя и давно восхищалась Лю Сяном, ещё до того, как его оскопили. Но он её не любил.
Хунъинь не видела в Бай Вань ничего особенного, но последние дни, наблюдая, как та проводит всё время с Лю Сяном, завидовала. Лу Юй, которой Бай Вань однажды помогла, улыбнулась и сказала, чтобы та не выдумывала — даже не знает, что такое восьмицветная цинь, откуда ей талант к музыке? Лучше бы работала. Хунъинь надулась, но не сдалась.
Именно ей поручили готовить наряд для сольного выступления Бай Вань — платье по старинному образцу: короткая кофта цвета персикового золота с серебряной вышивкой и простая юбка, подхваченная поясом. Ей нужно было лишь завязать пояс на живой узел, и когда Бай Вань встанет после игры, одежда рассыплется. Перед всеми гостями она окажется в неприличном виде, и её репутация благородной женщины будет уничтожена. Возможно, она даже бросится с моста от стыда.
Хунъинь злорадно усмехнулась. Ведь раньше Бай Вань была женой министра. Интересно, что скажет министр, узнав об этом?
В тот день переулки вокруг Учебного управления были переполнены. Все знали, что начальник музыки Лю даст концерт, и хотели услышать его игру. Ведь он когда-то был признан первым мастером цинь на юге, а император Цзинцзун назвал его «божественным музыкантом». Лу Сунцзе обычно не интересовался подобными развлечениями, но после дежурства всё равно надел маску нуо и пришёл.
Он стоял среди праздных знатных юношей и простых зрителей, едва различая вдалеке высокую сцену. Ему было любопытно: чем же так хорош учитель Бай Вань, что она так ему предана?
Сегодня он должен был встретить Сяо Юйху, срочно прибывшего из Цзянхуая в Шэнцзин, но из-за этого выступления поручил это дело подчинённым. Он часто замечал талантливых офицеров, и Сяо Юйху был лишь одним из тех, кого он не хотел упускать. Встретиться или нет — не имело значения.
Вскоре на сцене опустилась белоснежная завеса, и из-за неё вышла изящная фигура — словно полупрозрачная красавица, чей облик едва угадывался. Зрители зашептались: как может евнух Лю Сян иметь такие изящные формы?
Лу Сунцзе слегка надавил пальцем на чашу с вином и нахмурился. Через мгновение он вдруг понял: это не Лю Сян. Другие не знали, что у него появилась ученица, но он-то знал. Значит, на сцене — Бай Вань.
Её игра была хуже, чем у Лю Сяна. От волнения она сбивалась с тона, и в толпе поднялся ропот. Это ещё больше смутило её. Лу Сунцзе не выдержал и протолкался ближе, чтобы убедиться в своих догадках. Она, бывшая жена министра, осмелилась выступать на публике! Если кто-то узнает её, завтра на дворцовом собрании его будут насмешливо обсуждать.
Как же они будут смеяться! Скажут, что он оклеветал род Бай, чтобы развестись с Бай Вань и толкнуть её в публичное ремесло.
Чем больше он думал, тем мрачнее становилось его лицо.
http://bllate.org/book/5484/538725
Готово:
