— Подними голову и смотри мне прямо в глаза, — сказала Шэнь Чу Жун.
Цинь Чао тоже выглядел растерянным:
— Я не знаю… Но мы не можем развестись. Ни за что на свете не можем!
«Как же всё это сложно!!!»
В прошлой жизни Цинь Чао не был таким упрямцем — напротив, он сам рвался избавиться от неё. Неужели правда в том, что люди по природе своей ценят лишь то, что теряют?
Шэнь Чу Жун исчерпала терпение. Она сделала реверанс госпоже Дин и, не дожидаясь ответа, сразу же поднялась и вышла.
В воздухе осталась лишь одна фраза — последняя жалость Шэнь Чу Жун:
— Госпожа, поторопитесь остановить кровотечение у кузины Дин. Если так пойдёт и дальше, от неё останется лишь половина жизни!
Госпожа Дин тут же велела Фейцуй заняться этим. Дин Цинъю переодели, но поскольку госпожа Дин считала нечистым всё, связанное с выкидышем, она уже собиралась отправить племянницу в загородное поместье.
Дин Цинъя медленно пришла в себя после обморока и, с трудом цепляясь за подол платья госпожи Дин, прерывисто прошептала:
— Тётушка… прошу… позвольте мне… остаться до дня рождения господина… хотя бы до его дня рождения…
— Хорошо, сначала тебе нужно как следует отдохнуть, — ответила госпожа Дин.
Тем не менее она приказала перенести Дин Цинъю в западную малую комнату. Ли Чэнлинь как раз читал книгу, когда увидел, как мать вносят внутрь. Он поспешил навстречу, а увидев госпожу Дин, почтительно поклонился:
— Прабабушка, что случилось с мамой?
— Твою мать предали! Учись прилежно и однажды отомсти за неё!
Ли Чэнлинь послушно кивнул. Лишь после ухода госпожи Дин он повернулся и посмотрел на лежащую на ложе мать.
Солнечный свет падал на его маленькое тело: одна половина была окутана тенью комнаты, другая — залита ярким светом.
Прошло немало времени, прежде чем он поднял глаза к слепящему солнцу. Лишь когда слёзы сами потекли из глаз от боли, он наконец вошёл в дом.
— Пить… хочу пить… воды…
Дин Цинъя смутно почувствовала, что кто-то вошёл. С трудом открыв глаза и увидев сына, она без всяких церемоний приказала:
— Принеси воды!
Ли Чэнлинь будто не услышал. Он взял книгу и, усевшись у двери, начал громко читать «Троесловие»:
— Люди от рождения добры. По природе близки, но привычки делают их разными. Без учения нрав испортится… Воспитание без учения — вина отца.
Читая, он снова заплакал и тихо спросил:
— «Воспитание без учения — вина отца». А чья вина, если родил, но не воспитывал?
В комнате стояла полная тишина. Никто не мог дать ему ответ.
Зато Дин Цинъя начала ругаться, словно они были не мать и сын, а заклятые враги.
Маленькое тельце мальчика сжалось. Хотя за окном стояло лето и светило тёплое солнце, он чувствовал себя так, будто попал в ледяной холод зимы и не ощущал ни капли тепла.
— Ты, маленький ублюдок! Принеси мне воды!!!
Дин Цинъя мучилась от жажды, но горло было повреждено зельем для аборта, и голос стал хриплым, почти неслышным.
Плод был насильственно изгнан из утробы, и тело женщины пострадало особенно сильно. При малейшем движении она чувствовала, будто её тело рассыпалось на осколки, особенно живот — он совершенно не слушался.
Но её собственный сын, этот ублюдок, даже воды не хочет ей подать!
Чем громче Дин Цинъя звала на помощь, тем громче Ли Чэнлинь читал у двери:
— Люди от рождения добры. По природе близки, но привычки делают их разными. Без учения нрав испортится… Воспитание без учения — вина отца.
Дин Цинъя весь день была вынуждена слушать «Троесловие». К вечеру её губы потрескались от жажды, и на них проступили кровавые корки.
Ли Чэнлинь подошёл к кровати с чашей воды и серьёзно спросил:
— Мама, «воспитание без учения — вина отца». А чья вина, если родил, но не воспитывал?
Дин Цинъя попыталась что-то сказать, но из горла вырвалось лишь шипение:
— Ссс…
— А, значит, ты не хочешь пить! — воскликнул Ли Чэнлинь.
Он поднёс чашу ко рту и выпил всю воду сам, похлопав себя по животу:
— Ах, какая вкусная и сладкая вода!
С этими словами он ушёл, продолжая тихо повторять текст при свете свечи.
Госпожа Дин пришла проверить состояние Дин Цинъи и увидела, что Ли Чэнлинь читает. Она не стала заходить внутрь, а через окно сказала Фейцуй:
— Цинъя глупа, но ребёнок у неё вышел в того мужчину. Особенно в его любовь к ночным занятиям.
— У госпожи Дин и Дин Цинъи в старости будет на кого опереться, — подхватила Фейцуй.
Госпожа Дин немного обрадовалась, но тут же вспомнила, как сегодня Цинь Ши открыто проявил предвзятость.
Он даже не спросил Цинь Чао, зато сразу предложил Цинь Шоу помериться силами на тренировочном поле. Такая явная привязанность… Если вдруг Цинь Шоу станет главой дома, им с сыном придётся туго!
«Если бы Цинь Шоу был моим сыном…» — вздохнула она вновь.
Но вскоре она взяла себя в руки и приказала Фейцуй:
— Отнеси на кухню и приготовь для Чэнлиня что-нибудь поесть. Хорошо бы куриный бульон с добавлением стограммового корня женьшеня, что прислала Шэнь. Пусть и Чэнлинь, и Цинъя получат подкрепление.
Фейцуй кивнула, и служанка тут же побежала выполнять поручение.
Вскоре в задний двор пришёл Цинь Цзя, слуга из свиты Цинь Чао:
— Господин просит узнать, нет ли лишней одежды и постельного белья. Велел отправить всё в покои Фу Жун, где он намерен провести ночь вместе с госпожой!
— Они собираются совершить брачное соитие? — встревожилась госпожа Дин.
Но ведь они дали обещание принцессе Жунчэн…
А вдруг Шэнь забеременеет после этой ночи?
Подожди-ка… Сегодня она заставила Цинъю выпить зелье для аборта. Если Шэнь забеременеет, она сможет отомстить за племянницу!
Без промедления госпожа Дин велела собрать посылку и отправить её в покои Фу Жун вместе с Фейцуй и Цинь Цзя.
Тем временем Шэнь Чу Жун совещалась с няней Сун насчёт подарка на день рождения Цинь Ши. То она предлагала свитки с каллиграфией или живописью, то доспехи и оружие, то целебные снадобья для ран, то книги по военному искусству. Всё казалось подходящим, но в то же время ничего не подходило.
Когда Шэнь Чу Жун ещё разбиралась в своих сомнениях, в комнату с важным видом вошёл Цинь Чао. Увидев его, она невольно ахнула.
Дело в том, что за ним следовали несколько служанок и слуг.
Во главе шли Фейцуй и Цинь Цзя, каждый с охапкой одежды и постельного белья. Увидев Шэнь Чу Жун, они тут же спросили:
— Госпожа, куда положить вещи господина?
Лицо Шэнь Чу Жун потемнело. Сегодня она вновь предложила Цинь Чао развестись.
Но он сделал вид, будто ничего не слышал: не только сам явился, но и вещи притащил.
«В прошлой жизни такого не было!!!»
Пока она размышляла, как быть, занавеска дрогнула, и в комнату вошёл ещё один человек. Увидев его, Шэнь Чу Жун почувствовала, как голова раскалывается ещё сильнее:
— Второй господин, какими судьбами?
Это был Цинь Шоу.
На нём была коричневая короткая одежда, тело ещё хранило следы пота — он явно только что вернулся с тренировочного поля.
Он даже не взглянул на Цинь Чао и произнёс с такой интонацией, что любой понял бы скрытый подтекст:
— Мне нужно кое-что обсудить с тобой. И это не для ушей старшего брата.
Обернувшись к элегантному и изящному Цинь Чао, он добавил:
— Старший брат, будь добр, оставь нас наедине.
Хотя он и сказал «будь добр», в его голосе не было и тени уважения.
У Цинь Чао внутри всё сжалось. Он подозрительно переводил взгляд с Шэнь Чу Жун на Цинь Шоу:
— Я муж Фу Жун. Что может быть такого, чего я не должен знать?
— Да много чего такое, чего тебе знать не положено! — многозначительно ответил Цинь Шоу, специально глядя на притворяющегося невозмутимым Цинь Чао.
— Неужели старший брат собирается рассказывать всем о том, что происходит у него в спальне?!
— Конечно нет, — пробормотала Шэнь Чу Жун, опустив голову с горькой усмешкой.
Цинь Чао действительно не рассказывал, но Дин Цинъя была не в силах хранить тайны.
В прошлой жизни она постоянно приходила к заточенной Шэнь Чу Жун и подробно рассказывала, какие мужчины ложились с ней в постель, какие позы она предпочитала, какие позы любил Цинь Чао…
Шэнь Чу Жун слушала это снова и снова. Её сердце заживало коркой, которую Дин Цинъя вновь и вновь разрывала, обнажая свежую, кровоточащую рану. Так повторялось бесконечно, пока любовь к Цинь Чао не превратилась в ледяную ненависть, и только тогда боль наконец утихла.
Цинь Чао незаметно взглянул на Шэнь Чу Жун и, не увидев на её лице ни ревности, ни злобы, почувствовал удовлетворение.
«Видимо, Шэнь не ревнива. Просто Цинъя задела её за живое, вот она и мстит. Когда узнает, что Цинъя на самом деле простодушна, они, возможно, даже подружатся».
— Второй господин, расскажите-ка нам! — весело вмешался Цинь Цзя, поднимая свёрток. — Я, конечно, не балованный, но пару девиц из квартала цветов повидал. Может, и мне есть что обсудить с вами?
Цинь Чао позволял своим слугам вольности: Цзя, И, Бин и Дин росли вместе с ним с детства, поэтому обращались с ними мягче, чем с другими. Им часто доверяли слушать разговоры хозяев и выполнять грязную работу.
— Ты осмеливаешься со мной разговаривать?! — рявкнул Цинь Шоу.
Хотя внешне он казался беззаботным, лицо его мгновенно стало ледяным. Он вскочил и с размаху пнул Цинь Цзя, сбив его с ног.
Цинь Цзя потерял равновесие и рухнул на спину, как перевернувшаяся черепаха. Свёрток раскрылся, и одежда с постельным бельём рассыпались по полу.
Всё было простого покроя, чистое и аккуратное — очень подходило образу Цинь Чао.
Цинь Чао, увидев разбросанные вещи, не стал ругать Цинь Цзя. Напротив, он снизошёл до того, чтобы помочь слуге подняться, и участливо спросил:
— Ты не ранен?
Цинь Цзя чуть не расплакался от благодарности: он опозорил господина, а тот волнуется за его здоровье!
Он быстро вскочил, собрал вещи и снова протянул их Шэнь Чу Жун:
— Госпожа, куда положить багаж господина?
«Чёрт! Какая фальшивая доброта!!!»
«Госпожа», «господин» — все с «большой буквы», а меня, второго господина, давят! — подумал Цинь Шоу, прикусив внутреннюю сторону щеки. В груди вспыхнул гнев, и он почувствовал, что должен что-то сделать, иначе не выдержит!
— Цинь Чао, мне нужно с тобой поговорить, — внезапно сказала Шэнь Чу Жун.
Ей стало противно: между ней и Цинь Шоу ничего нет, но из-за его намёков Цинь Чао теперь точно заподозрит их в чём-то недостойном.
— О чём? — спросил Цинь Чао.
Он заметил, как Цинь Шоу сдерживает злость, и почему-то почувствовал себя спокойнее. Он сделал знак Цинь Цзя и Фейцуй уйти с вещами и сел за круглый стол, как хозяин дома, наливая чай Цинь Шоу:
— Прошу, второй брат.
Но Цинь Шоу и не думал уходить. Он решительным шагом подошёл к Цинь Чао, схватил его за запястье поверх рукава и резко сжал. Рука Цинь Чао онемела, и чаша выскользнула из пальцев. Цинь Шоу ловко перехватил её, и ситуация мгновенно изменилась.
Он поднял бровь, налил чай и протянул Цинь Чао с видом настоящего хозяина:
— Прошу, старший брат.
«Отец действительно несправедлив! Такое мастерство передал только Цинь Шоу, будто я вовсе не сын семьи Цинь!»
Если бы он тоже занимался боевыми искусствами, смог бы хоть как-то противостоять Цинь Шоу, а не чувствовать себя беспомощным.
В глазах Цинь Чао мелькнула зависть, но он тут же скрыл её. Однако Цинь Шоу всё заметил.
«Фу, типичный завистник, которому не досталось винограда!» — презрительно подумал он.
Отец одинаково учил обоих братьев, но Цинь Чао не выдержал трудностей, постоянно жаловался госпоже Дин и в итоге бросил занятия. А теперь, глядя на его боевые заслуги и славу, завидует! Неужели забыл, что каждое умение даётся потом и кровью, одними мечтами славы не добьёшься?
Цинь Чао не знал, о чём думает брат. Он видел, как Шэнь Чу Жун пододвинула себе табурет и села в дальнем углу за столиком, держась от него на расстоянии. Хотя лицо её было спокойным, всё тело выражало отказ.
У Цинь Чао в груди вдруг заныло.
Он не знал почему, но почувствовал, будто совершил что-то ужасно неправильное.
http://bllate.org/book/5483/538634
Готово:
