Сяо Чжун, как раз обмениваясь ударами с противником, отвлёкся на шум и замедлил движение. Он жёстко принял удар кулака Пэй Луня, но даже не пошатнулся.
Сяо Чжун нахмурился и несколькими быстрыми шагами подошёл к Пэй Исяо. Его высокая фигура заслонила свет, отбрасывая густую тень. Пэй Исяо подняла глаза, полные слёз.
Брови Сяо Чжуна сошлись ещё сильнее. Он опустился на корточки, хотел дотронуться до неё, чтобы утешить, но что-то его остановило. Он лишь беспомощно смотрел, не в силах вымолвить ни слова.
Когда боль во рту немного утихла, Пэй Исяо слабо улыбнулась, бросила быстрый взгляд на Пэй Луня и тихо сказала:
— Генерал, со мной всё в порядке.
Она легонько ткнула пальцем в тыльную сторону его ладони:
— Не так… Дядя смотрит.
Сяо Чжун обернулся и увидел, что Пэй Лунь пристально наблюдает за ними, глаза его полны глубокого недоумения.
Сяо Чжун вдруг покраснел. Место, куда она только что ткнула, всё ещё покалывало. Он сглотнул, поднялся и неловко поправил край одежды, хотя лицо его оставалось совершенно невозмутимым.
— Дядя, — сказал он, — давайте продолжим.
Пэй Лунь: «???»
Ты кого дядей?!?!
Моя племянница с тобой ещё не обручена!!!
Автор примечает:
Исяо: Конечно, я согласна скорее обручиться!!!!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 27 мая 2020, 18:42:11 и 28 мая 2020, 18:06:34, отправив взрывчатку или питательный раствор!
Благодарю за взрывчатку:
Юнь Шуан Сюй Юй — 1 шт.
Благодарю за питательный раствор:
Тихии — 52 бутылки;
Зовите меня тётей — 6 бутылок;
Коробка персикового улуна — 5 бутылок;
Ань, как дела! — 2 бутылки;
Зовите меня богом грома, 38140441 — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
В полдень в Цзиньлюй действительно начался дождик.
Весенний дождь, словно мечта, был густым и влажным, не прекращаясь лил без конца, и воздух наполнился запахом дождевых капель.
Атмосфера за семейным обедом была странной. Пэй Лунь придерживал грудь, явно страдая. Наложница с тревогой спросила:
— Господин, что с вами?
Пэй Лунь бросил взгляд на Сяо Чжуна и спокойно ответил:
— Ничего.
Пэй Исяо пила чай, чтобы успокоиться. Как же ничего!
Когда Сяо Чжун ошибся и назвал Пэй Луня «дядей», её сердце чуть не выскочило из груди. Она едва сдержалась, чтобы не вскочить и не зажать ему рот.
Пэй Лунь тоже остолбенел и уже собирался возразить Сяо Чжуну.
Но возражал он, конечно, не словами.
Сяо Чжун, очевидно, сам был потрясён своей оплошностью и, не рассчитав силу, нанёс слишком сильный удар. Пэй Лунь тут же рухнул на землю и долго не мог прийти в себя.
В доме Пэй было немного людей: дядя, наложница и несколько сестёр — как раз хватило, чтобы заполнить весь стол.
Младшие сестры Пэй Исяо, рождённые наложницей, за обедом тайком поглядывали на Сяо Чжуна, желая увидеть собственными глазами великого генерала, спасшего Цзиньлюй. По слухам, он будто бы страшен, как царь ада, с лицом чудовища.
Лицо у него, конечно, не было чудовищным, но прозвище «царь ада» вполне заслуженно.
От генерала исходила леденящая душу, устрашающая аура. На лице явно читалось: «Не подходи! Прибью!». Сёстры быстро проглотили по несколько ложек риса и постарались держаться от него как можно дальше.
Сяо Чжун, однако, оказался внимательным. Вспомнив, как Пэй Исяо прикусила язык, он тихо напомнил ей:
— Постарайся сегодня не есть острое, иначе язык будет болеть.
Пэй Исяо кивнула. За весь обед она действительно не притронулась к острой еде.
После трапезы Сяо Чжуну нужно было вернуться в гостиницу, чтобы заняться оставшимися делами, и он не мог задерживаться. Пэй Исяо нетерпеливо поглядывала то на него, то на Пэй Луня, колеблясь.
Пэй Лунь понял и велел слуге принести масляный зонт.
— Исяо, проводи генерала Сяо до ворот, — сказал он.
Она тихо ответила «да» и взяла зонт. Но ростом она была ниже Сяо Чжуна, и держать зонт ей было неудобно.
Сяо Чжун забрал зонт у неё и поднял повыше — теперь стало удобно. Они вышли из-под навеса, и мелкий дождик застучал по поверхности зонта, издавая звонкий звук.
Весной каменные плиты дорожек покрывались мхом, и по ним легко было поскользнуться. Видимо, горничные ленились и забыли их вычистить.
Голос Сяо Чжуна прозвучал рядом:
— Осторожнее под ногами.
— Благодарю за напоминание, генерал.
За пределами старинного павильона, в дымке весеннего дождя, они вышли из ворот дома Пэй. Путь оказался очень коротким — настолько коротким, что не хватило времени даже для лишних слов.
Под навесом у ворот Сяо Чжун вздохнул:
— Когда госпожа Пэй вернётся в императорский город?
— Сначала планировали завтра, но это слишком поспешно. Решили отложить на три дня.
Сяо Чжун прикинул про себя:
— Мне нужно срочно вернуться в город, чтобы доложить. Не получится ехать вместе с вами.
Пэй Исяо мягко улыбнулась:
— Это неважно. В Цзиньлюе мне повезло быть рядом с генералом.
Сяо Чжун услышал, как громко стучит его сердце — будто барабаны перед боем. Казалось, оно вот-вот вырвется из груди.
Он внешне оставался невозмутимым, кивнул и, держа зонт, ушёл под дождём. Его стройная фигура растворилась в дождевой пелене, а подол простой зелёной одежды уже успел промокнуть.
Кап…
Кап-кап…
Капли скатывались с края зонта. Мужчина под зонтом шёл очень медленно.
Пэй Исяо вдруг вспомнила что-то важное и окликнула его:
— Генерал!
Сяо Чжун обернулся и увидел, как Пэй Исяо выбежала из-под навеса прямо под дождь. Крупные капли тут же начали падать на неё. Сяо Чжун быстро вернулся, двумя шагами накрыл её зонтом.
Пэй Исяо слегка запыхалась.
Сяо Чжун нахмурился:
— Что случилось?
Когда она перевела дух, то опустила голову и тихо сказала:
— То, о чём просил меня подумать генерал… Я уже всё решила.
Сяо Чжун так сильно сжал ручку зонта, что костяшки пальцев побелели. Раздался резкий хруст, эхом отозвавшийся в дожде.
Пэй Исяо удивлённо посмотрела на его руку:
— Что это за звук?
— Просто дождь, — ответил Сяо Чжун.
Конечно, он не собирался признаваться, что от волнения сломал ручку зонта…
— А… — протянула Пэй Исяо, не разоблачая его. — Генерал и правда человек крайне неповоротливый.
Он тихо произнёс:
— Я…
Но возразить было нечего. Перед ней он и вправду был неловок — настолько, что не мог понять, что она хочет сказать. Поэтому он просто спросил:
— Госпожа Пэй, не могли бы вы прямо сказать о наших делах?
Ручка зонта снова хрустнула:
— Я не могу угадать. И больше не хочу ждать.
Пэй Исяо слегка улыбнулась. Ей было неловко произносить такие слова, и она сделала маленький шаг назад, смущённо опустив глаза.
Из-за этого шага она снова оказалась под дождём. Сяо Чжун немедленно наклонил зонт над ней, сам оставшись наполовину под дождём. Капли мягко падали ему на плечо.
Пэй Исяо этого не заметила и наконец сказала:
— В прошлый раз, когда генерал спрашивал меня… Я уже тогда хотела, чтобы всё шло так, как вы пожелаете.
Она бросила на него лёгкий укоризненный взгляд:
— Кто бы мог подумать, что генерал не поймёт и заставит меня так долго ждать.
Она опустила голову, и на её щеках проступил лёгкий румянец.
В этот миг Сяо Чжун словно озарился — будто кто-то вдруг раскрыл ему глаза. Он так резко сжал руку, что зонт полностью сломался и медленно упал на землю под дождём. Мелкие капли начали падать им на головы.
Сяо Чжун опомнился и тут же прикрыл Пэй Исяо рукой от дождя.
Она слабо улыбнулась и, не зная, откуда взялось столько смелости, схватила его за руку и потянула обратно под навес.
Дворецкий у ворот увидел, как те двое, только что ушедшие, вдруг вернулись, держась за руки, и тут же отвернулся, делая вид, что ничего не заметил.
Под навесом никого не было. Дождевые капли, стекая по черепице, падали с края крыши.
Весенний ветерок, хоть и влажный, всё ещё был прохладным. Пэй Исяо, промокнув под дождём, слегка дрожала и подумала, что завтра, возможно, простудится.
Сяо Чжун сказал:
— Это моя вина. Я был неповоротлив. Я всё неправильно понял.
Его голос дрожал — он был так счастлив, что не знал, что сказать.
— Когда вернёшься в город… Я попрошу мать сходить в дом маркиза Пэй, чтобы обговорить помолвку.
— Хорошо, — тихо ответила Пэй Исяо.
Она вдруг вспомнила:
— Ах да… После возвращения сразу нельзя. Тогда будет церемония совершеннолетия Сыци. Мать готовит большое торжество, приглашено много гостей. Наверняка и ваш дом получил приглашение.
Такие мелочи обычно решала старшая госпожа Сяо.
Сяо Чжун заботился только о военных делах и Пэй Исяо, поэтому ничего не знал о церемонии Сыци. Значит, вопрос помолвки придётся отложить.
При этой мысли глаза Сяо Чжуна потемнели, и он слегка нахмурился.
Когда всё было сказано, Пэй Исяо велела принести новый зонт и проводила Сяо Чжуна до ворот. Вернувшись, она выпила чашку имбирного отвара, надеясь, что завтра не заболеет.
С детства её здоровье было слабым — достаточно было немного простудиться, и начиналась серьёзная болезнь.
После перерождения она стала есть больше, немного округлилась, и, кажется, здоровье стало лучше.
На следующий день небо затянуло тучами, но дождя не было.
У Пэй Исяо не было признаков простуды, и она немного успокоилась. Яйюнь сообщила, что Сяо Чжун и его люди уже отправились в императорский город, и велела Пэй Исяо поторопиться с укладкой вещей.
Пэй Исяо всё ещё думала, когда же семья Сяо пришлёт сватов после церемонии Сыци. Когда в городе узнают об их помолвке, наверняка начнут судачить.
Но для неё это уже не имело значения. Сяо Чжун — искренний человек. В этой жизни ей повезло встретить того, кто любит её по-настоящему.
Яйюнь укладывала одежду, а Пэй Исяо, опершись подбородком на ладонь, задумчиво смотрела вдаль. Вдруг она услышала, как Яйюнь тихонько хихикнула. Пэй Исяо приподняла бровь и посмотрела на служанку.
Яйюнь как раз складывала ту самую одежду, которую Пэй Исяо купила в паре со Сяо Чжуном — они явно были сшиты одинаково.
Пэй Исяо почувствовала себя пойманной с поличным, но сохранила невозмутимость:
— Над чем смеёшься?
Яйюнь аккуратно сложила платье:
— Просто заметила, что это платье очень похоже на то, что вчера носил генерал Сяо.
Пэй Исяо спокойно отрицала:
— Наверное, тебе показалось.
Яйюнь прикрыла рот ладонью, глаза её весело блестели:
— Да-да-да, наверное, мне показалось.
Пэй Исяо отвела взгляд, думая о том, как там Сяо Чжун в пути.
— То, что касается меня и генерала, — сказала она Яйюнь, — дома ты никому не говори, особенно матери.
Яйюнь ответила: «Да».
Хозяйка приказала — она не посмеет ослушаться.
·
В императорском городе времена года сменялись чётко, и весна наступала здесь гораздо стремительнее, чем в Цзиньлюй.
Был апрель, и погода уже становилась жаркой.
Пэй Исяо три дня плыла на лодке и, как только сошла на берег, прижала руку к груди и вырвало. Сыци и Яйюнь поспешили отвести её домой. Она пролежала весь день во дворе, прежде чем почувствовала облегчение.
Больше она никогда не сядет на лодку.
Фаньсинь, которая давно вернулась из гор Биюйошань, металась по дому от беспокойства. Пэй Исяо поднялась с постели, спокойно выпила чашку горячего чая, почувствовала себя лучше и спокойно сказала тени у двери:
— Проходи.
Фаньсинь не видела хозяйку много дней и так скучала, что бросилась к ней, готовая расспросить обо всём — даже о том, что та ела в Цзиньлюй.
Если бы Пэй Исяо не остановила её, Фаньсинь, наверное, начала бы спрашивать, какие блюда подавали на обед.
Пэй Исяо прервала её:
— То, что я поручила тебе выяснить… Как там дела?
Фаньсинь сразу перешла к делу:
— Выяснила! Как вы и предполагали, Вэнь Нуань действительно воспользовалась поэтическим сборищем, чтобы подняться на горы Биюйошань!
Пэй Исяо кивнула, в душе холодно усмехнулась, но внешне оставалась спокойной.
Фаньсинь возмущённо скрипнула зубами:
— Эта старшая дочь дома Вэнь! Не зря говорят, что она из деревенской семьи — как может девушка такого происхождения вести себя так бесстыдно! Она завела связь с молодым хозяином банка Су из императорского города!
Оказалось, что тем днём с Вэнь Нуань был именно молодой хозяин банка Су.
Семья Су, хоть и владела деньгами, в императорском городе считалась ничем. Теперь, когда семья Вэнь приобрела влияние, Вэнь Нуань не имела причин цепляться за Су.
Пэй Исяо налила Фаньсинь чашку чая и спокойно спросила:
— А как насчёт моего падения с горы Биюйошань? Удалось что-нибудь выяснить?
При этих словах Фаньсинь разозлилась ещё больше:
— Дело давнее, Вэнь Нуань успела стереть все улики. Ничего найти невозможно!
Этого Пэй Исяо и ожидала.
http://bllate.org/book/5482/538557
Готово:
