Она пришла из будущего и прекрасно знала, насколько мощна способность человеческого тела восстанавливать кровь. Стоит лишь как следует отдохнуть и обеспечить себе полноценное питание — и кровь быстро вернётся. К тому же женщины, как говорят, — существа, которые каждый месяц теряют кровь, но не умирают от этого. Поэтому она совершенно не беспокоилась о восстановлении. Потеря крови, правда, вызывала усталость, и к часу Тигра она уже крепко спала.
Но император Цзинси, Лу И и остальные не обладали её знаниями. Они видели лишь, как у неё непрерывно отбирали кровь — столько крови! — и к моменту, когда она заснула, её губы побелели.
Всю ночь её мучил Юйнюйсань, и император Цзинси провёл у её постели всю эту ночь. Он лишь раз вышел ненадолго, но вскоре вернулся. Лишь убедившись, что придворный врач заверил: опасности нет, он наконец отправился обратно во дворец.
Маркиз Юнпин вновь оказался в центре всеобщего внимания. После скандала в чайной «Дэсинь», где его уличили в связи с замужней женщиной, теперь он прославился ещё больше. В ту ночь в павильоне «Ваньхуа» он совершил чудо — овладел сразу семью женщинами подряд.
Говорят, его бросили в «Ваньхуа» глубокой ночью. Пришёл он туда с красными глазами, словно одержимый, и был так возбуждён, что, схватив саму хозяйку заведения, не стал даже заходить в комнату, а тут же, прямо в коридоре, начал с ней совокупляться.
Это зрелище досталось на глаза всем — и внутри павильона, и снаружи.
Он, никогда прежде не посещавший подобные места, видимо, решил: раз уж всё пропало — пусть будет, что будет. В ту ночь он последовательно сменил нескольких женщин, и кто-то даже подсчитал число его «подвигов», дав ему новое прозвище — Сюй Ши Илан, в честь одиннадцати раз, когда он достиг успеха за одну ночь.
Слухи гласили, что утром он еле добрался домой — ноги его совсем не слушались, и пришлось возвращаться в паланкине.
После такого поведения даже те, кто раньше считал Шэнь Фаньхуа слишком суровой — ведь она без колебаний развелась с мужем, допустившим всего лишь одну ошибку, — теперь единодушно решили: она поступила абсолютно правильно.
Сюй Цзюньчжэ возвращался домой в полном молчании. Ни на чьи перешёптывания, ни на доброжелательные подначки, ни на злобные насмешки родных и знакомых он не обращал внимания.
Он понимал: это месть. Месть за то, что он подсыпал Шэнь Фаньхуа Юйнюйсань. Тот, кто это сделал, внушал ему такой страх, что даже думать о сопротивлении не хотелось. Дойдя до этого состояния, он чувствовал глубокую растерянность и не знал, что делать дальше.
Шэнь Фаньхуа проспала до самого полудня. Планы посетить сегодня особняк Гао пришлось отложить.
Однако Чэнь Цзинь ещё утром отправил туда гонца с извинениями и подробным объяснением причины.
Её бабушка очень хотела приехать сама, но, во-первых, была уже в преклонном возрасте, а во-вторых, узнав, что произошло, решила: лучше дать внучке спокойно отдохнуть. Поэтому старшая ветвь семьи Шэнь не стала приезжать и запретила молодым приходить мешать ей. Зато прислали множество средств для восстановления крови и жизненных сил: женьшень, даньгуй, финики и прочее, чтобы она хорошенько поправилась.
Хуншао принесла ей большую миску нежной, ароматной сладкой каши из фиников и лонганов, к которой подали несколько маленьких закусок. А в качестве дополнения к обеду — свежие слухи о подвигах Сюй Цзюньчжэ, прозванного Сюй Ши Иланом. Шэнь Фаньхуа ела с удовольствием.
— Госпожа, — сказала Лу И, убирая посуду и подавая ей чашку мёда с водой и цветками хризантемы, — уходя сегодня утром, Его Величество велел передать: как только у него появится свободное время, он снова вас навестит. А пока велел вам хорошенько отдыхать.
Упоминание императора Цзинси тут же вызвало у Шэнь Фаньхуа яркий румянец. Она вспомнила прошлую ночь и почувствовала, будто лицо её залилось кровью. Не ожидала она такой дерзости от себя — осмелилась пригласить его разделить ложе! Ещё и получила отказ! Правда, она заметила, что он не остался равнодушен, но факт оставался фактом: её отвергли. Как же неловко!
К тому же она ведь не из тех, кто поддаётся похоти при первом же взгляде. Наверняка это лекарство помутнило её разум. Именно так! — убеждала она саму себя.
— Госпожа, почему у вас такое красное лицо? — обеспокоенно спросила Лу И, заметив, как щёки хозяйки вновь покрылись румянцем. — Неужели лекарство всё ещё действует?
— Ничего страшного, просто осенний зной припекает. Пойду ещё немного посплю.
— Тогда позвольте мне застелить постель.
— Хорошо.
Шэнь Фаньхуа решила вздремнуть ещё часок. Вчерашние мучения всё же истощили её организм, и дополнительный сон после сытного обеда помог бы скорее восстановиться.
Это вовсе не стыд и не побег — это забота о собственном здоровье.
Дом Маркиза Юнпина
Вернувшись домой, Сюй Цзюньчжэ сразу же вырвало. Затем потребовал горячей воды и принялся мыться — трижды подряд! Особенно тщательно он тер то место, пока кожа не покраснела и не опухла.
Утром Сюй Вань в ярости примчалась в родительский дом и принялась жаловаться матери:
— Мама, ну скажи хоть что-нибудь брату!
Лицо старшей госпожи Сюй потемнело.
Но Сюй Вань, не замечая этого, продолжала выплёскивать своё раздражение:
— Вы не представляете, что о нём говорят! Ну ладно, если бы он просто пошёл к девицам — все мужчины любят красивых женщин. Но зачем же так унижаться? Зачем брать сорокалетнюю хозяйку «Ваньхуа»?! Да ещё и так торопиться, что задрал штаны прямо в коридоре! Весь павильон бесплатно насмотрелся живого представления! А потом эта старая карга заявила: «Давно не встречала такого молодого, горячего парня! Если придёшь снова — сделаю всё бесплатно!» От одного этого рассказа становится стыдно!
Сюй Вань даже не подозревала, что ей ещё повезло: по крайней мере, её брат связался с человеком, а не с каким-нибудь существом из иного мира.
— Замолчи немедленно! — рявкнула старшая госпожа Сюй. — Разве он сам этого хотел? Его, скорее всего, подстроили!
Старшая госпожа Сюй не была особенно умна, но и глупа не была. Просто раньше всё в доме шло гладко: сын преуспевал, невестка — дочь герцога — вышла замуж за него, и жизнь текла безмятежно. Из-за этого она зазналась и перестала думать головой. Ведь кроме издевательств над невесткой, ей почти ничего не требовалось решать.
— Почему ты на меня кричишь? — возмутилась Сюй Вань. — Если кому и предъявлять претензии, так это тебе — иди ругай своего сына!
— Ты, дурочка! Какое у тебя лицо? Твоё положение — это заслуга дома Сюй и твоего брата! Без них у тебя вообще нет никакого лица! — кричала старшая госпожа Сюй, хлопая дочь по плечу.
Она терпеть не могла, когда плохо отзывались о её сыне, даже если это была её собственная дочь! По её мнению, сын сейчас переживает великое унижение, и в такой момент дочь вместо поддержки приходит его осуждать — разве это не повод для гнева?
— Мама, ты всё равно будешь на его стороне! Этот дом рано или поздно погибнет!
— На его стороне? Конечно, на его! А на чью ещё? На твою? Посмотри на себя: при первой выгоде ты лезешь целоваться, а чуть что — сразу жалуешься и ворчишь. Где тут хоть капля родственной привязанности?
Сюй Вань онемела. Она была недовольна, но осмелиться спорить дальше не посмела и ушла, опустив голову.
Сюй Цзюньчжэ не знал, что его сестра так о нём думает. Сейчас он, вымывшись и съев немного, сразу же упал на постель и заснул. Он действительно был измотан: ведь всю ночь он трудился без отдыха. К концу уже не было никакого удовольствия — только боль. В последний раз выделилось лишь немного жидкой, почти прозрачной жидкости.
За два дня Сюй Цзюньчжэ дважды устроил скандалы, и пострадали не только его мать и сестра, но и весь род Сюй.
В тот же день после полудня многие молодые члены рода Сюй собрались в доме старосты клана — кто из уездной академии, кто из канцелярии.
— Дедушка, не могли бы вы поговорить с дядей Цзюньчжэ? Пусть он хоть немного поумерит свои вкусы и перестанет позорить наш род!
— Вы слышали, какие прозвища ему дали? «Сюй Цзюньчжэ, верный одной», «Маркиз Юнпин, никогда не берущий наложниц»… А теперь ещё и «Сюй Ши Илан»! Всё это — не в его пользу!
— Да, дядюшка, вы не представляете, как на нас смотрели сегодня в академии! Просто ужас!
— Он становится всё хуже и хуже. Женился на дочери герцога и не ценит этого! За ним следит вся столица — все ждут, кого он возьмёт в жёны на этот раз.
— Может, пусть уедет из столицы? Иначе он совсем испортит репутацию всего рода Сюй!
Сюй Хуань мрачно выслушал все жалобы и всерьёз задумался об отъезде племянника из столицы. Если тот откажется — тогда придётся отделить их ветвь от основного рода. Нельзя допустить, чтобы из-за одного человека страдала честь всего клана.
История о новом прозвище Сюй Цзюньчжэ — «Сюй Ши Илан» — дошла и до дворца. Сян Шулань лишь холодно ответила: «Принято к сведению», — и больше ни слова не сказала.
После возвращения во дворец она намекнула императору, что чувствует себя неважно, но получила скупой и безразличный ответ. С тех пор она решила закрыться в своих покоях и спокойно вынашивать ребёнка.
Однако она не хотела оставаться в неведении, поэтому продолжала получать новости извне. Но некоторые из них были настолько досадны, что, вынужденно выслушивая их, она старалась сохранять спокойствие — ради благополучия будущего наследника.
Днём Шэнь Фаньхуа проспала целых два часа. После полудня она уже не могла уснуть, сколько ни пыталась — старик Чжоу Гун, видимо, окончательно её покинул.
Пришлось вставать.
Погода была прекрасной: лёгкий ветерок, ни жарко, ни душно. Самое время для прогулки, но выходить пока нельзя. К счастью, старый особняк Шэнь славился своим садом — можно прогуляться, полюбоваться цветами или порыбачить. Отличное занятие для досуга.
Под вечер пришёл главный евнух Вэй.
Император был занят и не мог лично приехать, поэтому послал его с поручением: проверить, как выглядит госпожа сегодня, и передать ей кое-что.
— Что это? — спросила Шэнь Фаньхуа.
— Вам стоит взглянуть самой.
Она открыла свёрток и увидела документ на безвозмездную долю.
Ранее она через руки принцессы передала императору рецепты продуктов из соевых бобов. Он тогда прямо сказал: эти вещи ему нужны, и он не станет с ней церемониться.
Государственные монополии всегда приносят огромные прибыли. Теперь он выделил ей тридцать процентов чистой прибыли — щедро и справедливо. А главное — это означало, что дело запущено.
В тот день Шэнь Фаньхуа велела вынести кушетку под платан в саду и, скучая, читала книгу.
После того как главный евнух Вэй навестил её и передал документ на долю, он приходил ещё раз, но сам император больше не появлялся. В прошлый раз евнух объяснил: Его Величество погружён в государственные дела. Она понимала, что это правда, но всё равно чувствовала лёгкую обиду.
Рядом Лу И сортировала приглашения и визитные карточки, присланные в дом. Таких писем было много. Обычно, пока Шэнь Фаньхуа была замужем, их направляли в Дом Маркиза Юнпина. Но после её громкого развода все приглашения стали приходить прямо в особняк Шэнь.
Вскоре Лу И разделила письма по категориям: важные (обязательные к посещению), обычные (можно выбрать) и прочие — и доложила хозяйке.
Среди них оказалось одно приглашение от Брачного агентства «Хунъян» с восточной части города.
Взяв это письмо, Лу И не могла сдержать улыбки: что за странность! Её госпожа действительно развелась, но даже если бы она собиралась выходить замуж снова, разве ей понадобились бы услуги такого агентства?
К тому же она уже дважды возвращала им это приглашение, а они всё равно присылают!
Об этом Лу И рассказывала младшей служанке, смеясь.
Шэнь Фаньхуа услышала и заинтересовалась: получается, едва она развелась, как на следующий день к ней уже начали свататься? Любопытно. Кто дал им смелость?
— Госпожа, хотите ли вы с ними встретиться? — спросила няня Вань, улыбаясь.
По её мнению, «Хунъян» — известное и успешное агентство в восточной части города. Его владелица, наверное, умеет вести себя прилично. Пусть придёт, развеселит госпожу. Та выглядит вполне бодрой, а чтение книг утомляет.
Шэнь Фаньхуа слегка кивнула:
— Можно встретиться.
За всё это время она общалась лишь с людьми высшего круга или своими управляющими. С простыми горожанами ещё не имела дела.
Лу И не одобряла:
— Госпожа, зачем вам встречаться с такой особой? Если вы захотите выйти замуж снова, вам и в голову не придёт обращаться в такое место!
Шэнь Фаньхуа рассмеялась:
— Не говори так. Даже если мне это не нужно, разве это не нужно вам? В нашем огромном доме Шэнь немало холостяков и незамужних девушек.
— Ой, госпожа! — возмутилась Лу И, топнув ногой. — Раз вы хотите её видеть, я пойду приглашу. Только не надо так грубо шутить! «Холостяки» да «незамужние» — звучит ужасно!
Шэнь Фаньхуа почесала нос: и правда, звучит грубо?
Няня Вань засмеялась:
— Госпожа вас слишком балует, вот вы и стали такой остротой.
Шэнь Фаньхуа невозмутимо ответила:
— Женщине полезно быть немного резкой — тогда после замужества её не будут обижать.
С этим няня Вань согласилась.
Вскоре пришла хозяйка Брачного агентства «Хунъян» — тётушка Цзинь У, которая одновременно была их лучшей свахой. За её плечами — бесчисленные удачные свадьбы.
http://bllate.org/book/5480/538404
Готово:
