Капитан Ло зевнул и снова задремал.
На плацу солдаты собрались небольшими группами, меняясь партнёрами для спаррингов.
Цзянь Юйша и Лу Нинтун сражались с азартом: движения их были плавными, но мощными. Такой поединок завораживал.
Даже те, кто до этого бестолково махал кулаками в парах, невольно остановились, чтобы понаблюдать за ними, и громко подбадривали бойцов.
Лу Нинтун метко нанёс левый хук — тот едва не задел лицо Цзянь Юйши.
Среди зрителей раздались одобрительные возгласы.
Лу Нинтуну показалось, будто он стоит на подмостках театральной труппы под взглядами тысяч зрителей. В груди взметнулась гордая, бурлящая волна.
Когда спарринг закончился, он всё ещё был в приподнятом настроении.
Цзянь Юйша похлопала его по плечу:
— Ты быстро прогрессируешь. На месячном экзамене точно сдашь.
Лу Нинтун кивнул — и сам чувствовал, что справится.
Пока они отдыхали, к ним подошёл Дэн Чжуанчжуан поболтать.
Поскольку Цзянь Юйшу признали лучшим солдатом, ни капитан Ло, ни старший командир не осмеливались явно её притеснять. Остальные солдаты тоже расслабились: не только Дэн Чжуанчжуан, но и многие другие переглядывались и робко мечтали заговорить с Цзянь Юйшей или Лу Нинтуном.
Лу Нинтун сразу понял, чего хотят товарищи. Он открутил крышку бамбукового сосуда, сделал большой глоток воды и кивнул заместителю командира.
Тот подошёл с журналом учёта посещаемости, робко улыбнулся — щёки его округлились, и лицо стало по-детски добродушным.
Лу Нинтун первым спросил:
— Хочешь со мной потренироваться?
Заместитель командира моргнул:
— Не…
Он посмотрел на окружённую солдатами Цзянь Юйшу, потом снова на Лу Нинтуна и добавил:
— Но с тобой тоже можно.
Лу Нинтун мысленно воскликнул: «Что за…!»
Ему показалось, будто его выбрали последним.
Заместитель командира понял, что ляпнул глупость, и замахал руками:
— Я-я-я… не то хотел сказать!
Лу Нинтун улыбнулся и лёгким ударом кулака толкнул его в плечо:
— Давай. В прошлый раз мы оба провалили экзамен. В этот раз сдадим вместе.
Заместитель командира не умел подбирать слова, но благодарно улыбнулся Лу Нинтуну.
Цзянь Юйше тем временем подошли несколько лучших солдат отряда У с просьбой помочь отточить технику армейского боя.
Ведь в отряде У командир был слабоват, и его удары не шли ни в какое сравнение с мастерством капитана Циня. Да и те, кто умел драться, не всегда умели объяснять. Солдаты отряда У изначально были не слишком сообразительны, поэтому их техника действительно оставляла желать лучшего.
Цзянь Юйша оказалась отличным наставником: она не только умела драться, но и ясно объясняла. Она сразу замечала сильные и слабые стороны каждого и говорила, как улучшить технику и использовать свои преимущества.
После её советов солдаты словно прозрели. Они стали усиленно тренироваться и вскоре почувствовали настоящий прорыв.
А тренировки — дело такое: чем лучше получается, тем больше хочется заниматься. Вскоре весь отряд У был полон боевого духа и по общей атмосфере не уступал даже отряду Цзя.
Капитан Ло проснулся от второго дремотного приступа и растерялся: как так получилось, что солдаты вдруг стали тренироваться с ещё большим усердием?
Он мрачно оперся о дерево и фыркнул.
Посмотрим, сколько продержатся эти лентяи!
В последующие дни тренировок солдаты отряда У вели себя так, будто приняли какое-то неведомое снадобье: все были полны энергии.
Когда у человека появляется бодрость, сразу улучшается и внешность. А уж когда молодые парни в расцвете сил стоят строем — дух захватывает.
Когда Хуань, обходя лагерь, увидел отряд У, он чуть не подумал, что зашёл не туда, и спросил у сопровождавших:
— Это что, отряд У?
Сопровождающий офицер ответил:
— Да, именно он.
Лишь увидев Цзянь Юйшу, Хуань понимающе кивнул и спокойно пошёл дальше.
Капитан Ло, командир отряда У, был полностью проигнорирован Хуанем. Ему стало неловко и обидно стоять перед своими солдатами.
Он прочистил горло:
— Завтра месячный экзамен. Готовьтесь как следует. Расформироваться!
Сказав это, капитан Ло ушёл. Но на этот раз, вопреки обыкновению, большинство солдат отряда У не разбежались, а остались на плацу тренироваться.
Он шёл, заложив руки за спину, и качал головой:
— Чудаки!
Неужели думают, что в последний момент получится подготовиться к экзамену!
Старший командир тоже ушёл вслед за капитаном Ло. Ведь по уставу лагеря старшие командиры освобождались от экзаменов.
Раз не нужно сдавать — зачем тренироваться?
Глупость какая.
Солдаты на плацу, напротив, были поглощены предвкушением экзамена и яростно спарринговались парами.
На следующий день во второй половине дня началась проверка.
Как и раньше, отряд У проверял капитан Цинь, а капитан Ло отправился проверять другие отряды.
Прошёл месяц с их последней встречи, и теперь, встретившись снова, обе стороны ощутили перемены. Взгляды, которыми они обменялись, уже не были прежними.
Обычно суровый капитан Цинь на этот раз выглядел мягче. Он обратился к солдатам:
— Проверка сегодня будет не такой, как в прошлом месяце, но такой же, как раньше. Сохраняйте спокойствие.
Это было намёком: он будет снисходителен.
Солдаты выпрямились, сдерживая улыбки, и громко ответили:
— Есть!
Капитан Цинь кивнул, прошёлся вдоль строя и остановился перед Цзянь Юйшей:
— Тебе тоже нужно сдавать?
Ведь даже в других отрядах вряд ли найдётся кто-то, кто мог бы сравниться с Цзянь Юйшей.
По здравому смыслу, капитан Ло должен был назначить её вместо старшего командира.
Но Цзянь Юйша не получала от него никаких указаний, поэтому кивнула:
— Так точно, буду сдавать.
Капитан Цинь принял решение за капитана Ло:
— Ты не будешь сдавать. Пусть вместо тебя сдаёт старший командир.
Старший командир, который уже готовился делать записи и радовался, что избежал экзамена, растерялся:
— ??
Капитан Цинь приказал Цзянь Юйше:
— Ты будешь вести записи.
Старший командир застыл на месте. Он широко раскрыл глаза:
— Капитан Цинь, это… это… это неправильно! В уставе чётко сказано, что старшие командиры не сдают месячные экзамены!
Капитан Цинь холодно взглянул на него:
— А соответствует ли ты требованиям этого самого устава?
Старшего командира выбирают из числа лучших солдат отряда — он должен быть примером и помогать другим. Именно поэтому его освободили от экзаменов: чтобы облегчить нагрузку, а не чтобы он расслаблялся.
Очевидно, нынешний старший командир отряда У совершенно не соответствовал этим требованиям.
И он лучше всех знал, как именно получил этот пост.
Старший командир запнулся, покраснел и заикаясь пробормотал:
— Но в уставе же чётко прописано! Разве в отряде Цзя не следуют уставу? Капитан Цинь, если вы нарушите устав в нашем отряде, это будет неправильно!
Капитан Цинь сурово посмотрел на него:
— Ты хочешь, чтобы я лично доложил об этом Хуаню?
Старший командир раскрыл рот. Под давлением десятков взглядов он медленно протянул блокнот и ручку.
Опустив голову, он встал на место Цзянь Юйши в строю.
Капитан Ло считал его своим доверенным лицом и поэтому оставил на посту. Но если дело дойдёт до Хуаня, тот наверняка вспомнит об этом и немедленно его разжалует.
А он не мог позволить себе быть разжалованным.
Без должности старшего командира он не сможет удержаться в отряде У.
Капитан Цинь не думал ни о чём подобном — он просто стремился к справедливости.
Он тихо спросил Цзянь Юйшу:
— Умеешь писать?
Цзянь Юйша кивнула.
Капитан Цинь смягчился:
— Отлично, ещё и писать умеешь. Писать красиво не обязательно — лишь бы было читаемо. Во время проверки я буду говорить, а ты записывай.
Цзянь Юйша снова кивнула.
Проверка началась. Как обычно, противников определяли жеребьёвкой.
Старший командир тянул жребий вместо Цзянь Юйши и, к несчастью, вытянул номер Лу Нинтуна.
Когда Лу Нинтун увидел, что его противник — старший командир, он чуть с места не подпрыгнул от радости. Он подбежал к Цзянь Юйше и с восторгом показал ей свой номер:
— Смотри, мне достался этот подлец!
Цзянь Юйша нахмурилась, но с улыбкой предупредила:
— Не расслабляйся. Раз его выбрали старшим командиром, значит, хоть что-то он умеет. Будь осторожен.
Лу Нинтун сжал кулаки и прошипел:
— Сейчас я его положу на лопатки!
Цзянь Юйша кивнула:
— Я смотрю.
Капитан Цинь свистнул в свисток, и солдаты заняли позиции для спаррингов.
Он, похоже, специально решил присмотреться к бою между старшим командиром и Лу Нинтуном и с самого начала остался рядом с ними.
Старший командир, давно не тренировавшийся, чувствовал себя крайне неуютно. Его движения стали неуклюжими, и он не имел ни малейшего преимущества. Вскоре после начала проверки он уже лежал на земле.
Лу Нинтун редко получал шанс отомстить за старые обиды. Он не остановился, даже когда старший командир оказался повержен, а продолжал бить и топтать его, пока тот не завыл от боли. Лишь поняв, что сейчас получит выговор от капитана Циня, он спокойно вытащил бамбуковую бирку из пояса старшего командира.
Скрестив руки, он свысока посмотрел на поверженного и усмехнулся:
— Да ты совсем не держишь удар! С таким уровнем ещё и старшим командиром называться? Даже повар в столовой тебя не уважает!
Цзянь Юйша еле сдержала улыбку и, следуя указанию капитана Циня, обвела имя Лу Нинтуна в журнале и написала оценку.
После первого раунда капитан Цинь лично отобрал десять человек, включая Лу Нинтуна.
И не потому, что делал поблажки — Лу Нинтун действительно отлично проявил себя.
Во время финальной проверки капитан Цинь поочерёдно спарринговался с каждым из десяти.
Он не знал, что солдаты за последнее время сильно улучшились, и потому сражался с ними, исходя из прежнего уровня.
Из-за этой самоуверенности капитан Цинь чуть не получил удар от Дэн Чжуанчжуана прямо в нос.
— Ого!
Выбывшие солдаты, наблюдавшие за пределами площадки, закричали от восторга.
Капитан Цинь слегка покраснел и бросил взгляд на Цзянь Юйшу:
— Это твоих рук дело?
Цзянь Юйша пожала плечами:
— Можно сказать и так. Дэн Чжуанчжуан сдал месячный экзамен?
Капитан Цинь приподнял бровь:
— Конечно, сдал.
Его нос чуть не перекосило!
Цзянь Юйша опустила голову и сделала пометку в журнале.
Дэн Чжуанчжуан стоял в строю и не мог выразить свою радость, но сжал кулаки от восторга.
Эта проверка отняла у Цинь Фана немало сил — к концу он чувствовал усталость.
Солдаты отряда У продвинулись очень быстро и не уступали теперь даже отряду Бин.
Но по правилам месячного экзамена допускалось только пять сдавших. Как бы ни были хороши десять отобранных, пришлось выбрать лишь половину.
Цинь Фан указал на пятерых, включая Лу Нинтуна, и утешающе сказал:
— Вы все показали удивительные результаты, и каждый из вас молодец. Но мест всего пять, так что пришлось с сожалением отсеять половину.
После таких слов даже те, кто не прошёл, почувствовали себя гораздо лучше.
Лу Нинтун же ликовал. В прошлый раз его легко победил «Эньянь», а теперь, наконец, очередь за ним побеждать других!
И это впервые!
После окончания проверки настало время отдыха.
Цзянь Юйша вернулась в лагерную палатку, чтобы собрать вещи — пояс за заслуги и серебряные билеты, которые нужно было отнести домой.
Лу Нинтун собрал огромный мешок грязного белья, чтобы отдать прислуге дома.
Он уже наполовину уложил всё, как вдруг вспомнил что-то и радостно воскликнул:
— Эньянь, у меня тут дело одно. Пригляди за моими вещами, скоро вернусь.
Цзянь Юйша указала на его вонючую одежду:
— За этим ещё и присматривать? Боишься, что кто-то украдёт и выкинет в выгребную яму?
Лу Нинтун надул губы:
— Я всегда рву одежду, когда стираю сам. Это же сколько тратить придётся! Лучше накопить и отдать домой. Ладно, мне к Хуаню в палатку.
Цзянь Юйша удивилась:
— Зачем тебе к Хуаню?
Лу Нинтун загадочно улыбнулся:
— Вернусь — расскажу.
Он действительно отправился в палатку Хуаня.
Ведь попал он в Лагерь юных офицеров и наследников именно благодаря связям Хуаня, так что его пропустили без промедления.
Войдя, Лу Нинтун попросил Хуаня выдать справку, подтверждающую, что он сдал месячный экзамен.
Хуань сначала усмехнулся, но, вспомнив о Лу Цяньху, проверил информацию и выдал справку, поставив печать.
Лу Нинтун поблагодарил и, держа бумагу как императорский указ, принёс её Цзянь Юйше:
— Я покажу это родителям!
Цзянь Юйша кивнула:
— Конечно. Твои родители будут рады.
Лу Нинтун был вне себя от счастья. По дороге домой он настойчиво приглашал Цзянь Юйшу:
— А ты не хочешь пойти со мной? Поешь у нас дома.
Цзянь Юйша сначала не хотела беспокоить семью Лу, но под его уговорами всё же согласилась.
http://bllate.org/book/5479/538338
Готово:
