Именно в этот момент служанка подала трапезу, и госпожа Герцогиня поспешила подбодрить:
— Скорее ешь и отправляйся во дворец. По возвращении не спеши домой — зайди сначала в дом канцлера. Ты должен показать канцлеру своё отношение: это Тан Юньшу затеяла ссору, а не ты ищешь повод. Лучше всего сегодня же забрать её обратно. Какое это дело — быть чужой невесткой и то и дело бегать в родительский дом? Что скажут люди?
Цзян Юньхэн кивнул, но чувствовал себя подавленно. Взглянув на угощения на столе, аппетита не было ни на йоту. Он встал, попрощался и сразу направился во дворец.
Его состояние было столь явно плохим, что почти все это заметили. Когда император У-ди разговаривал с ним, Цзян Юньхэн несколько раз отвлекался, из-за чего император нахмурился и, не дослушав дело до конца, выгнал его из императорского кабинета.
Цзян Юньхэн уныло шёл к выходу из дворца. Уже у ворот он услышал, как кто-то окликнул его. К нему, запыхавшись, подбежал евнух и, тяжело дыша, вымолвил:
— Молодой господин, подождите! Молодой господин!
Цзян Юньхэн узнал слугу императрицы и нахмурился:
— Скажите, неужели у императрицы есть ко мне поручение?
Евнух кивнул:
— Молодой господин, императрица желает вас видеть. Дело срочное.
Цзян Юньхэн удивился. Императрица редко покидала свои покои и никого не старалась привлечь к себе. С домом герцога у неё не было особых связей — какое же дело может быть у неё ко мне?
Но всё же это была императрица, и он не осмелился медлить:
— Благодарю вас, господин евнух.
— Молодой господин слишком вежлив.
Дворец Вэйян оставался таким же прохладным и безмолвным. Цзян Юньхэн не был расположен любоваться окрестностями и сразу отправился в главный зал, где встретился с императрицей.
Та уже приказала подать чай и, увидев его, любезно предложила место.
Цзян Юньхэн не осмеливался говорить первым и молча ждал, что скажет императрица.
Императрица не была из тех, кто любит пустые разговоры. После пары вежливых фраз она прямо обозначила цель приглашения:
— Вчера я встречалась с женой канцлера.
От этих слов Цзян Юньхэн сразу понял, о чём пойдёт речь.
И действительно, следующая фраза императрицы прозвучала так:
— Я слышала, между тобой и Шу-эр возникли недоразумения.
Цзян Юньхэну стало неприятно. Он всегда считал это личным делом между ним и Тан Юньшу, но теперь об этом знал уже весь свет — даже императрица в курсе! Насколько же недовольна им Тан Юньшу, если выносит их супружеские разборки на всеобщее обозрение?
Императрица заметила его недовольство и пояснила:
— Не обижайся, молодой господин. Шу-эр ничего не говорила. Жена канцлера услышала лишь слухи от слуг. Возможно, ты считаешь это мелочью между супругами, но на самом деле об этом уже говорит вся столица.
Цзян Юньхэн поднял глаза, на лице его читалось недоверие и глубокая тревога. Он не мог представить, во что превратили эту историю в устах горожан.
Императрица сделала глоток чая, немного помолчала и продолжила:
— Шу-эр росла у меня на глазах. Я хорошо знаю её характер. Она не из тех, кто ввязывается в драки. Но мне сказали, будто она ударила кого-то в вашем доме?
В её голосе звучала неуверенность. Цзян Юньхэн вспомнил те два пощёчина, которые Тан Юньшу дала без малейшего колебания — её рука дрожала после этого. Тогда он был потрясён и не обратил внимания на её необычное поведение. Теперь же, услышав вопрос императрицы, он инстинктивно захотел оправдать её:
— Юньшу не хотела этого. Просто Кань упал в воду, и она в ярости решила, что Хэ Нин сделала это нарочно. Это просто недоразумение. Я могу всё объяснить.
Он говорил с тревогой, боясь, что императрица плохо подумает о Юньшу. Та улыбнулась и успокаивающе помахала рукой:
— Я понимаю. Не волнуйся, я не стану судить её. Я боюсь, что ты сам можешь неправильно понять Шу-эр. Она, конечно, мягкосердечна и иногда огорчает свою мать, но в ней сильна черта всех Танов — она защищает своих. Сама она никому зла не делает, но если кто-то переступит черту, она не потерпит. Кань — её родной сын, ради которого она столько пережила. Для неё он — самое дорогое на свете. А теперь вдруг зимой он падает в воду — и именно тогда, когда рядом была та девушка, которую ты привёз… Как ты думаешь, что она почувствовала?
Цзян Юньхэн промолчал. Императрица вздохнула и продолжила:
— Ты мужчина, тебе всё кажется пустяком. Но с тех пор как Хэ Нин приехала в столицу, сначала пострадала репутация второго сына семьи Ли, потом вы с Юньшу стали отдаляться друг от друга, а теперь дошло до этого. Разве всё это не началось именно с её приезда? Ты всё ещё считаешь её невинной?
Цзян Юньхэн считал Хэ Нин обычной девушкой, лишённой коварных замыслов, но теперь призадумался: действительно, все эти события совпали с её появлением. Неужели она всё это время подстрекала к конфликтам?
Императрица, видя, что он задумался, усилила нажим:
— Ты ведь знаешь характер Юньшу — вы же столько времени провели вместе. В конце концов, она — твоя законная жена. Если ты не защитишь свою жену и сына, а будешь защищать постороннюю, как она должна на это реагировать?
Цзян Юньхэн молчал. Впервые он глубоко задумался: неужели он действительно ошибался?
Императрица решила, что сказанного достаточно, и добавила напоследок:
— Юньшу не из тех, кто держит зла. Просто сейчас она борется сама с собой, не может преодолеть обиду. Вчера я посоветовала жене канцлера забрать её домой на пару дней — пусть поговорит с матерью. Если ты всё поймёшь, приходи в дом канцлера и забери её обратно. Разве вы, что так любили друг друга раньше, ради такой мелочи готовы забыть всю вашу привязанность?
Оказывается, это императрица посоветовала тёще забрать Юньшу домой. Он ошибся, подумав иначе. Ему стало стыдно, и он глубоко упрекнул себя за поведение в тот день. Теперь он ясно понимал: он поступил непростительно — когда Кань заболел, он не защитил Юньшу, заставил её справляться со всем одной. Неудивительно, что она рассердилась.
Тан Юньшу тоже не ожидала, что мать вдруг приедет за ней. С тех пор как она вышла замуж за Цзян Юньхэна, редко навещала родительский дом, хотя тот находился всего в трёх-четырёх улицах от дома герцога. Ей нужно было ухаживать за свёкром и свекровью, вести хозяйство — не то что в девичестве, когда всё было проще.
Она не рассказывала матери о последних событиях, но, увидев её, сразу поняла по взгляду, полному сочувствия, что мать обо всём знает. Не говоря ни слова, она молча последовала за ней домой. Она заметила недовольство на лице госпожи Герцогини, но в этот момент ей действительно хотелось вернуться в дом канцлера — только там она могла позволить себе выплеснуть все чувства.
Они приехали рано, отец ещё не ушёл на службу и специально ждал её у ворот. Ему ещё не было и пятидесяти, но с тех пор как при императоре-предшественнике он занял пост канцлера, заботы о государстве поседели его виски — это была награда за его самоотверженное служение империи Дашэн.
В делах канцлер был непреклонен и строг, но в семье — мягок и заботлив. Увидев, что дочь неожиданно вернулась, он не стал упрекать её за ссору с мужем, а, как в детстве, ласково потрепал её по голове:
— Я велел кухне приготовить твой любимый рисовый отвар. В твоей комнате всё заменила мать — только то, что тебе нравилось раньше. Поешь и отдохни. Каня пусть пока побыт с бабушкой — она уже несколько дней скучает по нему.
Тан Юньшу твёрдо решила в карете не плакать, но от этих двух фраз отца у неё снова навернулись слёзы. Она поспешно опустила голову и тихо «мм»нула.
Канцлер ничего не сказал, ещё раз погладил её по голове и первым вышел за ворота — ему пора было на службу.
Жена канцлера взяла Каня на руки и повела Тан Юньшу в дом. Всё здесь осталось таким же, как в её девичестве: даже слуги почти все те же, многие смотрели на неё с детства. Каждого она могла назвать по имени, и все, увидев её, по-прежнему называли «госпожа», как раньше.
После трапезы мать лично проводила её в комнату. В ней уже горел камин, согревая всё помещение, и ни одна вещь не была сдвинута с места.
Кань, видимо, почувствовал, что мать расстроена, поэтому, когда бабушка захотела унести его, послушно обнял её за шею и, обернувшись, по-взрослому напомнил Тан Юньшу:
— Мама, хорошо отдохни.
Хотя она не спала в этой комнате уже много лет, лёжа на знакомой, но чужой постели, Тан Юньшу думала, что не уснёт, но, закрыв глаза, почти сразу погрузилась в сон.
Сон был неспокойным. Ей снились события девичества. Тогда она была знаменитостью столицы — не по своей воле, но на поэтических пирах её окружали восхищённые поклонники, и она даже гордилась этим. Она мечтала о будущем муже, но не успела дождаться, пока знатные юноши столицы начнут толпиться у дверей её дома, как Цзян Юньхэн перехватил её.
Если бы не тот императорский указ, а обычное сватовство — выбрала бы она тогда Цзян Юньхэна? Она никогда не задумывалась об этом. Во сне она всё равно села в свадебные носилки, украшенные алыми лентами. Союз дома герцога и дома канцлера — равные семьи, достойная пара, пышная свадьба. Толпы людей заполнили улицы, восхищённо перешёптываясь. Она сидела в носилках, вся в румянцах, полная надежд на будущее.
В первую брачную ночь Цзян Юньхэн поднял с неё покрывало и поклялся любить её всю жизнь, быть рядом и поддерживать. Дальнейшие образы стали расплывчатыми, но в целом всё было счастливо — особенно после рождения Каня. Тогда она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
Если бы всё остановилось здесь… Она проснулась с улыбкой. Солнечный свет пробивался сквозь занавеску и падал ей на лицо.
Вокруг была родная обстановка, и на мгновение она не поняла — спит она или уже проснулась.
Дверь открылась. Она приподняла край занавески и увидела, как Кань, пошатываясь, вбежал в комнату, радостно выкрикивая «мама!». За ним шла мать, улыбаясь с нежностью, а позади всех — Цинъи с тазом воды. Солнечные лучи озаряли их всех.
Зима постепенно отступала, и весна незаметно вступала в свои права.
Она откинула занавеску и встала. Кань бросился ей в объятия. Мать, увидев её, ласково сказала:
— Я уже думала, тебе пора просыпаться. Кань так настаивал, чтобы увидеть маму, что я привела его.
Юньшу подняла сына. Тот послушно прижался к её плечу и крепко обхватил шею руками. Она погладила его и повернулась к жене канцлера:
— Извини, мама, Кань, наверное, опять шалил.
Та бросила на неё взгляд и слегка упрекнула:
— Что ты говоришь? Мне разве тяжело с моим внуком? Ты сама виновата — редко привозишь его к нам. С тех пор как Кань родился, мы с отцом видели его считанные разы.
Тан Юньшу почувствовала глубокую вину. Она была единственной дочерью, и после замужества родители остались совсем одни. К счастью, Кань, хоть и редко виделся с ними, сразу проявил к ним привязанность — видимо, такова сила крови.
Хотя ей было стыдно, она всё же тихо пояснила:
— Свекровь строго следит — я редко беру Каня с собой даже на улицу.
Жена канцлера укоризненно посмотрела на неё:
— Ладно, я ведь не сердита на самом деле. Зачем ты так волнуешься?
Тан Юньшу, прижимая сына, молчала. Её вина перед родителями была настолько велика, что она не могла возразить.
Мать поправила ей растрёпанные пряди и снова взяла Каня на руки, давая понять, что тема закрыта, и поторопила:
— Ну, иди умывайся. Кто-то ждёт тебя в переднем зале.
— Кто? — машинально спросила Тан Юньшу.
Жена канцлера многозначительно посмотрела ей в глаза. Тан Юньшу замолчала.
— Папа! — неожиданно воскликнул Кань, нарушая неловкое молчание. — Папа давно ждёт тебя, а ты всё не просыпалась. Мама спит допоздна — стыдно!
http://bllate.org/book/5478/538254
Готово:
