Гу Вань улыбнулась:
— Я рассказываю ей всё именно для того, чтобы мой план шёл гладко. Яньэр — добрая девушка, мне нравится с ней дружить. Если я поделюсь с ней своими мыслями, она станет меньше ко мне настороженно относиться. А насчёт развода я и вовсе не колеблюсь ни на миг!
Цинъэр недоумевала:
— Но почему вы так настаиваете на разводе с маркизом? Вы же так его любите!
— Только вот ваш маркиз меня не любит! Более того, он и Яньэр — пара, соединённая самой судьбой, а я всего лишь второстепенная фигура, помогающая им сблизиться. Теперь, когда их чувства окрепли, я уже договорилась с императрицей и принцессой — они больше не станут притеснять её. Скоро знатные роды признают Яньэр своей, и тогда я окажусь в этом доме совершенно лишней. Надо уйти, пока всё не стало ещё неловче!
— Но вы же госпожа дома! Как вы можете быть лишней?
Гу Вань мягко улыбнулась:
— Цинъэр, ты ещё молода, не поймёшь. Скажи-ка мне честно: ты когда-нибудь задумывалась, каким видишь своё будущее?
Цинъэр про себя подумала: «Малая госпожа даже моложе меня, а говорит так, будто прожила не одну жизнь!»
— Я мечтаю… Когда накоплю достаточно денег, чтобы брат закончил учёбу, а сестру выдам замуж! А потом… — Цинъэр покраснела. — Потом найду хорошего человека, выйду за него, родим ребёнка или двоих… И будем жить спокойно: вставать с восходом солнца, ложиться с закатом — и так пройдёт вся жизнь!
Гу Вань рассмеялась:
— Оказывается, наша Цинъэр заглядывает так далеко вперёд!
Лицо Цинъэр вспыхнуло ещё ярче, и она притворно надулась:
— Госпожа! Это вы сами велели мне говорить! Не смейте смеяться!
— Да я и не смеюсь! — ответила Гу Вань. — Я тебе завидую. Завидую твоим мечтам, твоим ожиданиям. У меня тоже есть мечта, которую я хочу осуществить, но в этих глубоких палатах этого никогда не случится. Меня зовут госпожой дома, но кроме этого титула я здесь ничто. Если прожить всю жизнь в полусне — разве это не значит зря прожить?
Она добавила с твёрдостью:
— Я тоже хочу, как ты, идти к своей цели, неустанно стремиться вперёд! Поэтому развод неизбежен!
Едва она договорила, как дверь с громким хлопком распахнулась.
Гу Вань и Цинъэр вздрогнули и обернулись. В комнату вошёл Чэн Мо с лицом, мрачным, как грозовая туча.
«Плохо дело! — мелькнуло у Гу Вань. — Неужели он всё услышал?»
Если бы она сказала, что хочет развестись ради счастья Чэн Мо и Цзи Моцянь, это ещё можно было бы понять. Но если он узнал, что она хочет уйти из дома маркиза ради собственных мечтаний… В эту эпоху подобные слова сочтут бунтом против порядка — и её могут даже утопить в свином загоне!
Дрожащим голосом Гу Вань осторожно спросила:
— Маркиз, вы давно здесь?
Чэн Мо с трудом сдерживал бушующий гнев и холодно ответил:
— Только что пришёл.
— Тогда почему вы так хмуритесь?
Чэн Мо стоял, сжав руки за спиной до хруста, и сквозь зубы процедил:
— Яньэр настояла, чтобы я сегодня отдыхал в ваших покоях. Мне пришлось уступить!
— Что? Ко мне?
— Неужели вам это не по нраву? — Чэн Мо пристально уставился на неё.
«Конечно не по нраву! — подумала Гу Вань в отчаянии. — Я же сама сказала Яньэр, что не люблю Чэн Мо и хочу развестись! Что за бред у неё в голове? Неужели я что-то не так выразила и она всё неправильно поняла?»
Видя, что Гу Вань молчит, Чэн Мо шагнул вперёд и саркастически спросил:
— Почему молчишь?
Цинъэр незаметно толкнула Гу Вань локтем.
Та очнулась и запнулась:
— Это… маркиз… Цзи Моцянь… я…
Цинъэр, видя, как лицо маркиза с каждой секундой темнеет всё больше, поспешила выручить госпожу:
— Госпожа дома очень рада! Только что говорила мне, что маркиз давно не навещал её!
И Чэн Мо, и Гу Вань повернулись к Цинъэр.
«Когда я такое говорила? Цинъэр, ты же врёшь!» — мелькнуло в голове у Гу Вань.
Но Чэн Мо вдруг рассмеялся — злым, горьким смехом:
— Правда? Госпожа дома действительно так сказала?
Цинъэр энергично закивала.
Чэн Мо перевёл взгляд на Гу Вань:
— Это правда? Если осмелишься обмануть меня — прикажу избить палками до смерти!
Цинъэр в ужасе упала на колени и прижалась лбом к полу, не смея поднять глаз.
Гу Вань поспешила подтвердить:
— Правда, правда! Цинъэр говорит чистую правду!
— Хорошо! — Чэн Мо кивнул. — Цинъэр, я останусь с госпожой дома. Уходи и не входи без моего приказа!
Цинъэр дрожащим голосом ответила «да» и, едва не спотыкаясь, выбежала из комнаты.
На пороге она столкнулась с Ли Жо, который стоял у двери с таким же мрачным лицом.
Цинъэр не знала, как реагировать.
Ли Жо вздохнул:
— Иди отдыхать. Здесь я буду дежурить.
Цинъэр благодарно кивнула:
— Спасибо, господин Ли!
И ушла.
Ли Жо смотрел на освещённое окно, за которым отчётливо виднелись два силуэта. Он невольно сжался за тонкую тень — за госпожу дома.
«Когда угодно можно было поговорить с горничной! Зачем именно ночью? Теперь маркиз, которого малая госпожа уговорила прийти сюда (и, похоже, он не так уж и сопротивлялся), услышал, как госпожа дома говорит, что кроме титула она здесь ничто, что хочет уйти и осуществить свои мечты! Как будто жизнь в этом доме — пустая трата времени! В этом доме все живут ради маркиза! Только он — их мечта, только ему они должны служить до конца дней! Ах, госпожа… уповаю на вашу удачу!»
Внутри комнаты Гу Вань, чувствуя пристальный взгляд Чэн Мо, сглотнула ком в горле. Она боялась спросить, услышал ли он их разговор. В её воспоминаниях Чэн Мо чаще всего либо душил её, либо собирался это сделать.
Молчание затянулось. Вдруг Чэн Мо расправил плечи.
Гу Вань подпрыгнула от неожиданности и испуганно вскрикнула:
— Что вы делаете?!
Чэн Мо нахмурился и с сарказмом ответил:
— Раздеваюсь спать! А ты думала, что?
Гу Вань облегчённо выдохнула, но тут же снова напряглась:
— А где буду спать я?
— Разумеется, со мной!
Спать вместе?
Да вы что?!
Гу Вань натянуто улыбнулась:
— Это… неприлично!
— Почему неприлично? Ты — моя жена, тебе и положено спать со мной! Да мы и раньше спали вместе — не притворяйся!
— Но…
— Никаких «но»! Быстро раздевай меня! Завтра утром мне на аудиенцию — если опоздаю, ответишь головой!
Понимая, что не избежать, Гу Вань медленно подошла и начала расстёгивать его одежду, лихорадочно соображая, как бы избежать близости.
«Сказать, что у меня месячные? Нет, вдруг захочет проверить? А он ведь только что сказал — за ложь прикажет избить до смерти!»
Чэн Мо был высок — не меньше ста восьмидесяти пяти саньцзы. Гу Ляоляо тоже не маленькая, но всё равно на голову ниже его.
Стоя так близко впервые, она чувствовала, как трудно дышать.
Чэн Мо смотрел на неё. Она уже смыла днём нанесённый густой макияж и была одета лишь в лёгкую ночную рубашку. Под тонкой тканью угадывались изгибы её фигуры. Волосы, распущенные после снятия украшений, были небрежно собраны в пучок деревянной шпилькой — такой же чистой и простой, как в тот день в западном дворе. От неё пахло цветочным ароматом после купания — гораздо приятнее, чем дневные духи неизвестного происхождения.
Чэн Мо вдруг подумал: «Почему я раньше не замечал, что Гу Ляоляо тоже красива?»
Вспомнилось дневное происшествие: он хотел остаться с Цзи Моцянь, но та отказалась, сославшись на болезнь, и посоветовала ему навестить Гу Ляоляо. Он согласился без малейшего сопротивления — даже обрадовался.
А теперь, едва войдя, услышал разговор Гу Ляоляо с горничной.
«Неужели она, как говорил Сяо Цзиньвэнь, разлюбила меня из-за того, что я взял в дом Яньэр?»
С тех пор, как Гу Ляоляо заявила о разводе и пожелала ему счастья с Яньэр, его взгляд всё чаще невольно следовал за ней.
Но ведь раньше он её терпеть не мог!
Почему всё изменилось?
Погружённый в размышления, Чэн Мо не заметил, как Гу Вань уже сняла с него верхнюю одежду, оставив лишь ночную рубашку.
Гу Вань тем временем придумала отговорку и тихо окликнула:
— Маркиз!
Чэн Мо очнулся:
— Что?
— Я только что оправилась от болезни. Лекарь сказал… это… неудобно! Может, вы сегодня поспите в постели, а я на внешней скамье?
Чэн Мо с насмешкой оглядел её с ног до головы:
— «Это»? Что такое «это»?
Гу Вань покраснела до корней волос.
«Негодяй! Притворяется невинным! Как это сказать вслух?!»
— Ну… это… то, что нельзя! Одежду я сняла. Спите спокойно! Я ушла!
Она развернулась, но Чэн Мо резко схватил её за руку и, наклонившись к самому уху, прошептал с двусмысленной интонацией:
— Ничего, я буду осторожен!
«Осторожен? Осторожен в чём?!»
Не успела она опомниться, как её подняли на руки и понесли к кровати.
— Маркиз! Лекарь сказал нельзя! Надо слушать врача!
Чэн Мо фыркнул:
— Я слушаю только себя!
Бух! — Гу Вань оказалась на кровати. Чэн Мо навис над ней.
— Маркиз, не надо! Послушайте! Я правда не могу!
В тот же миг раздался звук рвущейся ткани — «ррр!» — и Гу Вань почувствовала холод на груди. Из-под порванной рубашки показались белоснежная кожа и алый поясок нижнего белья!
— А-а-а! Негодяй!
Хлоп!
Чэн Мо замер, не веря своим ушам и щеке.
Гу Вань, словно обретя неведомую силу, оттолкнула его и отскочила к двери в соседнюю комнату, держа безопасную дистанцию.
— Это… вы сами виноваты! Я же сказала, что нельзя, а вы всё равно! Это самооборона!
«Ты дважды душил меня — теперь я дала тебе две пощёчины. Счёт сошёлся!» — подумала она.
Чэн Мо почернел лицом, сжал кулаки и прошипел сквозь зубы:
— Ты ищешь смерти!
Гу Вань испуганно отступила.
Увидев это, Чэн Мо вдруг вспомнил что-то, глубоко вдохнул несколько раз и, наконец, выдохнул гнев. Холодно бросил:
— Хорошо! Хочешь спать снаружи — спи!
Он задул свечу и нырнул под одеяло.
Гу Вань стояла в темноте и тихо спросила:
— У меня же нет одеяла…
Ответа не последовало. Она не осмелилась подойти за ним и, жалобно вздохнув, побрела к скамье во внешней комнате.
Хотя на дворе был середина июля и днём стояла жара, ночью всё же было прохладно. А Гу Вань была одета лишь в порванную ночную рубашку. Пришлось дождаться, пока Чэн Мо уснёт, и тихонько накинуть на себя его верхнюю одежду.
Но и тогда она не смела расслабиться и заснуть.
Прошло неизвестно сколько времени, пока её веки наконец не сомкнулись…
Проснувшись утром, Гу Вань вдруг обнаружила, что лежит в постели!
Она откинула одеяло и увидела своё изорванное бельё.
http://bllate.org/book/5477/538195
Готово:
