Гу Вань даже не подняла головы и сказала:
— Сегодняшний обед — наша с тобой покаянная трапеза перед старшей сестрой. Мне уж точно стоит постараться! А ты, пожалуйста, постарайся быть повежливее со старшей сестрой и не хмурился каждый раз, как только её увидишь. Всё-таки это ты первым обвинил её без причины, не так ли?
Чэн Мо тут же нахмурился и возразил:
— Маркиз должен извиниться перед ней? Да это же диковинка на все времена! Даже если я и ошибся, я найду другой способ загладить вину — разве тебе обязательно нужно, чтобы я говорил ей «прости»?
Гу Вань ответила:
— Вам, маркиз, и не нужно ничего говорить. Мы с вами — единое целое, всё скажу я сама. Вы просто постойте рядом и помолчите!
Чэн Мо промолчал.
Вскоре за дверью раздался звонкий смех:
— Сестрёнка Моцянь, я пришла!
Оба подняли глаза и, увидев вошедшую, широко раскрыли глаза от изумления.
Перед ними стояла Гу Ляоляо в невероятно пышном наряде. Высоко уложенные волосы были усыпаны свежими цветами. На глазах — яркие синие тени, щёки — румяные от густой пудры, а губы — алые от яркой помады.
Словом, разве что в фантазийном мире «Лотосового светильника» жена Сунь Укуня могла сравниться с ней по яркости макияжа…
Цзи Моцянь была поражена: «Неужели за то время, что я не выходила из дома, мода так изменилась?»
Гу Ляоляо нарочито подошла ближе к маркизу и, почти прижавшись к нему, сделала реверанс:
— Маркизу — десять тысяч раз поклонов!
Затем она намеренно кружнула на месте и весело спросила:
— Ну как, маркиз, сестрёнка Моцянь? Это мой собственный дизайн макияжа! Красиво?
Цзи Моцянь приоткрыла рот, не зная, что сказать: не хотела обидеть, но и соврать не могла. В итоге лишь натянуто улыбнулась:
— Весьма… оригинально.
Чэн Мо уже собрался что-то сказать, но Цзи Моцянь незаметно остановила его.
Маркиз с отвращением морщился: в ноздри ударил приторно-сладкий аромат. В его покоях никогда не держали благовоний — Цзи Моцянь их не любила, поэтому воздух всегда был свежим. Но с появлением Гу Ляоляо и её кружением по комнате весь покой наполнился этим тошнотворным запахом.
Чэн Мо помахал рукой перед носом и раздражённо выкрикнул:
— Сколько же ты надушилась?!
Гу Ляоляо ответила с невинным видом:
— Да совсем немного! Наверное, это просто аромат цветов в моих волосах. Понюхайте, маркиз! Сейчас так много цветов расцвело — пахнет чудесно!
С этими словами она приблизила голову, усыпанную цветами, прямо к его лицу. Чэн Мо с отвращением оттолкнул её.
Гу Ляоляо нарочито обиженно воскликнула:
— Маркиз, вам не нравится? Я ведь специально для вас так нарядилась!
Про себя она думала: «В книге чётко сказано — маркиз терпеть не может, когда женщины пользуются духами и густо красятся. Считает это вульгарным. А когда он встретил Цзи Моцянь, та была без единой капли косметики и источала лишь лёгкий естественный аромат — и он сразу понял: эта женщина не такая, как все остальные!»
Именно поэтому Гу Ляоляо и устроила этот спектакль — чтобы хорошенько его достать!
Глядя на эту вульгарную картину перед собой, Чэн Мо невольно вспомнил тот день во дворе: Гу Ляоляо в простом платье, без единой капли косметики — чистая, как цветок лотоса, прекрасная без излишеств.
А сейчас… просто невозможно смотреть! Да ещё и этот сладкий, тошнотворный запах, от которого мутило — весь изысканный обед был испорчен!
Цзи Моцянь тоже чувствовала головокружение от аромата, но молчала и, чтобы сменить тему, первой заговорила:
— Сестра, прошу, садитесь! Маркиз специально велел кухне приготовить ваши любимые блюда.
Увидев мрачное лицо маркиза, Гу Ляоляо мысленно ликовала: «Ну всё, сейчас точно не выдержишь!»
Она села за стол и нарочито радостно воскликнула:
— Маркиз для меня всё это приготовил? Тогда я уж постараюсь съесть побольше! Но скажите, зачем маркиз так ко мне добр?
При этом она игриво заморгала глазами с синими тенями и уставилась на Чэн Мо.
Тот в этот момент мечтал только об одном — сбежать!
И тут в дверях появился управляющий Ли Жо и доложил маркизу:
— Ваше сиятельство, служанка Сяо Лин из покоев госпожи Люй пришла с вестью: госпожа Люй заболела и просит вас навестить её.
Чэн Мо, словно увидев спасительный канат, вскочил на ноги:
— Правда? Тогда я немедленно отправляюсь! Вы тут беседуйте, не ждите меня!
С этими словами он буквально сбежал.
Гу Ляоляо с трудом сдерживала смех. Лишь когда фигура маркиза исчезла за дверью, она наконец расхохоталась во всё горло.
Цзи Моцянь с недоумением смотрела на хохочущую Гу Ляоляо.
Гу Ляоляо перестала смеяться, сняла с себя верхнюю одежду и протянула её Цинъэр:
— Быстрее унеси это! От этих духов меня тошнит!
Как только Цинъэр унесла одежду, воздух в комнате сразу стал свежим.
Увидев это, Цзи Моцянь наконец всё поняла:
— Сестра, вы сегодня так оделись нарочно?
Гу Ляоляо кивнула с улыбкой:
— Ну как, удивлена?
Цзи Моцянь была ещё больше озадачена:
— Но зачем?
Теперь, зная, что всё было задумано, Цзи Моцянь смело высказала своё мнение:
— Сестра, конечно, женщина украшает себя ради того, кто ей дорог. Но ваш образ сегодня не привлечёт внимание маркиза — наоборот, оттолкнёт его ещё больше.
— Ах, неважно! Именно этого я и добиваюсь! — беспечно ответила Гу Ляоляо.
— Что? — Цзи Моцянь не поверила своим ушам.
Гу Ляоляо посмотрела на неё и сказала:
— Моцянь, хоть вы и зовёте меня «старшей сестрой», на самом деле я моложе вас и должна называть вас сестрой. Сегодня я хочу открыто сказать вам всё, что думаю: я хочу развестись с маркизом!
Цзи Моцянь не могла поверить:
— Сестра, как вы можете так говорить? Я же слышала, вы так любите маркиза! Почему вы хотите развестись? Из-за меня?
— Нет, это не имеет к вам никакого отношения. Даже если бы вас не было, маркиз всё равно бы меня не полюбил. Просто я наконец осознала: зачем тратить время на человека, который тебя не любит? Лучше отпустить всё с достоинством. Жизнь в этом доме слишком скучна и несвободна — я хочу уйти.
Она добавила:
— На самом деле, я вышла из западного двора потому, что маркиз пообещал: как только вы будете приняты знатными семьями, он выдаст мне разводное письмо и отпустит на свободу. Но теперь он нарушил слово и не даёт мне письма! Так что я не могу просто сидеть сложа руки! Вот и придумала этот план — заставить маркиза возненавидеть меня и выгнать!
Цзи Моцянь посмотрела на неё:
— Вы правда хотите развестись с маркизом?
Гу Ляоляо кивнула.
Цзи Моцянь молчала, погружённая в размышления.
…
Тем временем Чэн Мо пришёл во двор Люй Сяосян и увидел, как та лежит на постели с закрытыми глазами.
Служанка Сяо Лин подошла к кровати и окликнула:
— Госпожа Люй, маркиз пришёл!
Люй Сяосян тут же медленно открыла глаза и, опираясь на Сяо Лин, слабо приподнялась, её миндалевидные глаза были влажными от слёз, а голос — томным:
— Маркиз, вы пришли? Сяосян уже думала, что больше вас не увидит!
Чэн Мо шагнул вперёд, чтобы её утешить, но, увидев её тщательно накрашенное лицо, резко остановился.
В голове мгновенно возник образ Гу Ляоляо с её клоунским макияжем, и лицо маркиза потемнело. Он повернулся к Сяо Лин:
— Вызвали лекаря? Что за болезнь?
Сяо Лин запнулась:
— Ещё… не вызывали… Госпожа, наверное, простудилась, поэтому… поэтому…
— Хм! — Чэн Мо резко фыркнул, отчего и Люй Сяосян, и Сяо Лин вздрогнули.
— Раз больны — отдыхайте как следует! Мне нужно идти, у меня дела! — бросил он и, резко взмахнув рукавом, развернулся и ушёл.
— Маркиз! — Люй Сяосян откинула одеяло и попыталась вскочить, но Ли Жо остановил её.
— Госпожа Люй, в следующий раз, когда будете притворяться больной, хотя бы снимите косметику! Эх! — покачав головой, он вышел.
Услышав это, Люй Сяосян в ярости дала Сяо Лин пощёчину:
— Ты, маленькая дрянь! Почему не напомнила мне?!
Сяо Лин упала на колени и начала кланяться, умоляя о пощаде.
Про себя она думала: «Это же вы сами настаивали на макияже, чтобы привлечь маркиза!»
Чэн Мо, злой и раздражённый, шёл по саду. Ли Жо бегом догнал его и спросил:
— Ваше сиятельство, вы возвращаетесь к малой госпоже?
— Ни за что! От одного вида Гу Ляоляо тошнит! Поговорю с ней вечером!
— Тогда куда вы направляетесь?
Чэн Мо вздохнул.
В этот момент до него донёсся нежный, мелодичный звук цитры.
Маркиз разгладил брови и пошёл в сторону музыки.
Во дворике, в павильоне, сидела девушка в розово-лиловом платье и, погружённая в игру, перебирала струны. Музыка была пронизана лёгкой грустью.
Когда мелодия закончилась, Чэн Мо не удержался и захлопал в ладоши.
Девушка обернулась, увидела маркиза и поспешила к нему навстречу, сделав реверанс:
— Фань Ли приветствует маркиза!
Чэн Мо поднял её и улыбнулся:
— Твоя игра на цитре становится всё совершеннее!
Щёки Фань Ли слегка порозовели:
— Маркиз слишком добры!
— Вы пришли специально ко мне? Почему именно сейчас? Вы уже обедали? — спросила она.
Чэн Мо проигнорировал первый вопрос и покачал головой:
— Ещё нет.
На лице Фань Ли мелькнуло разочарование, но она тут же скрыла его и, всё так же улыбаясь, предложила:
— Я тоже ещё не ела. Может, маркиз отобедает здесь?
Чэн Мо кивнул:
— Хорошо.
Ли Жо тут же побежал на кухню.
Вскоре обед был подан. Фань Ли внимательно накладывала маркизу еду. Он сказал:
— Садись и ешь вместе со мной.
Фань Ли поблагодарила и осторожно села рядом.
Глядя, как маркиз элегантно ест, она спросила:
— Как здоровье малой госпожи? Боюсь побеспокоить её, поэтому не осмелилась навестить. Надеюсь, она не обидится!
Чэн Мо кивнул:
— Ты очень заботлива. Малая госпожа — человек разумный, не станет винить тебя.
Фань Ли улыбнулась:
— Конечно! С приходом малой госпожи в доме стало гораздо веселее!
Ли Жо про себя подумал: «Малая госпожа слишком мягка с прислугой — многие этим пользуются. Даже если ловит кого-то на воровстве, наказывает несерьёзно. Вот они и рады! А при госпоже дома такого не было!»
Чэн Мо не думал об этом и, услышав похвалу в адрес Цзи Моцянь, обрадовался. Он положил кусок рыбы на тарелку Фань Ли и мягко сказал:
— Моцянь всего месяц как в доме и никого здесь не знает. Если будет время, почаще с ней общайтесь!
Фань Ли замерла, глядя на кусок рыбы, но тут же взяла маленький кусочек и положила в рот, тихо ответив:
— Слушаюсь, маркиз.
Служанка Сяо Фу хотела её остановить, но не успела.
После обеда Фань Ли сыграла маркизу ещё несколько мелодий, и незаметно наступил вечер.
Чэн Мо встал, собираясь уходить. Фань Ли поспешно спросила:
— Маркиз не останетесь сегодня у меня?
Он ласково похлопал её по руке:
— Ты сегодня устала. Приду в другой раз!
С этими словами он ушёл.
Фань Ли с грустью смотрела ему вслед, в глазах мелькнули неведомые чувства.
Сяо Фу подошла и с тревогой сказала:
— Госпожа, скорее примите лекарство, иначе ночью будет плохо!
Она откинула рукав Фань Ли и увидела, что рука покрыта красными пятнами.
— Как вы могли съесть ту рыбу?! Вы же знаете, что у вас аллергия на морепродукты! — в отчаянии воскликнула она.
Фань Ли горько усмехнулась:
— Я помню. Но разве маркиз помнит?
К ночи.
Цинъэр застелила постель и подошла к Гу Ляоляо, которая снимала макияж:
— Госпожа дома, почему вы снова заговорили с малой госпожой о разводе? Я думала, вы уже отказались от этой мысли!
http://bllate.org/book/5477/538194
Готово:
