Хэ Вань: «Ах!»
Она только что подбежала, торопясь остановить принца Шэня, чтобы тот не врезался в дверь, и уж точно не обращала внимания на то, куда именно пришлась её рука.
К тому же принц Шэнь был плотно завёрнут в одеяло, да и в комнате царила кромешная тьма — даже если бы она захотела разобраться, где у него рука, а где поясница, вряд ли смогла бы.
Она резко отдернула ладонь, будто укололась иглой. Принц Шэнь тут же глухо застонал.
Он по-прежнему не просыпался, но перестал плакать и кричать, а дыхание его постепенно выровнялось — словно кошмар наконец отпустил его.
Однако после всего случившегося Хэ Вань уже не осмеливалась верить, что Ли Юйхун вышел из состояния ужасающего сна. Она ещё долго наблюдала за ним, прежде чем встать.
Едва она поднялась и сделала шаг, как плотно свёрнутый в одеяло принц Шэнь вздохнул с тоскливой ноткой и прошептал: «Юй… Юй…»
Хэ Вань: «...»
Она даже засомневалась — не притворяется ли он спящим.
Но на этот раз его слова во сне прозвучали не так страстно, а скорее тихо, будто он шептал на ухо кому-то близкому:
— Юй… Юй… Мне так завидно брату. Отец и мать так его любят…
— Почему же отец меня так ненавидит? Разве Цюэну так плохо себя ведёт?
Услышав это, Хэ Вань поняла: принц Шэнь видит сон о детстве, и вовсе не о бывшем наследном принце.
От этого ей стало неожиданно спокойнее.
Ли Юйхун хмурился, ждал ответа, но, не дождавшись, повторил:
— Юй моя, скажи хоть слово.
— Если не ответишь, я швырну тебя на пол и разобью вдребезги!
Хэ Вань: «...»
Похоже, в детстве Ли Юйхун был таким же, как бывший наследный принц. Недаром он так мастерски играет его роль — с лёгкостью и безошибочной точностью.
Она вздохнула и осторожно произнесла:
— Нет, Ваше Высочество. Вы всё делаете прекрасно.
Сказав это, Хэ Вань снова присела и пристально посмотрела на лицо Ли Юйхуна.
Тот не изменился в выражении — явно не услышал её слов.
Хэ Вань моргнула, затем горько усмехнулась.
«Да что со мной такое? — подумала она. — Стала что ли такая же ребячливая, раз пытаюсь разговаривать со спящим человеком?»
Едва эта мысль пришла ей в голову, как Ли Юйхун приоткрыл рот.
Ли Юйхун: «О!»
Хэ Вань: «?»
Ли Юйхун: «Ты же необыкновенная нефритовая плитка — и умеешь говорить!»
Хэ Вань: «...»
Разве это не ты сам приказал ей говорить?
Ли Юйхун пошевелил рукой под одеялом, будто погладил во сне ту самую нефритовую плитку, и тихо сказал:
— Я просто пугал тебя. Как я могу быть таким жестоким и разбить тебя?
— Такое способен сделать только вспыльчивый старший брат.
Видимо, в детстве между Ли Юйхуном и бывшим наследным принцем царила настоящая вражда — даже во сне он не упускал случая сказать о нём плохо.
Хэ Вань взглянула на принца Шэня. Он уже докатился до самой двери, и ночной прохладный ветерок проникал сквозь щель под дверью. Если он проведёт здесь всю ночь, даже укутанный в одеяло, наверняка простудится.
Хэ Вань приподняла бровь и тихо сказала:
— Ваше Высочество, здесь прохладно. Катайтесь обратно.
Раз уж Ли Юйхун слышит её голос, нет нужды будить его.
Едва она это произнесла, как плотно завёрнутый принц Шэнь действительно зашевелился: его белое лицо повернулось внутрь, розовые губы скрылись под одеялом, и он начал перекатываться…
Хэ Вань нахмурилась:
— …Не в мою сторону! В другую!
Спящий Ли Юйхун замер на мгновение, а затем послушно покатился обратно на своё место у края ложа.
Хэ Вань так устала от всех этих перекатов, что клонило в сон. Она вернулась к своей постели, легла и вскоре тоже заснула.
*
В этом покое воцарился покой, но в другом — буря только начиналась.
Великая принцесса лениво откинулась на подушки, опустив глаза на Цинь Хуаня, стоявшего на коленях перед ней.
Цинь Хуань, одетый лишь в нижнее бельё, стоял на коленях, опустив голову, и тихо всхлипывал.
— Ваше Высочество… С тех пор, как случилось то дело, вы всё время холодны со мной.
— Все эти годы я берёг себя, был к вам почтителен и заботлив, но ничто не может вас растрогать. Ваше Высочество, почему вы так жестоки?
Великая принцесса не отвечала, лишь холодно произнесла:
— Ты знаешь, если бы не правила этого буддийского храма, я бы никогда не согласилась ночевать под одной крышей с тобой.
— Честно говоря, мне тошно становится, стоит тебе приблизиться.
Она закрыла глаза, запрокинула голову и подбородком указала на дверь:
— Убирайся спать у двери. Подальше от меня.
Цинь Хуань поднял лицо, всё в слезах, и жалобно воскликнул:
— Ваше Высочество!
— Разве вы не скучаете по тем дням, когда мы были так близки, как струны одной лютни?
Он пополз на коленях к ложу и положил руку на край постели.
— Ваше Высочество, тогда я просто ослеп от глупости. Больше такого не повторится. Давайте вернёмся к прежним временам, хорошо?
Великая принцесса нахмурилась и даже не пожелала открыть глаза, чтобы взглянуть на него.
Но в её душе закрутились воспоминания, пробуждённые его словами.
Цинь Хуань действительно был красив и талантлив — с детства сдал экзамены на чиновника и слыл человеком одарённым. Иначе бы юная принцесса не влюбилась в него с первого взгляда.
Она была настоящей золотой ветвью империи, избалованной с детства, и всё, что ей нравилось — людей или вещи — она непременно должна была получить. К тому же Цинь Хуань не раз намекал ей на свои чувства.
Она думала, что их любовь взаимна, и попросила отца выдать её за Цинь Хуаня замуж. После свадьбы он и вправду был с ней покорен и послушен. Его слова были сладки, как мёд, и он умел заботиться о ней так, что каждый её день проходил в радости.
Первые месяцы брака были словно мёд, смешанный с маслом.
Вскоре великая принцесса забеременела.
Беременность протекала тяжело, и ей запретили близость. Но Цинь Хуань всё равно проводил с ней каждую ночь.
Много раз он лежал рядом, нежно глядя на её округлившийся живот, улыбался, гладил его и тихо разговаривал с ребёнком.
Тогда принцесса смеялась над ним:
— Зачем ты говоришь с ним? Он же ничего не слышит.
Цинь Хуань отвечал:
— Это ведь наш ребёнок, Ваше Высочество. Я так сильно его люблю и так жду его появления… Позвольте мне немного помечтать.
Принцесса была уверена: он станет лучшим отцом на свете.
Позже, когда срок уже подходил к восьмому месяцу, Цинь Хуань внезапно исчез.
Во дворце появилось множество стражников, присланных самим императором Тайюанем, а слуг во дворце сменили полностью.
Она знала: с её Цинь Ланом случилось что-то ужасное, но придворные служанки молчали как рыбы — ничего не вытянуть.
В панике она родила раньше срока девочку, и роды прошли настолько тяжело, что чуть не унесли жизни матери и ребёнка.
И даже после родов она так и не увидела своего Цинь Лана. Целыми днями она плакала, чуть не ослепнув от слёз ещё в родильном покое.
Никто не осмеливался сказать ей правду.
Лишь когда император Тайюань пришёл навестить её и увидел, в каком она состоянии, он сжалился и рассказал всё.
Цинь Хуань пытался соблазнить бывшую наследную принцессу Пэй Баоэр. Его поймал на месте преступления сам наследный принц Ли Юйвэнь.
Ли Юйвэнь в ярости чуть не убил его, но, вспомнив о беременной сестре, остановился.
Дело дошло до императора Тайюаня. Тот, обожавший дочь, разгневался ещё сильнее и приказал казнить Цинь Хуаня.
Цинь Хуань тут же начал оправдываться:
— Нет! Всё не так! Это бывшая наследная принцесса сама ко мне пришла! Я ничего не делал!
— Отец! У меня есть важнейшее сообщение для вас!
Наследный принц и великая принцесса вышли замуж почти одновременно. Принцесса уже была на сносях, а у бывшей наследной принцессы до сих пор не было признаков беременности.
Император Тайюань знал: у него есть лишь один настоящий сын — Вэнь, и продолжение рода зависит только от него. Поэтому он особенно тревожился о потомстве наследного принца и часто посылал к нему лекарей. Но, несмотря на все усилия, беременность так и не наступала.
Император начал презирать бывшую наследную принцессу и даже собирался выдать наследному принцу наложниц или сменить жену.
Цинь Хуань, задыхаясь, торопливо объяснял:
— Бывшая наследная принцесса боялась потерять положение и попросила меня… одолжить ей моё семя!
— Я, конечно, отказался! Но когда я пытался от неё отбиться, в покои ворвался наследный принц и увидел нас вдвоём — растрёпанных и в непристойном виде. Он и решил, что мы изменяли!
— Одолжить семя? — переспросил император Тайюань, побледнев от ярости. — Зачем бывшей наследной принцессе понадобилось именно твоё семя?!
Цинь Хуань:
— Потому что наследный принц никогда не прикасался к своей жене! Она сама сказала мне, что до сих пор девственница!
Император немедленно послал служанок проверить это.
Прошёл уже год с момента свадьбы, а бывшая наследная принцесса и вправду оставалась девственницей!
В ярости император вызвал наследного принца. Тот лишь мямлил что-то невнятное и не мог дать вразумительного ответа.
Тогда император приказал обыскать восточный дворец и обнаружил у самого близкого слуги наследного принца… множество предметов, используемых только теми, кто склонен к мужеложству.
Этот слуга, по фамилии Вэнь, поклялся жизнью, что всё это не имеет отношения к наследному принцу.
Но Цинь Хуань настаивал:
— Наследный принц и слуга Вэнь были слишком близки! Это не просто господин и слуга!
В этом мире любой мог быть склонен к мужеложству, любой мог избегать женщин — но только не наследный принц Ли Юйвэнь.
Потому что он был единственным настоящим сыном императора Тайюаня, и именно от него зависело продолжение императорской крови.
Это было слишком важно — лучше поверить, чем рисковать.
Император немедленно казнил всех близких слуг наследного принца и заточил самого Ли Юйвэня во дворце, ежедневно наказывая его, чтобы «исцелить» от «склонности к мужеложству».
Сначала наследный принц упорно отрицал всё, утверждая, что он не болен и не склонен к мужеложству.
Но император Тайюань, зная, что сын часто лжёт, и будучи в ярости, не поверил ему. Только угроза жизни бывшей наследной принцессы и слуги Вэня заставила наследного принца «признаться».
Позже Цинь Хуань вернулся во дворец и увидел свою дочь в пелёнках и измученную жену.
Великая принцесса дала ему пощёчину, а он упал перед ней на колени, рыдая:
— Ваше Высочество… Ребёнок так мал… Он не может остаться без отца…
Принцесса не была такой же поспешной, как её отец. Она лично видела, как наследный принц обожал свою жену и заботился о ней, и не верила словам Цинь Хуаня перед императором.
— Хорошо, останься, — сказала она сквозь слёзы. — Но ответь мне честно: правду ли ты сказал моему отцу?
Цинь Хуань опустил голову и промолчал.
Тогда она всё поняла.
Но было уже поздно. Даже если бы она пошла к отцу и умоляла его пересмотреть дело, вряд ли что-то можно было изменить.
Позже освобождённый из заточения наследный принц Ли Юйвэнь окончательно сошёл с ума.
Великая принцесса открыла глаза, в них заплескались кровавые прожилки.
Годы напролёт она мучилась раскаянием: если бы тогда она хоть немного подумала о брате, пусть даже ценой того, чтобы лишить ребёнка отца, и сказала отцу, что слова Цинь Хуаня ложны… Не сошёл бы тогда её родной брат с ума? Не покончил бы он с собой?
Она отпрянула назад, будто от змеи, избегая руки Цинь Хуаня, лежавшей на постели, и ледяным голосом сказала:
— Я повторяю в последний раз: убирайся подальше! Чем дальше — тем лучше!
Цинь Хуань всё ещё не сдавался. Такой шанс ночевать с принцессой под одной крышей не упускать! Он придвинулся ещё ближе:
— Ваше Высочество, я искренне люблю вас! Вы не выходите у меня из головы ни днём, ни ночью. Разве вы совсем не скучаете по мне?
Принцесса не выдержала и сквозь зубы бросила:
— Тот, кто не выходит тебе из головы днём и ночью… Это я или бывшая наследная принцесса Пэй Баоэр?!
http://bllate.org/book/5476/538130
Готово:
