Хэ Вань никак не могла понять, отчего всё обернулось именно так, и тревога на её лице с каждой минутой усиливалась. Ли Юйхун из последних сил улыбнулся — глаза его заплыли туманом и изогнулись, словно лунный серп:
— Ваше высочество, не беспокойтесь. Даже если мне нездоровится, я всё равно не испорчу представления.
Хэ Вань молчала.
Её волновало вовсе не это!
Но по своей природе она никогда не стала бы объяснять подобное вслух. Услышав его слова, она лишь кивнула и тихо сказала:
— Тогда прошу вас, ваше высочество, берегите себя.
За пределами обоза четвёртый принц всё ещё держался за ствол дерева и безостановочно рвало.
Из всех четырёх сыновей императора он был самым прилежным учеником. В детстве, конечно, и он баловался, но с тех пор как начал учиться, полностью отдался книгам, пренебрегая боевыми искусствами и верховой ездой, из-за чего здоровье его заметно ослабло.
Наследный принц уже начал терять терпение. Сидя в карете, он тихо плюнул:
— Молебен ради благословения — дело святое, а он задерживает нас и срывает благоприятный час. Просто досада!
Рядом с ним сидела наследная принцесса. Услышав это, она мягко урезонила мужа:
— Ваше высочество, вы старший брат. Как можно так говорить о собственном младшем брате?
— Посмотрите на остальных детей Его величества — никто не позволяет себе подобной вольности.
Едва она договорила, как из недалёкой кареты донёсся мужской голос:
— Четвёртый брат всё ещё рвёт?
Это был принц Шэнь.
Он нетерпеливо цокнул языком:
— Какая возня! Лучше бы просто стукнуть его по шее дубинкой и затащить в карету без сознания.
Наследная принцесса промолчала.
Наследный принц фыркнул, и в его голосе прозвучала явная гордость:
— Что до вольностей и безрассудства, так в этом я уступаю разве что Ли Юйхуну.
Наследная принцесса снова промолчала.
Как будто в этом есть повод для гордости.
*
После рассвета обоз прибыл в храм Хугошэнь.
Согласно обычаю династии Дакан, все участники молебна должны были совершить омовение, окуриться благовониями и провести день в храме, принимая свет Будды. Вместе с монахами они поднимались на звон колокола, питались простой пищей, читали «Мантру подношений», дежурили по храму, вечером присоединялись к монахам на вечерней службе и ложились спать по звуку барабана.
Только прожив в точности так же, как и монахи, можно было считать, что человек искренне стремится к благословению, и тогда Будда защитит государя от бед, а страну одарит миром и урожаем.
Так завершился первый день молебна.
На следующий день дети императора Тайюаня должны были первыми преклонить колени перед статуей Будды и молча читать сутры. После того как колокол пробьёт сто восемь раз, они поочерёдно поднимались и зажигали благовонные палочки.
Затем очередь переходила к принцессам и принцам-супругам: они также кланялись перед статуей, читали сутры и подносили палочки.
Лишь после этого обряд считался завершённым.
Хэ Вань сошла с кареты, опершись на руку принца Шэнь, и последовала за ним в храм.
Старшую принцессу окружали десятки слуг. Её супруг Цинь Хуань, как и во время праздника Ваньшоуцзе, держался на почтительном расстоянии, угодливо улыбался, но принцесса даже не удостаивала его взглядом.
Увидев эту картину, Хэ Вань подумала: «Даже при стольких людях принцесса не желает сохранить ему ни капли лица. Видимо, обида между ними глубока и давнишняя».
Неподалёку из кареты вышел наследный принц. Рядом шагала наследная принцесса, а за ними густой толпой следовали наложницы.
Наследный принц был человеком страстным, но и верным своим чувствам: в его гареме было много женщин, и всех он любил безмерно. Поэтому на подобные мероприятия он всегда брал с собой всех, кто хотел поехать.
Четвёртый принц всё ещё страдал от укачивания и потому отстал от обоза — его ещё не было.
Из трёх принцев, уже сошедших с карет, принц Шэнь привёз меньше всего людей — только свою супругу.
Ведь в его резиденции, кроме Хэ Вань, других женщин не было — взять больше было просто некого.
Ли Юйхун бросил взгляд на старшего брата и сестру и презрительно плюнул:
— Распутники!
Хэ Вань держала его за руку и чувствовала, как пальцы принца дрожат. Очевидно, ему было очень плохо.
И всё же, несмотря на состояние, он продолжал играть свою роль. От этого у Хэ Вань невольно сжалось сердце.
Раннее утреннее правило уже закончилось, и монахи направлялись в трапезную на простую овсяную похлёбку.
Поскольку в дни молебна все участники обязаны были жить и питаться вместе с монахами, никто из них ещё не завтракал и ждал трапезы в храме.
Похлёбка была крайне пресной. Хэ Вань, привыкшая к горьким лекарствам, не находила её особенно невкусной. Но другие члены императорской семьи и их супруги, не знавшие подобных лишений, с трудом глотали эту водянистую жидкость, хотя и не смели отказываться.
Первым, кто с грохотом швырнул полную миску на стол, был Ли Юйхун.
Он вытащил шёлковый платок и вытер рот, нахмурившись. Он ничего прямо не сказал, но всё его лицо кричало: «Отвратительно!»
Хэ Вань взглянула на него и почувствовала: он не притворяется — ему действительно невозможно есть.
«Аппетит тоже нарушен, — подумала она. — И дух подавлен… В чём же причина?»
Её тревога усилилась. После завтрака мужчины и женщины разошлись по разным делам, и весь день Хэ Вань так и не увидела Ли Юйхуна — от этого её сердце ещё больше сжалось.
С детства часто болевшая, она лучше других понимала, как внезапно может настигнуть болезнь, и знала цену здоровью.
Такая необъяснимая немощь — явно не пустяк.
После омовения монахини проводили женщин в их комнаты и настойчиво напомнили, что в храме строго запрещено супружеское сожительство, лишь после чего медленно удалились.
Ночной ветерок, свежий и прохладный, заставил Хэ Вань, одетую лишь в белые рубашные одежды, слегка задрожать.
Подойдя к окну, она сквозь бумагу увидела силуэт принца Шэнь в соседней комнате.
Его спина была широкой, но из-за исхудания казалась хрупкой. Руки он держал перед грудью и медленно опускал их, будто развязывая пояс.
Хэ Вань быстро обошла окно и подошла к двери. Постучав, она вошла.
Принц замер на месте, слегка повернул голову, и контур его профиля отразился на оконной бумаге.
Он опустил глаза и тихо произнёс:
— Входи!
Раз он разрешил войти, Хэ Вань открыла дверь. Перед ней предстал Ли Юйхун, резко взмахнувший чёрным плащом, который блеснул в полумраке и лег ему на плечи.
— Ваше высочество, вы вернулись, — сказал он. Его лицо в темноте казалось ещё бледнее, черты лица окутаны уязвимой истомой. — Я всё ждал вас.
Он потер виски:
— Мне правда хочется спать.
У кровати уже были расстелены постельные принадлежности. Ли Юйхун, очевидно, всё подготовил заранее. Опустив глаза, он тихо добавил:
— Ваше высочество, давайте ляжем спать.
Хэ Вань хотела расспросить его о болезни, но, увидев, насколько он измотан, поняла, что сейчас он всё равно не сможет внятно ответить. Поэтому она лишь кивнула:
— Хорошо.
*
Комната в храме Хугошэнь, конечно, не шла ни в какое сравнение с Лунным павильоном. Хэ Вань долго ворочалась на ложе и не могла уснуть.
Ночь глубокая, ветер не утихал.
Беспокойные мысли не давали покоя, а шум ветра лишь усиливал бессонницу.
Вскоре снизу, с постели на полу, донёсся ровный, спокойный храп. Хэ Вань повернула голову. Её глаза постепенно привыкли к темноте, и силуэт принца Шэнь, лежащего на боку, проступил перед ней.
Он действительно был изнурён и уже крепко спал.
Он постелил себе совсем близко к её ложу. Она видела, как он слегка свернулся калачиком, опустил голову и обхватил себя руками.
Это была поза человека, лишённого чувства безопасности.
Когда она вышла замуж за принца Шэнь, болезнь её была в самом разгаре. Боясь заразить супруга, она даже в ночь брачного соития спала отдельно.
Теперь же, впервые за всё время, они ночевали под одной крышей.
Она тихо вздохнула.
И снова её мысли вернулись к странному состоянию принца: «Что же с ним происходит?»
Её взгляд невольно упал на Ли Юйхуна.
Внезапно его тело резко дёрнулось.
Хэ Вань: «?!»
Ли Юйхун начал судорожно дрожать. При тусклом лунном свете она не могла разглядеть его лица, но услышала сдавленные рыдания и слова, произнесённые во сне:
— Мама! Мама! Не пей!
Голос его тоже дрожал, дыхание стало прерывистым, плач усиливался:
— Отец, пожалей маму! Она уже раскаялась! И Цюэну тоже жаль…
— Больше никогда не посмею… Отец! Отец!
Он съёжился ещё сильнее, почти полностью закутавшись в одеяло:
— …Цюэну умоляет тебя… не надо… не надо меня ненавидеть.
— Не бей! Не бей! — всхлипнул он, а затем его голос стал совсем тихим: — Цюэну… больно.
Ли Юйхун выкрикнул последнее слово с такой болью, что у Хэ Вань волосы на загривке встали дыбом. Она приподнялась, и при свете луны увидела, как принц Шэнь, лежащий на полу, весь трясётся, а по щекам его струятся слёзы.
Принц снова попал в кошмар.
Хэ Вань тихо окликнула:
— Ваше высочество?
Ли Юйхун всхлипывал всё громче, свернувшись в комок, и бормотал во сне, но тон его вдруг изменился:
— Он ведь ничем не лучше меня, а всё равно постоянно лезет вперёд! Ненавижу! Ненавижу!!
После этих слов наступила долгая тишина.
Принц замолчал, одеяло перестало дрожать.
Хэ Вань перевела дух, опустила руку с кровати и снова легла, думая: «Видимо, кошмар прошёл».
После этого потрясения она наконец почувствовала сонливость. Зевнув, она закрыла глаза и уже почти погрузилась в дрему… как вдруг снизу раздался оглушительный крик:
— А-а-а! Не разбивайте мою нефритовую подвеску! Нет, нет!!
Уши заложило от этого вопля. Хэ Вань резко села, нахмурившись, и повернула голову к принцу.
Тот уже двигался: он завернулся в одеяло и начал кататься по полу, крича:
— Прочь! Прочь! Держитесь подальше от моего нефрита!
Он вот-вот должен был выкатиться за пределы постели и оказаться у самой двери. Хэ Вань быстро соскочила с ложа, подбежала к нему и прижала к полу его свернувшееся в клубок тело.
Едва её рука коснулась его, Ли Юйхун сразу затих.
Теперь, находясь рядом, Хэ Вань смогла хорошо разглядеть его лицо.
Слёзы текли по щекам ручьями, брови были нахмурены, губы поджаты — он пытался казаться грозным, но на деле выглядел жалко и беспомощно.
Она вспомнила, как во время праздника Ваньшоуцзе принц рассказывал ей о своём детстве.
Характер его тогда сильно отличался от нынешнего. По интонации во сне можно было догадаться, что он видит события далёкого прошлого.
Однако те три фразы, что он произнёс… звучали так, будто их мог сказать бывший наследный принц.
Снится ли ему настоящее детство… или во сне он полностью отождествляет себя с погибшим наследником?
Если второе — значит, он слишком глубоко погрузился в роль.
Пока она размышляла об этом, спящий принц вдруг шмыгнул носом и, с лёгкой хрипотцой, произнёс:
— Не трогай меня за талию… щекотно ведь.
http://bllate.org/book/5476/538129
Готово:
