Успокоенная Конг Люлюй помолчала немного и вдруг спросила:
— Черри, что на самом деле произошло между тобой и Фэйфэй на выпускном? Может, мне вчера не следовало звать тебя?
Услышав в голосе подруги тревогу и заботу, улыбка на лице Черри исчезла.
— А что она тебе наговорила?
Конг Люлюй почувствовала, как сердце её тяжело опустилось: в тоне Черри прозвучала ледяная отчуждённость по отношению к Фэйфэй.
— Сказала… что ты будто бы её очерняешь.
Черри презрительно изогнула губы.
— Фэй Юань пытался меня соблазнить. Когда это не вышло, решил изнасиловать. Я сбежала, а он бросился за мной на машине и попал в аварию. Обе ноги ампутировали. Фэйфэй потребовала, чтобы я вышла за него замуж и родила наследника для их семьи.
Она произнесла всё это легко, будто рассказывала о чужой жизни. Конг Люлюй на другом конце провода долго молчала; слышно было лишь тяжёлое, прерывистое дыхание.
Прошло минуты три, прежде чем она заговорила — и в её голосе зазвучала ледяная ярость:
— В следующий раз, как увижу его, переломаю ему третью собачью ногу.
Черри не стала утешать подругу, что не стоит злиться. Сама она до сих пор сожалела, что не успела лично переломать Фэю Юаню эту самую «третью ногу» — авария оставила ему одну.
Конг Люлюй больше не спрашивала о Фэйфэй. Люди эгоистичны: Фэйфэй выбрала брата, а она — свою подругу.
Назначив время встречи, они повесили трубку. Черри завернулась в одеяло и покаталась по кровати, но уснуть не получалось. В конце концов она встала и вышла из спальни — и увидела, как молодой волчонок держит котёнка за шкирку, в другой руке у него тапок, а взгляд сверлит пушистого злодея с угрожающей решимостью:
— Дог, ты нарочно написал на мой тапок?! Хочешь, чтобы я тебя зажарил в соусе?
— Мяу-мяу-мяу!
— Ещё и споришь! Тогда все твои лакомства — йогуртовая паста, сушеная рыба и печеньки — достанутся Вишне…
— Мяу-мяу-мяу!
Черри, в пижамном платьице, зевнула и спросила, выходя в гостиную:
— А кто такая Вишня?
— Это моя собака, самоедка, — ответил Ци Илинь, отпуская котёнка. Он уже собирался жаловаться на кота, но Черри опередила его:
— А-а-а… твоя невеста.
Молодой волчонок: «…»
Прошу, не надо об этом.
Желание выжить заставило его проглотить все жалобы. Вспомнив, как вчера вечером Черри стояла босиком на ступеньках, с глазами, покрасневшими от слёз, и растрёпанными волосами, Ци Илинь потемнел взглядом, и в голосе прозвучала скрытая буря:
— Кто тебя вчера обидел?
Перед ней стоял молодой волчонок, нахмуренный и свирепый, готовый немедленно отправиться мстить обидчику. Черри вдруг захотелось погладить его по голове — интересно, чья шерсть мягче: у котёнка или у волчонка? Но тот был на двадцать сантиметров выше неё, и дотянуться не получалось.
— Поссорилась с одной подружкой, — ответила она небрежно, а потом добавила: — Подойди и наклонись.
Нет, если не поглажу — буду мучиться весь день.
Ци Илинь, не понимая, зачем она так пристально смотрит ему на макушку, послушно подошёл и наклонился.
Черри положила руку ему на голову и начала гладить. По ощущениям это было не так приятно, как котёнок, но интереснее.
Ци Илинь, которого гладили как кота: «…»
Пусть считает меня котёнком — лишь бы ей стало лучше.
Удовлетворённая Черри отправилась умываться. Сегодня ей предстояло сопровождать подругу на свидание вслепую, а молодой волчонок будет шофёром.
Они договорились встретиться в девять тридцать. Выходя из подъезда, Черри столкнулась в лифте с соседкой с длинными ногами. Та стояла, прислонившись к стене, и Черри весело поздоровалась:
— Доброе утро!
Её взгляд, словно у маленького хулигана, мельком скользнул по стройным ногам соседки.
Внутренне вздохнув, она подумала: «Я уже консультировалась с врачом. Если только не отпилить ноги и не поставить протезы, иначе мне никогда не достичь ста семидесяти сантиметров».
Шэнь Юй вежливо улыбнулась в ответ:
— Доброе утро.
Заметив, что Ци Илинь вышел из квартиры Черри вместе с ней, Шэнь Юй на миг задумалась. Ведь этот парень должен был быть мёртв, а теперь живёт себе спокойно и даже так близок с главной героиней. «Неужели это последствия моего перерождения?» — подумала она.
Черри не знала её мыслей, но почувствовала лёгкое раздражение от того, как соседка смотрела на молодого волчонка — будто на какую-то странную вещь. Вспомнив, что при первой встрече Шэнь Юй сказала, будто Ци Илинь похож на её давно умершего друга, Черри стало неприятно.
Автор говорит: Сегодня глава короче обычного. Возможно, завтра утром будет дополнительное обновление. Также ежедневные обновления теперь будут выходить в шесть утра.
Как только они вышли из подъезда, Конг Люлюй уже ждала у входа в своей скромной чёрной «Порше». На ней были огромные солнцезащитные очки, и она эффектно прислонилась к двери машины — чистейшая дива.
— Мы же договорились, что твой… малыш будет водить. Почему вдруг заставила меня приехать за тобой?
Черри томно улыбнулась и ответила одним лишь взглядом.
Конг Люлюй, увидев эту притворно кокетливую улыбку, закатила глаза и сняла очки. Её оценивающий взгляд скользнул по Черри с ног до головы.
За одну ночь подруга преобразилась: лицо расцвело, глаза сияли, будто впитали всю жизненную силу. По сравнению с вчерашним днём она выглядела как демоница, что только что вобрала в себя чужую ци. С учётом того, что ей пришлось ехать за ней, Конг Люлюй мгновенно всё поняла: «Неужели они устроили секс в машине?»
Черри едва заметно кивнула. Её машина действительно больше не годилась для обычных поездок — она стала местом новых открытий с молодым волчонком.
Конг Люлюй: «…» Очень хочется прикончить эту парочку.
Она наконец поняла, насколько поверхностна душа Черри: стоит только появиться возможности для секса в машине — и подруга тут же забывает о ней, своей «пластиковой» подружке из спа-салона.
Черри сделала вид, что не заметила последнего обвиняющего взгляда, и представила их друг другу:
— Это моя лучшая подруга Конг Люлюй, а это мой малыш Ци Илинь.
Конг Люлюй слегка кивнула молодому волчонку:
— Здравствуйте. Спасибо, что согласились быть нашим водителем.
Ци Илинь кивнул в ответ, коротко бросил «не за что» и сразу сел за руль. Черри уже потянулась к двери переднего пассажира, но Конг Люлюй кашлянула, прищурилась и с угрозой в голосе произнесла:
— Тебе не туда садиться?
Черри смущённо улыбнулась и уселась на заднее сиденье. «Какая ревнивая подруга, — подумала она. — Не может видеть, как я с волчонком „наслаждаюсь жизнью“».
Свидание назначили на десять утра в чайном домике. От дома Черри до места — ровно пять минут езды.
Поводом для свидания стала недавняя совместная работа Конг Люлюй с актёром Шао Чжоу в романтическом фильме. Их студия начала раскручивать их как пару, и мать Конг испугалась, что из игры получится реальность. Не желая, чтобы дочь связывалась с кем-то из индустрии, она попросила знакомых подыскать дочери партнёра извне шоу-бизнеса.
Когда машина выехала из жилого комплекса, Черри, выполнявшая важную миссию поддержки, начала расспрашивать:
— Ты видела его фото?
— Видела. Мама в восторге. Сказала: «Если только он сам не откажется, ты не имеешь права не соглашаться».
Конг Люлюй всегда ненавидела свидания вслепую. Раньше мать устраивала их постоянно — стоило только освободиться, как уже ждал очередной кандидат. Обычно она просто ужинала с ним и прощалась. Из-за этого между ней и матерью постоянно возникали ссоры.
Зная, насколько мать Конг контролирует дочь, Черри на секунду посочувствовала ей. Сама она была сиротой. В прошлой жизни у неё был младший брат, но родители явно отдавали ему предпочтение и почти не обращали на неё внимания. Поэтому Черри не понимала, что такое материнская любовь, и у неё не было примеров для сравнения.
— А кто он такой? — спросила она.
— Его зовут Ци Цзэ, он наследник клана Ци. Наверное, наши семьи как-то связаны делами.
Ци — редкая фамилия. Черри удивилась:
— Какое совпадение! Такая же, как у Цици (молодого волчонка).
— И правда, — сначала Конг Люлюй не обратила внимания, но теперь тоже заметила. Однако не придала значения.
Один — молодой волчонок, другой — наследник богатого рода. Разве могут они быть связаны? Разве что в каком-нибудь мыльном сериале: например, Ци Илинь окажется внебрачным сыном отца Ци Цзэ.
За рулём Ци Илинь слушал их разговор и холодный пот выступил у него на лбу.
Он и представить не мог, что подруга Черри встречается именно с его старшим братом!
«Сейчас же раскроют мою маскировку!» — подумал он в панике.
Машина уже почти подъехала к чайхане, и позвонить брату, чтобы предупредить, было невозможно — они же сидят рядом!
Ци Илинь чуть не заплакал от отчаяния и мысленно проклял брата: «Зачем тебе вообще это свидание? Разве нельзя просто спокойно побыть холостяком?»
Если бы Ци Цзэ сейчас узнал, о чём думает его негодный младший брат, он бы холодно усмехнулся: ведь виновником всего этого как раз и был этот самый «негодник».
Когда у Черри начались боли, Ци Илинь позвонил отцу и спросил, как варить суп для восстановления ци и крови. Отец обрадовался: «Наш щенок наконец-то нашёл себе невесту!» — и тут же вспомнил о старшем сыне, всё ещё холостяке. Вместе с женой они решили: перед отъездом за границу обязательно устроить сыну свидание.
Так и появилось сегодняшнее свидание Конг Люлюй и Ци Цзэ.
Но как бы ни волновался Ци Илинь, машина всё равно приехала к чайхане вовремя. Здание было оформлено в классическом стиле: красное дерево, антикварная мебель. У входа в холл висела знаменитая картина «Сборщицы чая». Всё вокруг дышало спокойствием, изысканностью и ароматом чая.
Их встретила девушка в ципао. Конг Люлюй назвала имя чайного кабинета — «Сиху» — и сказала, что у них есть бронь.
Перед тем как подняться наверх, Черри сказала Ци Илиню:
— Цици, подожди нас в холле. Если нас будет трое, это будет похоже не на свидание, а на разборку.
Ци Илинь внутренне вздохнул с облегчением — его личность пока в безопасности. Он послушно кивнул:
— Хорошо.
Девушка в ципао провела их на второй этаж и, постучав в дверь кабинета «Сиху», пригласила войти. За резным экраном открылось пространство в строгом классическом стиле: мебель из хуанхуали, на стенах — картины в стиле «моху» с пейзажами и мудрецами. Всё выглядело гармонично и естественно.
Увидев, что вошли две девушки, одна из которых — та самая Конг Люлюй с фотографии, Ци Цзэ встал и протянул руку:
— Здравствуйте, я Ци Цзэ.
Конг Люлюй слегка коснулась его пальцев и улыбнулась:
— Здравствуйте, я Конг Люлюй. А это моя подруга Черри.
Ци Цзэ и без представления узнал Черри. В его глазах мелькнуло удивление: «Какое совпадение! Это же „покровительница“ моего негодного младшего брата!» Он вежливо пригласил дам сесть, внешне оставаясь совершенно невозмутимым.
Черри тоже показалось, что лицо этого кандидата на свидание ей знакомо. Кто-то очень похожий… Но ответ был будто за тонкой бумагой — она никак не могла вспомнить, кто именно.
Обе стороны сели. Чайный мастер начал заваривать чай. Черри оценила внешность Ци Цзэ — благородное лицо, изысканные манеры — и бросила подруге многозначительный взгляд: «Это же твой тип! Ты уверена, что хочешь, чтобы я всё испортила?»
Конг Люлюй ответила твёрдым кивком: «Да. Свидание — не секс. Каким бы красивым он ни был, спать с ним я не стану. А если мама узнает, что я переспала, она заставит меня выходить замуж».
Убедившись в решимости подруги, Черри включила актёрский режим. Не дав свиданиям начать разговор, она мило улыбнулась и спросила:
— Можно мне задать вам несколько вопросов, господин Ци?
Она играла роль заботливой подруги, которая проверяет кандидата.
Ци Цзэ, обманутый её нежной, цветочной внешностью, совсем забыл, что перед ним та самая женщина, которая сразу после развода завела себе молодого любовника. Он кивнул:
— Конечно.
К тому же ему было любопытно, что за вопросы задаст будущая «невестка» — если, конечно, его негодный брат сумеет добиться успеха. Позже Ци Цзэ не раз пожалел, что не отказался сразу.
Черри улыбнулась:
— На чём вы сегодня приехали?
Ци Цзэ, недоумевая, ответил:
— На «Феррари».
Брови Черри слегка нахмурились, в голосе появилось недовольство:
— Моей Лулу не нравится эта марка. Вы что, не уточнили заранее?
Ци Цзэ растерялся: «…» Это же просто свидание, а не свадьба! Зачем узнавать такие детали?
Не дожидаясь ответа, Черри продолжила:
— А какой у вас знак зодиака?
— Близнецы.
— А, знак изменников и ловеласов. Вы не думали сменить знак?
Голос её был спокоен, но явно выражал неодобрение.
Ци Цзэ: «…» Впервые слышу, что знаки зодиака можно менять. А вы знаете, что Ци Илинь тоже Близнецы?
Черри задала следующий вопрос:
— А какой у вас рост?
http://bllate.org/book/5475/538067
Готово:
