Фан Я прищурилась от радости и бросилась обнимать Ли Яояо:
— Хе-хе, я же знала, что ты, Яояо, самая лучшая! Люблю тебя!
Там, где Фан Я не видела, взгляд Ли Яояо потемнел.
*
После уроков Ци Чжань снова пошёл пешком.
Шан Лу ещё с утра удивлялась: Ци Чжань обычно ездил в школу на такси — почему же сегодня утром он появился в том переулке? Она ускорила шаг и нагнала его:
— Ци Чжань, почему ты не вызвал такси?
Ци Чжань промолчал.
Он и сам хотел вызвать машину, но на его счёте оставалось всего пять мао шесть фэней. Хмуро бросил:
— Тренировка.
«Тренировка?» — с подозрением кивнула Шан Лу.
— А, ладно. Тогда я пойду, продолжай тренироваться.
— Эй… — Ци Чжань не выдержал и окликнул её, когда та уже сделала несколько шагов.
Шан Лу обернулась:
— А?
Ци Чжань кашлянул:
— Просто… позови меня ещё разок.
Шан Лу наклонила голову:
— Что позову?
Ци Чжань подумал, что, наверное, сошёл с ума. Раздражённо взъерошил волосы и махнул рукой:
— Ничего, ничего. Иди, быстрее домой.
Шан Лу улыбнулась. В тот самый миг, когда Ци Чжань развернулся, она тоже помахала рукой:
— Брат Чжань, до завтра!
В прибрежном городке уже опустились сумерки, и огни домов окрасили небо в едва уловимый оранжевый оттенок. Ли Суя вынесла из кухни сковородку с жареным лотосом и как раз заметила на стене разноцветные вспышки света.
Поступил звонок.
В последние годы слух Ли Суя заметно ухудшился, поэтому её внук настроил на телефоне режим мигающих огней при входящем вызове — чтобы она не пропускала звонки.
Она поставила сковородку на стол, подошла к телефону в гостиной и увидела на экране милого мальчика с футбольным мячом на зелёном газоне. Его улыбка была чище и ярче самого голубого неба — это был её внук.
Ли Суя тут же улыбнулась, вытерла руки о фартук и ответила:
— Чжаньчжань, почему звонишь бабушке сейчас? Ужин уже ел? Учёба сильно загружает? Вовремя ложишься спать?
Ци Чжань терпеливо дождался, пока она закончит, и только тогда спросил:
— Бабушка, у тебя столько вопросов — на какой мне сначала отвечать?
— На все, — сказала Ли Суя, крепко прижав телефон к уху и усаживаясь на диван. Она надела очки для чтения. — У бабушки полно времени, спокойно рассказывай.
С противоположной стороны улицы перед магазином выстроилась длинная очередь, а запах жареной утки разносился по всему кварталу. Желудок Ци Чжаня заурчал. Он прижал ладонь к животу и улыбнулся:
— Ужин уже ел — просто роскошный банкет. Учёба не напрягает, сплю вовремя каждый день. Вот, ответил на всё. Теперь твоя очередь.
— Спрашивай, — весело сказала Ли Суя. — Бабушка всё расскажет, что знает.
— Ты принимаешь лекарства вовремя?
— Не забываю. Твой эльф отлично справляется — напоминает вовремя, очень удобно.
— А еда?
— Тоже вовремя. Позавчера Сяо Сюй приготовила мне кисло-острый суп из своего родного края — такой аппетитный, что я съел сразу несколько мисок.
— Передай трубку Сюй тёте.
— Сегодня Сяо Сюй в отпуске.
— Как это в отпуске? В договоре же чётко прописано, что отпуск запрещён! — Ци Чжань резко остановился.
Здоровье Ли Суя требовало постоянного ухода, поэтому он платил ей втрое больше рыночной ставки. Нахмурившись, он сказал:
— Сиди спокойно, я сейчас найду замену.
— Ты что, считаешь бабушку ребёнком? — сказала Ли Суя, хотя на душе у неё стало тепло. — Племянник Сяо Сюй сегодня женился, и я сама отпустила её. Тяжёлую работу я не потяну, но разогреть еду — запросто. Не волнуйся, она скоро вернётся.
— Пусть, как вернётся, сразу свяжется со мной, — сказал Ци Чжань, сворачивая за угол в жилой квартал, утопающий в платанах. Сразу словно попал в другой мир — все городские шумы остались позади.
— Хорошо, хорошо, — вздохнула Ли Суя. — Раньше ты жаловался, что я слишком много болтаю, а теперь сам стал ещё болтливее. Ещё вопросы есть? Нет? Тогда я повешу трубку — еда остынет.
— Иди. А… бабушка, подожди! У меня ещё один вопрос, — Ци Чжань огляделся и понизил голос. — Ты раньше обижала дедушку?
Дедушка Ци Чжаня умер, когда ему было шесть лет, и воспоминаний о нём у него не осталось. Ли Суя на мгновение замерла, потом задумалась:
— Нет, вроде бы нет. Он был таким добряком, что как ни обижай — всё равно безропотный. Мне даже лень было его обижать. А зачем ты спрашиваешь?
— Так, просто интересно. Иди скорее ужинать, я кладу трубку, — быстро сказал Ци Чжань и повесил.
«Что с этим мальчишкой сегодня?» — недоумевала Ли Суя. После ужина до неё наконец дошло: Ци Чжань позвонил не просто так — ему действительно был нужен ответ на последний вопрос.
*
Ци Чжань шёл домой после разговора и издалека увидел у своего дома знакомую фигуру.
Ци Юнь услышал шаги позади и обернулся:
— Почему так поздно возвращаешься?
Ци Чжань проигнорировал его, подошёл к чугунным воротам, открыл их по отпечатку пальца и вошёл. Дом, где он жил, был старинной двухэтажной виллой с садом, оставленной ему дедушкой. В нескольких минутах ходьбы начинался самый оживлённый район города, а сейчас эта недвижимость стоила сотни миллионов.
Он переехал сюда к Ли Суя в шесть лет. В прошлом году врачи сказали, что бабушке нужен покой, и он отправил её обратно на родину, оставшись жить один.
Ци Юнь последовал за ним. Когда тот проходил через ворота, Ци Чжань остановился и холодно произнёс:
— Говори здесь. Им ты не нравишься.
На удивление, Ци Юнь не разозлился:
— В прошлый раз ты отлично справился. Так и надо — мы семья, и это никогда не изменить.
Их десятилетний юбилей свадьбы с Хэ Инь… Сначала он даже не собирался приглашать Ци Чжаня — тот был как бомба замедленного действия, и Ци Юнь не хотел опозориться. Но Хэ Инь настояла, и он неохотно согласился. Однако к его удивлению, Ци Чжань сам нашёл предлог, чтобы не прийти. Ци Юнь остался доволен и сегодня специально пришёл поговорить с сыном — давненько не общались — и заодно разморозить его карту.
— Ты ошибаешься, — с сарказмом усмехнулся Ци Чжань. — В тот день Ци Чжишань стоял на коленях и умолял меня. Я согласился обмануть его глупую мать только из жалости к его жалкому виду. А иначе…
Бах!
Глухой звук — левая щека Ци Чжаня резко повернулась вправо, а пластырь у уголка рта отлетел и медленно опустился на землю. Ци Чжань бесстрастно вытер кровь с губ и безэмоционально спросил:
— Всё? Тогда я пойду.
— Скотина! У тебя вообще есть совесть?! — Ци Юнь чуть не лопнул от ярости. — Это же твоя семья! Как ты можешь говорить такие мерзости?
— Нет, — ответил Ци Чжань, глядя прямо в глаза отцу. В его чёрных зрачках не было ничего. — У меня нет сердца.
— Отлично, — Ци Юнь рассмеялся от злости. — Раз такой гордый — не трать мои деньги! С сегодняшнего дня плати за учёбу и жизнь сам! Посмотрим, на что ты способен.
С этими словами он хлопнул дверью и ушёл.
Ци Чжань стоял неподвижно, пока на улице не зажглись фонари. Только тогда он поднял пластырь и тихо пробормотал:
— Интересно, получится ли его отстирать.
После стирки пластыря он умылся, не тронув рану на губе, и пошёл на кухню поесть. Открыв холодильник, он увидел лишь две банки колы.
Ци Чжань взял одну, открыл и залпом выпил.
Закрыв холодильник, он взял рюкзак и пошёл в комнату делать домашку. Сегодня Цяо Цилинь задал много заданий, хотя он никогда их не сдавал — но на самом деле всегда выполнял.
Вернувшись в комнату, он сел за стол, расстегнул рюкзак и потянулся за учебниками. Внезапно его пальцы коснулись чего-то холодного.
Он удивлённо вытащил предмет. В тёплом свете лампы на нём смотрел весёлый смайлик — это было яйцо всмятку, которое Шан Лу дала ему утром.
Каждый день Шан Лу приносила два яйца и просила его «помочь» съесть.
Ци Чжань не стал есть. Лёгким движением пальца он ткнул в смайлик и поставил яйцо перед лампой так, чтобы улыбка смотрела на него. Теперь он не был совсем один.
В одиночестве дом казался слишком холодным.
*
— Лулу, почему ты в последнее время не ешь яйца? — спросила Су Мэйхэ, заметив, что Шан Лу даже не притронулась к яичнице. Она тут же положила ей на тарелку порцию томатов с яйцами. — Я специально для тебя приготовила. Ешь побольше, полезно.
— Я не люблю яйца, — ответила Шан Лу, отодвигая их в сторону.
— Не любишь? — удивилась Су Мэйхэ. — Раньше ты их обожала…
— То, что нравилось раньше, сейчас может не нравиться, — с двойным смыслом сказала Шан Лу.
Ещё через два года Шан Ицян встретит молодую женщину. Она будет не так красива, как Су Мэйхэ, но родит сына — и с тех пор станет его любимой.
Но Су Мэйхэ этого не понимала. Она кивнула, будто что-то уловила:
— Ага… А что тебе нравится сейчас? Завтра приготовлю. — Она осторожно добавила: — Как насчёт свиного мозга?
На прошлой неделе она водила Шан Лу на обследование. Врач сказал, что всё в порядке, но Су Мэйхэ не поверила: нормальный человек разве станет каждый вечер гулять под зонтом? Её дочь явно переутомилась от учёбы!
Она решила, что личный врач Шан Ицяна некомпетентен, и на этих выходных записалась к психиатру.
— Хорошо, — равнодушно ответила Шан Лу. Она уже объясняла Су Мэйхэ, что просто любит этот зонт. Раз мать не верит — пусть тратит время, как хочет.
В выходные Су Мэйхэ рано утром повезла Шан Лу к психиатру. Диагноз остался прежним: девочка абсолютно здорова. Выходя из больницы, Су Мэйхэ всё ещё не могла прийти в себя.
Её ограниченный ум не мог понять: как можно обожать дешёвый зонт за несколько десятков юаней? Хотя бы за несколько десятков тысяч, и то ещё!
— Иди домой, — сказала Шан Лу, выходя из больницы. — Мне нужно зайти в книжный за материалами.
— Материалы? Пусть водитель отвезёт! — услышав про учёбу, Су Мэйхэ сразу оживилась.
Шан Лу отказалась:
— Не надо, я сама.
— Ладно, — Су Мэйхэ перевела ей в WeChat десять тысяч юаней. — Иди. Покупай, что хочешь. Если не хватит — скажи, переведу ещё. Если много купишь — позвони водителю, он подъедет.
Когда Су Мэйхэ уехала, Шан Лу вызвала такси и поехала в книжный магазин, рекомендованный картой. Она хотела купить побольше сборников задач — темп решения у неё ускорялся, и старые задания уже закончились.
Два часа она выбирала материалы и в итоге потратила более двух тысяч юаней. Водителю не звонила — просто указала адрес доставки сотруднику магазина.
Выйдя из книжного, она увидела, что уже полдень с лишним, и перекусила поблизости. Пока шла и искала такси в приложении, мимо проходила мимо зоомагазина. Краем глаза она заметила белый, пушистый комочек и резко остановилась, перестав дышать.
Вж-ж-жжж…
Ци Чжань вернулся домой с подработки, только что вышел из душа и увидел, как его телефон дрожит на столе и падает на ковёр. Он подошёл, вытирая волосы полотенцем, поднял аппарат и увидел «Неизвестный номер».
Он нажал «Ответить» и включил громкую связь. В комнате раздался знакомый голос:
— Ци Чжань, где ты сейчас? Мне срочно нужно с тобой поговорить.
Ци Чжань не ожидал, что это Шан Лу:
— Откуда у тебя мой номер?
Шан Лу честно призналась:
— Позвонила классному руководителю и сказала, что ты в пятницу случайно взял мой учебник. Мне он срочно нужен, поэтому надо с тобой связаться.
Действительно… безупречно. Ци Чжань кашлянул:
— Зачем я тебе понадобился?
— Сначала скажи, где ты?
— Дома.
— А где твой дом?
— Десятый район, улица Утун… — Ци Чжань вдруг осёкся. — Подожди, это я должен спрашивать?
— Нет, — невинно ответила Шан Лу. — Ты спросил, зачем я ищу тебя. Я приду к тебе — и тогда скажу. Поэтому мне нужен твой адрес.
Ци Чжань молчал.
— Ци Чжань, ты ещё здесь? Почему молчишь? Ци Чжань… Ци Чжань… — голос Шан Лу стал мягче.
Ци Чжань не выдержал. Продиктовал адрес и бросил трубку.
Он с досадой схватился за волосы, но уголки губ невольно приподнялись.
Эта девчонка умеет его доставать.
Через полчаса Шан Лу подъехала к дому 1021 на улице Утун в десятом районе.
Ци Чжань посмотрел на пушистый комок у неё на руках и приподнял бровь:
— Повтори ещё раз.
— Ты можешь пока присмотреть за ним? — жалобно попросила Шан Лу. — У кого-то дома аллергия на животных, я пока не могу его завести.
(Шан Лу — второстепенная героиня романа, а Су Мэйхэ — эпизодический персонаж, появляющийся лишь для развития сюжета. Поэтому Шан Лу не знала, что у Су Мэйхэ аллергия на питомцев. Как только она принесла кота домой, Су Мэйхэ закашлялась так, будто задыхалась.)
— Только что купила? — спросил Ци Чжань.
Шан Лу кивнула.
— Зачем покупать, если не можешь держать?
— Он похож на Цзянь-голубика.
http://bllate.org/book/5474/537988
Готово:
