Чжан Ханьцзюэ обожал шум, роскошь и прекрасные виды. По натуре он был живым и весёлым, и совершенно не выносил однообразной скуки Небесного мира — потому то и дело ускользал в человеческий.
Попав туда, он скрывал свою магию, менял облик и подделывал личность, проживая разные жизни под разными именами и в самых разных образах.
Раньше ему это доставляло безграничное удовольствие.
Пока однажды Чжан-младший не попал впросак.
Случилось это в один из поздних весенних дней: он случайно оказался в лагере, где торговали маленькими демоническими зверьками.
Увидев столько милых пушистиков, собравшихся вместе, он решил, что перед ним стайка волчат, отправившихся на весеннюю прогулку, и без колебаний присоединился к ним.
Однако «прогулка» эта привела его прямиком в спальню новой императрицы.
Недавно взошедшая на трон правительница пользовалась невероятной популярностью: бесчисленные люди стремились ей угодить и посылали подарки. Та самая стайка волчат изначально предназначалась именно для неё — в качестве домашних питомцев.
Но никто и представить не мог, что императрице не нравятся демонические звери. Взглянув на волчат лишь раз, она приказала немедленно всех их убрать. Однако Чжан-младшего она оставила — его внешность была чересчур прекрасна. Возможно, его сияющая улыбка так очаровала её, что правительница, словно околдованная, решила оставить его при себе.
Один день в Небесном мире равен году в человеческом.
Хотя Чжан-младший отсутствовал на горе Юйшань всего несколько дней, в человеческом мире он провёл уже пять или шесть лет рядом с императрицей. В ту пору он был «любимцем всего гарема»: за всё время её правления рядом с ней был только Чжан Ханьцзюэ.
Позже императрицу пытались убить, и Чжан Ханьцзюэ бросился спасать её. Когда он вернул ей жизнь, карма их прошлых и настоящих жизней завершилась. Именно тогда он узнал, что истинная сущность императрицы — госпожа Жоупэй, небесная фея, сошедшая в мир, чтобы пройти испытание. В итоге они навеки соединили свои сердца. Чжан Ханьцзюэ привёл Жоупэй обратно на Юйшань, и их история стала прекрасной легендой Небесного мира.
— Выслушав эту историю, какой вывод ты сделал? — Си Юй посмотрел на Вэнь Цзиня с видом экзаменатора.
— …Надо быть честным и не обманывать людей, — искренне ответил Вэнь Цзинь. — Потому что у Чжан-младшего не было хвоста волчонка, и поэтому госпожа Жоупэй приковала его к постели, и он никуда не мог уйти.
— Очнись, младший брат! — воскликнул Си Юй, топнув ногой. — Почему Чжан-младшего оставили? Подумай сам, поставь себя на его место!
Вэнь Цзинь долго размышлял, но так и остался в недоумении.
— Конечно, потому что он красив! — Си Юй сильно хлопнул его по плечу и многозначительно добавил: — Ты должен научиться использовать свои сильные стороны, младший брат.
— Но соблазнять красотой — не путь истинного даоса, — Вэнь Цзинь сразу всё понял, но решительно отказался. Его тон был честным и твёрдым, как и подобает истинному представителю праведной секты.
Си Юй чуть не застучал ему по голове от отчаяния. Он вытащил из рукава толстую книгу и швырнул Вэнь Цзиню, добавив с досадой:
— Читай, вникай!
…
Вэнь Цзинь взял книгу, которую дал ему Си Юй. На яркой, пёстрой обложке чёткими иероглифами было выведено: «То, что мне и госпоже Жоупэй пришлось пережить» — собственноручно написано Чжан-младшим.
Вэнь Цзинь открыл первую страницу и увидел подробное введение:
[«Эта история основана на реальных событиях. Заняла первое место в рейтинге „Любимых романов Небесного мира“. Переведена на язык демонов, классический китайский и язык морских обитателей, издана во всех трёх мирах. Читатели всех рас могут обращаться за советом в любовных делах»].
Такое тщательное описание выглядело весьма солидно.
Похоже, книга Чжан-младшего действительно серьёзное произведение. Вэнь Цзинь мысленно похвалил своего младшего брата за талант и перевернул страницу. Перед его глазами предстало:
[«Ах!.. Потише! Прошу, Ваше Величество, пожалейте слугу, который день и ночь трудится ради вас, и не кусайте меня больше!»
Глаза Чжан Ханьцзюэ слегка покраснели, и кристально чистая слезинка скатилась по его изящной щеке. Но даже такой трогательный образ прекрасной девы не вызвал у императрицы и тени сочувствия.
— Ты же волчонок-демон? Где твой хвост? — недовольно спросила императрица. — Если завтра вечером я снова не потрогаю твой хвост, я тебя приков…»]
Вэнь Цзинь прочитал всего две строки и резко захлопнул книгу.
Его взгляд снова упал на обложку, и в душе закралось сомнение: разве это не серьёзная история любви? Почему-то чувствуется что-то неладное…
Не дав ему отказаться, Си Юй великодушно подарил ему все три тома — «То, что мне и госпоже Жоупэй пришлось пережить» — и велел хорошенько всё обдумать.
***
Вэнь Цзинь вернулся в Зал Искреннего Сердца и, как обычно, подошёл к столу, взял свиток и начал читать.
Плотные строки сутр заполнили его разум, но среди них всё равно то и дело всплывал образ Нин Чжи во время их поединка.
Вэнь Цзинь закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
…
Когда он снова открыл глаза, ни одного иероглифа он уже не мог разобрать — в голове стоял только образ Нин Чжи.
Его взгляд стал задумчивым.
В сознании вновь и вновь возникал момент, когда она, держа в руках духовный меч, противостояла ему с упрямым выражением лица.
Её изящные брови были нахмурены, а обычно спокойные глаза на миг промелькнули обидой и безысходностью. Этот жалкий, но милый вид заставлял его… очень захотеть её подразнить.
На самом деле, он не ожидал, что у Нин Чжи столь глубокая культивация.
Но, подумав ещё немного, он понял: среди сверстников на Юйшане, судя по уровню силы и культивации, никто не мог обидеть её, кроме…
Его самого.
Этот вывод неожиданно пришёл в голову Вэнь Цзиню, и он невольно опустил свиток с сутрами.
Внимание полностью рассеялось — он… был рассеян.
Поняв, что дальше читать бесполезно, Вэнь Цзинь направился к источнику с горячей водой.
Зайдя в помещение, он сбросил одежду на ширму и вошёл в воду.
Сегодня в источнике пахло цветами. Он до сих пор не мог понять, откуда берётся этот аромат.
Но он не стал на этом задерживаться и машинально взял в руки книгу «То, что мне и госпоже Жоупэй пришлось пережить», чтобы перечитать ещё раз. Прочитав внимательно, он пришёл к одному выводу:
Чжан-младший соблазнял своей красотой.
В тексте дважды или трижды упоминалось, что вокруг императрицы появлялись другие юноши с прекрасными чертами лица. Эти юноши пытались завоевать её расположение и всеми силами мешали встречам императрицы с Чжаном-фаворитом.
Но Чжан Ханьцзюэ оказался хитрее — он прикидывался пьяным.
Даже в источнике горячей воды он притворялся пьяным. В книге было написано:
[Пьяный Чжан-фаворит обнял императрицу за талию и, целуя её, шептал: «Ваше Величество, слуга любит вас».
Он, опьянённый вином, без разрешения прильнул к её губам, нежно теребя их, и тихо жаловался: «Ваше Величество так жестоки — слышите смех новых любимцев, но не слышите слёз старых»].
Дочитав до этого места, Вэнь Цзинь нахмурился ещё сильнее.
………… Что это за поведение?
Разве такое подобает ученикам Юйшани?
Но сразу же за этим следовало:
[На следующий день императрица издала указ, запрещающий чиновникам посылать ей людей. Таким образом, Чжан-фаворит одержал полную победу].
Вэнь Цзинь не понимал. Пока он размышлял в недоумении, его окликнули.
— Старший брат! Старший брат! — в его нефритовой табличке зазвучал ясный юношеский голос. — Я скоро уезжаю с Жоупэй на несколько дней, так что экзамен в Школе Ци поручаю тебе! Помоги мне, пожалуйста, твой милый младший брат уже сходит с ума от её нравоучений!
— Чжан-младший, — нахмурился Вэнь Цзинь, сжимая нефритовую табличку и глядя на хитроумную книгу в руках. — У меня есть несколько вопросов… которые я хотел бы задать тебе.
Автор примечает:
Чжан Ханьцзюэ: «Эта книга научит тебя влюбляться. Ты правда не хочешь её внимательно изучить?»
[После прочтения сцены с откровенным началом «То, что мне и госпоже Жоупэй пришлось пережить»]
Вэнь Цзинь: «Нет, мы представители праведного пути. ▼_▼»
[После прочтения счастливого конца «То, что мне и госпоже Жоупэй пришлось пережить»]
Вэнь Цзинь: «Чжан-младший, у меня миллиард вопросов к тебе».
Вэнь Цзинь долго беседовал с Чжан Ханьцзюэ и многое понял. Он и не думал, что у его младшего брата столько хитростей.
На следующий день, выполняя обещание помочь Чжану с экзаменом учеников Школы Ци, Вэнь Цзинь рано утром отправился вместе с Нин Чжи на пик Нинсяо.
Пик Нинсяо находился дальше всего от главного пика Юйшани и получил своё имя потому, что здесь постоянно пребывал в уединении Цзинсяо Чжэньжэнь.
Однако этот пик был настоящим сокровищем: облака и туманы окутывали его, климат был идеальным, а повсюду цвели цветы и пели птицы. Как говорил Чжан Ханьцзюэ:
«Это место идеально подходит для старости».
***
— Старший брат! Старший брат! — ещё издалека Чжан Ханьцзюэ радостно замахал ему.
Подойдя ближе, он заметил, что Вэнь Цзинь пришёл вместе с Нин Чжи.
Он слегка замедлил шаг, затем быстро поправил одежду и принял строгий и почтительный вид.
— Принцесса Нин Чжи, — произнёс он.
Он давно слышал, что Нин Чжи — человек, строго соблюдающий правила, и боялся в её присутствии вести себя несдержанно, чтобы не вызвать её недовольства. Поэтому Чжан Ханьцзюэ нарочито скрывал свою обычную манеру поведения.
Нин Чжи посмотрела на этого юношу — главу секты.
Он был одет в одежду цвета лазурита, черты лица — изысканные. Особенно вежливо и сдержанно он кланялся — будто действительно провёл какое-то время в человеческом мире, придерживаясь строгих правил.
После приветствий Нин Чжи увела госпожа Жоупэй, чтобы поболтать о семейных делах Юйшани.
Жоупэй давно жила на Юйшане, но редко виделась с Нин Чжи: во-первых, та вела уединённый образ жизни, а во-вторых, они жили далеко друг от друга и редко навещали друг друга без дела.
Однако она давно слышала о старшей принцессе морского царства и теперь, наконец встретив её, сразу же увлеклась и потянула в сторону, чтобы поболтать.
Когда Чжан Ханьцзюэ увидел, что Нин Чжи и Жоупэй ушли, он наконец выдохнул с облегчением.
В следующее мгновение он снова стал прежним жизнерадостным и дерзким, обнял Вэнь Цзиня за плечи и подмигнул:
— Старший брат, ты пришёл ко мне на пик Нинсяо погостить на несколько дней и даже привёл с собой красавицу? Так не отпускаешь её?
Вэнь Цзинь взглянул на него, но ничего не сказал.
— Если ты не проявишь инициативу, она может уйти.
Я говорю серьёзно: если ты не будешь действовать, кто-то другой обязательно это сделает. В конце концов, принцесса Нин Чжи так прекрасна.
Чжан Ханьцзюэ заботливо подбадривал Вэнь Цзиня:
— По собственному опыту скажу: если встретишь того, кто тебе нравится, надо быть наглее.
Старший брат, ты ведь не знаешь: когда я ухаживал за Жоупэй, в её гареме было столько людей! Столько красивых юношей крутилось вокруг неё!
А в итоге победил я.
Вэнь Цзинь нахмурился и задумался.
— Старший брат, подумай: тебе нужно создавать ситуации, когда вы остаётесь вдвоём!
Вы оба такие холодные: ты не проявляешь инициативу, она тоже нет. Кто же тогда сделает первый шаг? Неужели вы ждёте, что камень Судьбы сам всё устроит?
Сказав это, Чжан Ханьцзюэ тут же прикусил язык.
Хорошо, что Вэнь Цзинь ничего не заметил. Похоже, он ещё не вспомнил. Значит, у меня есть время помочь ему завоевать принцессу Нин Чжи.
Чжан Ханьцзюэ подумал про себя: «Младший брат, я сделал для тебя всё, что мог. Когда ты вспомнишь об этом времени, не нужно меня слишком благодарить».
…
Поговорив ещё немного, Чжан Ханьцзюэ, наконец, закончил наставлять Вэнь Цзиня.
Он сменил тему и вдруг вспомнил о важном:
— Кстати, старший брат, насчёт того человека, который тайно наложил на Нин Чжи Заклинание Усмирения Демонов — Си Юй уже поймал его. Как ты и предполагал, это действительно сделала Секта Хэхуань. Её глава был подкуплен морскими сиренами. Теперь, когда правда раскрыта, Си Юй собирается сурово наказать виновных…
***
Госпожа Жоупэй отвела Нин Чжи в спальню.
Пик Нинсяо был тихим местом, и в секте училось меньше всего учеников.
Это объяснялось тем, что путь культивации Школы Ци требовал особого таланта, да и сам Чжан Ханьцзюэ не любил присматривать за младшими учениками. Поэтому в Школе Ци было мало людей, и повсюду царили тишина и покой.
— Нин Чжи, как тебе эта комната? Если не нравится, посмотрим другую, — сказала Жоупэй.
— Благодарю вас, госпожа Жоупэй. Здесь прекрасно, — ответила Нин Чжи. Она любила уединение, и всё на пике Нинсяо ей нравилось — где бы она ни находилась, ей было хорошо.
— Нин Чжи, ты слишком скромна, — многозначительно сказала Жоупэй.
http://bllate.org/book/5473/537938
Готово:
