Ци Шаогэ был доволен не только работоспособностью, но и отношением к делу тех, кто приходил на стройку. А те, в свою очередь, радовались мясу, которое щедро раздавал Ци Шаогэ, и его ежедневной помощи в лечении и восстановлении сил.
Обе стороны остались в полном восторге.
Юй Линлун тоже ликовала. Каждый день она уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, но всякий раз замечала, что дом продвинулся вперёд: то стены поднялись, то крыша появилась, то окна вставили. Наблюдая, как её жилище постепенно вырастает из земли, она не могла не чувствовать тёплой радости. Вечером за ужином даже напевала себе под нос.
— Так уж и радуешься? — усмехнулся Ци Шаогэ, поднося Ся Чу ложку яичного суфле. — У тебя же самой есть дом, причём гораздо больше, красивее и изящнее этого. Стоит ли так восторгаться из-за какой-то хижины?
— Очень радуюсь, — Юй Линлун с наслаждением отхлебнула суп. — Здесь ведь первобытная эпоха! Разве не повод для радости — иметь такой хороший дом?
Ци Шаогэ ласково улыбнулся и положил ей на тарелку кусок мяса:
— Конечно, повод. Радуйся — и ешь побольше. Посмотри, какая ты худая стала.
— Я не худая, — возразила Юй Линлун, оглядев себя. — В самый раз. — Она отправила кусок мяса в рот, проглотила и добавила: — Спасибо тебе, Шаогэ.
Ци Шаогэ поднял глаза и пристально посмотрел на неё. Спустя мгновение уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Ради будущего.
Ради будущего — не только ради того, чтобы однажды вернуться вместе с тобой в наш мир, но и ради того, чтобы быть с тобой ближе, крепче, лучше.
Юй Линлун мягко улыбнулась:
— Ради будущего.
Ся Чу, сидевший на коленях у Ци Шаогэ, с любопытством переводил взгляд с одного на другого, а потом вдруг хлопнул ладошкой по руке отца:
— Папа, ещё!
В ту же секунду вся трогательная атмосфера развеялась этим маленьким обжорой.
Ци Шаогэ с досадой ущипнул его за щёчку:
— Ты специально всё портишь, да?
Он поднял голову — и увидел, что Юй Линлун уже доела и вышла стирать одежду.
Ци Шаогэ: «……»
Он опустил взгляд на Ся Чу, который с открытым ртом ждал новую ложку, и не выдержал — закатил глаза.
Маленький мерзавец!!!
Он явно родился, чтобы мучить его!
Когда Юй Линлун надела шерстяной свитер, дом был наконец готов. В тот день она не выходила из дома — вместе с Ци Шаогэ они тщательно вымыли всё здание от пола до потолка, занесли вещи и расставили их по местам. Оба изрядно вспотели, но, глядя на свежевыстроенный дом, чувствовали, что все усилия того стоили.
С появлением нового дома к ним потянулись любопытные соплеменники. Почти каждый, получив разрешение Ци Шаогэ и Юй Линлун, сначала изо всех сил толкал стены, а потом даже пытался врезаться в них плечом. Убедившись, что дом стоит непоколебимо, они заходили внутрь и восхищались: просторно, светло, а после того как разожгли камин, стало ещё и тепло. Кан тоже отлично прогревался — достаточно было подбросить в топку несколько поленьев, и постель становилась горячей.
Дом — это здорово! Гораздо лучше, чем жить в пещере. В пещере, конечно, летом прохладно и удобно, но кроме входа там почти нет света — всё остальное пространство погружено во мрак. А зимой, в дни сильных снегопадов, становится совсем невыносимо: в пещере холодно, а если развести костёр, дым заполняет всё пространство, и от него можно задохнуться. В доме же такого не случится — и камин, и кан греют без дыма.
Хочется жить так же!
— Строить такой дом совсем несложно, — сказал Ци Шаогэ. — Все, кто помогал нам, уже умеют это делать. Можете попросить их помочь и вам.
Некоторые соплеменники не поверили своим ушам:
— А Жо, ты правда разрешаешь им учить нас строить дома?
— Конечно! — улыбнулся Ци Шаогэ, и его улыбка располагала к доверию. — Если мы можем сделать жизнь всех комфортнее, почему бы и нет? Правда, сейчас холодно — земля замёрзла, копать трудно, да и руки мёрзнут. Если не очень срочно, лучше подождать потепления.
В конце концов, в племени много семей, и строительство для всех сразу — задача не из лёгких. А сейчас земля уже промёрзла, и копать её — настоящее мучение.
— У нас силы хватит! — радостно воскликнули соплеменники. — Лишь бы жить в таком доме! Мы справимся!
Попрощавшись с Ци Шаогэ и Юй Линлун, они тут же побежали звать друзей и соседей, чтобы начать строительство.
Юй Линлун немного постояла, потом взяла два хлебных плода и кусок мяса и окликнула Ци Шаогэ:
— Пойдём со мной к матери.
Ци Шаогэ не стал расспрашивать, а просто вымыл руки, поднял Ся Чу и кивнул ей подбородком:
— Пошли.
Они направились к пещере вожаки.
В пещере, помимо самой вожаки, оказалась ещё и Ся Юнь с дочерью. Когда они вошли, Ся Юнь как раз взволнованно жаловалась матери на Юй Линлун:
— Мать, сейчас же снегопады! Земля замёрзла — её невозможно копать! А Жо и Ся заставляют всех рыть землю и строить какие-то дома! Разве эти дома лучше наших пещер?
— Они хотят строить дома, а это значит — тратить больше еды! Мы и так едва сводим концы с концами, а раньше в снегопады мы просто спали в пещерах. Если теперь все будут работать, запасы быстро кончатся!
— Мать, Ся не только не заботится о девочках, но и приносит племени одни проблемы! Её вообще не следовало пускать обратно в племя!
— Я тоже девочка! — вдруг выкрикнула Ся Юнь. — Я тоже твоя дочь! Почему ты не можешь выбрать меня вожаком?
Первое, что подумала Юй Линлун, услышав это: «Наконец-то!» Главная героиня, которая всё это время стремилась создавать Ся Ся неприятности, наконец вступила в игру.
Не раздумывая, она шагнула в пещеру и положила мясо и хлебные плоды на каменный горшок вожаки:
— Мать, мы принесли тебе немного еды и хотим сообщить кое-что важное.
Она прочистила горло:
— Дом А Жо и мой уже готов. Соплеменники его проверили — прочный, надёжный, даже в снегопады в нём не холодно и не дымно. Теперь все решили строить такие же дома.
— Мы с А Жо обсудили: глину, которую используем для домов, можно применять и для укрепления стен племени. Мы построим высокую стену и через каждые несколько шагов возведём сторожевые башни. Тогда дозорным не придётся бродить по округе — они смогут наблюдать за окрестностями прямо с башен.
— И строительство домов, и укрепление стен — всё это пойдёт на пользу племени. Помните, как мы ввели луки для охоты? Ся Юнь тогда говорила, что раньше мы охотились окружением и не нужно ничего менять. Но разве не благодаря лукам мы нынче заготовили гораздо больше мяса, чем раньше? Разве это не заслуга нового оружия?
Ся Юнь была всего лишь инструментом в руках Ши Яня. Если бы не её «аура главной героини», Юй Линлун даже не стала бы с ней связываться — слишком уж глупа. С такой соперницей справляться легко — даже без помощи Ци Шаогэ.
Вожака молча размышляла, не произнося ни слова. Опершись на посох, она сидела на каменном ложе и внимательно оглядывала лица Юй Линлун, Ци Шаогэ и Ся Юнь. Вдруг она произнесла неожиданное:
— Юнь, где Ши Янь?
— Янь шьёт мне и Луне юбки и одежды из шкур, — гордо выпятила грудь Ся Юнь. — Он такой заботливый!
Юй Линлун наклонилась и тихо прошептала Ци Шаогэ:
— Неудивительно, что в итоге вожаком стал именно Ши Янь. Ся Юнь проиграла не зря — мерзавцы всегда особенно усердны, пока добиваются своего.
— Он уже начал действовать, — так же тихо напомнил Ци Шаогэ.
— Ну конечно, — усмехнулась Юй Линлун. — Пока цель не достигнута, нужно держать в узде.
— Что вы там шепчетесь за моей спиной?! — взвизгнула Ся Юнь.
Юй Линлун почесала ухо:
— Ты ещё не стала вожаком племени Ся, а уже ведёшь себя, как будто это твой титул?
— Ты…!
— Хватит! — посох вожаки громко стукнул по полу. — Юнь, уйди. А Жо, позови ко мне дядю Луна, Волчьего Дядю и дядю Яня.
Ся Юнь неохотно топнула ногой:
— Ма-а-ать…
— Я сказала — уйди!
Когда Ся Юнь, надувшись, вышла из пещеры, Юй Линлун с удовольствием показала ей язык:
— Ня-ня-ня~!
Ци Шаогэ бросил на неё взгляд, усмехнулся и, взяв ладошку Ся Чу, помахал ей:
— Пойдём, сынок, погуляем с папой. Твоя мама будет говорить с матерью, а мы найдём дядю Луна, Волчьего Дядю и дядю Яня.
— А Жо, — окликнула вожака, — когда приведёшь их, сам тоже возвращайся.
Ци Шаогэ на мгновение замер, потом обернулся и улыбнулся:
— Понял, мать.
Когда все вышли, Юй Линлун подошла к вожаке и, наигранно надув губы, протянула:
— Ма-а-ать…
Сама же чуть не вырвала от отвращения. Как Ся Юнь вообще умудряется так говорить?
Не прошло и нескольких минут, как в пещеру вошли дядя Лун, Волчий Дядя и дядя Янь. В руках у дяди Яня был лук. Увидев Юй Линлун, он сразу подошёл к ней:
— Ся, посмотри! Я переделал лук, как ты советовала. На этот раз использовал сухожилия дракона Кайтанлун — теперь стрела летит гораздо дальше.
Юй Линлун взяла лук и натянула тетиву. Действительно, ощущения стали лучше — упругость, натяжение, эластичность — всё на высоте. Раньше, из-за нехватки драконьих сухожилий, многие луки делали из упругих лиан, но такие быстро приходили в негодность. После того как Юй Линлун объяснила, что сухожилия динозавров и зверей подходят лучше, племя стало копить все звериные жилы. Однако драконьи сухожилия оставались большой редкостью: встречи с драконами обычно заканчивались тяжёлыми потерями, и даже выжить удавалось не всегда, не говоря уже о том, чтобы сразиться с таким чудовищем в открытую. Поэтому драконьи сухожилия в племени Ся считались настоящей диковинкой.
— Отлично, — вернула лук дяде Яню Юй Линлун. — Надо постараться, чтобы все в племени получили такие луки.
Она привыкла к своему собственному оружию — легендарному артефакту из игры «Фэнтезийный сюаньхуа», самому мощному в мире этой вселенной. Честно говоря, даже новичковое оружие из игры было бы лучше этого лука, но достать его сейчас было невозможно.
Дядя Янь воодушевился:
— Можно сделать такие луки и для маленьких! Пусть тренируются с детства — тогда вырастут настоящими охотниками!
Дядя Лун и Волчий Дядя рассмеялись. Волчий Дядя лёгонько пнул дядю Яня ногой:
— Ты даже малышей не щадишь!
— Так сказал А Жо — начинать надо с малых лет.
Вожака улыбнулась, наблюдая за их весельем, а потом заговорила:
— Лун, Волк, Янь, я позвала вас, потому что Ся предложила укрепить племя стеной. Ся, расскажи им сама, как ты это видишь.
Юй Линлун поняла, что вожака намеренно даёт ей возможность проявить себя. Она не стала медлить:
— Дяди, вы сегодня видели мой дом. Глиняные стены очень прочные — даже самые сильные воины племени не смогли их пошатнуть. Если мы обнесём всё племя такой же стеной, оно станет гораздо безопаснее. Даже если наши воины уйдут в поход, мы не будем так переживать, как раньше, за тех, кто останется.
— Мы построим высокую стену и через каждые несколько шагов возведём сторожевые башни. Дозорные с башен будут видеть, кто приближается к племени, да и обзор будет лучше. На башнях можно держать оружие — если враг нападёт, мы сможем быстро отразить атаку.
— Кроме того, стена защитит нас не только от людей, но и от диких зверей.
— А ещё зимой, в снегопады, внутри будет теплее. И строить стену нужно один раз — она простоит много лет, не придётся каждый раз возводить новую.
— Короче говоря, пользы от стены гораздо больше, чем хлопот.
Четверо уважаемых старейшин племени Ся молчали, обдумывая предложение.
Слова Ся действительно звучали разумно — преимуществ явно больше. Но сейчас все заняты строительством домов, а с похолоданием копать землю становится всё труднее.
http://bllate.org/book/5471/537849
Готово:
