Убедившись, что живых «чыняолунов» больше не осталось, Юй Линлун сменила посох и выпустила Ци Шаогэ с Ся Чу. Едва прочный ледяной домик растаял, Ци Шаогэ, прижимая к себе ребёнка, бросился к ней:
— Ты в порядке? В следующий раз ни в коем случае так не поступай! У меня ведь тоже есть боевой навык!
Правда, Ци Шаогэ был чистым хилером и в бою был совершенно беспомощен; его единственный атакующий навык годился лишь для вида. Внутри ледяного укрытия он сколько ни колотил посохом — на льду даже царапины не осталось, не говоря уж о вмятинах.
Заметив, что Ци Шаогэ действительно разозлился, Юй Линлун тут же перевоплотилась в драматическую актрису: она рухнула на землю, тяжело дыша, будто после марафона, и принялась стонать:
— Ай-ай-ай! Как же я устала! Рана так болит… Наверное, я умираю. Неужели эти маленькие динозавры ядовиты?
— Бедный малыш Кэ… Больше я не смогу быть с тобой. Придётся тебе самому есть яблочное пюре. Какое несчастье!
— Служишь по заслугам, — буркнул Ци Шаогэ, сердито, но без злобы, глянув на неё. Он аккуратно опустил Ся Чу и принялся исцелять Юй Линлун своим хилерским навыком.
Зелёное сияние окутало её целиком — будто она прошла спа-процедуру. Когда свет погас, все раны полностью зажили.
Ци Шаогэ убрал посох, снова поднял Ся Чу и сказал:
— Пойдём. Здесь слишком сильный запах крови — может привлечь крупных хищников. Как только отойдём подальше, найдём место и отдохнём.
Согласно карте из игровой системы, они уже прошли примерно половину пути. До племени Ся оставалось недолго. За последние дни они явственно ощущали перемены в сезоне и климате: листья и кустарники в лесу покраснели и пожелтели, на земле гнили переспелые плоды, которые никто не собрал. Им попадались белки и зайцы, запасающиеся на зиму.
Юй Линлун достала из пространственного хранилища бутылку синего зелья и выпила его, будто сок. Потом встряхнула рукой и снова подняла с земли клетку с курами. Трое двинулись дальше.
— Жаль, что этих «чыняолунов» нельзя есть. Сколько бы тогда провизии набралось!
Ци Шаогэ посмотрел на неё с выражением, которое трудно было описать словами:
— Они же питаются падалью! Это отвратительно. Если уж тебе так хочется динозавра, выбирай хотя бы травоядного.
Мясо хищников он есть не мог — просто физически не получалось.
— Да я так, шучу, — махнула рукой Юй Линлун. — Нам и так еды хватает.
Последнее время слишком много «жертв» самоотверженно приносили им припасы, и запасы росли с пугающей скоростью.
Ся Чу поднял глаза на родителей, которые о чём-то разговаривали, и снова уткнулся в детскую печеньку-палочку, которую облизывал. У него уже прорезались два маленьких зубика, едва виднеющихся над дёснами. Юй Линлун, заметив, что он всё подряд тянет в рот, чтобы почесать дёсны, распаковала печенье и дала ему грызть. Одной такой палочки Ся Чу хватало на целый день.
Через час ходьбы они нашли относительно ровную площадку, расположенную на удобном расстоянии от воды и рядом с причудливым большим валуном.
— Здесь и разобьём лагерь, — сказала Юй Линлун, опуская клетку с курами. Из игрового рюкзака она достала самодельный веник, подмела опавшие листья и обожгла землю огнём. Затем расстелила на земле выделанную шкуру динозавра.
Ци Шаогэ усадил Ся Чу на шкуру и протянул ему тряпичного тигрёнка:
— Посиди пока здесь. Мама с папой сейчас поставят ночлег и приготовят тебе еду.
— А-а! — Ся Чу вытащил печеньку изо рта и попытался засунуть её Ци Шаогэ. От печеньки тянулась прозрачная ниточка слюны. Ци Шаогэ с отвращением отвернулся, но аккуратно взял ручку сына и вернул печеньку обратно в его рот:
— Папа не ест. Малыш Кэ пусть сам кушает.
Пока отец и сын налаживали отношения, Юй Линлун уже ловко срубила несколько веток разного размера и, достав металлический лист, ранее использовавшийся для кроликов, быстро соорудила курятник. Она открыла клетку, выпустила кур и насыпала им корм, смешанный со специальным лекарством, приготовленным Ци Шаогэ. Убедившись, что птицы после еды ожили и стали бодрыми, она наконец немного расслабилась.
Эти цыплята сопровождали их уже так долго — если бы они погибли в пути, она бы не спала от горя.
— Ты поставь палатку, а я схожу к воде и вымою овощи.
— Хорошо, иди, — кивнул Ци Шаогэ. Он улыбнулся, глядя, как Ся Чу, увлечённо жуя печеньку и играя с тигрёнком, не требует внимания. Из рюкзака он достал их палатку и начал её собирать.
Палатка была самодельной — не такая изящная и красивая, как современные. Её сшили вручную из шкур и меха. Мехом внутрь, края тщательно прострочили, а сверху дополнительно пришили кусок кожи, чтобы швы не промокали. Хотя выглядела она уродливо, в деле оказалась очень практичной. Все эти дни они ночевали именно в ней.
Погода пока не была холодной, и спать прямо на меху было жарко. Поэтому, установив палатку, Ци Шаогэ постелил на пол циновку из сплетённой травы. Он перенёс Ся Чу внутрь, положил рядом его игрушки — тигрёнка, погремушку, колокольчик и визгунчика. Затем протёр ему лицо и руки полотенцем и строго наставил:
— Папа сейчас готовит еду. Ты сиди здесь и играй, никуда не убегай, понял?
Ся Чу широко улыбнулся ему, обнажив два белых острых зубика:
— Бу-у!
Ци Шаогэ сделал шаг назад, чтобы не попасть под брызги слюны, подложил под вход в палатку подушку и ещё раз проверил, всё ли в порядке с пелёнками и слюнявчиком сына. Убедившись, что всё в порядке, он вышел готовить.
Из-за долгого пути и опасений, что Ся Чу не выдержит нагрузок, большую часть молитвенных навыков они тратили именно на него. Во-первых, из-за постоянных переходов у них не было возможности стирать пелёнки, поэтому Ся Чу теперь роскошествовал — использовал одноразовые подгузники. В обычные дни Ци Шаогэ мог вымолить лишь пять подгузников — ровно на один день. На следующий день приходилось молиться снова.
Благодаря этой поездке Ся Чу не только получил подгузники, но и приобрёл три новые игрушки. Можно сказать, он стал настоящим «инфантильным миллионером». Во всяком случае, в видео, которые он смотрел, ни один ребёнок из племени — да и вообще ни один ребёнок эпохи каменного века — не был так «богат».
Два очага сложили из камней. В большом казане варили рис — из-за высокой физической нагрузки в пути они теперь позволяли себе есть рис на каждом приёме пищи. В маленькой сковородке Ци Шаогэ жарил блюда: сначала разогрел сало дикого кабана — животное весом почти пятьсот цзиней напало на них, но Юй Линлун умело убила его, и их запасы снова пополнились, — затем приготовил тушеную капусту, суп из грибов с мясом и яичницу с перцем.
Пока он готовил, Юй Линлун соорудила ещё один очаг и поставила на него чудовищно нелепого вида котёл, чтобы нагреть воду для купания.
Котёл она сделала сама. Без чертежа игровая система ковки не работала, поэтому ей пришлось использовать металлические листы и свой огненный навык, чтобы постепенно выковать посуду. На одну кастрюлю ушло больше десяти дней. Хотя получилось уродливо, она была довольна: по крайней мере, вода не просачивалась, и для кипячения воды котёл подходил отлично.
— А-а! — раздался вдруг голос Ся Чу.
Они обернулись и увидели, как он уже почти выбрался из палатки: ползком добрался до подушки у входа, и слюна стекала ему по подбородку.
Ци Шаогэ бросился к нему, схватил и лёгонько шлёпнул по попке:
— Ты что, совсем с ума сошёл?
— А-а? — Ся Чу склонил голову и смотрел на отца с полным недоумением.
* * *
Ещё несколько дней пути — и Юй Линлун с Ци Шаогэ наконец увидели племя Ся из видео.
Как третье по величине племя на севере, оно насчитывало около тысячи постоянных жителей и располагалось в выгодном месте — у подножия горы и у воды, в труднодоступной позиции. Географическое положение было поистине идеальным. Часть причин, по которым Ши Янь выбрал именно племя Ся, заключалась в его стратегическом расположении и общей силе.
Первобытные люди вовсе не были глупы — по крайней мере, те, что в видео. Ши Янь, сумевший обвести вокруг пальца всё племя и основать собственную империю, в современном мире тоже был бы выдающейся личностью.
Согласно сюжету, в это время Ся Ся и А Жо должны были вернуться домой с ребёнком. Поскольку Ся Ся, будучи наследницей племени, не выбрала сильного мужа и родила сына, который не мог стать преемником, племя отказалось от неё и выбрало Ся Юнь.
Но теперь всё изменилось. Хотя Ци Шаогэ по-прежнему оставался слабаком в бою, а у них по-прежнему был сын, неспособный унаследовать племя, ситуация кардинально переменилась: одна из них была хилером, другая — воином. Времена изменились.
Юй Линлун и Ци Шаогэ переглянулись и уверенно направились к племени.
Когда они приблизились к главным воротам, к ним подошёл патруль.
— Ся Ся! Это Ся Ся!
Во главе отряда стоял человек, который вместе с другими бросился к ним:
— Ся Ся, ты наконец вернулась!
Юй Линлун ласково улыбнулась:
— Дядя Волк, А Шань, Сяо Я — я вернулась.
Ся Лан похлопал её по плечу:
— Главное, что вернулась! Ты так долго отсутствовала, вождь скучала. Как ты там? Нашла травы? Это твой детёныш?
— Да, это сын А Жо и мой, зовут Ся Чу. Травы мы нашли, — кивнула Юй Линлун. — Дядя Волк, мы с А Жо сначала отнесём малыша Кэ к матери, а потом поговорим.
— Конечно, конечно. Потом, когда племя будет раздавать еду, дядя с тобой побеседует.
Услышав, что ребёнок — мальчик, Ся Лан разочарованно вздохнул. Он бросил взгляд на Ци Шаогэ:
— А Жо тоже окреп.
С этими словами он сильно хлопнул Ци Шаогэ по плечу. Тот пошатнулся.
Ся Лан: «…»
Ци Шаогэ: «…»
Юй Линлун: «…»
Глядя на удаляющуюся семью, трое патрульных чувствовали сложные эмоции. Сяо Я вздохнул:
— Когда Ся Ся выбрала А Жо, Ши Янь сразу же выбрал Ся Юнь. Теперь Ся Ся родила сына, который не может стать вождём. Значит, нашим вождём станет Ся Юнь.
Сяо Я не любил Ся Юнь: она плохо собирала, не умела охотиться и постоянно вредила Ся Ся, обижала соплеменников. Охотники и патрульные не хотели такого вождя.
Они хотели, чтобы вождём стала Ся Ся. Но она выбрала А Жо и родила мальчика. Вождь точно не позволит ей править, и племя не захочет иметь наследника без преемника.
А Шань тоже вздохнул:
— И я хотел бы, чтобы Ся Ся стала вождём.
Но кто знает, как повернётся судьба? Даже если Ся Ся говорит, что нашла травы для укрепления тела, разве это что-то изменит? Только что А Жо не выдержал пары хлопков от дяди Волка. Сможет ли он сравниться со Ши Янем? К тому же у них сын, а у Ся Юнь в животе, по словам шамана, девочка.
Без дочери не будет преемника. А племя Ся слишком велико, чтобы остаться без наследника.
Юй Линлун и Ци Шаогэ, удаляясь, не знали об их размышлениях. Да и если бы знали, сейчас это их не волновало бы. Они вернулись, чтобы всё изменить. Кто осмелится встать у них на пути — пусть пеняет на себя.
От ворот до пещеры вождя им попалось много людей. Многие здоровались и расспрашивали о Ци Шаогэ. Некоторые говорили с язвительным подтекстом.
Они не обращали внимания ни на кого.
Пещера вождя была просторной, но внутри стоял неприятный запах. Юй Линлун незаметно нахмурилась и подошла к сидящей на шкурах суровой женщине:
— Мать.
Вождь молчала, не проявляя радости при виде давно не видевшейся дочери. Она пристально посмотрела на неё и лишь затем сухо ответила:
— Вернулась.
— Да, вернулась.
— Нашла травы?
— Нашла.
Лицо вождя слегка смягчилось, и она кивнула. Затем указала на Ся Чу в руках Ци Шаогэ:
— Это ваш детёныш? Мальчик или девочка?
— Мальчик. Зовут Ся Чу.
http://bllate.org/book/5471/537842
Готово:
