Старейшина Лу, пришедший первым, наконец поднял глаза. Он бросил на Чи Нин короткий взгляд и спокойно произнёс:
— Садись.
Чи Нин слегка улыбнулась, опустилась на стул и заказала себе стакан апельсинового сока.
— Ты умная девушка, — без предисловий начал старейшина Лу, — и, конечно, понимаешь, зачем я тебя сегодня вызвал. Я хочу увидеть твои результаты пренатального обследования.
Чи Нин не стала церемониться: достала отчёт из сумочки и протянула ему.
Старейшина Лу бегло пробежался глазами по бумагам и вернул ей документ.
— Ребёнок здоров? — спросил он.
Чи Нин улыбнулась:
— Всего сорок дней — пока лишь маленький зародыш. Но на данный момент всё в порядке.
Старейшина Лу ничего не сказал в ответ, лишь чуть прищурился, внимательно глядя на неё.
А она по-прежнему спокойно улыбалась — её ослепительная красота в этот миг казалась даже немного покорной.
Но разве какая-нибудь девушка, встречающая родителей жениха, не станет вести себя покорно?
После недолгого молчания старейшина Лу снова заговорил:
— Значит, именно ты выдвинула требование пожениться?
Чи Нин на мгновение замерла, затем кивнула:
— Да, это была я.
— Ты умеешь ловко пользоваться обстоятельствами, — старейшина Лу откинулся на спинку кресла, его лицо оставалось строгим. — А если он откажется жениться на тебе?
Чи Нин снова улыбнулась:
— Это неважно.
— Тогда что для тебя важно? — спросил старейшина Лу.
Чи Нин замолчала и не ответила сразу.
Старейшина Лу продолжал пристально смотреть на неё. Лишь спустя некоторое время он заговорил вновь:
— Раз уж мы дошли до этого, давай говорить прямо. Ты достаточно умна, чтобы понимать: ребёнок, которого ты носишь, обязательно станет частью рода Лу. В нашей семье мало наследников — у Тяньцина четверо братьев, но сейчас целым и невредимым остался только он. Поэтому каждый будущий потомок рода Лу будет для нас бесценен. А любой наследник должен иметь законное происхождение. Вот почему я согласен на ваш брак.
Чи Нин слегка улыбнулась.
Отношение дедушки оказалось неожиданным, но после его слов она уже не удивлялась.
— Дедушка согласен на наш брак. Какие будут условия?
Уголки губ старейшины Лу, обычно такие жёсткие, чуть смягчились — видимо, он был доволен её вопросом.
— Во-первых, мне нужен отчёт ДНК-анализа, подтверждающий, что ребёнок в твоём чреве действительно принадлежит роду Лу.
Чи Нин улыбнулась:
— Это разумное требование.
— Во-вторых, ваш брак продлится ровно год, — взгляд старейшины Лу снова стал пронзительным. — Через год ребёнок родится и получит законный статус наследника. После этого ты больше не будешь считаться невесткой рода Лу.
Чи Нин не смогла скрыть лёгкого изумления. Оправившись, она снова рассмеялась.
Этот брак и так строился исключительно на ребёнке. Без него она для рода Лу ничто. Как только ребёнок получит законное положение в семье, её присутствие в доме Лу потеряет всякий смысл.
Чи Нин долго молчала и не давала чёткого ответа.
Старейшина Лу, однако, сохранял спокойствие и величие:
— Подумай хорошенько. Когда решишь, скажи мне свои условия. Скажи, что для тебя действительно важно.
Дальнейшее молчание было бы просто кокетством.
Она быстро улыбнулась, спокойная и собранная:
— Тогда, дедушка, я хочу участок земли.
Старейшина Лу, казалось, удивился:
— Какой именно?
— Участок за третьим кольцом, рядом с озером Наньху, — ответила Чи Нин.
Старейшина Лу прищурился, размышляя несколько мгновений, после чего его лицо снова стало суровым:
— Ты неплохо знаешь себе цену.
— Я знаю, что род Лу может себе это позволить, — сказала Чи Нин. — И думаю, мой ребёнок того стоит.
Старейшина Лу долго молчал, не меняя выражения лица, но продолжал пристально разглядывать её.
Чи Нин не выглядела ни смущённой, ни торопливой — она терпеливо ждала.
Наконец старейшина Лу медленно кивнул:
— Хорошо. Я согласен.
Чи Нин мягко улыбнулась:
— Спасибо, дедушка.
Старейшина Лу ещё раз внимательно посмотрел на неё, после чего встал и покинул ресторан.
Чи Нин ещё долго сидела одна за столиком, а затем достала телефон и набрала Шэнь Юаньбая.
Звонок быстро ответили. На другом конце была полная тишина — Чи Нин не услышала ни единого постороннего звука, лишь спокойный, чистый голос Шэнь Юаньбая:
— Что случилось?
При этих двух словах Чи Нин невольно улыбнулась про себя.
Вот такие они — двое совершенно чужих людей, без любви, без чувств, почти не знакомых друг с другом, но уже готовых стать мужем и женой.
Помолчав немного, она вдруг спросила:
— Ты точно хочешь на мне жениться?
На том конце последовала пауза. Чи Нин даже представила, как он берёт сигарету, неторопливо постукивает ею о пепельницу, совершенно безразличный, а затем спокойно отвечает:
— Я не шучу.
Чи Нин тихо рассмеялась:
— Тогда когда ты собираешься встретиться с моими родителями?
— Встретиться можно в любое время, — сказал Шэнь Юаньбай, — но назначать встречу сегодня было бы невежливо. Давай завтра вечером.
— Хорошо, — коротко ответила Чи Нин. Больше им, казалось, не о чем было говорить. Помолчав, она первой сказала: — До свидания.
После этих слов она первой повесила трубку.
Шэнь Юаньбай, держа в пальцах тлеющую сигарету, услышал короткий гудок. Отнеся телефон подальше, он увидел на экране надпись «Вызов завершён».
Он некоторое время смотрел на неё, потом слегка усмехнулся и отложил телефон в сторону.
В тот вечер Чи Нин вернулась домой и сообщила Ли Чжунвэню, что Шэнь Юаньбай приглашает его на ужин завтра вечером.
Хотя Ли Чжунвэнь редко проявлял эмоции открыто, в его глазах вспыхнула искренняя радость.
— Цяньцянь, папа знал, что ты его не подведёшь, — на лице Ли Чжунвэня, долгое время остававшемся напряжённым, наконец появилась улыбка.
Чи Нин лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав, сославшись на усталость и поднявшись в свою комнату.
Сун Линьюй, провожая её взглядом, не удержалась и фыркнула с насмешкой.
Неужели Шэнь Юаньбай действительно обратил внимание на Чи Нин? Она в это ни за что не верила. Значит, завтра она обязательно пригласит побольше людей, чтобы посмотреть на это зрелище.
На следующий день Чи Нин сначала зашла в больницу, поэтому не поехала вместе с Ли Чжунвэнем.
Под вечер она прибыла в ресторан, забронированный Шэнь Юаньбаем, и, войдя в частную комнату, с удивлением обнаружила там немало гостей.
Там были не только Ли Чжунвэнь и Сун Линьюй, но и тётя Линь Маньпин со всей семьёй, а также Линь Си.
Увидев Чи Нин, Линь Си сразу же весело окликнула:
— Цяньцянь, ты пришла!
— Сестра тоже здесь? — Чи Нин вошла и улыбнулась в ответ.
— Конечно, — сказала Линь Си. — Мама сказала, что сегодня ты представляешь своего парня, так что я, как старшая сестра, обязана проверить, достоин ли он тебя.
Чи Нин села на одно из свободных мест и улыбнулась:
— Спасибо, сестра, тётя и дядя.
Линь Маньпин переглянулась с Сун Линьюй, затем посмотрела на часы и сказала:
— Чи Нин, уже поздно. Похоже, твой молодой человек не очень-то уважает нас — на такое важное событие опаздывает.
— У него много работы, — ответила Чи Нин, заметив многозначительные взгляды всех присутствующих. Она встала с телефоном в руках: — Позвоню ему.
— Только не говори потом, что он не смог прийти… — пробормотала Сун Линьюй так тихо, будто про себя, но достаточно громко, чтобы все услышали.
Чи Нин не обернулась, сосредоточенно ища номер Шэнь Юаньбая. Едва она нажала кнопку вызова, у двери раздался звук входящего звонка.
В следующее мгновение дверь распахнулась, и у порога появился менеджер ресторана, почтительно обращаясь к стоявшему за его спиной мужчине:
— Господин Лу, прошу вас.
Атмосфера в комнате словно застыла. Ли Чжунвэнь от волнения не мог выразить ни одной эмоции, а единственной, чьё лицо озарила искренняя радость, оказалась Лань Яцинь.
Чи Нин отключила звонок и повернулась к вошедшему мужчине:
— Ты пришёл.
Шэнь Юаньбай был одет в тёмный костюм ручной работы, безупречно сидящий на нём. Он вошёл, естественно обнял Чи Нин за талию, на мгновение встретился с ней взглядом, а затем обратился к Ли Чжунвэню:
— Добрый вечер, дядя Ли.
Его голос, как всегда, звучал спокойно и сдержанно. Ли Чжунвэнь не смог удержаться и вскочил на ноги, за ним встали и остальные — все словно встречали высокого гостя.
— Господин Лу, здравствуйте, здравствуйте! — заторопился Ли Чжунвэнь. — Прошу садиться.
Шэнь Юаньбай, очевидно привыкший к подобному приёму, не выказал ни малейшего смущения. Взяв Чи Нин за руку, он подвёл её к месту:
— Прошу всех садиться.
Только после этих слов остальные заняли свои места.
Шэнь Юаньбай всё это время не отпускал руку Чи Нин — даже сев, продолжал держать её в своей.
Сун Линьюй побледнела, глядя на их сплетённые пальцы. Взглянув на Чи Нин, она увидела, как та с нежностью и вниманием смотрит на Шэнь Юаньбая, а тот иногда оборачивается к ней — и между ними словно возникает особая гармония.
Ужин, на котором должны были познакомиться родители невесты и жених, благодаря личности Шэнь Юаньбая стал совсем необычным.
Ли Чжунвэнь изо всех сил старался сохранять равенство в общении, но постоянно называл Шэнь Юаньбая «господином Лу», что невольно выдавало его внутреннюю неуверенность.
Что уж говорить о супругах Лань — Лань Бо всегда был мягким и робким человеком, стремящимся угодить всем подряд. При первой же встрече с Шэнь Юаньбаем он показал своё истинное лицо, а теперь, воодушевившись, вместе с женой Линь Маньпин льстил Шэнь Юаньбаю без устали.
Шэнь Юаньбай, однако, проявил безупречную учтивость и воспитанность, спокойно справляясь с этой неловкой ситуацией, которая даже Чи Нин казалась мучительной.
Она не раз ловила себя на мысли: как она, родом из такой семьи, может быть достойной такого человека, как Шэнь Юаньбай?
И всё же сейчас он сидел здесь, рядом с ней, встречаясь с её роднёй.
Чи Нин несколько раз смотрела на него, пытаясь уловить в его глазах раздражение или холодность, но безуспешно.
Шэнь Юаньбай владел собой слишком хорошо.
Пока она размышляла, Шэнь Юаньбай вдруг заговорил:
— Что касается нашей свадьбы, обычно принято собирать обоих семей для обсуждения условий. Но, дядя Ли, если у вас есть какие-либо пожелания, вы можете сказать их прямо сейчас — я заранее подготовлюсь.
При этих словах все за столом снова замерли от изумления.
Ли Чжунвэнь, хоть и был готов к такому повороту, первым пришёл в себя:
— Цяньцянь, почему ты не сказала папе об этом заранее?
Шэнь Юаньбай тоже повернулся к Чи Нин:
— Ты ещё не рассказала?
— А что рассказывать? — Чи Нин игриво улыбнулась. — Если бы я сказала раньше, а ты потом передумал бы? Пусть лучше ты сам всё объяснишь.
В её глазах блеснула хитринка, взгляд стал живым и прозрачным. Шэнь Юаньбай задержал на ней взгляд чуть дольше обычного, а затем отвёл глаза и слегка усмехнулся.
Ли Чжунвэнь, увидев эту сцену, обрадовался ещё больше:
— Я уверен, ваша семья не обидит Цяньцянь. Так что решайте всё сами. Главное, чтобы вы были счастливы — нам больше ничего не нужно.
— Цяньцянь! — Лань Яцинь вскочила и обняла Чи Нин. — Как замечательно! Ты выходишь замуж! Какое счастье!
Линь Си в этот момент подняла бокал и обратилась к Лань Яцинь:
— Яцинь, Цяньцянь — наша общая сестра. Давай выпьем за её принца на белом коне.
— Конечно! — Лань Яцинь тут же подняла свой бокал и, подняв его в сторону Шэнь Юаньбая, не удержалась: — Господин Лу, вы обязательно должны сделать Цяньцянь счастливой! Она пережила столько горя — помогите ей забыть всё плохое и станьте для неё самым счастливым человеком на свете!
Шэнь Юаньбай выслушал её и посмотрел на Чи Нин.
— Яцинь! — Линь Си тут же окликнула её. — Прошлое лучше не вспоминать.
http://bllate.org/book/5467/537533
Готово:
