Их взгляды встретились. Су Жао на миг замерла, а затем радостно засияла и за несколько шагов подскочила к постели.
— Ты наконец-то очнулся!
— Голоден?
— Кстати, меня зовут Су Жао. А тебя как?
Её поток вопросов не сблизил их — напротив, взгляд Цинь Цзи стал ещё холоднее.
Он ответил, выдумав имя на ходу:
— Меня зовут Цинь Чжэнь.
Голос у него был хриплый, сухой. Произнося «Чжэнь», он нарочито ударил на этом слоге, будто намекая: всё это — откровенная ложь, не стоящая и пыли.
Но Су Жао, похоже, ничего не уловила и даже похвалила его без особого воодушевления:
— Цинь Чжэнь… Звучит прекрасно, просто чудесно!
Её волновало лишь его лицо. Какое бы имя он ни носил — хоть Нюй Да, хоть Гоу Шэн, хоть Эр Чуй — она всё равно бы кивнула и заявила, что звучит восхитительно.
Она выглядела так, будто и вправду без ума от него.
Цинь Цзи опустил глаза. Длинные густые ресницы отбрасывали тень на его бледные веки.
Не желая видеть её притворную заботу, он перевёл взгляд на себя.
Его мокрая, пропитанная кровью одежда уже сменилась на новую — грубоватую, но чистую и свежую.
На лодыжках по-прежнему звенели цепи.
Бледная кожа вокруг них покраснела, местами содрана до крови, но уже была намазана зелёной мазью.
Су Жао проследила за его взглядом и сказала:
— Этот замок я не могу открыть.
Цинь Цзи, конечно, знал, что она бессильна. Замок был выкован могущественным демоном из мира демонов, а её жалкая сила духа даже рядом не стояла.
Однако он не заметил, как в уголке её глаза мелькнуло чувство вины, когда она опустила голову и произнесла: «Не могу открыть».
На самом деле она была мастером взлома замков. Хотя эта штука и выглядела внушительно, ей не раз доводилось справляться и с более сложными.
Но зачем ей напрягаться?
Пусть лучше носит цепи. А то вдруг сбежит — где ещё найти такого прекрасного даосского юношу?
Оба думали о своём, скрывая истинные намерения, но ни один не проронил ни слова.
Увидев, что Цинь Цзи молчит, Су Жао поспешила налить ему миску рисовой каши.
— Давай я покормлю тебя.
Бедный красавец-даос не мог пошевелиться, а Су Жао с радостью готова была помочь — и даже получала от этого удовольствие.
Цинь Цзи замер.
Она ведь знала, что за ним охотятся, и всё же увела его с собой. Но ни словом не спросила о его ранах и не выказывала тревоги, что он может навлечь беду.
Те ужасные трупы и лужи крови, что лежали сегодня повсюду, будто стёрлись из её памяти. Только что она с таким аппетитом ела кашу!
И теперь ещё предлагает покормить его...
Стоит ли считать её наивной до глупости — ведь даже не пытается скрыть это, — или же она искусно играет, чтобы поймать его в свои сети?
Цинь Цзи встретился взглядом с её сияющими глазами. Ложка с кашей уже почти насильно поднесена к его губам.
К несчастью, кроме моргания и хмурения, он не мог ничего сделать.
Даже голову отвернуть не получалось. Он мог лишь безмолвно наблюдать, как Су Жао подносит тёплую кашу к его губам.
— Ах! Не можешь открыть рот? — Су Жао, увидев, что он не двигается, решила, что поняла ситуацию, и протянула вторую руку, прижав пальцами его подбородок.
Неизвестно, делала ли она это нарочно, но её пальцы скользнули по коже, будто дразня его.
В ту же секунду Цинь Цзи напрягся, отчего все раны заныли, а в груди вспыхнула ярость. Он чуть не выплюнул кровь.
Будь он не в таком отчаянном положении, любой, кто осмелился бы коснуться его так, давно бы отправился в загробный мир!
Но Су Жао, ничего не подозревая, продолжала кормить его кашей, наслаждаясь этим процессом.
Его молчаливость и сдержанность казались ей послушанием, даже когда он с ненавистью сверлил её взглядом.
Такой прекрасный и покорный даосский юноша просто так попал к ней в руки.
Видимо, сегодня ей невероятно повезло.
Лицо Цинь Цзи почернело от злости, но он не мог сопротивляться и был вынужден терпеть её вольности.
Его бледный, худой подбородок легко захватили пальцы Су Жао. Она неумело вытирала ему уголки рта рукавом — чрезвычайно дерзко, но при этом с материнской заботой наставляла:
— Надо есть побольше, чтобы скорее выздороветь.
Цинь Цзи никогда в жизни не позволял никому кормить себя. Он лежал, вынужденно запрокинув голову, проглатывая кашу, и ярость заставляла его сжимать кулаки, но даже пальцы пошевелить не хватало сил.
В следующий раз он стиснул зубы так крепко, что ложка больше не могла проникнуть внутрь.
Су Жао на миг замерла, но не стала настаивать, поставила миску и вздохнула, качая головой.
Даже упрямство этого прекрасного даоса выглядело восхитительно.
Как она могла заставить его?
Вспомнив его ужасные раны от мечей и клинков, а также разорванные внутренности, Су Жао снова вздохнула и потянулась расстегнуть его одежду.
— Цинь Чжэнь, тебе повезло, что ты встретил меня.
Цинь Цзи никогда не видел столь наглого человека.
Будь он не ранен, стоило бы ей только коснуться пальцем его одежды — и она умерла бы десять тысяч раз.
А теперь он мог лишь гневно смотреть, как Су Жао, болтая без умолку, спокойно расстёгивает пуговицы его рубашки.
— Прекрати! — от дрожи и ярости его бледные щёки порозовели, всё тело напряглось, а губы дрогнули.
Но его израненное тело не могло сопротивляться, и даже крик «Прекрати!» прозвучал слабо и хрипло.
Су Жао, разумеется, не собиралась его слушать. Она приподняла брови и расстегнула пуговицы его нижней рубашки, обнажив стройную, обнажённую грудь.
Цинь Цзи не выдержал. Он стиснул зубы, в пальцах начала собираться невидимая сила даоса, но тут же рассеялась, и из уголка рта потекла кровь.
Су Жао ничего не заметила. Она склонилась над ним, намазывая травяную мазь на раны, и на губах играла улыбка, от которой становилось не по себе.
—
В тот самый миг, когда в пальцах Цинь Цзи мелькнула сила даоса, далеко на юге государства Чжоу белая фигура, искавшая его, внезапно замерла и обернулась:
— Он в Чанъани?
Но мгновение прошло, и из-за огромного расстояния он не смог точно определить местоположение.
— В Чанъани? — рядом зубов скрипел чёрный силуэт. — Мы несколько дней искали тебя — от тысячи островов Восточного моря до десяти тысяч пещер Южных земель! И теперь ты говоришь, что он всё это время был в Чанъани?
Белая фигура тихо ответила:
— …Чего ты так волнуешься? Этот мир смертных крошечен. Мы можем мгновенно переместиться через большую часть его территорий. Он уже беспомощен. Разве могут возникнуть проблемы?
Чёрная фигура фыркнула и немедленно устремилась в небо, мгновенно исчезнув в направлении Чанъани.
Цинь Цзи действительно был беспомощен.
Раньше он одним взглядом убил бы Су Жао за такое оскорбление.
А теперь мог лишь лежать, не в силах остановить её пальцы, которые, под предлогом нанесения мази, медленно «захватывали» его тело.
Боль пронзала всё тело, но когда её прохладные, словно нефрит, пальцы скользили по коже, возникало странное ощущение — будто она снова затевает какую-то игру.
Цинь Цзи нахмурился, сдерживая стон, и от напряжения его глаза покраснели, а на висках выступила испарина.
Но Су Жао, закончив мазать грудь, естественным движением приподняла подол его рубашки.
…Это уже было слишком!
Цинь Цзи стиснул губы до белизны, его взгляд становился всё яростнее. Даже когда пряди волос на висках промокли от пота, а лицо побледнело до смерти, она даже не взглянула на него.
Похоже, она нашла себе новое развлечение.
Живот, поясница, спина, руки, бёдра… она коснулась всего.
Под предлогом нанесения мази её пальцы будто случайно скользили по коже, неторопливо и с наслаждением.
Цинь Цзи ясно видел, как её улыбка становилась всё шире и откровеннее.
Его лицо потемнело, а в глазах застыл ледяной гнев, готовый заморозить весь мир.
Наконец Су Жао подняла голову и увидела кровь у него на губах. Она вздрогнула и поспешно вытащила платок, чтобы стереть её.
Ей было всё равно, больно ли ему от её резких движений — главное, чтобы его прекрасное лицо не запачкалось кровью.
Цинь Цзи смотрел на неё с непокорностью, проклиная свою беспомощность — даже голову отвернуть не мог.
Но Су Жао снова почувствовала, как её сердце замирает от его прямого взгляда.
Он так тихо и покорно лежит и смотрит на неё… Какой милый.
И этот прекрасный даосский юноша принадлежит только ей. Как же хорошо! Жаль только, что он не выздоравливает быстрее.
Закончив все дела, Су Жао с довольным видом улеглась рядом с ним, не замечая, как его хрупкое тело напряглось.
Зевнув, она перевернулась на бок и начала про себя повторять формулы культивации.
Хоть она и устала до смерти, Су Жао была всего лишь одной из множества учениц секты Хэхуань на стадии основания основы — ничем не примечательной. Её школа давно пришла в упадок, и если она не постарается в ближайшее время достичь стадии золотого ядра, то через год на Большом соревновании сект её вместе с наставницей просто вышвырнут из Хэхуаня.
Сегодня почему-то ци в её теле циркулировала необычайно гладко.
Су Жао обрадовалась, решив, что найденный ею красавец-даос уже начал действовать, хотя она ведь ещё ничего с ним не сделала.
Улыбка замерла на её лице. Она вдруг поняла, что что-то не так, резко села и начала считать на пальцах, бормоча заклинания.
Цинь Цзи не знал, что она задумала на этот раз, но то, что она больше не лежит рядом, облегчило его спину.
Однако она выбежала во двор, что-то там устроила, а потом ворвалась обратно и ловко взвалила его себе на спину.
Цинь Цзи снова напрягся и хрипло спросил:
— Куда?
— За тобой снова гонятся, — лицо Су Жао стало серьёзным. — Что им от тебя нужно? Почему они так упорно преследуют тебя? Неужели тоже хотят содрать с тебя кожу и сделать маску-куклу?
Она мысленно плюнула: «Мечтайте!»
Цинь Цзи холодно смотрел на её раздражённое лицо. Разве она не знает, зачем они его преследуют?
Если она подошла к нему с тайными намерениями, зачем делать вид, будто не знает, и изображать перед ним единомышленницу?
Цинь Цзи не ответил, но Су Жао, похоже, это и не волновало — у неё уже был план.
— В нескольких ли отсюда есть пещера с отличным рельефом. Если поставить там скрывающий массив, даже если за тобой гонится бессмертный, он нас не найдёт. — Она сделала паузу и театрально вздохнула: — Правда, на такой массив уйдёт куча духовных камней. Цинь Чжэнь, ради тебя я жертвую почти всеми своими сбережениями…
Цинь Цзи опустил глаза, его лицо стало ещё холоднее. Ему было тошно от её болтовни о «плате телом».
«Если бы я сказал ей, что за мной гонятся именно бессмертные, не испугалась бы она до смерти?» — подумал он, но не стал тратить слова.
Цинь Цзи с отвращением лежал у неё за спиной и молчал.
Су Жао, будучи культиватором, легко несла его хрупкое тело, легко ступая по воздуху и непрерывно болтая, пока не добралась до пещеры.
Положив его на груду камней и не обращая внимания на то, как острые края заставили его нахмуриться, она принялась расставлять духовные камни для массива.
Цинь Цзи холодно наблюдал, но в его взгляде мелькнуло удивление.
Он не ожидал, что у Су Жао, с её слабой силой духа, окажутся такие познания в массивах.
Камни она расставляла будто наобум, но когда скрывающий массив заработал, в нём оказалось несколько хитрых и необычных приёмов. Даже с её силой духа на стадии основания основы массив мог скрыть их от поиска мастера на стадии великого совершенства.
Как новичок в культивации могла знать такой мощный массив? На лбу у неё так и написано: «Заранее спланировано».
Но Су Жао не скрывала ничего. Она открыто расставила камни, вложила в них силу духа, и массив заработал сам.
Пространство в пещере стало искажённым, а их присутствие и ци полностью исчезли.
Цинь Цзи вздрогнул — массив показался ему знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел. Наконец он не выдержал и хрипло спросил:
— Где ты научилась такому массиву?
Су Жао настороженно посмотрела на него:
— Хочешь украсть знания?
Цинь Цзи онемел.
Но тут же выражение её лица изменилось. Она приблизилась, улыбаясь, и игриво сказала:
— Хотел бы научиться — просто скажи. Цинь Чжэнь, я дам тебе всё, что пожелаешь.
Цинь Цзи пожалел, что заговорил. В его глазах вновь вспыхнули гнев и стыд. Она бесстыдна, зачем он вообще спрашивал? Он лишь коротко ответил:
— В этом массиве есть недостаток…
http://bllate.org/book/5466/537432
Готово:
