Сун Вэй обернулся, посмотрел сначала на бабушку, потом на Сун Сяоэра и, с трудом сдерживая слёзы, тихо проговорил:
— Бабушка, это не вина Второго брата. Петарда сама взорвалась.
Сяо Сянсян подошла к кровати, встала на цыпочки, оперлась локтями о край и протянула крохотную ладошку, чтобы взять старшего братика за руку. Она снизу вверх уставилась на него и, дрожащим от волнения голоском, мягко спросила:
— Старший братик, тебе больно?
— Нет, не больно, — сказал Сун Вэй, но в ту же секунду из глаз у него покатились крупные слёзы.
— Сянсян подует — и боль уйдёт! — воскликнула малышка, потянувшись к нему, но не достав. Тогда она просто сильно дунула на его повязанную руку и тут же спросила: — А почему ты не выбросил петарду?
— А вдруг она взорвалась бы рядом с сестрёнкой? — ответил Сун Вэй. Он предпочёл сам перенести боль, лишь бы не подвергнуть опасности Сяо Сянсян.
Он прекрасно слышал, что говорил Сун Сяоэр, — просто выбрал собственный, хоть и неловкий, путь защиты. В этом была вся его забота, неуклюжая, но искренняя.
— Сянсян знает, что старший братик боялся, как бы мне не было больно, — прошептала девочка, не зная даже слова «тронутость», но слёзы сами текли по щекам. — Ты слишком добр ко мне, старший братик.
Сун Вэй другой рукой аккуратно вытер ей слёзы и серьёзно произнёс:
— Я не глупый. Это они врут.
Сяо Сянсян, всхлипывая, энергично кивнула и громко заявила:
— Старший братик не глупый! Это они врут!
Услышав их разговор, Тан Сюэчжэнь вывела Сун Сяоэра в коридор и спокойно, но строго допросила. Тот без утайки пересказал ей всё, что произошло.
Лицо Тан Сюэчжэнь побагровело от гнева. Сколько раз она уже говорила этим мерзавцам из семьи Цинь: не называть её внука глупым! А они всё равно не слушают — вот и испортили праздник.
— Лао Тан, прости меня, пожалуйста! — запыхавшись, вбежала Цинь-мама, таща за собой внука Цинь Цяна. За ней следовала невестка Чжао Сюйсюй. — Я привела виновного. Делайте с ним что хотите — бейте, ругайте, как сочтёте нужным.
Чжао Сюйсюй недовольно проворчала себе под нос:
— Мама, что вы такое говорите в такой день? Разве дети не дерутся и не падают постоянно? Вы же сами помните, сколько раз Сяо Цян возвращался домой с синяками и шишками от Сун Сяоэра!
Цинь Цян возмущённо закричал:
— Да я ему нос до крови разбил!
Чжао Сюйсюй сердито взглянула на сына. Неужели этот глупец правда её родной? Почему у него в голове так же туго, как у бабушки?
— Почти всю руку оторвало! И вы называете это «обычными ушибами»? — холодно спросила Тан Сюэчжэнь. — Легко вам судить, когда чужой ребёнок страдает!
— Тётя Сун, у вас ведь столько внуков, а старший всё равно… — начала было Чжао Сюйсюй, но Цинь-мама резко оборвала её:
— Замолчи! Неужели ты совсем не понимаешь, что можно говорить, а что — нет? Сколько тебе лет, а всё ещё ведёшь себя как дитя?
Цинь-мама дорожила дружбой с Тан Сюэчжэнь и ни за что не позволила бы детским выходкам испортить их отношения. Она толкнула внука вперёд:
— Быстро иди извинись перед бабушкой Сун!
— Зачем мне извиняться перед вами? — возразила Тан Сюэчжэнь, отступая в сторону и открывая проход в палату. — Тебе нужно просить прощения у Сяо Вэя.
Цинь Цян машинально посмотрел на мать.
Цинь-мама первой заговорила:
— Ты не слышал, что сказала бабушка Сун? Иди и извинись перед братом Сяо Вэем.
Чжао Сюйсюй не могла открыто спорить с свекровью, поэтому кивнула сыну:
— Иди уж. Побыстрее извинишься — и домой.
«Этот глупец для них — что золотое яблочко! У всей семьи Сун, наверное, крыша поехала», — подумала про себя Чжао Сюйсюй.
Если бы не давняя дружба между матерями, Тан Сюэчжэнь давно бы порвала с этой женщиной. Цинь-мама тоже знала: для Тан Сюэчжэнь все внуки одинаково дороги, и такие слова не могли не ранить. Отставив остальных, она задержала невестку в коридоре и строго предупредила:
— Если не умеешь говорить — лучше вообще молчи.
Чжао Сюйсюй кивнула, но про себя закатила глаза: «Какие заморочки!»
Цинь Цян всего лишь хотел пошутить, но не ожидал, что шутка так больно ударит. Увидев окровавленную повязку на руке Сун Вэя, он наконец осознал: вышел за грань.
Он подошёл к кровати и поклонился:
— Прости меня, брат Сяо Вэй. Я был неправ.
— В будущем не обижай мою сестрёнку, — попросил Сун Вэй, думая не о себе, а о Сяо Сянсян.
Цинь Цян кивнул:
— Хорошо. Отныне Сянсян — и моя сестра тоже.
Сун Вэй сразу насторожился и быстро сел на кровати:
— Нет! Она — моя сестра! У тебя есть своя сестра, не смей отбирать мою!
— Ладно, не буду. Сянсян — твоя сестра, брат Сяо Вэй, — согласился Цинь Цян. Он сам любил свою сестрёнку и прекрасно понимал чувства Сун Вэя.
— И ещё, — добавил Сун Вэй, — не называй меня глупым. Меня зовут Сун Вэй. Я не глупый.
— Хорошо, брат Сяо Вэй не глупый, — искренне заверил Цинь Цян.
— Нет-нет! — взвизгнула Чжао Сюйсюй и, обняв сына за плечи, начала наставлять: — Что ты делаешь? Говоришь неправду! Глупый — значит глупый!
— Чжао Сюйсюй! Кого ты называешь глупым? — Люй Юйцюнь встала перед кроватью сына и сильно толкнула Чжао Сюйсюй. — Чем тебе мой сын насолил, что ты так на него злишься?
Люй Юйцюнь была сильной женщиной: работала на мясокомбинате, где приходилось управляться даже с упрямой свиньёй — одна тащила за заднюю ногу обратно в загон. А Чжао Сюйсюй никогда не работала, только дома сидела и «ухаживала» за свёкром и свекровью. От такого толчка она отлетела назад и ударилась спиной о стену.
— Ай! — вскрикнула она от боли и, не сдержавшись, указала пальцем на Люй Юйцюнь: — Приличные люди словами решают споры, а не руками! Зачем меня толкать? Какие замашки!
— Ты моего сына оскорбляешь — а я не имею права тебя оттолкнуть? — горько воскликнула Люй Юйцюнь. Её сердце каждый раз кололо иглами, когда кто-то называл сына глупым. Ведь именно из-за неё он стал таким.
— Какая наглость! Не даёте даже правду сказать? — Чжао Сюйсюй давно терпеть не могла всю эту семью Сун. Причина была проста: много лет назад она встречалась с Сун Цзыго и была уверена, что он выберет её. Но тот вежливо отказал и женился на Люй Юйцюнь.
Чем хороша эта Люй Юйцюнь? Разве что чуть повыше ростом. А рост — это больное место Чжао Сюйсюй. Именно поэтому она пошла на всё, чтобы забеременеть до свадьбы и выйти замуж за Циня — хотела доказать Тан Сюэчжэнь, какая та глупая, особенно со своей фразой: «Низкорослая мать — низкорослое потомство».
Но жизнь распорядилась иначе: у неё родились два сына, почти ровесника старших детей Люй Юйцюнь, но все они оказались значительно ниже ростом.
И лишь одно утешение осталось: у Люй Юйцюнь родился глупый сын. Лучше быть низким, чем глупым! С тех пор Чжао Сюйсюй наконец смогла гордо держать голову в доме мужа.
— Разве я ошибаюсь? — продолжала она с издёвкой. — Ваш сын разве не глупый? Глупый — так глупый! Даже если я не скажу этого, он от этого умнее не станет. А вы все вместе обманываете самих себя и ещё учите моего ребёнка врать! Такому малышу уже лгать — что будет, когда вырастет?
— Замолчи немедленно! — зарычала Люй Юйцюнь, и глаза её покраснели от ярости.
Чжао Сюйсюй обожала видеть её в таком состоянии. Пусть страдает! Это ей за то, что отбила мужчину. Справедливость восторжествовала!
— Мама, скорее скажи тёте, что брат Сяо Вэй не глупый! — Сун Вэй тревожно тянул мать за подол. — Сяо Вэй просто болен головой. Когда болезнь пройдёт, он станет таким же, как младшие братья. Только… почему? Почему голова Сяо Вэя до сих пор не здорова?
Бормоча это, он обхватил голову руками и начал отчаянно хлопать себя по вискам, будто пытался прогнать болезнь изнутри — тогда никто больше не будет называть его глупым, и мама не будет плакать.
Люй Юйцюнь обернулась и увидела, как сын бьёт себя. Слёзы хлынули из её глаз. Она резко прижала его к себе, гладя по спине и шепча:
— Сяо Вэй, хороший мальчик. Ты не глупый. Не бойся. Мама с тобой.
Мать и сын рыдали в объятиях друг друга. Эта сцена тронула всех присутствующих до глубины души — кроме Чжао Сюйсюй.
А та, напротив, улыбалась. Наконец-то нашёлся выход для старой обиды.
— Плохая тётя! Не смей обижать старшего братика! Сянсян укусит! — малышка в ярости бросилась вперёд и изо всех сил вцепилась зубами в руку Чжао Сюйсюй.
Зимой одежда толстая, да и силёнок у крохи мало — больно не было, но эффект получился впечатляющий.
Чжао Сюйсюй, однако, решила иначе: наверняка Тан Сюэчжэнь научила внучку так себя вести. Как иначе ребёнок посмел напасть на взрослого? Разозлившись, она резко оттолкнула девочку.
Сяо Сянсян упала на пол и сидела, ошеломлённая. Она и дралась с друзьями, и падала сама не раз, но впервые её толкнул взрослый.
Девочка почувствовала себя обиженной до слёз. Она быстро вскочила и замахнулась кулачками, чтобы толкнуть в ответ, но куда ей — малышке — справиться со взрослой женщиной? Сун Юнь подхватила дочь на руки. Та отчаянно брыкалась ножками и случайно пнула мать.
Сразу же затихнув, Сяо Сянсян развернулась и крепко обняла маму за шею, всхлипывая:
— Мама, прости… Сянсян больно пнула тебя… Прости меня…
Когда её обижали, она не плакала. А теперь, из-за того, что ударила маму, превратилась в ручей слёз.
— Чжао Сюйсюй, ты ещё не надоела? — рассердилась Цинь-мама. — Немедленно извинись перед всеми!
Она уже жалела, что привела старшую невестку. Из-за неё весь госпиталь в сумятице.
Тан Сюэчжэнь подняла руку и холодно произнесла:
— Не нужно.
— Вот видите, тётя Сун такая благоразумная и тактичная, — усмехнулась Чжао Сюйсюй. — Ведь сначала укусила эта малышка, а я всего лишь оттолкнула её…
Не договорив, она получила сильную пощёчину и рухнула на пол. Ошеломлённая, Чжао Сюйсюй прижала ладонь к щеке и только собралась что-то сказать, как вторая пощёчина ударила её по другой щеке.
Второй удар прозвучал особенно громко. Голова закружилась, перед глазами замелькали звёзды, и сквозь звон в ушах она увидела почти искажённое от гнева лицо Тан Сюэчжэнь.
— В такой праздник извиняться? — процедила та сквозь зубы. — Лучше вот так. Первая пощёчина — за моего внука. Вторая — за мою внучку. Я всегда справедлива: не дам лишнего удара.
— Как так? Бить человека — и ещё права требовать? Ты, старая ведьма! — Чжао Сюйсюй вскочила и занесла руку, чтобы ответить тем же.
Чжао Сюйсюй вскочила и замахнулась, чтобы дать сдачи, но «шлёп!» — получила ещё одну пощёчину. Она остолбенела: разве не говорили, что будет справедливо — ровно по два удара?
Тан Сюэчжэнь невозмутимо пожала плечами:
— Ты хотела ударить меня — я ответила. Всё по справедливости.
— Я ещё не ударила! — визгнула Чжао Сюйсюй.
Тан Сюэчжэнь презрительно фыркнула:
— Прости, старуха уже плохо видит. Подумала, что ты уже ударила.
Лицо Чжао Сюйсюй стало багровым. Она никогда не встречала столь бесстыдного человека! Как можно так откровенно врать?
Люй Юйцюнь, опасаясь, что та в ярости может ударить, быстро оттолкнула Чжао Сюйсюй и встала перед Тан Сюэчжэнь, грозно тыча пальцем:
— Карлица! Убирайся отсюда, пока я не взорвала тебя петардой!
Чжао Сюйсюй больше всего ненавидела, когда её называли карлицей — особенно при сыне и свекрови. Лицо её исказилось от стыда и злости:
— Ну и что? Лучше быть низкой, чем родить глупца! Люй Юйцюнь, тебе самой виной!
— Чжао Сюйсюй! Хватит! — рявкнула Цинь-мама. — Скажи ещё хоть слово — и я в праздник не пощажу тебя!
Чжао Сюйсюй побоялась свекрови и с трудом сдержала готовые сорваться с языка оскорбления.
— Пошли домой! — Цинь-мама схватила невестку за руку и потащила к выходу. На прощание она многозначительно посмотрела на Тан Сюэчжэнь: «Лао Тан, прости, пожалуйста. Зайду извиниться позже».
Вечером Сяо Сянсян лежала в постели, прижавшись к маме, и задумчиво наматывала прядь её волос на палец, то отпуская, то снова скручивая.
Сун Юнь обняла дочку и нежно поцеловала её в макушку:
— Сянсян всё ещё думает о старшем братике?
Девочка тихо кивнула, помолчала и вдруг подняла голову:
— Мама, если… если представить, что это неправда, и маме не нужно бояться… Если бы у Сянсян тоже заболела голова, как у старшего братика… Ты бы перестала меня любить?
Сун Юнь погладила дочь по голове и спросила в ответ:
— А Сянсян считает, что тётя Люй любит старшего братика?
— Очень любит! Когда соседская тётя назвала его глупым, тётя Люй даже заплакала от злости! — Сяо Сянсян сжала кулачки. — И мне тоже очень злилась! Но я не могу драться с плохой тётей…
http://bllate.org/book/5464/537325
Готово:
