Люй Юйцюнь заранее предупредила Сун Юнь: ей нужно как следует объяснить всё Сянсян, чтобы малышка не отвергала своего старшего брата. Она очень надеялась, что двое почти ровесников смогут дружно играть вместе, а не так, как уличные хулиганы, которые целыми днями бегают за Сун Вэем и кричат ему «большой дурачок».
Старший сын не понимал, что означает это прозвище. Каждый раз, возвращаясь домой, он спрашивал мать:
— Мама, меня ведь не зовут «большой дурачок», правда? У меня есть имя — я Сун Вэй, верно?
Люй Юйцюнь с красными глазами гладила его по голове. Какой же виноват ребёнок? Всё её вина — она плохо за ним ухаживала. Тихо шепча себе под нос, она с болью повторяла:
— Наш Сяовэй — не дурачок.
Какой ребёнок не является кусочком материного сердца? Эта связь плоти и крови проникает до самых костей — чувство такое глубокое, что Сун Юнь прекрасно это понимала.
Она ведь не была прежней хозяйкой этого тела — просто унаследовала его. Она никогда не носила Сянсян под сердцем и даже не родила её сама, но любовь к девочке возникла в ней искренне и невольно.
Сун Юнь вышла из северной комнаты, и Сянсян, словно хвостик, потянулась следом. Любопытная и слегка напряжённая, она спросила:
— Мама, когда ты будешь продувать мне животик?
Сун Юнь обернулась и увидела, как дочка высоко задрала попку, протягивая её маме, и жалобно умоляла:
— Мамочка, полегче, хорошо?
Малышка подумала, что речь идёт именно об этом «продувании». Сун Юнь не могла сдержать улыбки — она покачала головой, подняла девочку и, взяв за ручку, повела обратно в комнату.
— Мама ведь говорила Сянсян, что у неё есть ещё один старший брат? — мягко спросила Сун Юнь, усаживая дочку к себе на колени и кладя подбородок на её мягкие волосики.
— Да! — Сянсян, боясь причинить маме неудобство, сидела совершенно неподвижно, хотя только головой. Ручками же она продолжала играть с большой материнской ладонью. — Мама сказала, что старший брат — это сын старшего дяди и старшей тёти. Сейчас он живёт у своей бабушки, а скоро вернётся домой и будет играть со мной.
— Хочет Сянсян играть со старшим братом? — Сун Юнь старалась говорить так, чтобы дочка всё поняла. — Старший брат очень высокий — даже выше Сяоэр-гэгэ, но ему всего два года, он младше Сянсян на целый год.
Сянсян удивлённо воскликнула:
— Ух ты! Старший брат такой молодец! Ему всего два года, а он уже выше Сяоэр-гэгэ! А мне три года, а я всё ещё не догнала Сяоуу-гэгэ… Я так восхищаюсь старшим братом! Мама, когда он приедет домой? Хочу играть с ним!
Детская логика поистине удивительна, подумала про себя Сун Юнь. Она решила усилить эффект:
— Сянсян старше брата, поэтому должна заботиться о нём, хорошо?
— Конечно! — Сянсян охотно согласилась и даже похлопала себя по груди, давая обещание: — Сянсян будет защищать старшего брата! Никто не посмеет его обижать!
Хотя дочка и маленькая, но обещания она держит свято. Раз уж пообещала — обязательно сдержит.
Только теперь Сун Юнь почувствовала облегчение.
На следующий день Сун Юнь вынесла на улицу колбаски для просушки. Сун Тин помогла натянуть две бамбуковые палки — очень крепкие и надёжные. Чтобы местные бродячие собаки не залезли во двор и не украли вкуснятину, палки повесили высоко — по крайней мере, для Сянсян это было чересчур высоко. Как бы ни становилась на цыпочки и ни тянула ручонки, до ароматных колбасок ей было не дотянуться.
Сянсян расстроенно хлопнула себя по голове, надула щёчки и, уперев руки в бока, проворчала:
— Колбаски такие озорные! Сянсян больше с вами не играет!
И решила, что за обедом съест сразу две лишние миски риса, чтобы скорее подрасти и наказать непослушные колбаски.
— О-о-о! Да у вас тут, сватьюшка, жизнь прямо сахар! — раздался с порога двора ехидный женский голос.
Это была мать Люй Юйцюнь, которая специально привезла внука раньше срока: «Внук семьи Сун — почему его должны растить мы, семья Лю?»
Сянсян не знала бабушку Люй, поэтому её большие чёрные глазки лишь мельком скользнули по незнакомке, после чего сразу переключились на мальчика за её спиной.
Сун Вэй, хоть и отставал в развитии, был прекрасно воспитан матерью. Ему только что исполнилось двенадцать, но рост уже почти достиг ста семидесяти сантиметров. Рядом с горбатой от возраста бабушкой он казался особенно высоким и стройным.
Сянсян вспомнила вчерашний разговор с мамой и, быстро перебирая коротенькими ножками, подбежала к нему. Обхватив его ногу, она запрокинула белоснежное личико и пропела своим звонким голоском:
— Старший брат, здравствуй! Я — Сянсян, твоя сестрёнка!
Бабушка Люй удивлённо обернулась: не ожидала такой горячности от малышки. Раньше дочь забрала Сун Вэня, оставив одного Сун Вэя под предлогом, что свекровь в больнице и дома некому помочь. Бабушка тогда сильно обиделась и даже сказала вслух: «Разве твоя свояченица не человек?»
Люй Юйцюнь пыталась объяснить:
— Сюньюнь только вернулась, занята оформлением прописки и готовкой для всей семьи. Ей и так тяжело.
— Кому легко? Только мёртвым — им спокойно, они спят, — фыркнула бабушка. Она чувствовала, что дочь что-то скрывает: Сун Юнь явно не хочет заботиться о старшем сыне. А ещё эта трёхлетняя малышка, которую она привезла… Что она вообще понимает в жизни? Наверняка будет обижать её внука. Даже если сама не станет — мать научит!
Хотя бабушка и не знала, что задумали мать с дочерью, она решила быть настороже. Подойдя к Сянсян, она резко оттащила девочку и спрятала Сун Вэя за спину, недоброжелательно предупредив:
— Сун Вэй боится чужих. Не подходи к нему близко — испугаешь!
Сянсян растерянно моргнула и, показывая пальчиком на себя, удивлённо спросила:
— Разве Сянсян страшная?
Бабушка ещё не успела ответить, как Сун Вэй неожиданно шагнул вперёд:
— Совсем не страшная. Сестрёнка красивая.
Ему всегда нравились блестящие вещи: стеклянные шарики, которыми играют братья, звёзды на ночном небе… А теперь ещё и глазки сестры — они ярче всех звёзд!
Он опустился на одно колено и медленно протянул руку, представляясь:
— Сестрёнка, здравствуй. Меня зовут Сун Вэй. Я не дурачок.
Сянсян смущённо протянула свою ладошку и крепко пожала его руку:
— Я знаю! Ты мой старший брат. Ты точно не дурачок!
Именно в такой простоте и заключается настоящее уважение.
Увидев, как ладят брат с сестрой, бабушка Люй наконец перевела дух. Её взгляд на Сун Юнь и Сянсян стал совсем другим.
— Сватьюшка приехала! Проходите, садитесь, — встретила её Тан Сюэчжэнь, услышав шум во дворе. Эта сватья, в сущности, злого не желала — просто слишком переживала за своих.
— Да уж, видать, радость в дом принесла! Какой у вас цвет лица, сватьюшка, после болезни! — Бабушка Люй, конечно, не пришла с пустыми руками: принесла с собой полтора десятка деревенских яиц.
Они уселись в гостиной и завели беседу, в основном о Сун Юнь и Сянсян — от домашних колбасок до оформления прописки. Бабушка Люй не могла не восхититься:
— Сюньюнь — настоящая мастерица!
Тан Сюэчжэнь пригласила её остаться на ужин, а после попросила старшую невестку проводить гостью. Уходя, бабушка Люй то и дело оборачивалась, глядя на внука — всё ещё тревожилась.
Люй Юйцюнь взяла мать под руку и весело улыбнулась:
— Не смотри! Сяовэй и Сянсян так увлечены игрой, что даже не замечают нас с тобой.
Сама она тоже не удержалась и оглянулась.
Сянсян и Сун Вэй сидели под бамбуковыми палками с колбасками, каждый на своём маленьком стульчике, и так просидели весь день. Когда Люй Юйцюнь вернулась с работы и увидела эту картину — двое детей, прижавшихся друг к другу, — у неё чуть слёзы не потекли. Подойдя ближе, она спросила:
— Чем занимаетесь?
— Охраняем колбаски! — серьёзно ответила Сянсян. — Чтобы собаки не украли!
Люй Юйцюнь вытерла ей уголок рта и спросила сына:
— А Сяовэй тоже охраняет колбаски?
Сун Вэй покачал головой и честно признался:
— Я охраняю сестрёнку. Чтобы собаки не утащили.
Ведь уличные псы очень шаловливы — они часто крадут его игрушки. Но с игрушками можно расстаться: папа сделает новые. А вот сестрёнку нельзя! Она одна такая. Если собаки утащат её — ему будет очень грустно, да и сама Сянсян испугается.
— Юйцюнь, — сказала бабушка Люй, выйдя за ворота, — не хочу тебя осуждать, но скажи честно: что у вас с Цзыгоем на уме? Почему вы позволили Сун Юнь и её дочке оформить прописку на ваше имя?
— Мама, — Люй Юйцюнь поняла, что мать боится за неё, — мы же одна семья! Зачем делить всё так чётко? Да и дом-то изначально принадлежал нашей свекрови. Сюньюнь — её дочь, Сянсян — внучка. Куда им ещё прописываться, как не к нам?
— Сейчас вы одна семья, — покачала головой бабушка, считая дочь наивной и не знающей людской подлости, — а потом кто знает? Придёт время делить дом — тогда поймёшь, нужны ли были мои опасения.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Люй Юйцюнь. Увидев, что мать нахмурилась, она поспешила сменить тему: — Мы придём к вам с детьми на второй день Нового года — поздравим вас с праздником. Хорошо?
Бабушка тяжело вздохнула:
— Делайте, как хотите. Вы все выросли, крылья окрепли… Мне вас уже не переубедить.
Люй Юйцюнь лишь улыбнулась в ответ и промолчала. Молчание — золото.
*
В последующие дни в доме Сунов все были заняты: уборкой, покупкой новогодних продуктов. Обычно всем этим занималась Тан Сюэчжэнь, но в этом году Сун Чаншэн категорически запретил ей работать — максимум, что разрешил, это сидеть рядом и руководить процессом.
Но Тан Сюэчжэнь не могла усидеть на месте. Тайком от мужа она всё равно хваталась за дела и строго наказывала Сун Юнь с Сун Тин никому не проболтаться. Поэтому каждый вечер Сун Чаншэн, возвращаясь домой, спрашивал у них первым делом:
— Ваша мама сегодня работала?
Сун Юнь и Сун Тин не знали, что ответить, и потому поручали Тан Сюэчжэнь только самые лёгкие и неутомительные занятия — так было легче отчитаться перед главой семьи.
И вот на следующий день Сун Чаншэн увидел, как жена сидит во дворе среди детей и играет в «резиночку». На третий день — в «салки». На четвёртый — в «бабки»… Ни разу не повторилось! Только тогда он успокоился.
Раньше он никогда бы не позволил выздоровевшей после болезни жене присматривать за детьми: ведь её собственные сыновья были хулиганами, которых и в горах не унять — за день с ними можно было измотаться до изнеможения. Но времена изменились: теперь рядом была внучка Сянсян, которая строго следила за порядком. Кто бы ни начал шуметь при бабушке, та немедленно «наказывала» его самым серьёзным видом. От этого «дикие обезьяны» стали тише воды, ниже травы.
Сама Тан Сюэчжэнь отлично знала своё состояние. Врач на повторном осмотре подтвердил: травмы полностью зажили, и лёгкая работа ей не повредит. Просто муж чересчур перестраховывается.
Зато играть с детьми ей очень нравилось. Её постоянно окружали внуки, шумели, дразнили — и она будто вернулась в беззаботное детство.
В мгновение ока наступило тридцатое число Лунного месяца — канун Нового года. Сун Юнь, как главная повариха праздничного ужина, рано утром встала, чтобы начать готовку. Одевшись, она открыла дверь — и ахнула: двор был покрыт белоснежным ковром. Неудивительно, что прошлой ночью было холоднее обычного — шёл снег!
Сун Юнь выдохнула пар в ладони, потерла их и вернулась в комнату будить дочку.
В этой южной деревушке зимой снег выпадал редко, да и то — тонким слоем, который тут же таял под солнцем. Настоящий снегопад Сянсян видела впервые в жизни. Её глаза распахнулись, словно медные монетки, и она показала на белый двор:
— Мама, что это? Неужели Небесный Дедушка печёт большие булочки?
Сун Юнь терпеливо объяснила:
— Это снег, Сянсян. Как дождь, только холоднее. Поэтому, когда будешь играть, обязательно надень перчатки, иначе ручки замёрзнут.
Услышав, что можно играть в снегу, Сянсян радостно взвизгнула и побежала за своими перчатками, шарфиком и шапочкой. Пыталась надеть всё сама, но чем больше спешила, тем хуже получалось. Щёчки покраснели от злости, губки надулись, и она топнула ножкой:
— Сянсян такая глупая~
Рассердилась даже на саму себя. Сун Юнь покачала головой, вошла в комнату и помогла дочке аккуратно одеться — перчатки, шарф, шапка… Замотала так, что ничего не торчало. Удовлетворённо похлопав её по затылку, она сказала:
— Иди играть.
Сянсян выскочила во двор и громко крикнула:
— Старший брат! Старший брат, выходи скорее! Идёт снег — будем играть!
Сун Вэй вернулся недавно, но Сянсян больше всего любила играть именно с ним: другие братья целыми днями пропадали где-то, а Сун Сяоуу предпочитал бегать вместе со вторым и четвёртым братьями. Сун Вэнь же всё время читал книги.
Сегодня было раннее утро, да ещё и праздник, поэтому Сун Сяоэр и остальные ещё не успели убежать. Услышав зов сестры, они мигом вскочили с постелей, оделись и выбежали во двор, выстроившись в ряд. Хором они спросили Сянсян:
— Почему зовёшь только старшего брата?
http://bllate.org/book/5464/537322
Готово:
