Едва Тан Сюэчжэнь предложила вырезать вместе бумажные узоры для окон, Сяо Сянсян первой подняла руку — так радостно, что подпрыгивала на месте, не в силах унять восторг. Она стояла на коленях на высоком табурете, вытянув шею, не моргая и не дыша, чтобы не пропустить ни одного движения бабушкиных рук.
Та взяла квадратный лист алой бумаги, заранее нарезанный дедушкой, и, вооружившись ножницами, сделала несколько точных надрезов. Расправив бумагу, она положила на стол петуха — горделивого, с поднятой головой, будто он вот-вот спрыгнет на пол и побежит по гостиной, громко кукарекая.
Невероятно!
Сяо Сянсян от изумления раскрыла рот и не могла вымолвить ни слова.
— Нравится, Сянсян? — Тан Сюэчжэнь мягко ущипнула внучку за щёчку, оставляя на мягкой коже крошечную ямочку.
Сянсян растерянно кивнула, а потом, очнувшись, обвила руками бабушкину ладонь и принялась умолять:
— Очень нравится! Бабушка, скорее научи Сянсян!
«Мама обязательно обрадуется, когда увидит, что Сянсян умеет вырезать узоры!» — подумала девочка. «Хочу вырезать самый красивый узор на свете и подарить его маме».
— Хорошо-хорошо, бабушка сейчас же научит Сянсян, — сказала Тан Сюэчжэнь, обойдя внучку сзади и обхватив её маленькие ручки своими, чтобы показать, как держать ножницы. Что до внуков — они с детства наблюдали за её работой и кое-чему уже научились; пусть теперь пробуют сами.
В этом году тема узоров на Новый год будет свободной — не стоит быть слишком строгими. Разве не веселее, когда всё получается по-своему, фантазийно?
— Какой узор хочет вырезать Сянсян? — спросила Тан Сюэчжэнь у внучки.
Сянсян серьёзно задумалась и весело ответила:
— Узор со всеми людьми! С мамой, Сянсян, бабушкой, дедушкой… чтобы все были вместе!
— Наша Сянсян хоть и маленькая, а уже мечтает о большой семейной картине! — Сун Чаншэн подмигнул жене и подбодрил: — Товарищ Тан, вперёд!
— Сам режь свою бумагу! — Тан Сюэчжэнь обняла Сянсян за плечи и тут же смягчила голос: — Наша Сянсян может вырезать всё, что захочет.
Семейный узор был сложным, но раз уж этого хочет её внучка, Тан Сюэчжэнь сделает всё возможное.
— Ух ты! — Сянсян осторожно подняла готовый узор, глаза её сияли от недоверия. — Бабушка, правда получилось! Ты настоящая волшебница!
Затем она аккуратно положила узор на стол и позвала братьев с дедушкой полюбоваться. Ткнув пальчиком в фигурки, начала представлять:
— Это мама, это Сянсян, это бабушка…
В отличие от рисунка, вырезной узор передаёт лишь силуэт, но Тан Сюэчжэнь умела точно уловить главные черты каждого: у Сянсян — два хвостика, у Сун Цыминя — одна рука в кармане, у Сун Вэня — книга в руках.
— Старуха, ты молодец! — не сдержался Сун Чаншэн. — Давай каждый год будем вырезать семейный узор и клеить его на окно в гостиной.
«Легко говорить, стоя в сторонке», — подумала Тан Сюэчжэнь. Петуха вырезать — пара движений, а семейный портрет — целый труд! Но она не стала отвечать мужу, лишь спросила у внучки:
— Сянсян, а ещё хочешь что-нибудь вырезать?
Девочка взглянула на дедушку — его слова напомнили ей о чём-то важном. Она тоже хотела украсить окно в своей комнате с мамой особым узором — только для их маленькой семьи. Прильнув к уху бабушки, прошептала:
— Хочу вырезать маму, Сянсян… и папу.
Она никогда не видела отца, да и бабушка, наверное, тоже. Поэтому тихо описала:
— Папа в зелёной форме, на кепке — очень яркая пятиконечная звезда.
— Сянсян очень скучает по папе? — Тан Сюэчжэнь понизила голос.
Сянсян неуверенно кивнула, но тут же попросила:
— Только бабушка никому не говори, ладно? А то мама расстроится… А Сянсян не хочет, чтобы мама грустила.
У Тан Сюэчжэнь защипало в носу. Она погладила внучку по голове и прошептала:
— Бабушка никому не скажет. Это будет наш с Сянсян маленький секрет.
Когда Сун Юнь с сёстрами и Сяотин вернулись домой во второй половине дня, во дворе они увидели, что на каждом окне уже красуются алые узоры. Хотя некоторые из них выглядели довольно причудливо, всё равно яркие краски придали этому унылому зимнему дню немного радости и тепла.
Сун Цыминь, как всегда острый на язык, окинул взглядом окна и заявил:
— Мам, твои узоры стали совсем абстрактными. Если бы не красный цвет, я бы подумал, что это собачьи какашки. Наверное, после больницы рука дрогнула. Пора тебе побольше есть грецких орехов!
Тан Сюэчжэнь только что вышла из больницы и ещё не окрепла, но Сун Чаншэн был полон сил. Он бросился к сыну и пнул его:
— Говори нормально! Если расстроишь мать, я с тобой не по-детски разберусь!
— Я же хотел как лучше, — буркнул Сун Цыминь. — Критика ведёт к прогрессу!
— Мы с твоей матерью тебя каждый день критикуем — и где твой прогресс? — огрызнулся Сун Чаншэн.
— Как это где? — Сун Цыминь самодовольно усмехнулся. — Спроси у сестры и Сяотин, сколько денег я сегодня сэкономил вам с папой.
Сун Чаншэн недоумённо посмотрел на дочь.
Сун Юнь не спешила отвечать. Сначала она с Сяотин занесли ткани в гостиную, потом спокойно пояснила:
— Благодаря Цыминю мы сэкономили как минимум треть суммы.
Тан Сюэчжэнь взяла ткани и внимательно их осмотрела — вдруг сын купил что-то бракованное, лишь бы сэкономить.
— Мам, не волнуйся, качество отличное, — Сун Цыминь зашёл в гостиную и налил себе воды.
— Цыминь, я просила тебя сходить с сестрой и Сяотин за тканью, а не грабить оптовый рынок! — обеспокоенно сказала Тан Сюэчжэнь. — Как такое возможно? Такие хорошие ткани за треть цены? Может, ты продал их где-то?
— Пф-ф! — Сун Цыминь поперхнулся и брызнул водой прямо в лицо отцу. Увидев, как быстро темнеет лицо Сун Чаншэна, он мгновенно рванул прочь, быстрее зайца. Но Сун Чаншэн тоже не растерялся — снял башмак и запустил им вслед сыну.
— Бах! — Башмак ударился о косяк и упал прямо к ногам Сун Юнь.
Она подняла его и отнесла отцу, заодно объяснив за брата:
— Цыминь знаком с людьми на текстильной фабрике, поэтому купил ткани даже дешевле, чем на оптовом рынке. А ещё нам подарили много обрезков — можно сшить детям рубашки и другую мелочь.
— Понятно, — Тан Сюэчжэнь облегчённо вздохнула, хотя и не верила, что Цыминь думал об обрезках — скорее всего, просто решил: «Раз даром — надо брать!»
— Мам, а где Сянсян? — спросила Сун Юнь. Она сразу заметила, что на окнах всех комнат уже наклеены узоры, кроме их с Сянсян. Обычно, как только она возвращалась домой, девочка бежала встречать её первой, а сегодня даже не показывалась.
Тан Сюэчжэнь замялась, потом тяжело вздохнула:
— Сянсян в комнате. Пойди, Сюньюнь, поговори с ней. Бедняжка сегодня совсем расстроилась.
Сун Юнь направилась в комнату. Зайдя, увидела дочь, сидящую на маленьком табурете, с поникшей головой — вся как будто увядший цветок после заморозков.
— Сянсян, мама вернулась, — нежно позвала она.
Девочка мгновенно подняла голову, и даже её хвостики, казалось, ожили и задрожали:
— Мама!
Но, в отличие от обычного, она не бросилась обнимать мамину ногу.
Сун Юнь подошла, опустилась на корточки рядом и погладила дочь по голове:
— Что случилось, Сянсян? Можно рассказать маме?
Сянсян нервно теребила пальчики, сжав губы, не зная, как сказать так, чтобы мама не расстроилась.
— Всё в порядке, — мягко подбодрила её Сун Юнь, — Сянсян может сказать всё.
— Мама, сегодня я с бабушкой вырезала узоры, — наконец решилась девочка. — Получился очень красивый узор!
— Какая моя умница! — похвалила Сун Юнь. — Можно посмотреть?
Сянсян встала, подошла к кровати, одновременно желая поскорее показать маме свой труд и боясь, что та расстроится. Бровки её нахмурились, словно два червячка.
— Мама, пообещай, что не расстроишься, хорошо?
Сун Юнь улыбнулась и кивнула. Она уже догадалась, о чём речь: для дочери отец — почти запретная тема.
Сянсян разгладила узор на кровати, будто прятала сокровище, накрыла одеялом, потом осторожно приподняла край и, держа узор обеими руками, подошла к маме. Она не сводила глаз с её лица, боясь упустить малейший признак грусти.
Сун Юнь внимательно посмотрела на узор. Честно говоря, он получился не очень — кривоватый, но в целом было видно трёх человек: двое взрослых и ребёнок.
Сянсян указала пальцем:
— Это мама, это Сянсян… а это… папа.
Последние два слова прозвучали так тихо, что едва было слышно.
— Это Сянсян сама вырезала? — Сун Юнь обняла дочь за плечи и слегка сжала, чтобы успокоить. — Как же здорово получилось! Наша Сянсян просто волшебница!
Мама не расстроилась — и даже похвалила!
Напряжение мгновенно исчезло с лица Сянсян. Она расплылась в счастливой улыбке:
— Правда? Маме очень нравится мой узор?
— Очень, — кивнула Сун Юнь.
— Тогда дарю его маме! — Сянсян протянула узор с надеждой в глазах.
Сун Юнь взяла узор и снова взглянула на него. Хотя это и не фотография, но всё же — отец рядом с ней и дочерью. Она и мечтать не смела о таком. Спросила:
— Давай вместе приклеим его на окно?
Сянсян радостно закивала. Сун Юнь пошла на кухню за остатками рисового клейстера, который использовали бабушка с дедушкой. Потом передала узор Сянсян, сидевшей на плечах у Сун Чаншэна.
Девочка подняла узор к окну, выбирая место, и то и дело оглядывалась на маму:
— Мама, чуть левее или правее?
На самом деле она не различала лево и право, просто повторяла фразы, которые слышала утром от бабушки и дедушки.
Сун Юнь, зная свою дочь, улыбнулась:
— Так отлично.
— Угу! — Сянсян с силой прижала узор к стеклу, убедилась, что он держится, и аккуратно разгладила каждый уголок. Закончив, она склонила голову и с восхищением полюбовалась своей работой, потом самодовольно заявила:
— Сянсян действительно молодец!
В душе она прошептала молитву: «Пусть папа увидит мой узор и скорее вернётся домой, чтобы мы всегда были вместе».
Сун Чаншэн опустил Сянсян на пол и передал дочери, вдруг вспомнив:
— Купил сегодня свиные потроха. Хочу жареных почек.
— Сегодня вечером будут жареные почки, — сказала Тан Сюэчжэнь. После болезни она ещё не окрепла, поэтому готовить пришлось Сун Юнь. Но та и сама любила готовить, так что не считала это обузой и старалась угодить всем.
На кухне Сун Юнь увидела, что кроме почек Сун Чаншэн принёс ещё печень и кишки — и толстые, и тонкие. Из толстых кишок можно сварить картошку — получится мягкое и нежное блюдо. А тонкие кишки она решила использовать для колбасы.
В Бэйчэне мало кто делал колбасу на Новый год. Тан Сюэчжэнь только слышала о таком, но никогда не пробовала и не знала, как готовить. Поэтому, когда Сун Юнь предложила сделать колбасу, она загорелась интересом и принесла в кухню бумагу, ручку и сантиметр.
Пока взрослые ещё не вернулись, она решила померить детям одежду. Сун Чаншэн помогал записывать. Тан Сюэчжэнь по очереди звала внуков.
Когда подошла очередь Сянсян, Сун Юнь уже подготовила тонкие кишки для завтрашней колбасы и стирала оставшиеся потроха в тёплой воде, чтобы убрать запах.
В прошлом году на Новый год Сянсян попробовала кусочек колбасы, которую сделала мама — пикантной, с пятью специями. Вкус до сих пор помнила, и теперь, увидев, как мама моет кишки, не смогла сдержать слюнки.
Тан Сюэчжэнь с нетерпением поглядывала во двор:
— Когда же вернётся Цыминь?
Сун Юнь дала младшему брату пятьдесят юаней на мясо — в то время это была немалая сумма. Поэтому Тан Сюэчжэнь переживала, вдруг ненадёжный сын сбежит с деньгами.
Колбасу делают так: тонкие свиные кишки наполняют мясным фаршем со специями и сушат. Сычуаньская колбаса — солёная и острая, кантонская — солёно-сладкая, ярко-красная, с чередованием жира и мяса, но при этом совсем не жирная, с тонким, насыщенным ароматом.
http://bllate.org/book/5464/537320
Готово:
