— Учитель заранее договорился с одноклассниками и даже обратился к родителям: мол, этому ребёнку наконец удалось выбраться из семейной тени — прошу вас, поддержите его, ободрите. И знаешь, все оказались по-настоящему добрыми: вплоть до самого конца выступления никто не усмехнулся над ним, все только хвалили. Ах да, разве что мама ляпнула одну неудачную фразу… Но ведь она и раньше его обожала, постоянно шутила, что Янь Лу-чжи — её младший сын. Он прекрасно знал: мама на самом деле его жалеет и любит, поэтому и не обиделся всерьёз — просто надулся и заставил её уговаривать себя.
— Вам всем огромное спасибо, что всё это время помогали ему выйти на свет. Иначе я даже боюсь представить, каким стал бы сейчас Янь Лу-чжи.
Неудивительно, что Янь Лу-чжи внешне держится так, будто ему всё безразлично, — только Сы Юй для него особенный. Чжун Сяовань вдруг осознала: раньше она думала лишь о романтических чувствах между ними и совершенно не замечала их настоящей дружбы. Как же это было узко и несправедливо!
— Даже если бы нас не было, появились бы другие, — возразил Сы Юй. — Я всегда верил: в мире больше добрых людей. Поэтому я постоянно повторял ему: не бойся просить о помощи. Если тебе больно или тяжело — обязательно скажи об этом. Даже если я не смогу помочь, рядом есть другие друзья, мои родители, учителя, одноклассники… Да что там — даже соседи, с которыми ты никогда не общался, или незнакомые пользователи интернета. В жизни нет полного отчаяния: стоит постараться — и обязательно найдётся выход. Вот, например, он встретил тебя.
Чжун Сяовань: «???»
Только что она готова была расплакаться от трогательных слов, а тут вдруг — «встретил тебя»? Что это значит? Чем я особенная?
Сы Юй, глядя на её изумлённое лицо, ослепительно улыбнулся:
— Чжун Тонгсюэ, пожалуйста, хорошо заботься о нём.
— Я?.. Я? — запнулась она.
Едва она вымолвила эти заплетающиеся слова, как раздался звонок — звонил сам герой их разговора.
* * *
Как только трубку сняли, раздался недовольный женский голос:
— Почему не отвечаешь в вичате?
— А? Ты писала? Я не видела, — ответила Чжун Сяовань. После фотосессии она сразу убрала телефон в карман и не включала уведомления от вичата, да и всё это время была полностью поглощена рассказом Сы Юя о прошлом.
— Не видела? Чем ты вообще занималась?
— Я у Сы Юя. — Она бросила взгляд на улыбающегося Сы Юя и почему-то почувствовала, что его улыбка выглядит особенно странно. — Атмосфера в доме твоего дедушки была такой неловкой, что я ушла сразу после ужина.
— Понятно. Когда вернёшься?
Чжун Сяовань взглянула на часы — уже почти девять.
— Они скоро уйдут, я вернусь через минуту. У тебя же есть дело?
— Да, позвони мне, как вернёшься.
Положив трубку, Сы Юй первым рассмеялся:
— Что, он уже проверяет, где ты?
— …Что значит «проверяет»? Просто дело есть.
Сы Юй не стал расспрашивать, что за дело:
— Тогда пойдём, я провожу тебя.
— Не надо, я же взрослый человек… — начала Чжун Сяовань грубым голосом, но тут же расхохоталась сама. — Правда, не нужно. На улице же холодно.
Она закрыла альбом и вернула его, уже без прежнего детского упрямства, лишь с двойным смыслом сказав Сы Юю:
— Тот, кому уже за сто восемьдесят сантиметров и кто в следующем году станет совершеннолетним, не нуждается в такой опеке! У каждого свой путь, и настоящие друзья просто идут рядом и поддерживают.
Сы Юй взял альбом и поставил его на журнальный столик, вдруг произнеся:
— Вообще-то я не одобряю его решение уезжать учиться за границу так рано.
Чжун Сяовань удивилась:
— Почему?
— Потому что, уехав, он, скорее всего, уже никогда не вернётся. И, возможно, так и не сумеет примириться ни с самим собой, ни с родными.
По дороге домой к Яням Чжун Сяовань не переставала думать об этих словах Сы Юя. Сначала ей казалось: ну и пусть не возвращается! В этом городе Янь Лу-чжи почти не осталось ничего, что могло бы его удержать, да и с роднёй, в особенности с Янь Жуши, неясно, ради чего вообще примиряться.
Но, выйдя из дома Сы Юя и ощутив холодный ветер, она передумала: слова Сы Юя действительно имели смысл. Она-то была лишь сторонним наблюдателем и могла говорить легко и решительно, но если бы оказалась на его месте, наверняка тоже не смогла бы смириться без горечи.
Хотелось бы спросить: почему, если оба ребёнка родные, со мной обращаются как с чем-то временным, а Сюй Баожань для вас — настоящий драгоценный клад? Даже в именах это чувствуется.
«Янь Лу-чжи» — в память о том, как родители встретились и полюбили друг друга на горе Яньшань; сам ребёнок здесь лишь побочный продукт. А «Сюй Баожань» — прямо говорит: «дочь, драгоценная, как сокровище». Кого из них любят и ценят больше — ясно сразу. То же самое и с Нин Яо и Нин Лэем.
Но Янь Лу-чжи устроен так: чем больше что-то значимо для него, тем меньше он готов об этом заговорить. А Янь Жуши ведёт себя совершенно непредсказуемо, без всякой логики. Как же этим двоим, матери и сыну, найти общий язык и прийти к примирению?
Вздыхая, Чжун Сяовань нажала на домофон у подъезда дома Яней. Когда дверь открыла няня, нанятая Сюй Юйчжэном для тестя и тёщи, она поднялась наверх с тяжёлыми мыслями — и замерла у порога: семья Янь Жуши до сих пор не ушла.
— Раз вы решили остаться на несколько дней, нужно взять сменную одежду. Я хотела спросить, какие вещи тебе взять, но потом подумала: скоро Новый год, может, завтра сходим с тобой за новой одеждой? — сказала Янь Жуши, как только та вошла.
Все в гостиной уставились на Чжун Сяовань. Та на секунду обдумала ситуацию и согласилась:
— Ладно.
— Братик, я тоже могу пойти? — тут же вставила Сюй Баожань.
Бабушка Ли Юньцин, обнимавшая её, засмеялась:
— Нет, малышка, завтра бабушка сама с тобой погуляет.
Странно… Неужели они специально договорились оставить завтра мать и сына наедине? Только Чжун Сяовань подумала об этом, как Сюй Юйчжэн встал и предложил уходить. Семья из трёх человек вышла из дома.
— Лу-чжи, сыграй со мной ещё одну партию, — сказал Янь Шиюн и первым направился в кабинет.
Чжун Сяовань ничего не оставалось, кроме как отправить Янь Лу-чжи сообщение, чтобы тот подождал, а самой последовать за дедушкой и продолжить партию.
— В последнее время твоё мастерство в вэйци заметно выросло, — вдруг заметил Янь Шиюн, делая ход.
— Э-э…
Прежде чем Чжун Сяовань успела придумать ответ, старик продолжил:
— Твою маму я тоже в детстве учил играть. У неё был талант, но она не могла усидеть на месте. Мне с трудом удалось заставить её понять правила и отвести в кружок, но там она хотела только побеждать. Проиграв несколько раз другим детям, она сразу бросила занятия.
Старик вздохнул:
— Всю жизнь она такая. Полагается на свой маленький ум и считает, что всё легко и просто. Стоит столкнуться с трудностями — и она тут же сдаётся, бросает начатое. Так было и в работе, и в жизни.
Чжун Сяовань молча смотрела на доску.
— Мы слишком её баловали. Когда она родилась, ещё не ввели политику одного ребёнка, и мы с твоей бабушкой хотели завести ещё одного. Но после родов здоровье твоей бабушки ухудшилось, и мы решили подождать. А когда она поправилась — уже было поздно: рожать второго запретили.
Поэтому всю любовь мы вложили в единственную дочь.
Янь Шиюн снова вздохнул:
— У неё много недостатков, но одно, Лу-чжи, не сомневайся: она искренне любит тебя как мать. Да, она плохо справляется с этой ролью, но ты ей небезразличен. Дай ей ещё один шанс, хорошо?
Спустя двадцать минут Чжун Сяовань дословно передала Янь Лу-чжи слова деда и в конце добавила:
— Похоже, завтра твоя мама хочет поговорить с тобой откровенно.
— Не верю, — лаконично ответил Янь Лу-чжи.
— Почему?
— Она просто не из тех, кто признаёт свои ошибки. Скорее всего, опять начнёт своё: «У мамы были свои причины»… Лучше просто не слушай.
— Ладно… А зачем ты меня тогда искал?
— Помнишь, мы с тобой поспорили у Сы Юя? Сейчас похоже, что я проигрываю, так что не буду ждать результатов экзаменов. Перед спором Хэ Чжэньчжэнь показала мне один аккаунт в вэйбо, сказала, что он принадлежит Нин Яо. Там каждый день…
Он замолчал на мгновение.
— Публикуют мои фотографии и ведут обратный отсчёт с первого января.
Чжун Сяовань удивилась:
— Что это значит?
— У тебя же нет ноутбука в доме деда?
— Конечно нет, сегодня же экзамен, зачем мне компьютер?
— У бабушки есть планшет, мама купила. Выходи и поищи.
Чжун Сяовань повесила трубку, вышла в гостиную и сразу наткнулась на бабушку Ли Юньцин, выходившую из ванной.
— Лулу, что ищешь? Пижаму я тебе уже положила на кровать.
— А, увидела. Бабушка, а твой планшет где? Ты сейчас им пользуешься?
— Нет-нет, вечером я не смотрю — глаза устают. Подожди, я принесу. Твоя мама запретила давать его Баожань, так что я спрятала.
Пожилая женщина зашла в комнату и вскоре вынесла планшет.
Поблагодарив, Чжун Сяовань вернулась в свою комнату. Янь Лу-чжи уже прислал ей в вичате название аккаунта. Она открыла браузер на планшете, вошла в вэйбо, ввела запрос — и при виде первой записи ахнула: даже на маленькой картинке она сразу узнала себя — вернее, того, кем сейчас была, — по сегодняшней одежде.
Хотя на фото были замазаны все детали машины, использован плотный фильтр и снято было в профиль с большого расстояния — черты лица разглядеть было невозможно, — Чжун Сяовань сразу поняла: это она, то есть Янь Лу-чжи.
А над фото было написано: «День 28. Он по-прежнему недосягаем. Сколько ещё ждать? Наверное, меня обманули? Какая же я дура, поверила в такую ерунду…»
Нахмурившись, Чжун Сяовань сразу перезвонила:
— Почему Хэ Чжэньчжэнь решила, что это Нин Яо?
— Имя аккаунта yaon_3115. Хэ Чжэньчжэнь объяснила: «yao» — это Яо, без «o» получается «yan» — Янь; 31 — день рождения Нин Яо, а 15 — мой день рождения, хотя откуда они это узнали, я не представляю.
— …
Действительно, всё сходилось.
Чжун Сяовань пролистала дальше: аккаунт действительно публиковал по одной записи ежедневно, счёт шёл по дням, количество фотографий варьировалось — иногда одна, иногда три-пять, но главный герой на всех снимках был один — Янь Лу-чжи.
— Какие ощущения? — спросил Янь Лу-чжи по телефону.
— …Мурашки по коже. — Хотя фото были с большого расстояния и лица не было видно, быть сфотографированной тайком и выложенной в сеть было жутковато.
— Пролистай до самого конца, посмотри записи от 31 декабря и 1 января.
Чжун Сяовань сделала, как просили. В записи от 31 декабря было написано: «С днём рождения меня! Пусть желание сбудется!»
К посту прилагался снимок большого праздничного торта со свечой в виде цифры «17». Кроме торта, на размытом фоне чётко была видна только рука в чёрных спортивных часах.
Чжун Сяовань отвела взгляд и молча посмотрела на свои часы — точь-в-точь такие же. Затем внимательнее рассмотрела торт и вздохнула:
— Это действительно торт с дня рождения Нин Яо. Помню, Нин Лэй тогда ещё пошутил, что розово-розовый цвет и украшение в виде маленькой принцессы выглядят слишком девчачьими.
— Я не помню, но нашёл фото этого торта в вичат-моментах Чжан Линъюнь — абсолютно идентичный.
С тяжёлым чувством Чжун Сяовань перешла к записи от 1 января: «День 1. Вчера, кажется, он потерял наушники… Неужели это и есть начало?»
К посту прилагалась фотография Янь Лу-чжи в профиль, сделанная в освещённом зале ресторана.
В тот день был выходной, и Нин Яо их не видела, поэтому использовала старое фото.
— Э-э… Значит, это правда Нин Яо!
— Посмотрела? — раздался голос в трубке.
Чжун Сяовань, очнувшись, ответила:
— Да. Похоже, наша перемена мест действительно как-то связана с ней. Но судя по её постам, она сама не понимает, что происходит.
http://bllate.org/book/5462/537165
Готово:
