Это было похоже на шарик мороженого, соскользнувший с вафельного рожка и уже готовый разбиться о землю, — но в самый последний миг его ловко подхватывали в десертный стаканчик. Или как тонкий ломтик мяса и утиные кишки, брошенные в кипящий горшок с бульоном и мгновенно исчезающие в пенистом вихре, — но чьи-то палочки тут же точно и уверенно вылавливали их и клали именно тебе.
Романтический опыт Тан Чжии был настолько скуден, что, кроме этих странных, почти абсурдных сравнений, у неё просто не находилось слов, чтобы выразить то, что она чувствовала сейчас.
Гу Няньси заметил, что глаза Тан Чжии слегка покраснели: она улыбалась глазами, но выражение лица выдавало желание заплакать. Он потянулся и обхватил её руки, сжимавшие кофейную чашку.
— Поэтому в тот день на кухне, когда ты сказала ту фразу, я и ответил, что ты украла мою реплику.
Сначала Гу Няньси подумал, что ослышался или неверно истолковал её слова — возможно, это всего лишь проявление его собственного расстройства восприятия текста, из-за которого он исказил её намерения. Но оказалось, что он и вправду счастливчик, на которого упала милость судьбы: Тан Чжии испытывала к нему симпатию.
Что может быть приятнее того, чтобы человек, в которого ты тайно влюблён, вдруг оказался влюблённым в тебя?
— Кхм, но мне нужно сказать тебе кое-что ещё, — продолжил Гу Няньси. Если бы всё было так просто, он не стал бы так долго колебаться, прежде чем наконец открыться Тан Чжии.
— А? Что ещё? — удивилась она, переплетая с ним пальцы и не понимая, что ещё он может сказать.
— После перевода в другую школу я всё это время следил за тобой, — признался Гу Няньси, чувствуя себя при этом почти маньяком.
Он знал, в какой университет поступила Тан Чжии, знал, как она колебалась, стоит ли продолжать учёбу в магистратуре. Перед выпуском она проходила практику сначала в суде, где провела больше месяца в районном суде, пока окончательно не вымоталась от бесконечных жалоб и причитаний граждан в гражданском отделе и не перешла в непроцессуальную юриспруденцию.
Тан Чжии была человеком с высокой эмпатией и тонкой душевной организацией. Изначально она собиралась заниматься судебной практикой, но, будь то судья, прокурор или адвокат, она слишком легко втягивалась в эмоции клиентов, потом с трудом восстанавливала хладнокровие, а после этого ещё долго переживала последствия.
Именно поэтому она и выбрала непроцессуальное направление — иначе это стало бы для неё настоящей пыткой.
Позже, на работе, благодаря хорошему знанию английского языка, её отправили на полгода в зарубежный проект. В тот период Тан Чжии особенно тосковала по дому, особенно в праздники. Кроме ошибочно отправленных поздравительных писем, у неё не было никакой поддержки, и она даже не осмеливалась рассказывать об этом Цицигэ — перед невесткой она старалась быть всегда жизнерадостной и бодрой.
— Погоди… Так это ты отправлял те письма? — не поверила своим ушам Тан Чжии.
Она всё считала их случайно отправленными чужими поздравлениями, но всё равно не могла удалить — сохранила даже тот самый почтовый ящик. И вот теперь выяснялось, что письма были от Гу Няньси!
Когда он кивнул, Тан Чжии с горечью и замешательством спросила:
— А твой пост в ленте WeChat, где ты поздравлял кого-то с переездом и желал скорее найти подходящую работу?
— Тоже был связан с тобой.
Э-э-э-э…
Тан Чжии не знала, какую мину ей теперь следует состроить. То, насколько подробно Гу Няньси знал о её жизни, в литературном произведении сгодилось бы для образа одержимого фанатика или даже психопата. А уж для неё, которая читала гораздо больше новостей о преступлениях, чем романтических новелл, это звучало особенно тревожно.
— А как ты вообще узнавал всю эту информацию? — настороженно спросила она.
Если в этом замешаны слежка или тайные расследования, то, как бы она ни была к нему расположена, им придётся вместе сходить в полицию! Никакая симпатия не оправдывает подобного вторжения в личную жизнь.
— Кхм… Я — Си Цзиньсинь.
— А?!
Си Цзиньсинь? Это же её QQ-друг ещё с подростковых лет, добавленный исключительно ради игры в «Ферму» и «Ранчо»!
Всего вчера вечером она отправляла Си Цзиньсиню корм для скота — ведь в наше время найти кого-то, кто всё ещё играет в эти старомодные игры, всё равно что отыскать сокровище!
Автор говорит: Ха! Не ожидала, что твой друг по «Ферме» и «Ранчо» окажется им, верно?
→v→ (озорная ухмылка)
Друг по «Ферме» и «Ранчо» на протяжении десяти лет.
Ну и трогательная, по-детски наивная история!
Тан Чжии не хотела думать ни о чём другом — ей просто хотелось немедленно провалиться сквозь землю от стыда.
— Си… Цзинь… синь? — прошептала она, растягивая слова, и с трудом сдерживалась, чтобы не спросить прямо: «Друг, разве ты не девушка?» Ведь каждый раз, когда в «Ферме» и «Ранчо» проходили мероприятия, Си Цзиньсинь появлялся в образе милой розовой принцессы. Тан Чжии часто наведывалась к нему на ранчо, чтобы «украсть» малышей, или на ферму — чтобы «вырвать» овощи.
Мир рушился на глазах, катастрофа была полной — Тан Чжии чувствовала, будто её личный архив вывернули наизнанку.
Она всегда была верна старому и ценила прошлое. В старших классах школы, когда вся страна сходила с ума по «укради овощи», люди ставили будильники, чтобы вовремя собрать урожай, и добавляли в QQ-друзья всех подряд ради того, чтобы стать бездушными королями пространства, но при этом заключали братские союзы именно в «Ферме» и «Ранчо».
Тан Чжии тоже была в числе таких, только чуть более скромной и незаметной. В самые бурные годы игры она тихо ухаживала за своим ранчо, держала дешёвых кур и овец и никому об этом не рассказывала, не тратя ни копейки на внутриигровую валюту.
Когда мода на «укради овощи» сошла на нет и все массово бросили «Ферму» с «Ранчо», считая эти игры для стариков, Тан Чжии наконец достала из рюкзака редкие семена и из сундука — особенных питомцев, полученных во время акций, и счастливо продолжила жить жизнью онлайн-фермера.
В старших классах у неё было слишком много учёбы, поэтому она заходила в игру раз в день или два, чтобы собрать урожай, посадить те же травы и вырастить тех же кур и овец, создавая у всех впечатление, что она давно забросила игру.
Настоящая эра её увлечения «Фермой» и «Ранчо» началась в университете.
Она не любила соревновательные игры и не выносила командную работу — ей нравились только одиночные, спокойные игры на развитие и выращивание. Получив собственный компьютер, она каждый день заходила в «Ферму» и «Ранчо», чтобы отметиться, выполнить задания, собрать урожай или вырастить животных, посадить новые семена или выкормить малышей.
После окончания школы она больше не пользовалась QQ — все нужные контакты перенесла в WeChat, а своё пространство полностью закрыла. Никто из знакомых не знал, что Тан Чжии по-прежнему ежедневно заходит в QQ, утром и вечером заглядывая в «Ферму» и «Ранчо», чтобы всё там привести в порядок.
Это было её личное маленькое счастье, и никакие другие игры из серии «Пространства» не шли с этим ни в какое сравнение.
Поколение Тан Чжии почти поголовно играло в «Ферму» и «Ранчо», но, повзрослев, все разом забросили эти игры, считая их скучными и лишёнными всякого интереса.
Но Тан Чжии находила в них удовольствие. Игровые локации постоянно обновлялись: на ферме земля эволюционировала от жёлтой к красной, чёрной, золотой и фиолетовой, а в последние два года появилась даже «голубая кристаллическая земля» — настоящая ловушка для трат, из-за которой игрокам вроде Тан Чжии, не желающим пополнять счёт, приходилось усердно выполнять задания, чтобы копить золото и игровые купоны.
На ранчо, помимо разведения скота и исследований, добавили систему птиц и «Сад духов», а также новую валюту — «золотые алмазы». Награды за ежедневные задания обновлялись раз в семь дней, и достаточно было просто заходить вовремя, чтобы получать бонусы. В обеих играх существовали коллекции: за посадку растений или выращивание животных открывались картинки в альбоме — идеальный вызов для перфекционистов, подстёгивающий к действиям.
Более того, Тан Чжии играла не в одиночку — у неё было множество друзей по «Ферме» и «Ранчо». Когда все давно перестали «украдать овощи» или «пускать жуков», они дружелюбно помогали друг другу в заданиях, обменивались кормом и вместе собирали коллекции.
Да, в играх появилась функция добавления друзей только для «Фермы» и «Ранчо», без необходимости становиться QQ-друзьями. Си Цзиньсинь был именно таким другом — опытный игрок 300-го уровня, который часто присылал Тан Чжии корм и никогда не мстил бомбами, даже когда она «украла» у него урожай.
Пока её сверстники увлекались LOL, World of Warcraft, «Чудесами Сяо Цинь», «Онмёдзи», «Honor of Kings» или «PUBG», Тан Чжии упорно занималась своим QQ-ранчо и фермой. Поэтому, когда её спрашивали, играет ли она в игры, она лишь вежливо улыбалась и отрицательно качала головой, никому не признаваясь, что является опытным игроком 200-го уровня в «Ферме» и «Ранчо».
И вот теперь Гу Няньси разрушил её уединённое счастье — оно больше не было тайной. Её статус «игрока-пенсионера» вышел в свет.
При этой мысли руки Тан Чжии сами собой подняли кофейную чашку всё выше и выше, пока она наконец не закрыла ею лицо.
«Си Цзиньсинь» — это ведь просто «Няньси» наоборот, разложенное по слогам!
Как она раньше этого не заметила? Она пыталась вспомнить, когда именно добавила его в друзья, но так и не смогла — не помнила, чтобы когда-либо сама добавляла Гу Няньси в QQ. Как Си Цзиньсинь вообще оказался в её списке?
— На Новый год во втором классе старшей школы твой QQ-номер отображался на экране в классе, когда ты включала музыку. Тогда несколько одноклассников добавили тебя в друзья, и я — среди них, — объяснил Гу Няньси. — В то время я тоже играл в «Ферму» и «Ранчо» и иногда заходил к тебе, чтобы прогнать комаров или прополоть грядки. Я часто заглядывал к тебе и заметил, что ты на самом деле продолжаешь играть, просто не меняешь культуры и животных, создавая видимость заброшенной фермы.
В отличие от Тан Чжии, которая была упорной и экономной игроком, Гу Няньси просто тратил деньги, поэтому его уровень рос стремительно, вызывая у неё зависть.
А насчёт «розовой принцессы»?
Это была платная тема оформления, дающая небольшой бонус к урожайности. Гу Няньси никогда её не менял, поэтому, видя высокий уровень, розовый фон и отсутствие подписи, Тан Чжии вполне логично решила, что Си Цзиньсинь — девочка младше её, с которой она специально добавилась в друзья ради игры. Просто та потом сменила ник, и Тан Чжии забыла, когда именно добавила её.
Из-за частого общения с Си Цзиньсинем Тан Чжии всегда считала, что это девочка, которая, вероятно, играет с начальной школы и до сих пор. Она даже стеснялась признаваться «девочке», что сама уже почти тридцатилетняя женщина, до сих пор увлечённая сбором овощей. Кто бы мог подумать, что это окажется Гу Няньси?
Почему же он раньше не раскрыл свою личность?
Ответ был очевиден уже по реакции Тан Чжии: даже если бы Гу Няньси был просто знакомым одноклассником, а не объектом её тайной симпатии, она бы немедленно почувствовала такой груз «идола», что навсегда бросила бы игру.
Одно дело — тайно радоваться самой, и совсем другое — знать, что кто-то видит, как ты, почти тридцатилетняя взрослая женщина, увлечённо играешь в детскую игру. Это действительно стыдно.
Выходит, человек, в которого она тайно влюблена, не только следил за ней, но и молча наблюдал, как она глупит?
— А почему ты раньше… — начала Тан Чжии, пряча лицо за кофейной чашкой и мечтая обладать плащом-невидимкой, но не удержалась и спросила: — Почему ты предпочитал играть со мной в «Ферму» и «Ранчо», но никогда не появлялся лично? Ведь в моём представлении вся твоя жизнь оборвалась в тот день, когда ты перевёлся в другую школу.
Но едва закончив вопрос, она спрятала лицо в ладонях — кофейная чашка уже не спасала.
Ладно, теперь она поняла.
Все эти годы «Ферма» и «Ранчо» были для Тан Чжии не только развлечением, но и местом, куда она сбрасывала эмоции. Уверенная, что никто из знакомых не знает, что это её ферма, она позволяла себе вольности: когда в жизни что-то шло не так, она меняла название фермы или выкладывала из растений разных цветов огромный крест. Иногда она использовала функцию отправки подарков друзьям, чтобы в комментариях выплеснуть накопившееся раздражение.
Странно, но в учёбе и на работе ей чаще всего портили жизнь именно мужчины. Ей, видимо, везло на добрых и мягких девушек, поэтому в записях на ферме и ранчо обычно появлялись фразы вроде: «Ворюга, укравший моё место в магистратуре!», «А-а-а-а! Ненавижу мизогинистов!», «Ха-ха! Проиграл, мелкий ублюдок!», «Где тут “лучший по конкурсу”? Ясно же, что “лучший мужчина”!», «Почему на свете вообще существуют мужчины?», «Ууу… Девчонки — настоящие сокровища!»…
http://bllate.org/book/5459/536965
Готово:
