Ладно, тогда она поищет других приятелей по обедам. Сун Юй предпочитала ходить в рестораны с друзьями — иначе ей было неловко заказывать целый стол.
Лифт прибыл. Тан Чжии и Сун Юй распрощались в коридоре, договорившись встретиться завтра утром у стойки регистрации и вместе сесть на скоростной поезд в Пекин.
Вернувшись в номер, Сун Юй начала писать друзьям и одновременно листать информацию о ресторанах, чтобы скопировать адрес и отправить его приятелям. Но тут же обнаружила: «А?! Завтра выходной!»
Какой ещё выходной в пятницу? Сун Юй тяжко застонала, глядя на объявление о закрытии ресторана. Ничего не поделаешь — остаётся только заказать доставку горшочкового супа, как только вернётся домой.
Сначала нежная старшая сестра Тан оказалась занята, а теперь ещё и ресторан закрылся. Похоже, только горшочковый суп способен утешить её, лишённую всяких чувств.
Авторские комментарии:
Только спустя долгое время Сун Юй поймёт, что побег приятеля по обедам и закрытие ресторана связаны между собой причинно-следственной связью.
Сегодня выкроил время и сбегал на пробежку, поэтому глава вышла немного позже.
P.S. Не могу поверить: меньше восьмисот метров — и я задыхаюсь, как собака.
Ресторан, в отличие от многих других заведений, не закрывается без веской причины. А если уж закрылся — значит, дело действительно важное и не подлежит изменению.
Поэтому Сун Юй ничего не оставалось, кроме как с сожалением потереть ладони и сохранить адрес ресторана, чтобы обязательно сходить туда в другой раз.
Точно так же думала и Гу Сяонянь — та самая официантка, которая в тот день встала перед Тан Чжии, когда разбилось стекло. В последнее время она помогала своему двоюродному брату Гу Няньси в его ресторане и тоже была озадачена, получив уведомление о закрытии в пятницу.
— Брат, в пятницу что, санитарная проверка? — спросила она. — Не может быть! У нас же всегда высший балл по санитарии, нас никогда не проверяют внезапно.
— Нет.
— Может, дядюшки из Янчжоу приезжают?
Гу Няньси и Гу Сяонянь были внуками легендарного мастера хуайянской кухни, у которого в Янчжоу был семейный ресторан. Старик обучал учеников и сам готовил там, живя в старом доме и не желая переезжать к детям.
Когда Гу Няньси учился в начальной школе, он попал в пожар и получил сильное повреждение голосовых связок от дыма. После этого дедушка забрал внука к себе. Именно тогда мальчик открыл в себе талант к кулинарии и начал учиться готовить.
В те годы Гу Няньси было всего одиннадцать или двенадцать лет, и дядюшки из ресторана часто его поддерживали. Если бы они приехали из Янчжоу, закрыть ресторан на день ради приёма гостей было бы вполне логично.
Однако Гу Няньси вновь ответил отрицательно и велел Гу Сяонянь проверить, всё ли готово на кухне, а сам пошёл сообщить менеджеру, что в четверг после окончания работы сотрудники могут собирать вещи и отдыхать целый день.
Когда Гу Сяонянь выходила, она услышала, как брат произнёс слово «оплачиваемый», и тут же задумалась: раз в пятницу на кухне готовят ингредиенты, но при этом ресторан закрыт, значит, ждут важного гостя?
Она знала, что тётя недавно пыталась устроить брату свидание вслепую, но тот прямо отказался, из-за чего тётя даже пришла к ним домой и тайком поплакала. Гу Сяонянь была самой младшей в роду, но знала немало о жизни своего двоюродного брата.
У дедушки Гу было четверо детей — трое сыновей и одна дочь. До рождения Гу Няньси в семье уже были двое братьев-близнецов.
Родители Гу Няньси были профессорами университета, дяди — талантливыми физиками, тётя работала врачом в одной из лучших шанхайских больниц. Братья-близнецы учились с опережением: один попал в специализированный класс для одарённых, другой поступил без экзаменов благодаря победе в олимпиаде. А семья со стороны деда по матери состояла из инженеров-нефтяников. Можно сказать, все в роду были выдающимися.
И только неожиданно появившийся Гу Няньси стал песчинкой среди жемчужин.
В детстве он не понимал, почему родные постоянно вздыхали при виде него. Книги братьев он перечитывал по нескольку раз, но так и не мог разобраться; репетиторы объясняли ему буквы, но он их не запоминал; даже когда родители находили время почитать ему сказки, он видел только картинки, не распознавая слов.
Сначала все думали, что он просто непоседлив: пишет с пропущенными чертами, читает с пропусками строк и абзацев, путается в последовательности действий, а таблицу умножения заучивает вразнобой. Но к начальной школе эти проблемы не исчезли, а, наоборот, усугубились.
Тогда тётя заподозрила неладное и отвела мальчика на обследование. Так семья узнала, что у Гу Няньси дислексия — он не ленился и не капризничал, просто его восприятие, слух и понимание были искажены.
Ему было крайне трудно достичь уровня обычного ребёнка в чтении и понимании речи.
В обычной семье он мог бы просто быть «плохим учеником» — ведь хороших учеников всё равно меньшинство, и многие дети не любят учиться. Но в семье Гу всё было иначе. На фоне блестящих родственников Гу Няньси испытывал колоссальное давление. Он был умственно полноценен, но различное отношение и чрезмерная осторожность близких погружали его в постоянное чувство самоотрицания и сомнений, не оставляя ни проблеска света.
К тому же родители были постоянно заняты, а братья учились вдали от дома. И только когда Гу Няньси чуть не погиб в том самом пожаре из-за отсутствия воли к жизни, семья осознала, насколько серьёзны его психологические проблемы.
После спасения из огня дым повредил его голосовые связки, и мальчик полностью потерял речь. Узнав об этом, дедушка приехал в Пекин и забрал внука с собой.
По слухам, которые Гу Сяонянь собрала, её тётя забеременела совершенно случайно. Будучи женщиной в возрасте, она не могла сделать аборт и родила Гу Няньси, когда близнецам было уже по четырнадцать–пятнадцать лет.
После родов штраф за третьего ребёнка был не главной проблемой — тело тёти не выдержало, и она провела в больнице почти год. Из-за этого Гу Няньси пропустил самый важный период для формирования привязанности к родителям и с самого детства чувствовал себя чужим в семье.
А поскольку он казался «непонятливым» и «непослушным», родители постепенно начали его игнорировать.
Два старших брата никогда не доставляли хлопот, и никто не ожидал, что с младшим случится беда. Узнав, что Гу Няньси чуть не погиб в огне, родители и братья были в шоке: оказывается, его «тихость» и «нежелание выходить из дома» были следствием глубокой депрессии и отсутствия общения.
К счастью, дедушка и дед по матери оказались мудрыми людьми. Они сильно отругали своих детей и договорились забрать мальчика: сначала к деду в Янчжоу, чтобы он учился готовить или просто наслаждался цветами.
— Ну и что, что не умеешь читать? Твой дед всю жизнь готовил и прокормил целую семью!
А в старших классах Гу Няньси поехал к деду по матери. После выхода на пенсию старик не мог сидеть без дела и продолжал участвовать в геологоразведке: то измерения делал, то камни собирал. Вместе с внуком им было легче заботиться друг о друге.
— Сяоси даже терпеливее и внимательнее, чем мои прежние ученики. С таким усердием из него выйдет отличный разведчик!
Эти годы рядом с двумя стариками почти полностью излечили душевные раны Гу Няньси и восстановили его уверенность в себе. Голосовые связки тоже постепенно восстанавливались, хотя врачи рекомендовали делать операцию только после совершеннолетия. Несколько лет назад он наконец прошёл операцию и вернул речь.
Всю эту информацию Гу Сяонянь собрала по крупицам. Узнав правду, она только цокнула языком и твёрдо встала на сторону брата. Она прекрасно понимала: десятилетний ребёнок, отказавшийся бороться за жизнь в огне, должен был испытывать невероятную боль и отчаяние. Если бы не дедушка и дед по матери, Гу Няньси, возможно, уже не было бы в живых.
В присутствии ребёнка взрослые не имеют права называть себя невиновными. Семья постепенно осознала свою вину и старалась загладить её, общаясь с Гу Няньси с крайней осторожностью. Даже беспокоясь, что он одинок и не женится, они лишь робко подсовывали ему анкеты для знакомств, не настаивая, если он отказывался.
Мать Гу Няньси и мама Гу Сяонянь были близкими подругами, и семьи часто навещали друг друга. Поэтому Гу Сяонянь знала, почему тётя плакала после отказа сына от свидания: она боялась, что детские травмы навсегда лишили его желания строить отношения.
Гу Сяонянь, будучи младшей в роду, не решалась судить старших, но считала, что они ошибаются в подходе. Между родными не должно быть такой неловкости и чрезмерной вежливости. Лучше было бы прямо сказать брату: «Прости нас, мы исправимся — мы всё ещё семья».
Поэтому, получив без объяснений уведомление о закрытии ресторана в пятницу, Гу Сяонянь насторожилась. А когда заметила, что на кухне готовят ингредиенты явно на двоих, она тут же решила остаться, придумав любую отговорку. Её уже не могли выгнать — она с упорством червяка продолжала вытирать столы и мыть посуду.
— Я не уйду! Я сказала маме, что в ресторане брата работаю честно и усердно. Какое ещё «оплачиваемое» отсутствие? Это же оскорбление моего трудолюбия!
В пятницу основной вход ресторана был заперт, но половина зала у кухни оставалась освещённой. Гу Сяонянь, надев чистую форму официантки и вооружившись тряпкой, упорно не уходила. Увидев, что брат приближается, она даже обняла столик или светильник, давая понять: она останется здесь любой ценой.
— Брат, даже если это свидание, вам же нужен кто-то, кто принесёт чай, протрёт столы!
Неизвестно, какое именно слово задело Гу Няньси, но он, который сначала не хотел оставлять кузину, теперь колебался. Наконец он пояснил:
— Это не свидание. Не пугай её.
«Как это не свидание?!» — мысленно возмутилась Гу Сяонянь, но ей было слишком любопытно узнать, кого же так необычно принимает её брат. Поэтому она покорно продолжила вытирать столы.
Раньше она пыталась помочь на кухне, но Гу Няньси настоял, чтобы всё делал сам, и ей пришлось заняться залом.
Вспомнив подарок на совершеннолетие — целый остров! — и глядя на сверкающий стол, Гу Сяонянь почувствовала себя настоящим червячком-героем: гибким, выносливым и приспособленным ко всему.
Вскоре Гу Няньси вышел встречать гостью. Гу Сяонянь притаилась и выглянула — и тут же округлила глаза: «Ой-ой-ой! Это же та самая красивая старшая сестра с ароматом, которая была в тот день, когда разбилось стекло!»
— Сегодня выходной? — Тан Чжии вошла через чёрный ход и удивилась, увидев, что большая часть ресторана не освещена. Она думала, что пришла помочь Гу Няньси протестировать новые блюда на кухне, не мешая обычной работе заведения.
Как объяснить, что Гу Няньси дал всем сотрудникам оплачиваемый выходной, лишь бы их не потревожили?
Увидев замешательство на лице Гу Няньси, Тан Чжии подумала: неужели ресторан испытывает трудности? Говорят, доставка еды сильно ударила по ресторанному бизнесу, а у них ведь нет службы доставки. Возможно, именно поэтому они решили запустить линейку оздоровительных каш и пригласили её на дегустацию.
Не стоит касаться болезненных тем — это элементарная вежливость. Тан Чжии сама перевела разговор и спросила:
— Если я зайду на кухню, мне нужно надеть шапочку или перчатки?
Она никогда не бывала на кухне ресторана, но знала, что посторонним нельзя заходить в зону приготовления пищи без специальной экипировки. Тан Чжии протянула руки и спросила, есть ли у него что-нибудь подходящее.
Приглашение на дегустацию оздоровительной каши было импульсивной отговоркой Гу Няньси, когда он увидел, что Тан Чжии заботится о здоровье и покупает пароварочный котёл. Он не ожидал, что она действительно подготовится к визиту. К счастью, подоспела Гу Сяонянь, которая с театральной выразительностью воскликнула:
— А?! Брат, разве ты не на кухне?
Затем, заметив, что Тан Чжии её узнаёт, она с лёгкостью представилась. Характер Гу Сяонянь немного напоминал Сун Юй, и Тан Чжии сразу понравилась её открытая и жизнерадостная манера общения. Улыбнувшись, она обменялась парой фраз с Гу Сяонянь, давая Гу Няньси время найти шапочку и перчатки.
http://bllate.org/book/5459/536953
Готово:
