Отчёт был посвящён тому, как процессор фильтра Калмана преобразует сигналы, и содержал длинные фрагменты с разложением в ряд Тейлора и матричными вычислениями. Каждый вечер Се Ихэн корпела над расчётами до головокружения, и даже Конни подшучивала, что та выглядит как студентка, которая в последние дни лихорадочно дописывает диплом. Лесли перевернул ещё одну страницу и с самодовольной ухмылкой произнёс:
— В юности я мечтал стать математиком.
— Жаль, — вздохнул он с искренним сожалением, вспоминая прошлое, — мой школьный учитель математики постоянно твердил, что мне не стоит заниматься этой наукой. Поэтому, поступая в университет, я просто выбрал первую попавшуюся специальность. Только окончив магистратуру, я понял, что, оказывается, неплохо разбираюсь в математике.
Се Ихэн слушала с интересом. Опершись подбородком на ладонь, она подбодрила его:
— И что дальше?
Лесли дочитал последнюю страницу густо исписанной стопки бумаг, аккуратно собрал листы и протянул ей:
— А дальше ничего. Мне было двадцать пять или двадцать шесть, когда я закончил магистратуру. А увлечение математикой пришлось на пятнадцать–шестнадцать лет. Эти десять лет — не те, что между восьмидесяти и девяноста. Раз упустил — упустил навсегда. Неважно, как сильно ты потом полюбишь её. Держи, там всё ещё проблемы с форматированием — исправь, пожалуйста.
Се Ихэн взяла стопку и улыбнулась:
— Вам не жаль?
— Премия Филдса — всего около десяти тысяч канадских долларов, а премия Тьюринга — целый миллион долларов США. Чего тут жалеть? — Лесли провёл рукой по подбородку и добавил: — Вот если бы я сегодня работал обычным программистом в какой-нибудь интернет-компании, тогда бы точно жалел.
Его слова прозвучали и жадно, и язвительно одновременно. Се Ихэн усмехнулась:
— Но ведь большинство ваших студентов — программисты?
Лесли с важным видом изрёк:
— Именно поэтому они и остаются моими студентами.
Днём Се Ихэн всё ещё тестировала точность согласованного фильтра, когда сверху снова раздался громкий грохот. Лесли понизил голос:
— Я слышал, в Китае существует магический ритуал: несколько смертельно ядовитых насекомых запирают в глиняном горшке и наблюдают, какое из них выживет в итоге. Это так?
Се Ихэн кивнула:
— Это называется «разведение гу».
Лесли указал вверх и скривился:
— Мне кажется, Национальный научный фонд именно этим и занимается в рамках нашего проекта — разводит гу.
Се Ихэн рассмеялась.
Когда она выходила, чтобы найти Конни, на лестничном повороте ей снова встретился Уиллард. За прошедший месяц он стал ещё бледнее, ходил бесшумно, будто призрак, парящий над землёй. Похоже, он оставил попытки убеждать её и снова замкнулся в себе, в свой молчаливый панцирь. Он пристально смотрел на неё, его мутные глаза медленно двигались, пока наконец не остановились на ней, и хриплым голосом он спросил:
— Почему? Почему эти три миллиона долларов оказались пожертвованием выпускников?
Уиллард был упрямее Эдварда. Отказаться от своей золотой медали, подобной миражу, казалось ему невозможным. Вернувшись в Луизиану, он начал заново расследовать то дело. Однако слухи о том, что «профессор Рой получил три миллиона долларов», оказались лишь слухами. Он опрашивал коллег одного за другим, но все лишь качали головами:
— Мы тоже слышали это от других.
Вся эта история напоминала сатирическую комедию Шекспира. В итоге выяснилось, что три миллиона долларов — это вполне официальное пожертвование супругов Кларк в пользу факультета естественных наук. Другими словами, эти деньги предназначались не только профессору Рою, но и ему самому. Когда Уиллард узнал об этом, ему показалось, что его несколько десятков раз ударили по лицу — жгло и было невыносимо стыдно.
Он всё ещё мог угрожать Эдварду слушаниями и подавать жалобу на академическую нечестность обсерватории GEO600. Но у него не было доказательств. Это было всё равно что строить дом на воздухе — в итоге он просто станет посмешищем.
Он и Эдвард — один пил яд, надеясь утолить жажду, другой питался иллюзиями. Никто не знал, чаша весов чьей стороны в итоге перевесит, и не знал, не умрут ли они оба в отчаянии и унынии.
Се Ихэн посмотрела в его безжизненные глаза и тихо сказала:
— Потому что никто не жульничал.
— Но ведь и я не жульничал! Здесь никто не жульничал! — старик с морщинистым лицом напоминал насекомое, запертое в стеклянной банке: растерянный и напуганный. Он прошептал: — Почему Бернард должен был уйти из LIGO? Почему я должен слушать Эдварда? Почему я не могу пожаловаться на этих немцев из GEO600?
Действительно, никто не жульничал. Сейчас они решали экзаменационный лист, составленный Богом с самого начала времён. Перед истиной невозможно сжульничать.
Перед тем как спуститься по лестнице, она бросила на него последний взгляд, и накопившееся в груди раздражение и обида внезапно вырвались наружу. Она спросила его тем же тоном:
— А почему это вы угрожаете мне?
Уиллард словно очнулся ото сна. Медленно растянул губы в жуткой усмешке:
— Если Эдвард и я сами подадим жалобу, это будет выглядеть слишком неприлично. Поэтому нам нужны более низкопробные фигуры из академического мира, чтобы сделать это за нас.
Причина была вполне логичной. Даже имея доказательства, Уиллард, почётный профессор Массачусетского технологического института, не мог лично писать жалобы на академическую нечестность конкурентов — это выглядело бы слишком прозрачно и вызвало бы насмешки коллег. А она — всего лишь инженер из подрядной компании — идеальная коза отпущения.
Се Ихэн медленно оглядела его чёрные зрачки и острый крючковатый нос, помолчала и с недоверием произнесла:
— Вы же еврей. Как вы можете говорить о «низших существах»?
Эти слова ударили его, словно дубиной, и вернули в те тёмные, безысходные времена. Что-то глубоко внутри него было раскрыто, на лбу вздулись вены, и он закричал, сорвав голос:
— Замолчи!
Этот старик напоминал Дон Кихота, сражающегося с ветряными мельницами: он считал себя благородным и рациональным, готовым пожертвовать всем ради золотой медали, но его поступки были нелепы и смешны.
Се Ихэн презрительно фыркнула и ушла, даже не обернувшись.
…
К концу ноября ключевая конструкция LIGO наконец была полностью модернизирована. Эдвард, эта машина, не знал устали: еженедельные совещания по понедельникам и отчёты по пятницам проводились без пропусков. Даже Харви вышел из себя и ругался за обедом:
— Аби такая холодная! Я вчера отправил ей данные по уравнению, а она ответила лишь «спасибо».
Се Ихэн думала только о координатных преобразованиях, которые нужно было сегодня сдать Эдварду, и не хотела вникать в его жалобы:
— Не знаю.
Ей казалось, что она становится всё занятее, и даже Лесли почти перестал ходить на свидания с Конни. Они часто задерживались в офисе, и Лесли, печатая на клавиатуре, при этом сладко болтал с Конни по телефону. В конце концов Се Ихэн не выдержала:
— Можно работать нормально?
Лесли невозмутимо парировал:
— А ты почему не звонишь Лоуренсу?
Эти слова заставили её задуматься. После того случая, когда она без причины засиделась на работе, Пэй Чэ действительно стал холоднее. Когда в ноябре и декабре вышло расписание, Се Ихэн поняла, что большую часть задач теперь может выполнять напрямую с Конни.
Каждый вечер, вернувшись в номер, она устраивалась на диване рядом с Конни и сверяла данные. Конни была ярой феминисткой: на каждое слово Эдварда у неё находилось десять ответов. За две недели Се Ихэн выучила целую корзину итальянских и немецких ругательств.
Такая жизнь была чересчур комфортной. Се Ихэн лежала на диване и искренне воскликнула:
— Почему мы раньше не работали вместе?
Итальянка с интересом разглядывала розы в углу комнаты, затем многозначительно посмотрела на неё и спросила:
— А ты сама как думаешь — почему?
На этот раз Се Ихэн даже не смутилась. Она опустила глаза на документы и спокойно ответила:
— Не знаю.
Се Ихэн чувствовала, что сходит с ума. Из-за этой ничтожной обиды она вела себя как капризная барышня — и начала ненавидеть саму себя за это.
Она лежала на диване, тяжело вздыхая, и каждый вздох становился всё длиннее предыдущего.
…
В четверг вечером ей снова позвонил Се Чжунь. Как только она ответила, он резко спросил:
— Когда ты приедешь домой на Рождество?
У Тань Сянвань не было особого чувства ритуала — она жила, как ей вздумается, и полгода без встречи с дочерью не вызывали у неё никаких эмоций. Поэтому «дом» явно не имел в виду Торонто. Се Ихэн подумала и уточнила:
— В дом к бабушке?
Се Чжунь кашлянул и грубо ответил:
— А куда ещё? У тебя, случайно, не несколько домов?
На этот раз она неожиданно проявила терпение, но Се Чжунь, похоже, решил воспользоваться моментом. Се Ихэн окончательно вышла из себя и прямо сказала:
— Я поеду с Цзян Фэй на Сейшельские острова.
— Ты хоть иногда думаешь о семье? — голос Се Чжуня стал ещё выше. — Родители растили тебя все эти годы! Может, хоть иногда подумай о нас? Сколько раз в год ты приезжаешь домой? Как это выглядит со стороны?
Она коротко рассмеялась с явной насмешкой:
— Конечно, ужасно выглядит. Вы же так заботитесь о репутации. Я с детства это знаю — не нужно повторять.
Эти слова словно перехватили ему горло. Се Чжунь долго молчал, и вся его ярость превратилась в тяжёлый вздох.
Се Ихэн резко оборвала звонок.
Было почти восемь вечера. Она шла вдоль лазерных плечей к главному зданию и увидела вдалеке одинокую фигуру у самого конца — маленькую чёрную точку на горизонте. Она остановилась и пристально смотрела на силуэт, пытаясь угадать, кто это, когда услышала знакомый голос:
— Луиза?
Она обернулась. Это был Пэй Чэ. В конце ноября в штате Вашингтон уже стояла зима. Он был в чёрном кашемировом пальто, опустив глаза, и с головы до ног излучал холод и уныние зимы.
Се Ихэн сделала несколько шагов навстречу и с удивлением спросила:
— Ты вернулся?
На этот раз его возвращение имело вескую причину. Эдварду каким-то образом удалось убедить тех коварных политиков, и слушания были перенесены на следующий год. Раз срок изменился, показания свидетелей тоже требовалось скорректировать.
Расписание Пэй Чэ было забито под завязку: на этой неделе он был в Пасадине, на следующей — должен был ехать во Фрэнсиско для подготовки к слушаниям. Кроме того, из-за сезонных факторов многие параметры ключевой конструкции LIGO требовали повторной настройки и пересчёта. Он мотался между западным и восточным побережьем, и даже Харви не мог связаться с ним чаще чем раз в три-пять дней.
Он сделал ей знак и указал на окно на четвёртом этаже, где ещё горел свет:
— Опять из-за слушаний. Эдвард и Уиллард не могут прийти к согласию.
Се Ихэн уже привыкла к этому и вздохнула:
— Мне всё труднее справляться. Такой ли график работы у LIGO всегда?
— Эдвард хочет обнаружить сигнал гравитационных волн к столетию со дня, когда Эйнштейн впервые предложил их модель, — объяснил Пэй Чэ амбициозный замысел этого мечтателя и с досадой добавил: — Поэтому он и гонит всех так без остановки.
Хотя в этом и была доля иронии. Ключевая конструкция LIGO едва завершила модернизацию на этой неделе. Говорить об обнаружении сигнала гравитационных волн было смешно — даже начать первые полноценные измерения к следующему году будет уже большим достижением.
Он выглядел уставшим после долгого пути, словно путник, преодолевший тысячи ли. Се Ихэн посмотрела на его густые опущенные ресницы и спросила:
— Ты только что вернулся из Калифорнии?
http://bllate.org/book/5457/536832
Готово:
